绸岭之北-第5部分
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曹三大喜，“是我是我，我叫曹三，多谢救命！”
随后瀑布上方垂下一根粗壮的草绳，上边的人喊，“抓住绳子，我们拉你上来！”
曹三不假思索，冲过去，抓住绳子，用尽全身力气，开始往上攀爬，上面人用力拉拽，足足花了半个时辰，曹三终于被拉上了崖壁。
瀑布上方没想到是一大块平坦的山地，足足有好几亩，而且经过了整修！再看救自己的两个人，高高的个子，一看就不是南方人。两人都穿着绿色的军装，其中一个留着大胡须的中年壮汉用手拧起曹三的后领，拉到面前，盯着看了两眼，粗声粗气地问，“兄弟，干什么的？”
曹三忙答，“老总，我是稠岭那边杨村的，家里地薄吃不饱，去太平府找亲戚！”他不敢告诉实情，怕被捆绑起来送官。
那壮汉猛地一松手，曹三被摔跌在地上，瓷牙咧嘴直叫疼。壮汉转身走开，远远撂了一句话，“把他带回去，先睡一觉，明天白天带来见我！”
年轻点的应该是个小伙子，二十多岁，忙连拖带啦地把曹三拽到一排帐篷前，挑了个小点的军绿色帐篷，打开帘子，一把把曹三推进去，“歇着吧！”
曹三被塞进这个帐篷，刚好容一个人睡下，地上铺了点干草，曹三倒头就睡，九死一生，睡觉确实是眼前头等大事！
一觉睡到第二天天亮，似醒非醒之间，猛听到有人敲击帐篷，大声喊叫，猛地惊醒，一听，外面在喊，“喂，兄弟，起床了，侯司令要见你！”
曹三赶忙爬出帐篷，猛地见到一张脸，差点撞上去，定睛一看，吓了他一跳，面前站了个女人，水蛇腰，满头卷发，身上竟然穿的是一套丝绸做的紧身旗袍。这是个女人，而且是个大美女！
第十一章 美人心计之先声夺人（求推荐）（）
曹三一出帐篷，就差点撞上一个大美女，扑面而来的香水味呛得他打了个寒噤！旁边站的那个年轻军人很殷勤地说，“夫人，这小子昨晚要不是司令救，早就被母野人抢到洞里成亲了，哈哈…”
“是嘛？———他能有这么大魅力？我得好好看看！”被叫夫人的美女大大咧咧的靠近曹三，伸出雪白雪白、纤细的两根手指，很轻佻地托起曹三的下巴，一双顾盼如水的媚眼上上下下打量曹三，直看得曹三后脊背阵阵发凉。
“哟，还是只雏儿吧？”夫人故意用眼勾着曹三，拖长了声调。
曹三满脸尴尬被带到侯司令的营帐。司令营帐距离这一排士兵军帐有数百米远距离，靠近正北，方位上正好是坐北朝南，面向飞龙瀑方向。司令的军帐面积比普通士兵营帐至少要打两倍多，营帐进门两侧各摆放了四把太师椅，两排太师椅往里正中间摆放了一张墨黑的长案，昨晚救曹三那个北方壮汉正一屁股坐在长案上，两眼炯炯有神，如两道锐利的长剑向进门的曹三投射而来。
曹三不敢直视，心中猜想这应该就是侯司令了，忙趋前双腿跪下，倒头便拜，学着戏曲里的词说“小民曹三多谢司令救命之恩！”
“小子起来，老子问你几句话——”司令一拍长案，晃了晃大粗腿上长长的军靴。
曹三诚惶诚恐地站起来回答“司令请说请说！”
曹三至今还记得当时侯司令总共问了三句话，第一句是“你小子是不是出了啥事？老实告诉本司令，若有一句假话，小心老子剥了你的皮！”曹三侧过眼睛偷瞟了一下坐在两边太师椅上的夫人和那个年轻军人，只见那夫人翘着二郎腿，露出旗袍下雪白的臀部和细长的大腿，上身旗袍把修长的身子绷得紧紧，右手食指和中指间夹了根雪白的纸烟，瞪了曹三一眼。那个年轻军人则微微笑着看着曹三。
曹三心里有了主意，回过眼神来再次跪下对着侯司令，回道：“回司令话，小民我有罪，请司令宽宥！”
侯司令挑了一下浓眉大眼，“甭废话，麻利地说！”
曹三忙回道，“小民有罪，小民我鬼迷心窍，睡了杨四老爷的四姨太！”
“是嘛，看不出来啊——你们瞧瞧，这小子胆儿够肥的！”侯司令用用左手手指重重地敲了两下长案。
“这事先放着，老子再问你，太平府哪号是你的亲戚啊？”
曹三据实回答，“回司令，小民远房叔叔曹新民在太平府开了家茶庄，小民想去投奔！”
“哦，老子最后问你，这句最重要，你认真听好了，老老实实回答哦————”司令诡谲地笑着。
曹三紧张的全身冒汗，“请司令问——”
侯司令猛地跳下长案，拍了拍手上的灰尘，“昨晚那母夜叉追你，是不是你跟它那个了欺负人家了吧，啊？哈哈哈！”
那年轻军人哈哈大笑，坐在另一边的夫人白了司令一眼，“还没问三句话呢，就露本性啦！看司令你，真是三句话不离本行！”
侯司令大步走过来用力拍了拍曹三的肩头，拍的曹三呲牙咧嘴。司令仍旧豪爽地大笑，“小子，算你运气，你能闯出蟠龙潭，三十年出一个，老子喜欢！这样吧，你跟着老子，做老子勤务兵！”
曹三大喜，叩头即拜，“多谢司令多谢司令！”
年轻军人再次将曹三送出军帐，后面跟出美女夫人，曹三后来才知道她叫金枝，是济南一家做军队帐篷生意的商人家女儿，侯司令带队伍路经济南时偷着跟队伍跑出来的。金枝上过济南女中，也算是有些文化，自小崇拜军人。金枝对年轻军人说，“马副官，你别管了，我待会叫伙房给这小子送点吃的，这小子估计还在想着昨晚那母野人呢，嘻嘻！”
马副官立正，向金枝敬了个军礼，“是，夫人！”
金枝瞪着曹三，“走哇，傻帽，赶紧回去歇着吧！”
曹三忙快步向那顶小帐篷走去，金枝跟了过来，在帐篷口，金枝拽过曹三，双眼勾魂似地看着曹三，柔声说，“你小子真是哪辈子积得德哦？知道是谁救了你吗？知道是谁给了你这么好的差事吗？”
曹三忙低头回答“小的至死不敢忘司令的大恩大德！”
“错！你个白眼狼！没有本姑娘第一个发现，司令怎么会去救你呢？没有本姑娘相劝，司令能让你做这么好差事？”
“啊——”曹三吃了一惊，忙回道，“小的多谢夫人相救！”
“那你都说说，怎么谢我啊？————”金枝凑过脸来，差点脸贴着脸了，曹三吓得满脸煞白，不知所措！
第十二章 美人心计之明修栈道（求月票！）（）
曹三被金枝的挑逗弄的回答也不是，不回答也不是。要知道曹三虽然是一个血气方刚的虎狼之年，在美色面前没有不动心的，但曹三这个人最大的优点是懂得进退，这一点不仅使他能够从杨村四姨太事件中全身而退，同样也是他后来屡屡遇险都能逢凶化吉的最关键原因。
此时面对金枝的一再挑逗，他确实想不出这个美艳的司令枕边人为什么要这样对自己。唯一的可能就是在替司令测试自己的品性。曹三转守为攻，准备验证一下自己的这个推断，于是他先是朝侧后方退了一步，以便与金枝保持一个安全的距离，然后反问，“夫人想让我怎么报答啊？小的脑子笨，请夫人指教！”
金枝笑了，“曹兄弟，论年龄，你是我大哥；论胆识，你能独闯蟠龙沟说明你有勇有谋。你是聪明人，妹子有心今后让司令栽培你，你心里可得有数啊！”
曹三一听，这话里意思是要自己记得她的好，今后但凡有事，得知道帮衬。看来这支百人队伍内部也不简单啊，自己今后可得多加小心！嘴上还是很有分寸地回了句，“夫人放心，曹三就是司令和您最忠实的臂膀，你让往东，曹三绝不朝西！”
金枝很有深意地看了曹三一眼，右手伸出莲花指，朝曹三点了点，“曹兄弟，没关系，有我在，你只要用心，我保你前程似锦！”
曹三忙一个劲地点头，“多谢夫人，请回吧，小的想再眯一伙————”说完逃似地一猛子扎进了帐篷。
多年以后，曹三回想起与金枝的这段对话，依旧心有余悸。他为此一再告诫队伍和自己的子侄，做人不能太贪心！人心不足蛇吞象！
从那天起，曹三就正式成了一名地方军阀手下的大头兵。这也彻底改变了他命运的轨迹。好在曹三虽然没读过几天书，但年轻力壮，头脑好使，手脚勤快，为人又老实本分，没多长时间就赢得了侯司令的欣赏。
一天，侯司令趁曹三给他擦军靴的空档，随意问了句，“小子，想不想去太平府耍耍？”
曹三一听，心里琢磨，这司令是想排么事给我吧。果然，司令没等他回答，接着说，“明天你跟着我，咱们去一趟太平府，顺便你也找你堂叔叙叙旧！”
曹三不敢多问，找了个机会溜出来，向马副官打听这趟差到底司令想做什么？马副官看了看曹三一副着急的样子，笑了“你小子好运来了！这次司令去太平府只带你一人，想想司令对你有多器重！至于具体做什么吗，到了太平府你就知道了！”
曹三也不好追着再问，自己提醒自己，这次去太平府或许是司令给自己最后一次测验，一定要多加小心。
当天晚上，曹三吃完晚饭，侍候司令早早睡下，才回到自己的营帐。自从正式成为勤务兵后，他已经早就不住帐篷了，而是被安排住到司令营帐的隔壁。
正要睡下，忽听营帐外有人连续用脚踢敲击营帐，忙披衣出来，一看是司令夫人金枝，忙立正敬礼，金枝摆了摆手笑了，“恭喜兄弟，明天的差事好好办，回来司令准得提拔你！”
曹三昂首肃立，回答“多谢夫人美言，明天的差事，夫人有何吩咐？”在军队里时间呆长了，曹三竟然也学会了一套场面上的辞令。
金枝点了点头，“我没有别的意思，只是提醒你借这个机会跟你叔叔多走动走动——”
曹三听了脸色突然沉重起来，他想这趟差不简单啊————
第十三章 筚路蓝缕（）
今天如果有人提起当年的曹新民，绸岭人未必有几个人能知道，就是上了年岁的老一辈人也未必都记得。但是在民国之初，曹新民确实是曹村人中的精英，作为曹村第一个走出去的生意人，并在外埠站稳脚跟，打拼出自己一片天地，确实是筚路蓝缕、以启山林。
曹新民出生在绸岭南麓秋浦河上游的曹村，祖辈世代为农，以开垦荒地种粮为生，间或采摘制作山野茶叶、中草药材等，用来换取布匹等其他生活必需品。绸岭因为地势险要，解放前出山通道主要就靠秋浦河水路和徽商茶马古道。往来商贾多有不便。因此，绸岭地区一年里能对外易货或对外贸易的机会非常有限。即使是解放后一直到上世纪70年代，靠人力挑运行商的货郎担也依旧是绸岭地区乡村民众对外贸易和商品消费的重要形式。
曹新民曾祖父曾经是当地有名的仵作，祖父和父亲虽然没有继续这个营生，但农闲时光保留了一门相关的技能——扎花圈。这是为死去的人做悼念的一种乡野习俗。无论是仵作还是扎花圈的在官方看来都是一种卑微的职业，但在山野村民眼里，却是有本事的土能人！因为这个，曹家在曹村还是有一定知名度和影响力的。到了曹�
