圣诞天使-第12部分
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“唔。”凯特看来全理解查斯的处境，尽管他说得含含糊糊，但她似乎一下洞察了他的内心冲突。“好吧，我想你会处理好这件事的。”这下，他想从姑祖母那儿得到什么好建议的希望全都落空了。他想，她是对的，她有权保留自己的观点。这是他个人的困难，是他如何扭转牧场局面的一部
分，他同样也得处理好与邻居和朋友的关系。难办的是，莱丝丽·巴斯蒂恩并不只是一个单纯的邻居，也不只是一个单纯的朋友。她的意义比这要大得多。
莱丝丽抱起安吉拉，让她靠在自己肩上，一边哼着小调，一边轻轻抚摸着孩子的背部。不一会儿，安吉拉的小身子挺直了，她的头摆来摆去，打出了一个饱嗝。“感觉好些了吗？”莱丝丽对这个不停扭动的小人儿说。说也真怪，她竟然会对这个不能说、不能走、什么也不会做的小肉团有一种如此亲密的感觉，这孩子只会用那双充满好奇的圆溜溜的眼睛看着她，绽出一个灿烂的微笑，这完全是莱丝丽微笑的一个翻版。
她把孩子放在一架机械秋千上，让它轻轻地来回摆着，然后继续削完了土豆皮，她的心思全都集中在查斯身上。他是上帝派来的人，他不仅仅是她在经受分娩痛苦时亲眼看见或是想象中出现的守护天使。每次来这儿，他总是喂马，检查所有的房子，而且，他对孩子更是表现出一种莫大的关注。他加固了一级破损的台阶，换好了牲口棚窗子上的几块碎玻璃，用新的垫圈把水龙头里用损的垫圈换了，把后门廊边那棵摇摇欲坠的枯树锯倒，还对如何带养孩子提出了不少建议。作为回报，她为他煮饭，在他们吃完饭，安吉拉上床睡觉后，他们一起看电视，听音乐，聊天，然后Zuo爱。
但是查斯从不在这儿过夜。
天亮前，他总能找到一个理由离去，他在黑暗中匆匆穿上衣服，在蹑手蹑脚走下楼梯前，总会去瞧瞧安吉拉。不管他说出什么理由，莱丝丽都相信，但现在，由于雷说的一番话，她开始怀疑他的理由全是些简单的套话，从来没有真的触及问题的核心。
她听到院里的小径上传来了他的汽车声，看见他停好车子，爬出驾驶室，朝屋里迅速看了一眼，便向牲口棚走去。兰博跑在头里，鼻子不停地嗅着地上，惊起了车库前一丛灌木林中的一只旅鸫。“我想，是摊牌的时候了。”莱丝丽一边找出安吉拉的风雪外衣，一边对孩子说。安吉拉发出了格格的笑声，踢蹬着，绽开笑脸，莱丝丽将她包严实，然后将她放在了前背袋里。
屋外，正有一阵风刮过院子，带来一股清新湿润的气息。莱丝丽推开门，走过砂砾石铺就的停车区，向牲口棚走去，风把她的头发吹得乱蓬蓬的。牲口棚的门开着，一股暖烘烘的马和陈年皮革味扑面而来。灯光很暗，不过她一眼就看见了查斯，他正手拿干草叉，把一满叉一满叉的干草放人草料槽中。母马和马驹用水盈盈的大眼睛瞪着他。
他瞟见了她，马上注意到了她的背袋。“这儿太冷，当心孩子啊！”
“她没事儿。”
“小家伙都比较娇嫩。”他扯断了另一包草料上的绳子。
“倒不知从什么时候起你成了这方面的专家？”她问道，马上注意到他的眼神黯淡了。
“我为许许多多的母牛和母马接过生。”
“我知道，我知道，就像你帮安吉拉来到人世一样，相信我，我真心感谢你的忠告，不过她真的没事。”
“随你怎么说吧。”他的口气并不那么确信，不过她也不以为然。她顺着一排排厩栏走去，逐一拍拍如丝绒般柔软的马鼻子，看着它们，而马匹则因为听到人的交谈声，耳朵全都在轻轻摆动。它们似乎都感觉到了这股紧张的气氛，显得有些不安，尾巴来回摆，蹄子在干草上来回倒换着。
“为什么你不告诉我，你过去住在这儿？”她发问了。
他正在将干草叉进一只草料槽，立时住了手，全身的肌肉都绷紧了。有一刹那，他似乎想反驳她，想矢口否认在遇见她之前到过这地方，不过他没这样做，他只是用力将干草叉插进一捆牧草里，将臀部靠在了一扇栏门的横档上。尘土飞扬，一匹马发出了一声紧张的嘶鸣。
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“我一直想要告诉你。”
“你想好了吗？什么时候？”
他的嘴角抽紧了，灰色的眼睛通常是那么温暖，这时却变得那么冷。“只要时机合适。只不过看来还没到时候。”
“泽克·福琼就是你的父亲？”
“是的。小泽克。”
她吐了一口气，抬眼瞟着天花板，最后一抹阳光红通通的，正透过贮放干草的顶阁上的圆窗户照射进来。“有人认为艾伦占了他的便宜。艾伦看起来不这么认为。”
“我爹是出于无奈才卖了它的。”
“为了什么？”
“流言蜚语还没传到你耳中吗？”
“我才不听流言蜚语呢。”
他点点头，把查特的死及其对父母的影响告诉了她“在银行威胁说，要取消这个牧场的回赎权时，我爹把它卖给了拍卖时出价最高的人，但这个价钱并不高。”
“是艾伦。”她木然地说。
“对。”
“我……我并不知道。”原先那股激｜情一下子烟消云散，她突然觉得那么悲哀，而且觉得该为查斯的痛苦，同样也为他全家的痛苦负责。
“现在你知道了。”
羞愧的泪花在她的眼睛里翻滚，她为这个男人所承受的痛苦而痛苦。“你本该告诉我的。”
“为什么？”
这个问题悬在他们之间，像是撞到房顶的椽木上又反击到她的心灵之壁。“我也不知道，”她坦白说，感到安吉拉更紧地偎依在她胸前。“不过我认为……我觉得我本来应该知道的。”
他走上一步，离她更近了，她闻得到他那种独特的气味，那是一股皮革混和着麝香须后水的味道。“那有什么不同吗？”
“在我对你的感觉方面吗？”
“一切方面。”
“我不知道。”她承认说，只希望他会用双臂把她拥人怀中，带给她安全的保证。
“唔，别为此烦恼了，”他离她更近了，一伸手就可碰到她。“还有一件事也应该告诉你。”
她僵硬地站直了身子。他的声音令她相信，那不是什么好消息。“什么事？”她问，同时注意到他的一个眼角抽搐了一下。“是关于用水权的事，莱丝丽。”她的心猛地一沉，她无法相信自己的耳朵。“如果我想保证这个地方的利益，那我就不能让那眼泉水分流出去。甚至也不能分流给你。”
第八章
“因此，在这种情况下，我认为最好的是，如果我们……如果我们……”莱丝丽说刁；下去了，她注视着查斯的眼睛，觉得自己活像个傻瓜。就用水权的问题，他们已陷入了僵局。
“如果我们彼此不再见面，那会好一些。”查斯替她说了出来。他坐在货车的驾驶室里，准备好离开，引擎空转着。上周，由于他宣布无法供给她所需要的水，他们的经常性会面就此结束。他们之间的那种紧张令人不堪忍受，紧张与忧虑使莱丝丽彻夜无眠。说真的，这不仅仅是一个供水的问题，莱丝丽已开始变得十分依赖他，他们的关系由此而变得紧张。
“是的。”她说，心如死灰。她抱着安吉拉，安吉拉似于也觉察山在她身旁上演的这场戏的进展，开始变得不安起来。
兰博在车里，坐在查斯的身旁，它发出一声低沉悲哀的呜咽。
“随你吧，莱丝丽。”
（）
这并不是我想要的。我要的是你，查斯·福琼。你难道就不明白吗？但我需要知道你也要我。“好吧。”她硬挤出一个笑容，暗暗祈求别让他看见她眼里的泪水。“不过我们还是可以成为……”
“邻居。”他说道，没让她把话说下去。
“对，邻居。”她脸红了。当然，他们不可能成为朋友了。不仅是现在。今后都不可能了。他们共同享有的东西太多了。
他的身子探出了驾驶室，似乎想拍拍安吉拉的头，但又一咬牙，还没等手指尖碰到那头柔软乌黑的鬈发，就抽回了自己的手。似乎他已经想到了最好别采用这种亲昵的手势。莱丝丽的心碎了，在他挂上排挡，踩上油门时，她明白了自己爱他有多深，也意识到这样爱他有多傻。
“我告诉过你，我会把这儿全买下的。”雷·梅隆建议道。莱丝丽站着，一只胳臂搭在篱笆最上边的横档上，她看着嬉闹的马驹从围场的一端奔向另一端，那些牲畜只是那么一转身就快速奔跑回来，尾巴抬得高高的，鼻孔张得大大的，眼睛明亮，充满了野性。
“我知道。”夏日的太阳热烘烘地洒在她的背上。她的头发扎在脑后，有几缕滑落了下来，听任微风拂弄着。如今要费上一番劲才能让安吉拉安分下来，她正饶有兴趣地倾听着。
过去几个月里，莱丝丽不停手地干着。她用劳动换得的报酬是——一个果实累累、丰收在望的园子、几个正在为毕业而努力的学生、一个活泼可爱的健康婴儿，还有一个靠小本经营的牧场——这些本应该给她内心带来一份安宁，一个值得赞扬自己的理由，但她却不能。因为八月已临近，已经出现了水源枯竭的迹象。
“这么看来，查斯不会把用水权让给你喽？”雷问道，似乎看透了她的心思。
“是出了点问题。”她没有否认，真希望自己从来就没有见过查斯·福琼。打从她与他断绝了恋爱关系的那天起，她跟他的见面少多了。他倒还是顺便来看看，他多少还是觉得，不时来看望她和孩子是自己的某种责任。不过他们的谈话总是那么不自然，见到他高兴也只是暂时的，因为她知道他顽固、目标专一，尽管他曾是她的恋人，但现在至多只能算是一个熟人了。最难以忍受的是，在他以为莱丝丽没注意时，他看着安吉拉的那种神情。她的心都碎了，因为她感受到他是那么痛苦，那么悲哀。
“好吧，说不定我们能解决一点问题，”雷说，猛然将她带回了现实。“你知道，莱丝丽，我总是觉得，你和我，我们都有着某种特别之处。我没老缠在这儿是因为你是艾伦的遗孀。”
“我，嗯，很感激。”她说，但内心抽紧了。她将雷看做是一个朋友。仅此而已。
“还有，记住，不管什么时候我都会买你的牲畜的，特别是那头结实的栗色小母马。”他的眼睛眯成一条缝。“它精力充沛，是的，我喜欢我所有的女人都能像那样。”他发出一阵大笑，最后却给一阵咳嗽打断了，他一巴掌拍在篱笆最上面的那根横档上。“我会来看你的，宝贝，”他碰了碰安吉拉的头顶，而眼光一刻也没有离开过莱丝丽的脸。“想想我说的话，我是认真的。你是我见过的最漂亮的女人，而且……”他的眼光移开了一下，接着又看着她；在他这么做时，她从他的眼光中看到了一丝色
