明末之虎-第853部分
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“邓总兵，莫要如此，且起身说话。”
不料，那邓凯十分性倔，竟是一把挣脱了朱由榔的搀扶，执意要继续跪着。
“请桂下答应末将，坚守永昌，绝不离弃。臣得此诺，方愿起身！”邓凯一语言毕，又扑通一声，重重地磕头。
朱由榔顿是愈发难堪，他愣愣地站在原地，手足无措，不知道要如何是好。
而伏跪于地的邓凯，却抬起头来，又一脸恳切地继续说道：“桂王，请听末将一言。现在永昌形势，尚未到山穷水尽的地步，只要我等齐心协心，努力守城。这永昌城如此险峻，唐军想要攻取，其实亦是艰难。如果桂王你在这现在这般关键时节，竟独自弃城离去，那城中原本就人心惶惶的军民百姓，其士气必定会再度一落千丈。人心一失，这永昌城，只怕再难守下去了。”
“哼！邓总兵，你这话说的，倒好象有了桂王，这永昌城便是金汤永固，万敌难破似的。”朱由榔尚未发话，一旁的马吉翔已是冷笑说道：“桂王乃是大明宗室，一方藩王，万金之躯，安可致身于险境乎？再说了，这永昌孤城一座，内乏粮草，外缺援兵，又如何可确保抵挡数万唐军的围攻？咱家再说句诛心之语，如果唐军围住城池，阻绝外援，又派人去掘断城中水源，如当日剿灭沙定洲部土司手段，这永昌孤城，只怕会立马崩溃！到了这般境地，城中兵卒能不立即哗变，已是不幸中的万幸了，你又如何可再守下去！”
马吉翔说完这番话，长长地吁了口气。
他本以为，自已这番话语，定可让这永昌总兵邓凯哑口无言，却没想到，他刚一说完，那邓凯便立即声色俱厉地反驳道：“马公公，你这般说辞，如何恁的灭自已威风，长他人志气？！想来国初之时，我九江守军不过千余，却能在朱洪文将军的率领下，足以抵挡陈友谅数十万大军近半年之久。为何到了现在，我永昌城中，尚有兵马三千，其险峻地势，更是那九江城所绝难相比，如何到了现在，竟是这般懦弱，到了要不战而弃城的地步。恕微臣直言，这，这般卑怯之举，简直是丢尽了我大明的脸面！”
邓凯这话一说出口，朱由榔与马吉翔二人，皆是刷地变了脸色。
这个鲁莽武夫，岂敢讽刺大明亲王，真真是何道理！
他们正欲发作，那邓凯一脸悲色，却又急诉道：“桂王，末将语言有失，自当受罚，却还望您能细听末将所说。其实本将也知道，唐军先前与沙定洲部土司作战，就是因为掘断了沙定洲部的外部水源，让他们被迫下山，不得不与唐军对决作战，最终一战而覆。但是，桂王，马公公，你二位可知道，永昌之城，却与沙定洲所驻的佴革龙山完全不同么？”
“哦？有何不同？”
“桂王，本将镇守永昌多年，对永昌地下水系，已是多有了解。我可以告诉您，唐军可断沙定洲部的水源，却绝难断我永昌城的供水！”
邓凯这番话，让原本欲斥责他的朱由榔，顿是一愣，又下意识地问了一句：“你如何知道，这永昌城中的水源，却是那唐军断不了？”
邓凯膝行上前，复拱手禀道：“桂王，那是因为末将自成为永昌总兵后，经反复探查，发现这永昌城地下，正好有一条深达十丈又极为宽阔的地下暗河经过。故而，末将曾秘密下令，在城中的某些隐密位置，也就是这暗河上方，花了数年的时间，打了约有六七口水井，直通地下暗河取水，可确保能顺利使用。唐军若要切断我军水源，只能与当初切断沙定洲部一样，只能截断外面的明流水径，但他们想要掘断那数达十多丈，又极为宽阔的地下暗河，却是绝无可能。想来这暗河藏得如此之深，唐军就算是想要投毒，都不可能做到。这样的话，城中水源可确保安全，军民饮用皆是无虞。所以，末将能拍胸脯保证，唐军想如干掉沙定洲部土司一样，顺利取我永昌城，却是绝无可能。”
邓凯的话，让朱由榔顿是眼中一亮。
如果情况真如邓凯所说，唐军无法截断水源，那这本就地势险峻又易守难攻的永昌城，倒是未必不可一守呢。这样的话，自已却也也没必要有如丧家之犬一般，急急地逃往缅甸了。
只不过，朱由榔还未说话，那马吉翔却又冷哼一声道：“邓总兵，你之所说，确是有一定道理。这永昌城，也确有可能一定机会加以守住。但是，就算如此，其中的种种危险，就可全部忽视吗？你就一定要让桂王冒着不可预测的生命危险，呆在这危机重重的永昌城中么？况且，桂王可以不离国境，只呆在西边腾越之地，与永昌城互为犄角，又有何不可？邓总兵又何必定要强留桂王于此呢？咱家认为，此举实在太无必要啊。”
“可是，桂王若在此，对永昌城中军兵的士气……”邓凯脸上涨红，又急急辨道。
“咱家知道，你是想说桂王在此，可以激励军民士气，让大家能更好地守城，更好地抵抗唐军。”王吉翔一脸冰冷，冷冷地打断邓凯的话：“邓总兵，你这般想法，未免太过自私。你真不曾想过，万一城中有事，有不良士卒想趁唐军围城之机作乱生变，那桂王及其王府家属，岂不是皆会受到乱兵胁迫么？恕咱家直言，邓总兵你这作法，只怕未尝没有挟主自重，私心自用之念吧。”
邓凯被马吉翔连番数落，脸上愈发涨红，他膝行转身，正要向朱由榔再度辨解，那马吉翔转过身来，又抢在他前面对朱由榔说道：“桂王，时间紧迫，现在唐军大军将至，即将兵临永昌城下，您可要速作决断啊！”马吉翔声音十分急切：“如果桂王不能抓紧这最后的时机，赶紧离开永昌这危如累卵的城池，等到唐军到来，把全城围得有如铁桶一般，那到时候，我们皆只能坐困愁城，桂王您也可就真的没有任何办法可想了。奴婢只怕到了那般地步，桂王怕会要后悔莫及了。”
朱由榔低垂着头，脸色十分阴郁，却又一时间说不出甚话来。头脑一片混乱的他，只是呆呆的站立，不知道接下来，到底要如何行事。
至此，木然呆站的朱由榔，地上伏跪的邓凯，一旁拱手而立的马吉翔，三人均是默然无言，整个客厅之中，有如坟墓一般死寂。
就在这时，厅外又传来急急的脚步声。
一名脸上满是油垢的哨骑，急急地冲入客厅中，立即跪地大声奏禀：“禀桂王，邓总兵，现在探得唐军前队，离我永昌城已不足三十里，即将兵临我永昌城下了！”
这名哨骑的禀报，让朱由榔忍不住浑身一颤，那一旁的马吉翔与地上伏跪的邓凯，皆是脸色大变。
马吉翔扑通一地，跪倒在桂王朱由榔面前，嗫嚅道：“真没想到，唐军行动这般迅速，这三十里地，只怕是唐军的骑兵前队，转瞬即到。桂王，还请速作决断，立即离城！如若不然，唐军一但堵住退路，桂王怕是要后悔莫及了啊！”
朱由榔一声长叹，他恨恨地一跺脚，终于沉声下令：“罢罢罢！就依马大伴之言，本王及家属，以及亲随卫队，还有一众下属官员人等，皆尽快撤离永昌，径向西去，前去腾越的盏达土司处落脚。”
马吉翔想闻得此话，如释重负，立即急急应诺道：“桂王英明，奴婢现在立刻去传令，一定确保一众官员与家属在唐军赶来前，全部安全撤离。”
马吉翔急急起身，匆匆脚步声，迅速消失在客厅之外。
目送着马吉翔的背影消失离去，朱由榔才把目光重新投向那犹伏跪于地，神情呆滞有如木头人一样，一动不动的永昌总兵邓凯。
“邓凯，你且起身说话吧。”
朱由榔脸上挤出笑容，缓步过来，又伸出双手，想将那邓凯从地上搀扶而起。
这一次，邓凯倒是没有执拗地要继续跪于地上，而是一声轻叹，很顺从地默然起身。
“邓总兵，本王与那一众官员，就先行离城了，这永昌城之安危，就全拜托给将军你了。”朱由榔脸上的笑容十分不自然：“不过将军你放心，本王前往腾越后，亦会召集兵马，与你为犄角之势，共守滇西，将军只管一心一意，守住这永昌城便好。”
朱由榔说完，目光殷切地望向邓凯。
只不过，那神情呆滞的邓凯，却是决然避开他的目光，然后不发一言，向朱由榔深揖而拜。
“桂王，你自去吧。本兵深受朝廷与桂王厚恩，一定会忠于职守，全力守城。此番作战，定会尽人事，听天命，誓与这永昌城共存亡！“邓凯双目泛红，几乎滴下泪来。
他声音哽咽，说不下去了，猛地一转身，大步转客厅外行去。
朱由榔在背后，默默地看着这名忠勇的将领昂首离去，他心下的苦涩滋味，简直难以言表。
很快，就在唐军前队离永昌城已不足十里时，朱由榔与一众官员，离着家属，在数百名护卫的保护，从永昌西门匆匆逃走。
总兵邓凯伫立城头，象一个木头人一样，呆呆望着朱由榔一行人，全部消失在远处那起伏不平的暗褐色地平线处。
第七百八十六章 桂王西逃，兵迫永昌（）
“将军！前面就是永昌城了！”
一名唐军护卫伸出手指，遥指远处那矗立在高岗上，影影绰绰的一座高大城池，一脸欣喜地向一旁的主将黄得功，大声禀道。
黄得功点点头，举起千里镜，向前方眺望许久，当他从千里镜中，看到永昌城头那稀稀拉拉的守军与歪斜不堪的旗帜时，黄得功的脸面，不禁泛起淡淡笑容。
他放下千里镜，立即向旁边的护卫问道：“你可知道，现在前头的骑兵部队，可是已抵达城下了么？”
“禀将军，前头的飞鹞子骑兵，已全体抵达永昌城下，并遵将军您之命令，已将永昌城四门外的各处通道全面围堵。现在的永昌敌军，再想要脱逃出城，已是绝不可能了。”护卫一脸得意地回道。
“很好！”黄得功亦是一脸欣慰：“只要我军及时堵住了永昌城池，那困守其中的桂王朱由榔必难脱逃，最终只能乖乖束手就擒！”
说到这里，黄得功大声喝令：“传我军令，全军加速前进，务必尽快抵达永昌城下。本镇要让那永昌孤城，围得一只鸟儿也逃不出去！”
“得令！”
很快，唐军有如汹涌的潮水一般，迅速地扑向永昌城，立即将这座滇西重镇，围得有如铁桶一般。
见到唐军规模如此之大，气势如此雄壮，城头那些原本就士气低落的守军，顿时愈发气沮。他们呆立于城头，双股发颤，完全不知道接下来，到底要如何应对。
而城中的主将，永昌总兵邓凯，见到唐军如此兵精将锐，一副气势如虹的样子，他的心下，同样满是惶恐与失落。
怎么办？
唐军如此势大，城中守军又如此士气低落，这永昌城，真的能守住吗？
邓凯心情低落，久久无言，他又下意识地回望了一下朱由榔他们西逃的向，却只看到了远处的天空里，那一轮正渐渐西坠的斜阳。
夕阳西坠，主子远去，些须残军，困守孤城，一时间，邓凯心下充分了莫名的悲凉。
就在这时，唐军阵中，忽然有如波开浪裂般地分开一条线，一名头戴八瓣缨盔，身着钢制山纹
