再扶汉室-第2部分
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其弟景仁符,字仲桃,少有勇力,其貌深目、黄睛,有夷、狄状,常随其兄左右,遂自号";小单于";。十里之外白县,有一奇才,姓田名成方,字仲正,齐之贵胄,其兄即名士田子方,子伯甫。枪法娴熟,谋划无穷,平生最慕汉初朱虚侯。感小光武胸襟似,志在千里,折节相交,约为兄弟,人唤";小朱虚";。
三杰常聚饮于乡垆,成方家贫,无钱沽酒,伯瑞则解囊相赠,仁符常不悦,曰:";小朱虚不务营生,专附兄长,讨酒肉食,席间常常大侃清谈,状似有志,实则虚名耳。兄长有钱,何不上赂权门,累迁州、县之吏,胜似作这鸟亭长!";伯瑞笑曰:";小朱虚,天下圣奇,淮、泗之间无出其上者,彼乃蛰海之惊龙、拢翅之冲凤!天下无事则已,若有事,能助我者,必此人也!";仁符半信半疑。
时极王弑立,强权酷法,天下皆惧,诸侯纷纷入阙赂贺。徐沛节度唐权、县吏徐云欲结朝中权贵,搜得十万金珠待献。久闻砀山道新聚响马灌祖、灌宗,煞是厉害,心中无计。或曰:";素闻治下有小光武、小朱虚,何不差之?";权猛省曰:";吾心乱,几忘矣!";将县令徐云召至,谓曰:";今新帝初立。吾欲奉礼入贺。然砀山多响马,道路艰难,若得亭长,响马闻足下之名,必不敢犯。欲委汝为使,未知意下如何?";
亭长折腰曰:";某何样人,敢蒙一镇诸侯俱礼相待!";徐云又曰:";本欲将贺礼、楚囚、神鼎一并托汝解赴神都,然狱中南冠未足数、神鼎亦尚未觅得,只得烦公先往,打通关节。待我处事备,即遣我弟徐霭亲押送至神都!";
亭长回驿,满面愁云。凭叹不已。仁符问曰:";兄何如此?";亭长实告之,仁符笑曰:";何不请小朱虚一问?";亭长猛省,大喜,然厩中马尽征战,只得乘犊车。至白县,市井凋敝,民有菜色。时值隆冬,大雪猛烈。仁符下车沽酒。亭长急曰:";见了小朱虚,痛饮不迟!";仁符提壶跃上。径至田宅,其邻人曰:";小朱虚引二道人饮于天姥楼。";二人至天姥楼,雪满乾坤,酒旗鲜明,梅香徐来,微微欲醉。楼上谈笑正酣!仁符不悦,谓兄曰:";雪大矣,诸俟异日来会!";亭长笑曰:";贤弟不知此中意境,若能隐耕,寄情山水其乐无穷!";仁符曰:";与村夫谈无异于对牛弹琴。堂堂小朱虚竟如此消磨大志。";亭长曰:";汝勿妄言,山中自出鸾凤,水中自出蛟龙,非关境遇!";二人上楼。
但见三人围炉而坐,面南者年届七旬,发须皆白,躯干枯弱,身披旧氅。面东者年逾六旬,不类常人。面西者身披斗蓬,金面炬目,赳赳虎体,年当而立,正是小朱虚。亭长挑草帘呼之。田成方起,迎入席。亭长掸雪施礼。面南老者笑曰:";来者莫非小光武!";亭长折腰曰:";正是,敢问仙人大名!";老者笑而不对。成方曰:";景兄勿怪,此人乃河北名士壶丘松,一位乃家兄田子方!";亭长惊曰:";同日得遇二仙,其福不浅,当请教一二!";松笑曰:";天道自然,勿须多言!";携子方下楼远去。仁符怒其不逊,无可奈何。
田成方笑曰:";景兄不必以二老为念,他闲散已惯!";亭长叹曰:";吾每欲走犬逐兔,隐没山林,奈身在公门,不得随心耳。";成方问:";兄何暇来?";亭长粗述之。成方连连摇头,曰:";新帝无道,盗贼蜂起,官道多有不测,难保无恙,兄何不辞之!";
亭长曰:";徐云于我有知遇之恩,唐权于我有提携之义,若一味推却,恐见怒于上,某有一言,不知兄肯纳否!";成方笑曰:";你我手足,但言无妨!";亭长曰:";欲求兄出山相助!";成方慨然曰:";某一孤客,飘零江湖,久蒙景兄待以国士之礼,我愿随左右,辅佐景兄,成一番大事!";亭长叹曰:";他年我若为执金吾,兄必为富家翁,我得如此知己,虽死无憾!";
三人同车,仁符御,小朱虚、小光武迎雪畅叙,好不快哉。径至县衙。徐云曰:";一应大任皆付足下一人矣!";小光武曰:";大人知遇既久,愿为报之。乞许舍弟仲桃、好友田成方同往!";云曰:";莫非白县挽惊马如戏小儿之小朱虚!";亭长曰:";然!";云喜曰:";一切由汝便宜从事!";亭长受命出,是夜宿驿。
次日,徐县令将出二十乘金珠,皆掩以幔,亲付亭长。亭长出城不顾,田成方挽缰曰:";兄何不辞家?";亭长曰:";家事拖累,多有不便,就此启程!";
一日,车仗至砀山,草木斑驳,穷山恶水,地势险要,杀气骤起。一声镝鸣,涌出无数山贼,皆健躯厉相。为首二人黑面钢须,以斧指曰:";久闻小朱虚、小光武名震诸侯,未见其实,如能亲睹,当引众拜降!";一节度府吏谓亭长曰:";二人即巨寇灌祖、灌宗。";
亭长绰枪欲出。田成方止曰:";欲退群贼,必先夺魁,某愿迎之,料不负小朱虚、小光武之誉。兄荷车仗重任,岂可轻出!";成方亮马阵前。灌祖举刀便砍,成方徒手迎刀,十合未至,成方空夺白刃,转逼祖项!灌祖大惊,闭目欲受戮。田成方奉刀予灌祖,拱手曰:";素知砀山二灌名动山东,诸侯皆避,今日得会,成方得罪矣!";灌祖、灌宗俱大惊,倒头便拜。
亭长、成方弃缰下马,急扶起,笑曰:";微末之技,辱于君前!";二灌拜曰:";素闻小光武贤而多客,果然!";众如释重负。二灌邀众上山会饮。灌祖移席问曰:";诸公欲何往?";亭长粗述之。灌宗叫曰:";新春已近,久闻神都上元灯节热闹快适,我等何不同往!";亭长见二灌贼气炽人,欲绝恐慌拂其意,冷了热心,权许之。
二景、小朱虚、二灌出砀山,不日至神都,将车仗、金珠交付相府主薄钱空,空善识气。初见亭长,洋洋豪气。私谓左丞相基太龙曰:";伯瑞头罩王气,他日必危社稷,不如乘其势微除之!";龙曰:";彼远道入贺,杀之无名。";钱空退出,叹曰:";乱天下者,必此人也。";
亭长交割毕,无事一身轻。回传舍,灌宗叫曰:";夜至矣,何不观灯?";亭长笑曰:";兄须依我三事,汝二人一不带剑,二不饮酒,三不妄言。若依得便去,不依休往。";宗曰:";好似坐禅一般!然兄长三人何佩剑如故也?";伯瑞笑曰:";一者,我三人身着衙衣,佩剑带弓,无人能疑,公二人皆恶面布衣,带剑恐惹人疑之。二者,且我三人心细如针,公等粗旷、豪放,亦易有失。三者,我等带剑、弓乃欲做一惊天之事,公等少时即知也!";众皆大笑。
第三回 小朱虚元夜射君 第一箭神都兴汉
上元之日,夜幕徐降,纸灯点点簇簇,多如繁星,依稀信步,如游梦境。一带练河如卧蛰龙。水语缠绵,月如来客。宫阙沉沉。市井田田,画阁粉楼,衣袂成云,彩舫联集,歌舞连番。
上元华灯,胡姬当垆,雪烛相映,酒驱寒意。五人游至灯海之心,有鲸吞九龙、玉荷吐蕊,步步皆景。
人头攒动,忽然大乱,五人闪在一旁。见一粗壮汉子狠打一艺人。观者皆战。伯瑞问一老汉曰:";此大汉因何如此猖狂!";老汉无奈叹曰:";此人名唤黄权。乃京兆尹黄护之子,仗势欺人,鱼肉百姓!";正言间,有人惊呼:";郅子天至!";众视之,此人钢须虎目,健步而来。老汉曰:";此乃廷尉郅鹰,字子天,清廉近酷,猾徙皆惧,且看!";
黄权见郅鹰,知曰:";刑名老儿,公务颇冗否?";鹰大怒,叱差役上前。权叫曰:";吾父乃京兆尹,汝敢拿我?";鹰绰刀曰:";害民贼,吾今依朝廷律法格杀汝!";言迄,举刀砍去,权惊,欲避不及,被挥为二段。鹰拭刀曰:";此事某自当之!";伯瑞不禁叫曰:";好个单刀校尉!可为天下刑名之表率!";鹰视之,曰:";公何人?";亭长曰:";某彭城景伯瑞。";鹰曰:";莫非小光武,久闻大名,当会一醉!";伯瑞曰:";愿与公游!";
少时,人散去,六杰结伴观灯,游至宫闱金乌楼之下。只见金乌楼峻高数丈,彩旗如云、悬灯一络,正中一龙椅,上罩销金伞,椅上无人。郅鹰曰:";此即大磐新帝之位,少时他将亲览元夜灯火之胜!";言未毕,钟鼓大鸣,鞭镫齐响,只见金乌楼上御林军肃立,众文武簇拥一人至,此人青面细目,短须健躯,衮冕齐整,昂首按剑,径至御椅而坐,众皆侍立于后。
郅鹰指谓伯瑞曰:";此乃大磐皇帝,弑兄夺位者也!";但见新帝连连挥袖,趾高气扬。伯瑞一视田成方,成方会意,取弓抽箭。郅鹰大惊,握成方之手曰:";诸公之胆,逾于卵矣,若为巡城御史所见,则族矣!";
田成方笑曰:";昔日,会稽项羽之评秦皇,不过口中一言。今夜,某弦之所发,乃兴汉第一箭也!公亦汉胄,奈何相阻?";成方一腔豪气撼动郅鹰。郅鹰手乃舒。成方借灯扣弦,弓满箭出,一束寒光直扑金乌楼御座!新帝正在观望,忽见一物飞来,情知不妙,亏他出身胡马之后裔,熟娴骑射,急低首闪之!这一利箭穿帝冕,钉于柱上,楼上顿时一片大乱!帝之左右大呼擒刺客!
田成方见一箭射空,好不懊恼,抽箭欲再射。伯瑞止之曰:";彼有备矣,不可再射,免露行迹!";成方掷弓于地,从众人涌出金乌楼灯海之区。离了乱境,叫喊声渐远,众人方安心徐行。
再说新帝虚惊一场,心中大怒,欲索刺客。太傅张明叔拔下柱上之箭,细细观之,笑而奏曰:";欲求刺客不难!";帝曰:";太傅有何高见?";明叔示箭于帝前,笑曰:";此箭之身刻有:节度使府制。据此数字,可知刺客,必是近日各镇节度使入京赍礼贺君之使!可封闭八门,逐一搜拘!";
六人游久已乏,至一豪宅阶下,门悬四字";煮海销山";。成方笑曰:";朱门俗子,口气颇大?";鹰曰:";此乃吴郡大商厉偃之家,他煮海为盐,销山为钱,富甲天下。今日乃厉偃六十寿诞,贺者百金皆坐堂下,白水一杯。亮千金方可上堂!";亭长笑曰:";我等有酒饮矣。";仁符曰:";我等无金,何以得入?";亭长笑曰:";公等从我后,入贺可也。";
六人径入,门人曰:";客持金否?";亭长朗声曰:";吾持万金!";上下失色。厉偃亲出视之,亭长七尺龙躯、