智相-第23部分
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见众族老无异议，老族长微微颔首，看着柳先达，眯起眼睛，和颜悦色道：“先达，你意下如何？”
柳先达蹭地站起身来，拱手低头道：“各位族老厚爱，先达受宠若惊。但先达何德何能，能担此大任？”
“先达，你莫谦逊。我们柳家，乃是商贾世家，你的经商之才，大家有目共睹。这大掌柜之职，非你莫属。”老族长双手拄着拐杖，“你们家老太公病倒，此诚危急存亡之秋也。你一定要担当起此责来。”
柳先达长舒一口气，冲着诸位一抱拳道：“若是家父身体痊愈，先达岂敢有觊觎这大掌柜职位之念？值此危机，先达便暂且逾越一步，担任起这大掌柜之职，若是诸位无异议……”
“自然有异议！”人群中冷不防传来一声喊叫。
此声音，似拼尽全力喊出，然如同破锣一般，与现场气氛十分不合。
众人皆回头望去，只见柳远志捋起袖管，一脸的愤愤不平。
“远志，你有异议？”老族长面露意外，他久历尘世，语气还似平和，眯着眼睛道：“那你觉得，何人可堪此任？”
柳远志双手拽着衣角，高声道：“我远志不才，愿意争一争这个大掌柜之位。”
此话一出，族内各族老们，都轻声笑了出来。这柳远志在族内，可也是声名远播。年轻时便好逸恶劳，吃喝嫖赌，一应俱全，经常是族内各家教育子女的反面教材。
两年前，族员们更是亲历了其被赶出家门的状况。对于这样一个反面典型人物，大家都不抱有任何幻想。
柳先达听闻此言，脸上露出荒唐之色，他斥责道：“二弟，你莫非是喝了酒吗？这祭祀祠堂，乃是庄严之地，不容得你在这里放肆。”
柳远志挺直腰板说道：“大哥……我只是想争一争这大掌柜之位，并没有做别的逾越族规的举动。这祖规族训中，也没说，大掌柜一定要传给长子吧。柳伯，您说呢？”
“远志……咱们祖训里，确实没有明确规定要传给长子。”老族长说道，“但是，我们柳氏一族，乃是商贾世家，凡是继承大掌柜之位者，需有不凡的经商之才。你可明白？”
老族长，性格平和慈善，他不愿意伤害柳远志这位后辈，此番话语，已经是说到了要点。
“是啊……远志，别的不说，你那赌债可还清了吗？”一位族老笑道。
“先达，你当上了大掌柜，到时候，你可得救救你的兄弟，不能再让他这样沉沦下去了。还有你那儿子，可别让他沾染了你的恶习。”另一位族老说道。
柳远志拳头攥得紧紧的，他第一次感到了一种被羞辱的怒火。因为有人提到了他的儿子。别人可以侮辱他，取笑他，但是没人能够侮辱他的儿子。
一丁点，都不行！
柳远志咬着嘴唇，控制住自己的脾气，看着那位羞辱他的族老：“三伯，远志早就脱胎换骨，重新做人，你为何用老眼光看人呢？”
“脱胎换骨？”柳家三伯不屑一顾笑道：“你若是能够脱胎换骨，我便当众给叫你一声三伯……”
在这位柳家三伯眼中，柳远志比那吃了官司的刑犯，也好不了多少。
“好！”柳远志额头青筋暴起，大喝道：“李元宝，拿咱们的账册来！”
第二十五章 道高一尺 魔高一丈
“三伯，你说话可要算数啊。”柳远志的眼睛死死盯住对方。
“诸位……”柳远志舌绽春雷道，“远志不才，家父病重前，委托我与三弟，打理着府内的一家药铺，仁济堂。今日，已过三月，特与各位族老汇报一番。”
那柳家三伯轻蔑笑道：“我道是什么呢？远志，你这之前不务正业，现在经营了药铺，赚了几百两纹银，也跑来这里炫耀了？”
“这位前辈，可不是赚的一点点。”扎着黑头巾的李元宝插嘴道，他捧着一本厚厚的账册，来到众人面前。他用手指沾着口水，翻开一张张账目，念道：
“六月应收一万两，实收八千两，支三千两，合计盈余七千两……”
“七月应收一万八千两……实收一万五千两，支五千两，合计盈余一万两……”
李元宝不断念着，周围几位族老的脸上表情都显得十分震惊。尤其是那柳家三伯，眼睛瞪得比铜铃还大。
李元宝念完，那柳家三伯身子一晃，直接跌倒在地。
“三伯，您何如如此激动？”柳远志此时反而淡定自若，顽劣本性又起，调笑道：“三伯，你若是输了，我只需让你称呼我一声，不必行此大礼。”
柳三伯，听了这话，双眼一翻，气得差点晕过去。
“远志，莫胡闹！”主持族议的老族长，威严地点了点拐杖，看着对方：“把账册呈上来给我看看……”
李元宝恭敬地将账册递到对方手中，又细心地翻到了相关页数。
老族长让人点亮一盏油灯，手握账册，仔细地看了起来，一向平和的脸上也露出了惊异之情，粗粗阅览一遍后，发觉这柳远志倒是说得没错。
“远志，这当真是你经营药铺所得盈利？”老族长问道。
“当然……大伯，若是不放心的话，可以去银库查验。祠堂之上，远志不敢妄语。”柳远志自信说道。
“嗯。”老族长眼中露出赞赏神色，微微颔首道：“士别三日，当刮目相看。若是我没预估错的话，即使我们费县全县的药铺加在一起，仅仅一个月，也没有你这等盈利。这等经营手段实为了得，你是如何做到的？”
柳远志从小到大，从来没被夸奖过，现如今，能在祠堂上有此殊荣，也是精神为之一振。可是，是谁让他在这祖宗祠堂能够大放异彩的？
自然自己的儿子柳明。自从他回府发了一阵高烧后，便脱胎换骨，如同变了个人似的。
“大伯，各位族老。”柳远志挺起胸膛，骄傲而自豪道，“我柳远志能有今天，多亏了我那儿柳明。实不相瞒，我柳远志才智平庸，能将仁济堂打理得如此之好，我儿功不可没。”
说罢，他便慢慢转过头来，眼中带着慈爱，看着柳明道：“明儿，你出来，跟大伙说说，怎么经营药铺的？”
此时，厅内全族老少的目光都集中在柳明身上。要是搁在平常青年身上，直接跟族老对话，必然会紧张万分，连路都走不动。可是柳明好歹也是见过世面的人，并不发憷。毕竟，前段时间，他还跟常知县在饭桌上谈笑风生。
经历过开山修路，与州府的药商互相杀价的过程，柳明也是淡然许多。他自然地迈步而出，冲老族长恭敬一作揖：“小子拜见叔祖，祝叔祖福如东海，寿比南山。”
“嗯。”老族长点点头，和蔼道：“明儿，你是如何赚得如此之多的银两？讲给老朽听听……”
老族长，乃是族中之长，声望极高，本不需要对一个后辈如此客气。然而，这位后辈实在是手段惊人，赚钱之速度，迅若惊雷。商贾之家，从来是唯经商能力至上，因此，老族长才这般和气。
“叔祖，其实我也就是偶然发现了伤寒爆发的征兆，便囤积药材，然而贩卖之，也无什么惊人的手段。”柳明回答得轻松自然。
“嗯……”老族长若有所思。
“明儿，你何故谦卑呢？”柳先达脸上似笑非笑插嘴道，“你囤积了药材，使用了定金支付方法，解决了银两不足问题。然而，面对穷苦病患，却不提价，仍是平价销售，真是一副侠肝义胆心肠。”
见到大伯夸奖自己，柳明一时判断不出对方的心思。
“哦？果然如此？”老族长眉头一抬，看着这位年轻后生，略带稚嫩的面容下，却有如此老辣行事之风，心中不仅生出些佩服，点头道：“不错，孺子可教，孺子可教。”
此话一出，整个厅内，凡是族内的年轻后辈，都抱着羡慕的目光看着柳明。在整个族议上，这些年轻人，根本就插不上嘴，更谈不上与族老说上一句话，或是被表扬一番了。现在柳明，倒是成了这几年来，第一位被族长称赞的后辈。
柳明眼光一撇，在人群中发现了一双秀丽的眼眸——杏儿正凝视着自己。那眼神，妙目流波，一往情深，还带着一种赞许和自豪。这段时间，杏儿虽与柳明没有接触，但却知他正为退婚奔波忙碌着。听闻他在吴县忙着修路治伤寒，心中也在为其加油鼓劲，每日睡前，必然在观音菩萨像前跪着祈祷，保佑柳明风调雨顺。
现如今，当她见柳明在全族老少面前，风姿翩翩，对答如流，心中也是欢喜无比。可想到婚约迫近，脸上又生出一股哀愁。
杏儿的表情，柳明看得真真切切，他凝视着对方的清秀脸庞，心中五味杂陈。见她喜悦，自己便心神荡漾，见她忧虑，自己也会愁肠百结。
此时此刻，他生出刻骨的想念，恨不得冲到她面前，搂她入怀。
可是，他明白自己需要克制。
自己和杏儿的这段“地下情”，还没到公布的时候……
柳明回答完老族长的问题后，便谦逊自觉地站在一旁，显得十分低调。
这老族长心中有些犯嘀咕。该解决的问题，还需解决。祖训没有规定，家中当家，只能传长不传幼，只是规定需要选择合适的经商之才。现如今，柳远志倒也符合。
他与几位族老商议之后，便开口问道：“三变，你们是三兄弟。你支持谁做当家的？”
柳永迈步而出，昂首回答道：“二哥敦厚，待人和善，不像有些人那么冷血。我支持二哥。”
此番回答，让族人们颇为意外。看到两兄弟跟着自己抬杠，这当事人柳先达脸色也有些阴晴不定。
“这倒是有些让老朽为难了……”老族长面带犹豫，他没想到，原本这板上钉钉之事，却生出这么多枝节来。
长子柳先达，他看在眼里，也颇为喜欢。可是次子柳远志的变化，也着实惊人，特别是在最近的青州伤寒潮中，表现出众，使得柳家声名远播。
“先达，你有什么要说的？”老族长那张饱经风霜的脸上，充满着纠结。
此时，见柳先达半天没法声音，柳远志已觉得胜券在握。他开始筹划着自己当家做主的日子，冷不丁却看到柳明神情仍旧严峻，心中又有些奇怪。
柳明确实轻松不起来。
因为，那柳先达事到如今，仍然显得淡定从容，即使李元宝公布了那般霸气赚钱的账册，对方却显得不急不躁，稳如泰山。
这绝对不合乎情理。
对方到底在卖什么关子？
“先达……你说说吧。”另一位族老也提议道。
“好。”柳先达站起身来，抖了抖前襟，背负双手道：“远志，你能浪子回头，实乃是家中之幸。如今，你要争这大掌柜之位，我也不意外。人往高处走，水往低处流。只是……”柳先达环顾四周，朗声道：“我这二弟都如此争气，那么先达更加不敢懈怠。先达本想低调行事，但是考虑到大掌柜之争迫在眉睫，那么只能提前公布了……”
他侧过身来，说道：“刘账房�
