成凤计-第176部分

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遂转头走过来问沈牡丹：“在说什么呢？”

　　　　沈牡丹道：“不过是说些家常罢了。”她伸手挽了安王的胳膊，眼波盈盈的笑道：“殿下可觉得二皇嫂这次回府后什么不同？”

　　　　安王抬眸，恰巧和妙懿四目相对。妙懿禁不住在袖内握了握手掌，勉强自己不要避开他的目光。

　　　　仿佛她心虚似的。

　　　　明明该心虚得是他才对！

　　　　有一些故人，重逢时兴高采烈，难舍难离；可另有一些人，宁可一辈子不见才好。

　　　　比如眼前这一位。

　　　　“仿佛是变了些。”他说。

　　　　沈牡丹闻言，几不可闻的笑了笑。

　　　　“但若细瞧，似乎也并未有什么改变。”安王语焉不详，妙懿终究没有坚持住，微微垂眸，移开了目光。

　　　　沈牡丹没容他继续说下去，含笑打岔道：“打扰二皇嫂许久了，我们该回去了。”

　　　　还未等妙懿出言挽留二人多饮几杯，却听得礼官上前请命：“长寿灯已备妥，还请众位贵客移驾至殿外，亲自点燃放飞，为我家殿下的寿辰祈福。”

　　　　其实长寿灯就是孔明灯，只因在寿诞之日点亮放飞，故此也称长寿灯。点长寿灯是本朝一大风俗。不论节庆典礼还是某人寿诞，从民间到皇室，都有点灯祈福的习惯。

　　　　此次瑞王寿辰，皇帝点名要为儿子好好庆祝，并已在数天前拨了专门的款项。詹士府的礼官受命于此，个个绞尽了脑汁，务必要办得轰轰烈烈，热热闹闹。

　　　　看得出来，瑞王今日的兴致很高。他携了嫡妻瑞王妃的手，含笑缓缓步下玉阶，在众人簇拥下行至殿门口处。但见眼前火树银花，灯辉璀璨，硬是将半空中被群星环绕的玉兔银盘比得黯然失色。

　　　　妙懿望着眼前的繁华鼎盛，回想起自己在宫中的那段孤寂岁月；只不过隔了数月的光景罢了，却已是天地之别。

　　　　宫中的月，从来都是孤清冷淡的。

　　　　在那座小小的佛堂内，无论春夏秋冬，夜晚似乎总是寒风浸浸。即使炭火烧得再旺，手脚也总是冰冷的。

　　　　因为心也是冷的。

　　　　“可是冷了？快些披上吧。”温柔的声音伴随着暖意向她袭来，等她反应过来的时候，身上已被一件披风密密的裹严了。她仰起头，瑞王温柔的笑靥近在咫尺。

　　　　妙懿低下头去，似是害羞。

　　　　“瑞王殿下对王妃还真是一往情深呢。”

　　　　沈牡丹的声音不高不低的在耳畔响起，安王有些烦躁，将头扭开。

　　　　此时，已见一名侍女将长寿灯呈了上来。安王接过一束点燃的香，伸手将灯心内放置的蜡烛点燃。

　　　　这样的场景似曾相识。上一次是在皇宫，开宴之前，女使们放灯取乐，她也在其中。

　　　　那时候，他还是宫中的三皇子，野心勃勃，信心膨胀，自认是最有前途的皇子，大位唾手可得。既然如此，那天下最美最好的东西也定然尽在掌握。

　　　　权势、钱财和最美的女人。

　　　　他看中了什么，就能得到什么。

　　　　他意气风发，他任性妄为……

　　　　长寿灯受热逐渐鼓涨饱满起来，安王感觉到手中的灯越来越轻，竟渐欲挣开他的手掌，向夜空飞去……他心下兀地有些发慌，下意识将手掌收紧——

　　　　“殿下小心！”

　　　　“殿下莫要烫到手！”

　　　　安王低头一看，发现手中长寿灯不知何时已被他抓破，露出灯芯处的蜡烛。那烛火被风一吹，火舌窜起，迅速舔燃灯罩。

　　　　长寿灯很快燃成了一团，侍从们惊慌失措，当下顾不得火烫，匆忙将纸灯从安王手中抢过，丢在地上踩灭。

　　　　“殿下可烧到手没有？”沈牡丹惊呼着上前查看，转头又骂周围服侍的人：“你们都是死人吗，怎么伺候的？”吓得先前捧灯的侍女哭丧着脸跪下请罪。

　　　　“罢了，不关她的事。”安王心不在焉，低头看着长寿灯的残骸，像只被烧焦的野兽。

　　　　“殿下千金之躯，怎会无事？”沈牡丹不肯罢休。

　　　　因他们的动静有些大，已有人察觉并禀报了瑞王。瑞王派人过来询问，安王只说不碍事。

　　　　那人道：“还请安王殿下到侧殿请太医看示。”

　　　　“孤并未受伤。”安王负右手在身后，左手朝那人摆了摆，平静的道：“告诉二皇兄，不必忧心。”

　　　　他向人群中央望去，瑞王正在亲手为身畔女子系紧披风；女子粉颈微扬，似乎是在笑。

　　　　记忆中，她似乎很少笑；有时即使笑着，也仅仅是敷衍罢了。

　　　　这个女人似乎总是在糊弄人。而且在她心里，在那些值得糊弄的人的名单里，从来就不包括他。

　　　　但是那一次，她笑时是真心的。

　　　　他为她斩杀着火的凶猫，护她周全。

　　　　她向他道谢，似乎带了几分真心。

　　　　然而那并未有任何用处，因为她曾亲口告诉过他，她选择了二皇兄。

　　　　她对自己的眼光似乎十分自信。

　　　　——也许她坚信，二皇兄更胜过他。

　　　　安王攥紧了背着的右手，努力平息体内混乱的气息。

　　　　渴望而不可得的东西，随着时间的推移，*非但未减，反而愈发深刻起来。渐渐的，那股*不知化为了什么样的感情。唯一清晰可见的是，那根深蒂固的*像一棵树，根系越扎越深，仿佛成了偏执一般。

　　　　“瑞王殿下如今可算是春风得意，既有威望，又有佳人相伴。恐怕再过两年，连嫡子都该有了。”

　　　　感受到沈牡丹似笑非笑的目光，安王面无表情的道：“我刚想到还有公务未办，先回府了。表妹迟些再走吧。”

　　　　他说得简短明晰，似乎不带一丝多余的情感。

　　　　这是嫌弃她了吗？

　　　　沈牡丹气得怔在了原地，连一向自诩端庄的笑容都快支持不住了。宝瓶在侧低着头，连大气都不敢出一声。

　　　　眼见着安王走到瑞王身边辞行，瑞王显见着有些吃惊，出言挽留。安王再三推辞。

　　　　连瑞王妃也象征性的劝道：“殿下不妨再饮几杯。”

　　　　只见瑞王伸手揽住瑞王妃的肩膀，低头望着她的眼，含笑道：“不如将你我新酿的梅子酒取一坛来，赠与三皇弟。”

　　　　妙懿迟疑片刻，点点头，道：“安王妃今日没能来喝寿酒，不如安王殿下带些酒水回去，也算聊表瑞王府上下的心意。”

　　　　瑞王赞成：“还是王妃想得周全，孤竟然没有想到。”

　　　　妙懿谦虚：“这都是我们小女子的小心思罢了。”

　　　　瑞王夫妇相视一笑，甚为默契。

　　　　安王面上笑意未减，道：“弟还有一事相求，不知二皇兄可答应？”

　　　　“请讲。”

　　　　“下月臣弟想做回东道，回请二皇兄同二皇嫂，不知皇兄意下如何？”

　　　　“有何不可？”

　　　　见瑞王欣然允诺，安王告辞，很快便带着从人离开了。众人纷纷避让、行礼，一行人很快就消失在了夜幕之中。

　　　　“宝瓶，你瞧，这就是男子。”沈牡丹望着丈夫的背影，冷笑着开口道：“我从小就知道将来定会嫁他，我也从未放松过自己，力求做到最好，可以配得上皇室的贵重。也许我对他更多的只有亲情，他是我表哥，是我可以依靠一辈子的人——可是，你看见了吗？他对我也不过如此罢了。”

　　　　宝瓶嚅喏了一声，终究没敢深劝。那也不是她能说的。

　　　　沈牡丹笑得萧索似秋日落叶：“易得的都不值得珍惜，是不是？”她眸光闪闪，不知是泪光，还是天上的星光倒映其中。但对她来说，这样的软弱也仅仅是片刻功夫而已。

　　　　沈牡丹一眼就瞧见了离瑞王妃几步之遥的秦蕊姬，不觉冷笑一声，低声吩咐宝瓶道：“去请秦侧妃，就说我有事要同她说。”

　　　　人群中忽然爆发出一阵轻微的惊呼声，只见瑞王亲手放飞了一只长寿灯，灯身巨大，比普通长寿灯足足大三倍有余。灯罩乃是最薄透的朱红梅花暗纹丝绸所制，上绣数千个“寿”字。当其迎风飞起时，煞是好看。

　　　　长寿灯随风飘荡至半空，在漫天的灯河中，异常醒目。

　　　　一如他们璀璨的未来。

第169章　新纠葛（）　
“好，太好了！”

　　　　皇帝浏览过后，放下奏折，面上难言喜色。

　　　　“北漠初平，南疆又俯首称臣，此番江南赋税再翻两番，我朝国力蒸蒸日上，万年基业永固，恭喜陛下，万岁万万岁。”

　　　　朝堂之上，众臣俯首叩拜，呼声摇山振岳。

　　　　散朝之后，皇帝仅留下几名老臣商讨国事。

　　　　御书房内，皇帝已换了便服，背着手，意气风发的在桌案前走来走去。他问道：“清寒，你说此番该如何赏赐？”

　　　　王学渊上前一步，恭身施礼，回禀道：“自然是论功行赏。”

　　　　皇帝捻了捻胡须，朗声笑道：“此次赋税方面，多亏了户部的秦尚书和瑞王。”他感叹：“因着连年征战，国库都被掏空了。此时能得如此补给，也算是及时了。”

　　　　王学渊从不愿插嘴诸王之事，能避就避，遂不动声色的道：“若论功劳，武国公、威烈将军、范将军等平定有功，也理应更进一步。”

　　　　皇帝点头道：“这是自然。吏部已上了折子，为众人请功，朕已经准了。只是如何赏赐户部人等，还有待考量。”

　　　　当中有一老臣道：“此番瑞王殿下可算是功不可没。”当即另有二三人点头附和。

　　　　皇帝笑道：“是呀，珣儿这一回也算立功了，阖该有所奖赏。”

　　　　户部侍郎沈慕则眼神闪了闪，走上前一步，说：“今日秦尚书告病，未能上朝，微臣斗胆为户部几名新人讨些恩赏。”

　　　　王学渊看了沈慕则一眼，他的这位同僚可不简单，乃是当今后宫之首的沈贵妃之弟，三皇子侧妃沈牡丹之父。

　　　　皇帝和颜悦色的道：“沈爱卿的折子朕已看过了，果然初生牛犊不怕虎。待再将磨练几年，这几人将来必为国之栋梁。好，好，呵呵，有句话沈爱卿可能不爱听，将来这户部侍郎的位置，可能就要交由这几人中的一位喽。”

　　　　沈慕则满面是笑的道：“长江后浪推前浪，微臣已年过半百，早晚要让贤。”

　　　　“不只你一人。”皇帝笑叹道：“年岁不饶人，朕也同你们一块老喽。”

　　　　皇帝同心腹老臣们说笑了一会，终于将奖赏之法定下。

　　　　一时散了，王学渊同沈慕则并肩出了御书房。王学渊笑道：“沈大人力荐的几人我也有所耳闻，倒同沈大人往日的风格不大相同。”

　　　　“王大人有何高见？”

　　　　“虽说不拘一格降人才，不过这几名人才却都非士族出身，甚至有传言，他们是瑞王看中并想要举荐的。”

　　　　沈慕则微讶：“果真如此？我倒没听说过。若瑞王殿下也看重他们，那就更加证明他们不该被埋没，应得以重用。”

　　　　王学渊笑道：“美玉也需雕琢方能出彩。他们这回能成功从那些老狐狸手中将赋税抠出来，恐怕也少不了瑞王在暗中出力。沈大人绕过瑞王为这几个人请功，这不知情的倒要将功劳全部算在他们身上了。”

　　　　沈慕则慢悠悠的道：“我是户部侍郎，权力有限，也仅能为手下人说两句罢了。至于瑞王殿下如何，陛下心里有数，也不是我该插言的。”

　　　　这功劳，就算他抢不到，也不能让旁人捡了去。

　　　　二人话不投机