大明帝国的黄昏-第17部分
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魏忠贤掌握大权后，根据人的本性，他自然要为所欲为。使他这种权力成为绝对权力的还是天启帝朱由校，这位爱好木匠活的文盲对国事根本就不感兴趣，确切地说，他根本就不懂得怎样来治理一个国家。如果追根溯源，还应该归结到万历头上。这个断头政治的集大成者对当时太子朱常洛的怠慢影响了整个大明帝国。如果不是他对朱常洛的生活学习默然视之，朱常洛很可能不是一个文盲，更不可能在深宫中压抑地生活了三十多年。这三十多年不仅将朱常洛毁了，也将他的儿子，也就是这个木匠给毁了。我们来猜想，当朱常洛没有得到学习机会的时候，他会给朱由校学习的机会吗？当父亲总生活在惶恐不安中时，他能有心情为自己的儿子考虑未来吗？答案一定是否定的。
朱由校登基时已经十六岁，一个十六岁的孩子在父亲突然死掉的情况下，以大字不识几个的资格登上了早已经受断头政治迫害多年的帝国最顶峰，即使没有狂风，他也会站立不稳。
当他发现做皇帝根本就不是想象中的那么好玩时，他毅然地改变了方向，去当木匠。皇帝之名依旧在他拿着斧子的手上，可皇帝之实早就被魏忠贤夺去了。
正如一堆变了质的狗屎一定能引来苍蝇一样，当为天启而存在的“秉笔太监”成为为魏忠贤而存在的“秉笔太监”时，不用他招呼，自然就会有一群“苍蝇”围上来。
在皇宫内，他有那个皇帝的奶妈客氏，还有心腹太监王体乾、李朝钦等三十余人。在朝堂上，围过来的人逐渐组成了一个被后人称为“阉党”的组织，一群畜生闪亮登场：以文臣崔呈秀为首的“五虎”，以武臣田尔耕领导的“五彪”，还有“十狗”，这帮人都聚集在魏忠贤周围开始作恶。聚集到最后，从内阁到六部，再到四方总督、巡抚，都是魏忠贤的人。
当许多所谓的东林党成员发现朝堂之上多了一个被阉割的老头时，他们慌了。当时在内阁、六部和督察院享有大权的东林党们开始向这个老头进攻，并且一浪盖过一浪。
到了天启三年（1623年），东林党人忽然发现自己的进攻在老头的靠山皇帝面前毫无用处时，心情就开始紧张了。而让他们更为紧张的是，从各种形势来看，魏忠贤的反击理所当然地开始了。
老头和那些追随者商量了好久，决定脚踏实地地来与东林党人开战。他们制定了一个一年计划，首先就是给这些人正名。他们把反对派官僚开列名单，括入百余人，称为邪党，而将阉党六十余人列为正人，以此作为黜陟的根据。魏党一伙的给事中阮大铖博学多才，研究市井小说《水浒传》的造诣相当的高。于是，他给魏忠贤作一《点将录》，以《水浒传》中的聚义领袖的名号排东林党人，如天罡星三十六人：托塔天王李三才、及时雨叶向高、浪子钱谦益、圣手书生文震孟、白面郎君郑郧、霹雳火惠世扬、鼓上蚤汪文言、大刀杨涟、智多星缪昌期等；地煞星七十二人，有神机军师顾大章、青面兽左光斗、金眼彪魏大中、旱地忽律游士任等。
据说，魏忠贤看完这份黑名单后，大喜，连忙拿给朱由校看。朱由校看了半天，觉得很押韵，但不知道什么意思。魏忠贤就指着托塔天王李三才给他讲述了一遍晁盖这个乡村恶霸搬石头的故事，朱由校听完，击节赞赏道：“勇哉！”
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作下满天恶（2）
魏忠贤发现适得其反了，以后就再也没有给朱由校讲过水浒传的故事。
魏忠贤在行动上的第一步就是将掌权的东林党人和东林党支持者赶出内阁、六部和都察院等重要部门，然后补缺、安插上自己的亲信。我们来看一下当时东林党以及东林党支持者在朝中的分布情况。内阁有叶向高、朱国桢，六部中吏部尚书赵南星、刑部尚书盛以弘、兵部侍郎李邦华、都察院左都御史高攀龙。
这些人在朝中所起到的作用非同小可，可以这样说，如果这几个人同时请假，那么朝廷就会瘫痪。魏忠贤的第一步就是要他们滚蛋，先是鼓动朱由校扣住叶向高的奏折不发，叶向高觉得许多事情如果没有皇帝的签字，他这个内阁首辅就是空的，于是，他请辞。魏忠贤高兴地当即让朱由校允许。叶向高的走让魏忠贤有机会向内阁里塞自己的人，天启三年（1623年）的年末，内阁几成为魏忠贤的内阁了。也就在同时，天启皇帝一面做着木匠活，一面把东厂的大权交到了魏忠贤的手上。这说明了一个问题：魏忠贤已经可以向任何人开刀了。
天启四年（1624年）六月一日，左副都御史杨涟上了影响很大但却没有起到一点实效的《二十四罪疏》，对魏忠贤进行了愤怒的弹劾。最后，杨涟跟天启帝说，知道外面是什么情况吗？老百姓只知道有个魏忠贤而不知有您了。
他这封上疏虽然以事实为根据，但最后一句话却说得不疼不痒。难道他在朝堂之上呆了四年还不知道皇帝的秉性吗？皇帝根本不在乎百姓对自己知道与否，也就是说，他是个低调的皇帝，是个脱离了低级声誉趣味的皇帝。
况且，这一奏疏根本就没有到天启帝那里，而是被内阁扣了下来。据说，当有人给魏忠贤读完，魏忠贤差点没晕过去。有人说这是他害怕了，但这样一个混蛋怎么会知道害怕？就在一年前，他骑着马在皇宫前见到皇帝反而不下马施礼，当天启帝发威，将他的坐骑射翻在地时，他一点都不害怕，还是在别人的“请求”之下去向天启帝道歉了事。
这个连皇帝都不怕的人还怕一个杨涟？他之所以想晕过去，是发现自己才四年时间居然做了这么多坏事，自己都感到吃惊。
但他又不能不按规定办事，也就是大臣的上疏必须要先念给皇帝听，然后再交由内阁处置。魏忠贤叫人念的时候特意删繁就简，总之，能不念的都不要念。可杨涟的上疏中就没有一句对他有利的话，念的人也只好把一些看似在皇帝那里并不是很重要的念了出来。
魏忠贤赶紧去皇帝面前大哭，并请求辞职。客氏也帮忙，当时，皇帝正忙着雕刻一件对他来讲，已经精美到极致的艺术品，听完了奏疏后，特别是最后一句，又看到魏忠贤那么大岁数的人了还哭哭啼啼的，心就软了。客氏也在旁边说些为魏忠贤讨好的话，天启帝觉得，这有什么呢？算了。
他说算了。魏忠贤却不可能算了，他那么大岁数的人跪在一个二十多岁的年轻人脚下哭了半天，这个耻辱，对于当时拥有非同一般的地位与名声的他来讲，简直就是奇耻大辱。
他要报仇。
这件事情的发生也正好加快了他第一步的进程，在叶向高之后，吏部尚书赵南星与左都御史高攀龙同一天被免职，而接替这二人职位的理所当然是魏忠贤的人。排挤走了内阁、六部中的东林党人之后，魏忠贤把枪口对准了杨涟。和杨涟一起的左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章六个人身受酷刑，最后以受贿罪或杀或流放。此次事件被称为“六君子事件”，被影响到的朝中臣子达三百余人，或是被革职或是被杀。聪明一点的就只好告老还乡，虽然，从生理年龄上来讲，他们一点都不老。
那么，很显然的一件事就是，这些空出来的官职的继任者都是魏忠贤一伙的。我们之所以说，魏忠贤时代，彻底地将大明帝国的文官集团推翻，意即在此。他所安排在各个职位上的人，倘若都是愚蠢如猪还算大明的幸运，比如左都督田尔耕的心腹杨衰、御史李蕃、给事中李鲁生和猪手做得非常好吃的左都御史周应秋这些人，都是一群饭桶，这样的人即使作恶也是小恶，可毕竟他们只是少数。阉党里也有诸多能人，特别是锦衣卫都指挥佥事许显纯、内阁首辅顾秉谦和魏广微。顾秉谦掌拟旨批答，朝廷有一举动，则归美魏忠贤。魏广微呈寄魏忠贤书札，称“内阁家报”，当时人叫他“外魏公”。这些聪明人作起恶来可就不是一般的恶可以比拟了，也正因此，当崇祯清剿魏忠贤余党并将这些人清出朝廷时，才发现朝堂虽然还有无数的官员，但真正有才能的却不多了。这大概和崇祯感叹“臣皆亡国之臣”有很大关系。
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作下满天恶（3）
对内，魏忠贤破坏朝政，而对外，守辽大将熊廷弼也被他冤枉致死，脑袋砍下来后在明朝九边重镇转了一圈，都已经臭了，就如同大明的北边防线一样，臭不可闻了。
魏忠贤之死（1）
有一种传说是，魏忠贤知道自己日后必将失败，所以就暗中养了一只骡子，这只骡子能日行七百里，以准备逃亡时用；暗中又找了一个相貌和自己极为相似的替身，以准备代他去死。这个传说的最后说，因为有了这两手准备，他在阜城尤家店居然逃脱了。
中国古人大都爱好这种传说的传扬，清人纪晓岚说，这是不可能的，因为魏忠贤独揽政权七年，四处招摇，谁不认识他？他即使有那只骡子，即使跑得再快，难道还能跑到天上去？况且，这个魏阉作了那么多恶，谁见到他都想吃他一块肉，他即使跑到天上去，也会有人搭成人梯，将他拽下来。
这个传说给我们的一个信息是：魏忠贤知道自己日后必败，因为权力是天启帝给他的，倘若天启帝收回权力，他的失败是没有任何悬念的。
但这个信息是不是有价值，还有待商榷。也就是说，魏忠贤真的在掌权时就知道自己以后注定失败吗？从其做人做事来看，他根本不会有这样的先见之明。
就在天启五年（1625年）五月十八日，朱由校和魏忠贤在西苑划船。不知是不是因为朱由校看到魏忠贤的船比自己的大而生气，还是因为船的确太小经不起风浪。总之，在船划到湖中心时，朱由校一个猛子就栽进湖中去了。魏忠贤也一个猛子栽进湖里，使出了浑身气力把奄奄一息的朱由校救了上来。
从史料来看，这件事情过后，朱由校对魏忠贤并没有存了特别大的感激，相反，他认为魏忠贤的船比自己的大，所以才导致了自己的落水。但事实却是，朱由校在这个时候已经离不开魏忠贤了。无论是出于政事还是出于私生活，魏忠贤给他的要远远胜于这一次落水而心存的愤恨。
天启六年（1626年），朱由校扔掉了手中的斧子躺到了床上，按照中医的理论，这位皇帝是病了。但对于文武百官来讲，不理朝政的皇帝病与不病都一样。关键是魏忠贤的身体如何，据说，此时的魏忠贤能吃能喝，精神也特别好。可当朱由校在养病的时候，魏忠贤居然要求朱由校封自己王爵摄政。群臣们差点就吐血，即使他的同党也有反对的。因为这纯粹是胡闹，历史上从来就没有太监摄政的。
再过一年，天启帝终于死了。临死前，他把自己的弟弟朱由检叫来，说了两件事。这两件事放在一起就是荒唐至极。第一件事是要他弟弟做一位尧舜之君，而第二件事就是希望他能继续重用魏忠贤。此时的魏忠贤就在天启帝床边跪着，痛哭流涕，满头的白发在阳光的反射下闪闪发光。
这两条遗言可以这样来解释，天启帝一方面让弟弟要少喝水，另一方面，要弟弟多吃盐。这简直就是不可能完成的任务。大概魏忠贤也知道这一点，当朱由校死后，魏忠贤忽然感觉到了危�
