每个人的经济学-第21部分
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公司规模的局限收益递减，成本递增消费者对多样性的需求，投资者风险加大，新公司进入的威胁
与其他公司的关系猜测不到其他公司将如何行动；并没有明确的对手观察并对竞争对手的行动予以回应；竞争具有战略针对性
影响市场的能力单个公司不能影响价格或销量单个公司可以努力去影响价格和销量
产品的差异性消费者不能区分不同公司的产品；产品同质公司投资于研究和广告宣传以区分不同公司的产品；产品具有差异性
竞争和利润除支付市场上雇佣租借的投入品（工资、利息）外，公司不能得到任何“纯粹”的利润公司通过有差别的产品、独特的生产工艺或是显著的成本优势来努力获取“纯粹”的利润
今天，如果因为某种原因而在商战中败下阵来，庞大的跨国公司都有可能难以在商界立足。想想通用电气吧，几十年来它一直是世界上最大的公司，然而由于其他的大公司（如最近汽车总销量超过通用的丰田公司）竞争性收益的增加，通用电气最近已濒临破产。而破产对于中小企业来说不过是家常便饭。同时，天使投资者（利用新的金融工具如私募基金）意味深长地扬言要进入任何一个国家的任何一个行业来挑战其市场领导者的地位。
世界上最大的公司规模已远胜于从前，这些大公司拥有空前的资源可供使用，也有着惊人的能力打入全球市场。这在很大程度上是因为这个规模，而不是不管它，毫无疑问资本主义世界的竞争比从前更为激烈。但这是否是一件好事？
114竞争的后果
显而易见，在这个充满竞争的美好新世界里根本无路可逃，无处可藏。如果连世界上最大的公司都不再安全，试问到底哪里才安全呢？新古典主义经济学家们将竞争奉为提高效率的良方。各国政府对此更是无比赞同，并继而颁布法律以促进和推动竞争。不过，竞争会是一种一直有用且惠及大众的力量吗？当
表113竞争：良性的、恶性的以及罪恶的
竞争的积极影响
创新公司尝试开发新产品和更富效率的生产系统
选择，信任如果对同等质量产品的价格感到不满意，消费者可以去购买其他公司的产品
质量公司务必要提高它们商品或服务的质量，否则便会失去客户
投资为了赚取更多利润，一些公司将会投资于购买资本设备并加大研发投入
竞争的消极影响
难以接受的成本削减公司将努力削减工资和津贴，并提高工作强度从而将成本转嫁给工人
第11章竞争（5）
外部成本如果外部化成本能提高公司的竞争地位，它们将向外界转移成本（例如：污染）
铺张浪费追求差异化公司投入大量资金做广告以使得自己的产品有别于其他；它们往往欺骗了消费者（例如：过分包装）
重复*费如果竞争太过激烈，那么某个行业所有公司便会在缺乏效率的规模运营，从而导致重复*费
利润不足如果竞争太过激烈，竞争当中的公司便缺乏足够的利润来投资生产优质产品和进行创新
剽窃由于担心竞争对手会复制或剽窃，公司会不情愿投资于未受专利保护的创新或是雇用更高技能的工人
进攻成本公司会对一些虽然缺乏效率或产出但会削弱竞争对手地位的活动进行投资（例如进攻对手的市场，破坏捣乱）
破产成本公司一旦因竞争而破产，其所有者就会失去大笔资金，工人们会失业，社区也会遭受到连带的损失
竞争对于整个系统的影响
利润均等化不同公司和行业的利润率倾向于均等化（假设存在市场自由准入）
从众心理很多公司会模仿同行的战略同时进入或退出特定的经营活动
经济周期竞争厂商们的从众心理引发了整个经济活动突如其来的繁荣与萧条
不均衡发展竞争总有赢家和输家，他们被（不均衡地）分成不同的“组”；因而，一些公司、部门、地区甚至整个国家逐渐发展并繁荣，而其他竞争者则面临衰退
然不是。
可以肯定的是，为生存而进行的激烈竞争所带来的某些形式的商业行为确实体现了效率。这些行为能够被转换成广泛的社会利益（假设不论何种形式新产生的效率都能为工人和消费者所共享）。在竞争的刺激下，经理们将会拼命寻找生产更优产品的方法以及更好的生产流程（也就是生产商品和服务更为有效的方法）。这导致了资本设备和技术上更大规模的投资。竞争同时也让消费者在购买商品时有了一定的选择余地。因此，竞争让公司担负起一种特别形式的责任去生产物美价廉的产品。（当然，往往由资本家之间的竞争而提供的“选择”种类相当单调。快餐行业的竞争不过是让消费者有了几种虽形式不同但却一样不合胃口的方式来填饱肚子！）表113列出了竞争压力带来的一些积极影响。
然而与此同时，竞争也会增加许多经济和社会成本。我们不能忽视这些成本。竞争也有可能导致整个系统出现不合理的甚至是毁灭性的后果。表113总结了竞争的不利影响。其中的一些与竞争带来的积极影响完全相反，这也说明了真实世界竞争的复杂性以及常常相互矛盾的特点。
公司会通过一切能想到的方法——包括削减工资和加大工作强度等有损社会福利的方式来减少成本以应对竞争。它们甚至会试图通过一种所谓的外部性现象来将自身的成本转嫁给他人：如果它们能找到（通常是阴险的甚至是非法的）方法来将经营成本转给无辜的一方，那么它们自身的赢利水平就会得到增加。这样做的方法包括污染，出售不安全的产品以及迫使使用它们产品的消费者承担隐藏的或意想不到的成本。请记住拥有一种在消费者看来有别于其他的产品是竞争性利润的一个重要来源。公司试图用铺张浪费的、无用的甚至是破坏性的方法：大量的（且通常带误导性的）广告，过分包装（目的是让产品看起来“更有分量”）以及人为陈旧（产品被故意设计成提前用坏或变得无用）来创造这种差异性。因为担心竞争对手会轻而易举地照搬它们的成果，公司们将不会投资于不能申请专利的创新。出于同样的原因，私营企业对于工人们的在职培训和技能发展一贯较少投资，也正是担心那些经过训练的工人们日后会被竞争对手雇走（或“挖走”）。然而具有讽刺意味的是，公司会花钱企图阻挠或破坏其竞争对手的战略（例如，通过对其竞争对手的项目进行侦察，破坏或不必要地重复建设）。用经济学术语来说这种支出就是完全非生产性的支出。
第11章竞争（6）
竞争显然会变得过于激烈。这有可能导致某个行业的所有公司的规模低于标准效率的生产规模，这样就带来超负荷的重复浪费。竞争会让利润降到很低从而损害公司进行新资本投资或研发投资的能力。完全只为生存而竞争的公司将会生产劣质产品，仅仅是因为它们不能投资于生产更优质的产品。如果一个行业的所有公司都遭受同样的过度竞争，那么整个行业将会被贴上生产劣质的、过时的甚至是不安全产品的标签。而当公司破产时，它们的所有者和工人们都会遭受巨大的经济损失。因此，竞争并不是“免费的”。它不断给经济带来真实的和实质性的成本，而评估这些成本则必须要时常跟竞争所带来的更广为人知的好处做出对比。
115竞争的政治
第8章中我们讨论了公司老板和工人们之间复杂的经济关系。通常这两大阵营的利益会有冲突，可他们的利益也会有趋于一致的时候。一家私营公司的利益在于赚得最多的利润，这让公司有了强大的、持续的动力以牺牲自己的工人们为代价，尽量减少工资和最大限度地提高劳动强度。另一方面，当生产力持续增长时公司便能通过分享红利给予工人们更高的收入而不减少利润，以此“购买”工人们的忠诚（如果公司觉得非这样做不可的话）。
公司之间的竞争给这些关系又增加了一层复杂性。现在，一家特定公司的工人们在本公司同其他公司竞争的过程中不得不去选择进一步理解他们自己的老板。这种利益共同性并不十分牢固。工人们作为一个整体仍然想得到更高的工资和更安全更轻松的工作；雇主们作为一个整体也仍然只愿付更低的工资并尽可能提高劳动强度。但是当面临的可能是如下的选择时，很多工人将会真的开始去理解老板了，即要么给你自己的老板更加廉价地拼命工作，要么等自己的老板完全破产了然后自己失业。
试着去以一种更为开阔的视角来看待这些权衡取舍是工会和政治活动家们面临的任务。一家公司的工人进行自我约束或做出让步的做法可以在其他公司得以复制，在这种情况下工人们丝毫影响不了竞争的均衡（他们所做的只是同时减少了在这两家公司的工资所得）。而且工人们对（通过政府政策的改变以及特定工厂的集体努力）朝着自身有利的方向来改变经济力量的均衡都给予了普遍的关注，却没有意识到任何一家特定公司都有其竞争优势和劣势。
表面看来缺乏人情味的竞争逻辑已经为许多人包括很多工人所“接受”。他们似乎经常会接受一些痛苦的改变——甚至是丢掉自己的工作——如果那些改变是“市场力量”自发推动的结果。单个工人对于自己所服务的公司的命运几乎没有实质意义的影响，所以他们个人不必单独去承受公司失败的后果（基于同一理由也不能将公司成功的功劳据为己有）。然而，竞争带来的毫无特色和看似中立的压力却被拿来解释难以置信的痛苦和混乱：如果一家公司破产并且所有的工人们都失业了，这在某种程度上是公平的，因为“他们只是无法再同别人竞争而已”。但是我们不该忘记，“竞争”只不过是我们为不同公司（以及公司的所有者）付出努力以使他们的利润超出他人。它并非一种自然的或不可避免的力量，它（不是为了而且其本身）解释不了任何事情，而遭受到竞争带来不利后果的人们仍然可以抱怨竞争。
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第12章投资和增长（1）
12投资和增长
121投资以及它为什么重要
在本书的第二部分我们了解到在生产、收入和消费的循环过程中，一个资本家做出的投资一家赢利的私营公司的最初决定是第一步，也是最为重要的一步。离开了它，其他一切都不会发生。
当我们在这一章中谈到投资时，我们会想到在建筑物、机器、设备或在生产中用到的任何其他有形工具上的实际支出。可我们没有考虑到金融投资（如股票、债券和其他金融资产）。我们将会在第16~18章中讨论金融投资和实际投资之间（微弱）的关系。从理论上讲，金融投资应该转化为实际的资本投资，但在实践中并非如此奏效。
投资有几种不同的形式。其中最为重要的是私营公司在固定资本上的投资。固定资本的两种主要类型是建筑物（房屋、工厂、办公室和管道等）和机器设备（机器和各种各样的工具、计算机和软件、通信设备和交通运输设备等）。公司同时也在生产资本上投资较少的金额以支付日常的运营成本�
