沃雪记-第25部分
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关不忧一去,这山谷里便只剩下郦琛孤零零的一人。他仍旧是每日里天明即起,练剑至日暮。然而少年心性毕竟喜爱热闹,不耐寂寞,冬日里日短夜长,晚上孤灯独衾,渐觉十分难熬。这一日练剑至午后,便跨上了马,带了弓箭往附近的树林中来,想看看有甚么小兽可打。
冬日里禽兽大多蛰伏不出,走了半晌,连野兔狐狸也未见着一只,正觉扫兴,忽听得马蹄声响。郦琛久未见人,便驻马观望,要看是甚么人。忽地前方草丛一动,一匹雪白的大马蹿了出来。马上一个少年,手里执了弓箭,也看不见郦琛,只慌慌张张地回头张望。
郦琛见那马是一匹金睛雪花骢,不禁心中一动,记得自己从前也有一匹同种的宝贝爱马,家破之后,也不知道落入了谁家手中。一念未了,又听草丛间呼啦啦一响,钻出一头高大的野猪来,浑身毛立如戟,挺着两枚长长的獠牙,向那马冲去。
那少年拈弓搭箭,刷地一箭向那野猪射去。他射箭的手势甚是端正纯熟,只是惊惶下失了准头,那箭飞了过去,离得野猪身子尚有好几分。回手又去摸箭,一摸却摸了个空,原来不知不觉中,壶中羽箭已然用罄。
他呆了一呆,眼见那野猪距己已不到三尺,眼放凶光,口中唿唿作声,似乎下一刻便要扑上来,欲待策马奔逃,手脚却没了力气。正危急时,忽地一箭自旁飞来,不偏不倚地射中野猪脑袋,自左眼而入,耳后贯出,那野猪大吼一声,向前走了两步,便即倒地。
那少年惊魂甫定,转过头来,见到郦琛,道:“谢……谢谢你。”惊惧过甚,话音也颤抖了。郦琛久未行猎,这时见自己一箭射倒了这一头大野猪,心下极是欢畅,笑吟吟地向那少年摆了摆手,道:“你怎地一个人?你家大人呢?”其实那少年少说也有十六七岁年纪,只是生就一张娃娃脸儿,又兼这当儿狼狈失措,益发显得稚气,郦琛语气里便不自觉地拿他当孩子相待。
那少年回过神来,展颜一笑,道:“我便是我家大人。”他眉眼乌黑,面白唇红,一笑便露出一口玉石也似的好牙齿,当真说不出地好看。郦琛心道:“这小孩儿,生的倒好像是年画儿上的娃娃。”见他穿着貉子短襟的骑装,盘雕细锦,富丽华贵,料想是哪家高官宦绅的子弟;目光又落到他腰间革带上,五色皮绦打的络子,悬着一把短刀。郦琛记起从前自己也常系着这样的络子,却是郦琬所做,一念至此,不由得惘然若失。
那少年见他看着自己的短刀,只道他喜爱这刀,便伸手摘了下来,道:“你救了我……帮我打了这大野猪,这刀便赏了你罢。”郦琛听到一个“赏”字,只觉十分刺耳,摇头道:“我不要。”说着回马转身,便欲走开。
那少年急道:“不许你走!我找不到路啦,你带了我出去,我教人重重地打赏你。”他语气惶急,却仍是隐含颐指气使之意,郦琛心下登时起了一阵厌憎之意:“这不知道是谁家的子弟,拿天下人都当他家奴才了。”也懒怠和他多话,往马腹上轻轻一蹬,跑了起来。那少年在他身后连声叫唤,他只作不闻。
奔出不远,便听得身后马蹄作响,却是那少年策马追来,一迭连声地叫:“站住!我叫你站住!听见了没有?”郦琛眉头一皱,催马跑得更加快了。
忽听得背后忽喇喇声响,跟着便是“啊哟”一声大叫。郦琛向后看去,那少年连人带马滚倒在地下。原来那金睛雪花骢虽然神骏,却不惯下雪天气,又不识得这里路径,那少年急催之下,便踏上了雪下尖石,失蹄摔倒。郦琛心道:“这一下可摔得他惨了,不知道受伤没有?”圈马回转,走到那少年身边,见他双目紧闭,似是晕了过去。
郦琛欲待不管,然而想那少年或许就此丧命,毕竟于心不忍,犹豫了一下,便跳下马来,去探那少年鼻息。正在这时,那少年身子动了一动,睁开眼来,看见郦琛,便道:“我……叫你别走,你怎地不理会?”这句话却是说得有气无力,可怜兮兮。郦琛心软下来,道:“我又不是你的跟班,干么要听你的?”
那少年挣扎着要爬起身来,只刚起了一半,便“哎哟”一声,又坐了下去。郦琛看不过眼,伸手去扶他,那少年道:“痛死了,呜呜,我的腿断了。”声音里已经带了哭腔。郦琛检视他双腿,也看不出哪里断了,便将他提了起来,放在马背上。那少年勉强坐住,呜呜咽咽地道:“你送我回家去,好不好?”一面抓着他袖子不放。
郦琛见他满脸泥污雪水,狼狈不堪,一双乌黑的眼睛里水光盈盈,仿佛自己若不答允,下一刻便要哭了出来,只得道:“好罢。你家在哪里?”那少年登时破涕为笑,道:“你送我到湖州城门下,那里自然有人接我。”
郦琛上了马,将那少年的马缰也控在手里,慢慢走去。那少年问道:“你叫甚么名字?”郦琛不答。那少年道:“我姓赵,单名一个暄字,朝阳暄煦之暄。”郦琛並不欲向这陌生少年告知姓名,也不愿胡乱捏造,便只嗯了一声。赵暄既感无趣,又甚恼火,却不敢向他发作,隔了一会儿,道:“那头大野猪,你回去怎么做了吃?是用酱汁煨炖,还是做了脍肉羹?”
郦琛摇头道:“我不会别的做法,只会烤来吃。”心中忽地一动,想道:“倘若他在这里,这样大的一头野猪,可不知能做出多少花样来。”想到那人,心中倏地涌起一阵柔情,跟着便是一阵刺痛。抬眼见赵暄正目不转睛地看着自己,便道:“你要那野猪么?这一头就给你好了。”赵暄大喜,道:“你当真不要?嗯,我不要肉,只要那个头就好了。我要……我要把那双獠牙取了来,放在小书房里。”郦琛知他心意,道:“你单只要那副牙齿么?在这里等着,我去去就来。”说着拉转马头,向来的路上奔去。
不多时郦琛回来,手里赫然便提了那副獠牙,血淋淋地,望之甚是可怖。赵暄欢呼一声,伸手接过,放在马鞍座前。想了一想,取了自己那把短刀,期期艾艾地递了过去。郦琛不接,道:“我送你回去,可不用你打赏我。”赵暄急道:“不是……我先前说错话啦。你给了我野猪獠牙,我也要送你一样物事。这把刀是西夏国的贡物,真的是很好的。你收下了,咱们交个朋友好不好?”说话间眼望郦琛,目光里满是殷切之意。
他这般说话,郦琛便不好意思再拂逆他意,便接过了短刀,道:“谢谢你。”抽刀出鞘,不禁微微一怔。原来那短刀刀身上七彩光华流转,艳丽炫目,同时便觉一股寒意逼面而来,砭肌刺骨,端的是一件利器。心道:“这孩子身上带了这般贵重的刀,想是家里来头不小。嗯,他姓赵,难道便是皇族宗室子弟?”
两人一前一后,出了树林,便上了大道。郦琛见那匹金睛雪花骢一跷一拐,行走颇为不便,便将它系在道旁树上,向赵暄道:“你回去后,再教人来领它罢。”赵暄悻悻然地嘟起了嘴,道:“这畜牲这般不中用,先是被个野猪赶得满地跑,又差点把我脖子也摔断了。我不要它啦!你若是喜欢,便拿了去。”郦琛心道:“你倒是大方的很。”把赵暄抱了下来,放在自己马上,两人共乘一骑。不多时便驰至湖州城下,远远地便有一个武官打扮的人瞧见了他两个,急忙回头说了句甚么,便有个兵丁飞也似地奔去。及待两人跑到了城门口,便有一大群人赶着迎了上来,领头的竟是两名身着正七品服色的将官。这些人个个面有惊惶之色,在马前黑压压地跪了一地。
郦琛虽猜想赵暄身份贵重,见了这个阵势,也不免讶异。赵暄却漫不在意地作个手势,止住了那正欲说话的将官,道:“我腿上伤了。”那将官吃了一惊,忙令人去抬了一张滴粉朱漆的卧榻出来,几个人战战兢兢,将赵暄从马背上搀了下来。郦琛上马欲行,赵暄叫道:“你等一等。”
郦琛回过头来。赵暄向旁做个眼色,两边的人立时退了开去,才道:“我们甚么时候再见个面好不好?”语调低软,竟似有求恳之意。郦琛微一犹豫,便道:“我时常在那片林子里打猎,或许下回便又碰上了你。”说着翻身上马,顷刻间便跑得远了。
赵暄怔怔地看着他的背影远去,心下懊恼之极。他自小尊贵,生平难得这般低声下气地向人说话,孰料却碰了个钉子,失望之余,先前的一股怒气便又冒出头来,见手下人仍在一旁候着不上来,厉声斥道:“张文秉,邓先,你们瞎了么,做什么还愣在那里?”那两名将官见他发怒,慌忙答应了一声,亲自过来搬那卧榻,将赵暄恭恭敬敬地抬了进去。
离情正苦
郦琛沿着来路一通疾驰,不久便回到了树林,在道旁取了那匹金睛雪花骢,慢慢走回关不忧所居的鉴日湖边。那鉴日湖号称是湖,其实便是竹屋旁的一方池塘。他让那雪花骢在湖边喝了些水,又取了些麸皮干草来喂它吃了,这才检视它腿上伤处,见只是些皮肉伤损,料想无碍。他手边并无药材,便往简淇的药箱里取了些金创药来,给马敷上,笑道:“马儿啊马儿,给你用了药神特制的伤药,倘若不好,下回咱们见了牧谦,便拿后蹄蹶他去……”话只说了一半,戛然而止,只觉心跳得厉害,想:“下回?我要到甚么时候才能见他?”
他那夜赶走简淇时,心黯神伤,只盼再不见他才好。然而简淇一去,便不自禁地想起他的种种好处来。当日的满腔愤恨,早被这许多天的时光磨得殆尽,思恋之情却是与日俱增。
待到腊月已尽,关不忧仍是不曾回来。除夕之夜,大雪纷飞,郦琛自行烤了些野猪肉来吃了,听着远处零零星星的鞭炮声,心道:“这是我平生最冷冷清清的一个新年了。”看着桌上一盏孤灯,倍感凄清况味,只觉得在这谷里再是一天也待不下去。
他忽然站起身来,走到那口柜子前面,拉开了门。柜中一角静静地堆着简淇的几件换洗衣裳。简淇那日走得匆忙,东西大多落在这里。郦琛看了那衣裳一刻,忍不住便伸出手去,轻轻抚摸,随即俯下身来,把脸贴了上去。
手伸到衣裳底下,忽然触到一物,冰凉而硬。掏出来一看,是个酒瓶。郦琛心道:“他藏了这酒瓶做什么?难不成在我背后偷偷喝酒。”看时,却未启封。瓶上红纸标签,写道是:“千金屠苏”。郦琛省悟过来,原是简淇不知什么时候置了屠苏酒,大约是打算在新年里同他共饮。然而这时酒瓶在手,那个人却远在池州。
郦琛开了酒瓶,对着瓶口喝了一大口。初入口时极觉辛辣,然而肚中不久便暖洋洋地甚是舒畅,于是又连喝了几口。不知不觉,竟下去了小半瓶。他平素并不嗜酒,酒量也不甚佳,小半瓶酒入腹,便微有醺醺然之意。
也不知过了多久,耳听得外面鞭炮声渐渐密集,想是将近午夜。郦琛迷迷糊糊,又提起酒瓶来欲饮,发觉瓶中已空,轻轻嘟哝了一句,便合衣倒在床上。睡梦中看见简淇走来,便拉住了他手,满心言语,只是说不