来自远方的帝国-第13部分

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　　　　随手拿起桌上的酒杯，国王一饮而尽，他用丝巾抹了抹嘴角，声音中带着说不出的讽刺：“一位国王？以前我不在乎这些，但是现在我不能不在乎。我需要些能做事的人，而不是我亲爱的姐夫派来的所谓英才豪杰。“他用嘴努了努窗外，“蒙吉萨堡现在就是那些家族次子们嬉闹的乐园。真是······”

　　　　也许是想到了自己之前的所作所为，国王陛下总算停止了抱怨，开始进入了正题：“昨天的事情考虑得怎么样了？”

　　　　男爵正要回答，国王却打断了他：“你对眼前的局势有什么看法。”男爵摇了摇头：“我不是很了解。但是所有我接触的人都在说，异教徒就要发动圣战了。”

　　　　“圣战？”国王站了起来，他从书架上抽出了一副地图，粗暴地把它摊在桌子上，戴着硕大红宝石戒指的手指停在了一个靠南的位置，“这里是克拉克堡，克拉克公爵克洛维·拜伦的封地。最近一段时间，他和圣城骑士们一起到处袭击异教徒，要么是商队，要么是放牧进来我们国境的小部落。局势一天天地恶化下去。不用圣战这样的名义，光是边境冲突就会引发我们和阿苏那帝国以及那些部落的战争。我要你到克拉克堡，让公爵停止这一切让矛盾激化的行为。教廷号召而来的援军需要时间，圣城需要时间，谁也不知道异教徒们的战备情况和军队人数。你去克拉克堡，如果能摸清这个就更好了。”

　　　　国王喘了一口气，长期的不健康生活严重地伤害了他年轻的身体：“公爵不会听从一个无实权的国王的命令，但是雷蒙纳德公爵和一位教廷来的好心教士愿意帮助我。父神保佑，我要你先前往圣城骑士的一个小堡垒，罗斯多夫，那个教士和你的汇合点。最近那里有异教徒军队出没的报告，你的骑士团会派人去驻防的。让·雅克会把你安排在队伍中，记住，一旦那个教士到了罗斯多夫，你就和他一起去克拉克堡，宣布我的诏书。”

　　　　国王拿出了一份卷轴，满怀希望地看着男爵。

　　　　注视着少年含着希望和忐忑的眼神，男爵弯下了腰，双手接过了国王手中的诏书：“愿父神保佑你，我的陛下。”

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第二十章　枢机主教
　　　　readx；　　　　三天后，圣城骑士们接到了出发的命令。王国西部的罗斯多夫传来报告，异教徒的军队最近在这里出没。二十名骑士连同他们的侍从被兰帕德·斯蒂勒大团长派遣至那个重要的堡垒。

　　　　罗斯多夫，这个在地图上毫不起眼的地方，是数条道路的交汇点，原本是一个繁华的城镇，但在五十年前的战争中毁于战火。商人们放弃了这里，转向了更加安全的克拉克堡和雷蒙纳德。圣城骑士们在这里修筑了堡垒，孤独地看守着荒凉的草原。

　　　　后来，这里成了不受欢迎的骑士们的流放地。

　　　　男爵惬意地倚在一块石头上，嘴里叼着一根不知名的杂草，他的身后是被遗弃了数十年的残壁断垣，而罗斯多夫堡在夕阳的照射下像是一尊庞大的石像矗立在地平线上。

　　　　草原的风吹过这荒无人烟的平原，最后一支商队也早在几个小时前走过，他们的车辙被风儿拂过，随之淡去。远方似乎出现了几个人影，在慢慢地向这里挪动。

　　　　几个骑兵迎了上去，他们的身影在夕阳下被拉出了长长的一道影子。除了不多的商队和调动的军队，很少有陌生的足迹印在这片土地。受后勤的限制，正常情况下，圣城骑士的驻军一般不会超过一百人。而前些年四分五裂的草原部落们被无聊的骑士们杀怕了，他们远远地离开了这里－－－即使是转场的时候也要绕远路。

　　　　男爵结束了休息，那几个人很可能是教廷的使者，平时不会有落单的行人到这里来的。他拨转马头，准备返回堡垒方向。

　　　　公鸡骑士正在马厩旁边的磨刀石上打磨着他的骑士剑，看到男爵下马，他把头扭到了一遍。让·雅克老骑士从大厅中走了出来，堡垒的指挥官站在他旁边。

　　　　三个陌生的客人很快就到了堡垒。两名身穿锁子甲的教会骑士，陪同着一位带着斗篷的老人。

　　　　在教会骑士的搀扶下，老人艰难地下了马。岁月在他的脸上留下了深深的痕迹，干瘪的皮肤上纵横交错着沟壑。已经失去了所有的头发的老人头上的黑色小瓜帽有点歪歪斜斜，，这让人有些想笑，两条略带白色的眉毛下是一双半闭着的眼睛。

　　　　他拒绝了身边骑士的帮助，一个人佝偻着身子往前走。他并没有穿着神职人员的服装，而是一袭黑色的长袍，唯一能显示他的身份的是右手一枚硕大的宝石权戒。

　　　　骑士开始报出头衔：“来自多贝斯的尤金·昆特主教，圣山光荣的枢机主教，西西尔的宗主教，多贝斯的蒙席，父神的侍者。”

　　　　一位红衣主教。

　　　　骑士们纷纷向年迈的老人行礼，而尤金主教则和善地点点头，不过眉眼之间的疲劳显露无疑。

　　　　这样的旅途对这位老人来说，无疑是种痛苦。让·雅克和指挥官连忙把枢机主教请到房间中，让他好好休息。

　　　　骑士们开始议论起这位枢机主教的来意，但是他们聊得并不深。在这里生活久了，他们已经习惯了单调的生活。

　　　　而大人物？枢机主教很快就会离开。

　　　　尤金·昆特主教并没有休息，他躺在硬邦邦的木床上，微笑着看着两位骑士。罗斯多夫的指挥官惭愧地低下了头，这里条件并不差，但是用来招待枢机主教这样的大人物还远远不够。“那么，就麻烦雅克骑士明天安排护送我的人选了，叫他来见见我。”

　　　　两位骑士退了下去，很快门再次被敲响。

　　　　主教看着眼前的年轻骑士大步地走来，恍惚间想起了自己刚刚成为多贝斯的主教的模样。

　　　　时间，过得真快。强忍住不断袭来的困意，主教示意男爵坐下。主教的声音很是平和：“你叫什么，孩子？”

　　　　男爵吻了吻主教手指上的宝石，开口回答：“欧文·里尔德拉，贝纳谷地的男爵，枢机主教阁下。”

　　　　“很好，孩子。我想知道你将怎么说服克拉克公爵？”主教稍微让自己的姿势放松了一下。

　　　　出乎他意料的是，男爵直接摇了摇头：“我不需要什么办法。我不知道克拉克公爵为什么一直在袭击异教徒。不过一位枢机主教的出现，我想足以让他打消那些可怕的念头。”

　　　　主教愣了一下，接着笑了出来：“很有趣，孩子。我们的蒙吉萨陛下太着急了，太着急宣告自己的存在。这件事情，他一定绕过了吕西尼昂公爵。”

　　　　男爵并没接话，他不是很了解这些。

　　　　“我老了。”主教抬起了右手，硕大的戒指和干瘦的手指形成了鲜明的对比，“雷蒙纳德公爵已经决意要支持国王，圣恩王国不能再出现什么动荡了，毕竟，异教徒就在门外。”

　　　　主教挥了挥手，刚才的谈话耗尽了他最后的精力。望着进入睡眠的枢机主教，男爵安静地起身离开了房间。

　　　　很快，夕阳彻底沉入了地平线下，夜晚来临了。

　　　　守夜的骑士迷迷糊糊地站在岗哨上，月光暗淡，群星不见。真是个偷袭的好天气，他嘟囔着，准备去解决一下晚上喝水涨的肚子。

　　　　这要了他的命。

　　　　骑士转身的那个瞬间，碰掉了一个火把，就着那一瞬间闪过的光明，他看到城墙下的老对手和他们手中的弓箭。

　　　　“敌袭！敌袭！”

　　　　沉睡中的罗斯多夫被惊醒了。

　　　　士兵们慌乱地往身上套着皮甲，而骑士则一脸惊讶地催促侍从快点为他着甲，几个急性子的骑士干脆穿着睡袍拿着利剑便跑向城墙，身后是拿着锁子甲跟在主人身后大叫的侍从。

　　　　让·雅克的动作很快，当男爵冲出了房间的时候，老骑士已经站在城墙之上和爬上城墙的异教徒在搏斗了。

　　　　“阿苏那人！该死的异教徒！：公鸡骑士在他身边愤怒地高喊，几支锥头箭擦着他的头盔飞过，狠狠地钉在了马厩的木板上。

　　　　一把拽过衣冠不整的小侍从留里克，男爵大声吼着：“拿着你的武器去枢机主教阁下那里，用你的生命保护他。“说完，丢下还没反应过来的侍从，男爵抽出骑士剑，加入了战团。

　　　　可能是出于攀爬城墙的需要，第一波敌人多数只穿了轻便的皮甲，这让他们虽然爬上了城墙，但是也付出了惨痛的代价。男爵的骑士剑划开皮甲就是切开黄油一样干脆，他头轻轻一歪，避开了一个中年草原战士的劈砍，右手稍一用力，敌人的整个肩膀就被砍了下来。用剑身将那个还在惨呼的战士推下城墙，男爵往外看了一眼城墙下的情况。

　　　　下面打起了很多火把，亮如白昼，看着很清楚。

　　　　然而所有目睹这一切的圣城骑士们都不寒而栗。

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第二十一章　攻城
　　　　readx；　　　　圣城骑士清除掉了所有胆敢攀上城头的敌人，他们沉默着砍断了七八根搭在城墙上的绳索。

　　　　很快，战斗暂时告一段落，然而获得了小小胜利的守城方并没有欢呼。

　　　　城外，至少有几千名草原战士，密密麻麻地包围了整个堡垒。

　　　　男爵弯着腰观察着局势，阿苏那人的军队成队成队地四处调动，远方传来断断续续的异族语言的命令声，间或有几个受伤者的惨叫。

　　　　再往后，阿苏那人有意识地熄灭了一些火把。黑暗延伸到整个草原，男爵的心往下沉，罗斯多夫就好像一个被绝望笼罩的最后之地，厚厚的城墙并没有给他一丝安全感。这时，一只带着铁手套的手重重地拍在了他的肩上。

　　　　“他们在运攻城器械。”让·雅克老骑士说，他的目光死死地盯着城外那几个山丘上对着城堡指指点点的阿苏那酋长们，他们处在射程之外，火把肆无忌惮地照亮了整个山丘，“一会儿我们突围，带着主教离开这里。”

　　　　男爵猛地转过头：“你要放弃罗斯多夫？你确定我们能冲过几千敌人的阻拦？那是马背上长大的敌人，老头！”让·雅克骑士的脸上泛起了一丝急躁，他反驳着男爵：“阿苏那人不是傻瓜，没有攻城器械他们打不下罗斯多夫的。他们绝对有所依仗。短时间内不会有任何援军前来。如果枢机主教在这里蒙召，没人能调和王国的······”他的话还没说完，便被城外传来的一阵巨大欢呼声打断。

　　　　敌人的弓手们在乱哄哄地排成一个个方阵，而那几个酋长模样的人看起来发生了严重的争执。“敌人弓手要做什么？”男爵问。“攻城锤，云梯！”在阿苏那人巨大的欢呼声下，老骑士的声音显得很微弱。这时，男爵也发现了敌人的攻城器械在被慢慢移动过来。

　　　　圣城骑士抓紧时间布置自己的守城器械，其中几台怪模怪样的机器吸引了男爵的注意力，它们旁边站着一位面带喜色的年轻骑士，他似乎在和几个一脸不屑的骑士说着什么，一边交谈一边调整着机器。