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第56部分

沃雪记-第56部分

小说: 沃雪记 字数: 每页4000字

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  那军官待得城下喧哗少歇,开口将方才那几句话又说了一遍,又道:“在此聒噪无益,还是快快上路罢。”众人鼓噪半晌,眼见进城无望,渐渐安静了下去,然而此时天色昏暗,哪里还能走得,一时张皇无措。忽然间一人越众奔出,到城楼前往地下扑通一跪,叫道:“长官开恩,放我娘子进城去罢。她肚痛了半日,怕是马上就要生,无论如何不是辽国奸细……长官开恩!” 一面说,一面磕头不止。众人见此情状,又纷纷呼喝起来。又有一人高叫:“放我老娘进城罢!她七十多的人,经不住这些。”如是者三,哀告声越来越高。那军官只在崇楼上搓手,道:“军令如山,朱大人严令不得放入,我哪里作得了主!” 
  郦琛瞧得满心愤怒,正要上前理论,忽觉脸上一凉,却是一大片雪花落下。跟着簌簌落落,起了满天白絮,由不得暗暗心惊,知道这雪一下,百姓大多未携得帐篷,一夜下来,非冻死许多人不可。 
  众人七嘴八舌地叫嚷:“下雪了!下雪了!” “放咱们入城!”“再不开门,可要活活冻杀人了!”忽地一人大放悲声,便有数十人跟着哭了起来。 
  那青年汉子叫道:“你去请朱大人出来,请他收回成命。”众人都道:“对!对!我们要见朱大人!” 
  那军官斥道:“肃静!肃静!朱大人身份尊贵,哪里是你等随便可见的?这时候天也晚了,岂能打搅他老人家休息?”众人皆觉得他这话不通,此时酉时刚过,那朱祈身为定州守将,哪有便去睡觉的道理?只静得一刻,又喧嚷成一片。 
  郦琛正欲也发声,忽然便觉有人轻轻拉了他一下。简淇将口凑在他耳边,轻轻道:“李桓的告身。”郦琛登时省悟,将马悄悄拉到一边,自人群中穿了出去。正是群情激奋,闹哄哄的当儿,谁也没留心他举动。 
  只片刻之后,守城的兵士便见一匹马自沉沉夜幕中疾驰奔来,直到城墙下。马上人叫道:“定吾军云骑尉李桓,有要紧军情禀告!” 那军官往城下看去,黑暗中瞧不清来人面目,叫道:“可有凭证?”郦琛早将那告身文书裹住了一块石头,闻言便道:“有告身在此!”手一扬,石头飞上了崇楼,啪地一声,落在那军官脚下。 
  那军官拆开纸团,藉着旁边兵士手中火把看清了字迹印信,便道:“开城门,放他一个进来。”兵士飞跑下城楼去传讯。 
  郦琛在城门口等候一刻,城门打开一线,走出几名手持刀枪的军士散直,先将堵在门口的百姓赶开,方来躬身为礼,叫道:“李骑尉请进!”待得郦琛走入,几人便要关门,忽然各个身上一麻,软瘫在地。郦琛奋起全身气力,将城门推得大开。后面的兵士见状,吃了一惊,持刀操戈,正要上前,郦琛厉声叫道:“大宋官兵,不去宰杀辽狗,岂有见着百姓活活冻杀,还来弹压的道理!”守门的兵士乃是当地人,与门外百姓多有相识,僵持良久,早已心下不忍,闻言迟疑不前。众百姓便一拥而入。 
  崇楼上那军官眼见城下有异,连声叫道:“快关门!放箭!放箭!”然而先时郦琛的两句话城头上人人听得清楚,此时便大眼望小眼,谁也不愿第一个撤手弓弦。那军官催促几句,眼见城下人头济济,百姓涌入愈多,叹了口气,也不再言语。 
  郦琛见百姓进入定州城,心下一松,正要去找寻简淇,忽听得门楼上有人道:“李骑尉留步!”回头望去,见一人匆匆奔了下来,正是先时那军官。此时隔得近了,见他身着五品都尉服色,比自己冒充的这个李桓品阶高出了半级,只笑着向他拱了拱手,道:“敢问长官名姓?” 
  那军官道:“不敢。我是骑都尉杨澈。”方欲说话,郦琛已抢着道:“杨都尉今日高抬贵手,救下了数百性命,善德不小。”杨澈被他这句话堵得一怔,叹道:“朱大人过后追究起此事来,骑尉自去领罪,莫要牵累了旁人!”郦琛笑道:“自然!抗令之罪,全在李桓身上。” 心想朱祁这时候还不出现,今夜想是不会来了;自己明天便和简淇溜之大吉,朱祈要追究“李桓”,哪怕追索到东京去,可与自己毫不相干。 
  杨澈见他神色自若,道:“想不到东京子弟,竟也有这等人物。也罢,等朱大人回来,我替你从旁缓颊便是。”郦琛心中一动,道:“朱大人去往何处?” 
  杨澈望着他道:“朱大人今日午后,亲带了一万精兵奔赴满城救援。骑尉自满城而来,如何竟不知道?” 
  郦琛摇头道:“实不相瞒,下官并非是从满城而来,也并无军情要报。只是刚刚到得定州,在城下遇见一干百姓,心有不忍,故而诳长官开门。”杨澈道:“原来如此。你……胆子实在不小啊。”他见郦琛直承其事,磊落过人,心下颇生好感,道:“定武军如今分成两支,一支在满城由郑将军领兵,另一支仍留守定州。你那调令上只说往定武军中效力,不如便先在此地候命,等朱大人回来发付。”他这般说,却是有回护之意。同那不知旦夕存亡的满城相比,眼下自是待在定州城要安全得多。郦琛知其好意,笑道:“多谢长官照拂。”杨澈道:“此刻也不早了,你一路来想也辛苦,先去大营休息罢。” 
  郦琛记挂简淇,道:“下官此来,路上遇见一位朋友,一路同行,刚刚见他随众百姓进了城,这就要找他去。”杨澈点头,唤了一名卫士过来,要他指引郦琛去向。 
  郦琛匆匆告辞,走出几步,便见城墙暗影中走出一人,不是简淇是谁?不禁笑道:“你悄没声息地藏在这里,听人壁角么?”却知他不放心自己,守候在此。挽住了他手,道:“咱们去营里洗个澡,好好睡一觉。”简淇摇头道:“我同王柱儿说好,马上便赶去客栈,给他娘子接生。”郦琛道:“为甚么要你去?这城里难道没有稳婆?”简淇道:“我先时在城外看过他娘子,是个双胎,位置不算正,还是去看看放心。她那里估计还有的一会儿才生,你不必等我。”郦琛无奈道:“好罢。”跟他说了军营去向,回身便走,心中想道:“我先时跟他说要去杭州开个药堂,这事看来大不妥当,似他这般婆婆妈妈的心肠,眼下已是忙得不可开交,当真作起药堂主事,怕是连吃饭睡觉的工夫也没了!” 
  郦琛自去了兵营,由当班散直带去下处,洗漱完毕,倒头便睡。梦里与简淇并辔往落霞谷去,但见得湖光山色,风清草长,正是满心欢喜之处,忽听得砰砰声大作,门板被人拍得震天响,一人急叫道:“李骑尉!杨都尉急召!”郦琛半梦半醒,好容易才明白过来“李骑尉”叫的是自己,急忙起身开门。早有卫士捧过一套甲胄来,又道:“请李骑尉往议事堂去。” 
  郦琛匆匆着衣走来,那被称作议事堂的房内已然坐了好几个军官,中间正座虚设,杨澈坐在左手第一,见郦琛进来,却不及引见,只向他示意落座,道:“都到齐了。”清一清喉咙,道:“方才探子回报,朱大人领兵去满城救援途中,遇逢辽军,被诱入西山坑谷,全军覆没,朱大人生死不明。” 
  他声音并不高,然这一个消息着实骇人,一时在场军官面面相觑,均惊得呆了。诸人夜半被唤醒,本已料到必有紧急军情,孰料竟是这般噩耗。这中间只有郦琛一个不明就里,余人却皆知朱祈带出的一万人乃是定州驻军的精锐,轻描淡写的一句“全军覆没”,隐含着的意义无比凶险。半晌,一名胡子花白的老将才颤巍巍地开口,道:“满城情形如何?”杨澈道:“尚在坚守。”此言一出,众人心中登时一松,然而这也不过是瞬息间事。那老将道:“辽军现下来了多少人?”杨澈道:“从幽州调来的一个万人队,再加上原驻西路的人马,大约统共在一万七八千之数。” 
  郦琛心道:“素闻定州、镇州乃是朝廷屯兵的重镇,各自掌兵不下三万,加上关南诸军,总数在十万以上。如何便怕了区区一万多的辽兵?”他却不知边关吃空饷早成惯例,十个兵员里便有两三个是虚头,且募兵良莠不齐,双方人数相若,便决不能是辽军精骑的对手。边境诸节帅间又多有嫌隙,打起仗来往往各自为政,互不相顾。这时候满城之围未解,定州却已先失了主将精兵,立成岌岌可危之势。 
  杨澈又道:“我承大帅恩情,列位推重,暂摄本州定武军代统领,如今情形,却是不能做主。在座俱是身经百战的将领,有甚计议,大家说出来商量决断。” 
  他这几句话只换得满座静默。又过得一刻,仍是先时那名老将开口,道:“唯有坚壁清野,固守定州城池,那满城也只好先不顾了。”杨澈摇头道:“满城为定、镇二州屏篱,如今守城的又是信王殿下的心腹,一旦兵败,势必牵累信王殿下。朱大人同信王殿下生死的交情,焉能弃之不救!” 
  那老将叹道:“都尉深知这定州城里情形,所谓重兵在握,不过是一句虚言……若要分兵,便是自身难保。当前之计,唯有向镇州指挥使秦学备借兵,才说得上去解满城之困。丰武军虽向来与定武军不投路,这般要紧时刻,总不见得还来翻旧年恩怨的宿帐。”旁边一黑袍将军哼了一声,道:“那也未必!秦学备说不定便等着见定武军吃瘪,他再来收拾战场,将辽人打退,从此从滹沱河到徐河,都是他一家的天下。”众人你一言我一语,争执起来,然而终究是向秦学备求助的意思占了上风。杨澈道:“须得快马急报,他借与不借,早有个回信,咱们也好准备。”那老将低声道:“镇州若是观望不动,除非是辽人见好便收,否则这定州城恐怕……”他这话只说了一半,意思人人也都清楚。 
  杨澈道:“如此,哪位将军愿去镇州走一遭?”停了一停,却是无人接口。原来定武军与秦学备所领丰武军素习不睦,在座的人与镇州诸将大多积怨颇深,只怕此去求救,必要大受折辱。军人爱重尊严甚于性命,不禁犹疑。 
  郦琛道:“我去好了。”他听众将意思,不日便要同辽人作战,心想自己这个骑尉是西贝货,带兵布阵,城防戒备,全是一窍不通,当真要分派自己甚么差事,恐怕延误了军务。杨澈见过他剑退守城兵士,知他身手颇佳,点头道:“便是李骑尉去好了。”心想:“此去自然不能同镇州那些人再起龃龉。你同他们没照过面,那是再好不过。” 
  郦琛领了令牌,杨澈便手书一封,加盖了节度使朱祁的军印,交付于他,嘱道:“速去速回。”郦琛答应了一声,快步走出,见外面犹是天黑,细雪不断,心想简淇这时候多半还在为人接生,横竖他来营里找寻自己,必有兵士相告去向。于是跨上了马,径直出城去了。 
  此时已经下过了大半夜的雪,道路上积雪盈尺,走来极是不便。镇州虽离得不远,郦琛走到的时候,也早是天光大盛。他寻到指挥使的府衙,交呈令信,通报了进去。这一去却是等了良久,才有人出来回报:“秦大人有要务在身,请李骑尉先到馆苑暂歇。等有了空,自会来请李骑尉面见。” 
  当下将郦琛引到城北一处院子。房舍雅洁,饮馔考究,又有许多仆从,招待甚是周到,然而秦学备这个“有空”的时候却是迟迟不来。郦琛在馆苑等了两日,到府衙求见了几次,得来

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