来自远方的帝国-第16部分

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　　　　“我要你死！”男爵吼着，手中的长矛脱手而出，巨大的力量甚至让他的手臂有了脱臼的感觉。

　　　　长矛直直地穿过敌人的嘴巴，贯穿了他的头颅，带着他的身体飞向后方，撞到了另一个骑兵身上。

　　　　战场上没有那么多时间哀悼，捡起了公鸡骑士的利剑，男爵跨上了逝去骑士的战马。这是匹胆大健壮的白马。“走！”男爵高喊。

　　　　黑暗中，能够辨识敌我的，只剩下语言和阿苏那人倒在地上的火把。在劈倒最后一个骑兵之后，让·雅克气喘吁吁地下达着命令。

　　　　“牵着阿苏那人的马，每个人都牵，我们快走！”

　　　　晨曦中的草原，露水的清新混合着雨水的污浊，天色依旧灰蒙蒙的，看不到一点晴朗的迹象。十多名骑士带着三十多匹马在以急行军的速度前进着，他们的链甲上布满了战争的痕迹，罩袍破破烂烂，血迹四处挥洒。

　　　　钉着铁掌的马蹄深深地踏进了草原的泥土，拔起时总是带着一阵水流，打湿了骑士湿得不能再湿的战靴。

　　　　男爵不知道他们离开那场失去不少骑士的战斗有多久，但是草原上的春雨让他的身子紧紧地贴在冰冷的铠甲上的那种感觉好像让他过了半个世纪。几个骑士合力扎起了一个厚厚的防雨斗篷，给主教大人披上。主教身边的两个教会骑士只剩下一个了，他死死地跟在枢机主教身后，不敢离开半步。

　　　　三十名强大的圣城骑士，如今只剩下十一名。

　　　　“这天气会害死我们的，让·雅克。”男爵拍马来到老骑士身边，“主教的身体撑不了多久的，阿苏那人的追兵不知道什么时候会追上我们。”老骑士转过头看了看他，苦笑着回应：“我们冲了出来，父神会保佑我们的！”

　　　　“去你妈的父神。”男爵在心头暗骂。极目眺望，这四周全是千篇一律的草原，冷风加上大雨，好像能从草原直接吹到你的心里，这让所有人都不得不换上备用的披风。

　　　　骑士摘下了头盔，湿润的空气扑面而来。马蹄声哒哒地从他身边传来，而撑着他笑了笑，问了身旁老骑士一个让他摸不着头脑的问题。

　　　　“你是个过客，还是归人？”

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第二十五章　克拉克公爵
　　　　readx；　　　　阿苏那人的追兵并没有像预料的那样给他们重重一击。突围之后的骑士们面对的永远是一望无际的草原，千篇一律，充满了单调的绿色。

　　　　在就这样前行了三天之后，遥远的地平线上第一次出现了人类的影子。那是一支小小的巡逻队，旗帜上飘扬着一头公牛。

　　　　骑士们强行按捺住激动，其中一个人高喊着：“父神保佑，那是克拉克公爵克罗维殿下的旗帜！”巡逻队越来越近，他们很明显看到了这支狼狈的圣城骑士，原本防备的阵型松懈下来，骑兵们在不远处勒住了缰绳。

　　　　“这里是克拉克公爵领，圣城骑士到此有何贵干？”领头的首领大声问道。圣城骑士们都看向让·雅克，后者打马上前，语气中充满了不容置疑的威严和命令：“士兵，快引导和保护我们前往克拉克堡，我们带来了重要的情报，迅速！不然我以延误军情的罪名逮捕你！”

　　　　士兵没有任何理由拒绝来自一个骑士的命令。

　　　　一天后，他们踏上了克拉克堡的土地。

　　　　骑士们都没有关注克拉克堡的雄伟和繁华。“克拉克公爵一直在整军备战。”让·雅克的目光流露出担忧。克拉克堡原本是一个商业贸易比较繁荣的地方，可现在在大街上走来走去的大部分是军人。男爵回头看了看尤金主教，老人带着兜帽，但是有些摇晃的身形让男爵开始担心。

　　　　他们没有耽搁任何时间，一行人就这样带着旅途的疲惫和战争的气息走进了公爵的城堡。卫兵们略带疑惑地看着他们，很少有人这么不讲礼节地觐见公爵。

　　　　如果是让·雅克或者里尔德拉男爵，克拉克公爵对此一定会置之一笑，然后转眼把这几个无关紧要的小人物抛之脑后。但尤金·昆特枢机主教的突然驾临，就能让公爵大人召集他的重要廷臣和恰好在他身边的领主们，共同与这位德高望重的主教大人会面。

　　　　当骑士们走进装潢简单但处处透着军人气息的大厅时，公爵殿下和他的属下已经等候在这里了。克拉克公爵克罗维·拜伦是个留着八字胡的英俊中年男人，他身材高大，精力旺盛，而这同样代表着种种麻烦。

　　　　主教摘下了兜帽，他的脸色并不好看。公爵弯下腰亲吻他的戒指，发出了爽朗的笑声：“枢机主教阁下，我很抱歉如此失礼，甚至没有去迎接你的到来。“尤金主教笑了笑，他对男爵做了一个手势，男爵会意地拿出了一份卷轴，递给了主教。

　　　　“公爵殿下，我很感激你的热情，如果不是你的巡逻队，我很可能便蒙主的召唤。这有一份诏令，你先看一下吧。“

　　　　公爵疑惑地打开了卷轴，当他看到抬头那熟悉的纹章时边眉头一皱。而旁边察言观色的廷臣和领主们则好奇地瞅向那份并不长的卷轴。“这是国王的意思？还是那个小白脸的僭越？”公爵只是匆匆扫了一眼，他的话激起了在场所有克拉克人的议论纷纷。“这是蒙吉萨国王的意愿，并非他人的意志，我的公爵。”主教平和地回答。

　　　　“那您呢？尊敬的主教阁下。”公爵并没有理会背后传来的声音，他眯着眼睛看向尤金主教，而老人则略微欠了欠腰：“我们不能失去圣地，我希望您能和雷蒙纳德公爵一道，团结在王旗之下。”公爵觉察到了什么，他再次询问：“是国王吗？“”当然，我的殿下，王国的最高统治者，教会在圣地的保护人，蒙吉萨五世陛下。”

　　　　“这可真是个棘手的选择，枢机阁下。”克拉克公爵似笑非笑地看着主教身后的圣城骑士，“但我想我别无选择，对吗？”

　　　　“教廷会支持您正确的选择，殿下。”主教回答。

　　　　“那最好不过了。”公爵耸了耸肩，“最近不少部落被他们那可笑的苏丹强制迁移到了边境，你们的旅途遇到了这些该死的异教徒了吗？”

　　　　“事实上，他们现在正在围攻罗斯多夫，那里有将近一万人。”男爵在这时插了一句嘴。公爵张大了嘴。他的脸因为愤怒而变得通红：“这意味着战争！对不对，主教阁下？”他转向了尤金主教，声音变得慷慨激昂，“要到了决战的时刻！不管我是不是要继续攻击异教徒，我们都需要先解救罗斯多夫！”

　　　　“对！那里有着善战的圣城骑士，我们不能眼睁睁地看着他们死去！”“让那些异教徒疯子们尝尝我们克拉克军队的厉害！”“只有死了的异教徒才是最好的异教徒！”

　　　　仿佛对身旁怒吼着求战的领主们的声音充耳不闻，主教强忍着身体上的不舒适，对面色通红的公爵轻轻说：“我想，我们需要一间安静的小房间。”

　　　　房间很快准备好了，公爵有点惊讶地看着随主教走进来的让·雅克和里尔德拉男爵。“我以为只有让·雅克那个老家伙。”克拉克公爵的话很直接。

　　　　“这个世界终究是年轻人的。”主教不打算纠缠这个问题，他坐在垫得厚厚的椅子上，深深地呼了一口气：“吕尼西昂公爵会受到惩处的，我知道你们和他相处得很不愉快。”“吕尼西昂快要答应我出兵的要求了，小国王想要干些什么？”公爵斜着眼看向面无表情的老骑士。“吕尼西昂只会把王国带入深渊。平心而论，您希望在作战的时候，身边是吕尼西昂还是雷蒙纳德公爵。”让·雅克回答。

　　　　公爵楞了一下：“好吧。但是你们不是要的团结吗？吕尼西昂可是有不少亲信的，你们如果不能稳定圣城局势的话，我想不到国王还能有什么作用？”

　　　　“他毕竟是国王。吕尼西昂只不过是凭借王室的权威在胡作非为而已。”男爵说道，“一个正统的国王会得到所有人的拥戴的。”

　　　　“包括奥格斯格（雷蒙纳德公爵的名字）那个老家伙。”公爵站了起来。他长久地忽视了那个居住在深深城堡围墙背后的小国王，以致于他现在很是被动。枢机主教的突然到来让公爵的思绪有些乱，他不能同时违背王室和教廷的意愿。

　　　　毕竟，蒙吉萨五世才是圣恩的国王。

　　　　“那国王在解决他那可笑的姐夫后，接下来打算做什么？”

　　　　“召集各地的领主，不愿前来的收盾牌税，等待各地的援军，在······”“也就是说他在等待着阿苏那人的进攻？”公爵不耐烦地打断了让·雅克的话。

　　　　老骑士顿了顿，回答了一个单词：“是的。”

　　　　公爵露出了一个苦笑的表情，他用手指着窗户，外面军队的操练声很清晰地传到了这里：“阿苏那人也在整合他们的军队。你们都知道，他们的内讧是我们最大的盟友。而传来的情报告诉我，那个苏丹，正在逐一解决不服从他的部落。罗斯多夫被围，不是战争，只不过是他排除异己的手段。”

　　　　公爵停了下来，他的眼光扫了一圈，停留在男爵破破烂烂的白色罩袍上，那骄傲的双头鹰纹章依稀可见。“一个剑法超群的圣城骑士，可以解决十个阿苏那骑兵。但当那位苏丹在他们所谓圣战的名义下，集结所有异教徒的力量，你能杀死多少人，骑士，回答我，一百人？还是一千人？”

　　　　男爵没有想过这个问题，他呆呆地看向让·雅克，后者同样是一副思考的表情。公爵换了一口气：“所以我要挑起战争，所以我要主动出击，我们有所向披靡的骑士，我们有对父神的忠诚，只要我们攻下了他们帝国的象征，伊兹尔密，内讧的异教徒会帮我解决剩下的所有问题。”

　　　　让·雅克站了起来，他试图反驳公爵：“我们没有那么多的力量，我们需要等待来自盟友的援助。”

　　　　“援助？”公爵冷笑着，他转向背后的地图，“如果异教徒完成整合，谁能阻止他们，班霍尔姆王国？还是卡林西亚？”

　　　　“你想得太美好了，公爵殿下。而且你对异教徒的军队没有任何确切的数据。”男爵同样站了起来，他把手指向了地图的东方，“光罗斯多夫，就有近万人的部落。我们的步兵太多了，只要敌人切断我们的补给线，我们会在荒凉的草原上等待死亡的降临。”

　　　　公爵仔细地看着这个年轻的贵族：“我们别无选择。”

　　　　“不，你要遵从国王的命令。王国只需要一个意志。”让·雅克往前跨了一步。男爵看了看公爵的脸色，轻轻地补充了一句：“哪怕这个意志是错误的。团结地死去，总胜过在争执中被各个击破。”

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第二十六章　回归圣城
　　　　readx；　　　　谈话并没有持续很久，在克拉克公爵表示遵从王命后，枢机主教便站起身来，结束了这次算不上愉快的会面。他一直在默默注视着贵族们的争论，观察着他们的表情。

　　　　克拉克公爵注意到了主教难看的脸色，他迅速召来侍从，为老人安排了一个舒适的房间