大唐马王爷-第11部分
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“刘大人，我哪有什么高兴事，不过是在想咱牧场里的一些事情。”
刘武一听心里想，高大人以往对公事一惯是不闻不问的，如今大半夜的，竟说是在想牧场中的事，他随即来了兴趣，躺在那里也不起身，把头转向高峻道，“什么事让高大人如此放心不下？”
高峻这一日来一直放心不下的其实就一件事，就是柳氏进入牧场后会做什么活，但是现在不好直接说，毕竟柳玉如表面上与自己没有任何关系，冒然说出来，刘武指不定怎么想。于是说道，“我去拣草间一趟，看到许多弊端。”
刘武想，自己一直以来是柳中牧里面实际上的大总管，岳青鹤、陆尚楼、高峻三位牧监以往没有一人提到什么弊端，听高大人猛然间提出，刘武心中不由得紧张起来。
他在床上欠起身子问道，“不知大人有什么发现？”
高峻瞧出他有些紧张，也知道他紧张的原因在哪里，“我看到在牧场中人浮于事，大白天的其他间、房的管事竟然离开本职去别处鬼混，也不知是怎么搞的。”
刘武听到此，果然一下子从床上坐了起来，脸有些红的道，“高大人你看到了什么！不妨对卑职说说。只因这场大雪，卑职只顾着善后，果真对场中杂事疏于监管”。
“刘大人认为手下人不守本职、擅离岗位，更有的去与拣草间新任女管事鬼混，这样的事也是杂事？”
刘武一听，脸上竟然冒了汗，结结巴巴地说，“竟有这事？大人所说的是谁？卑职一定察明，严加责罚”
“这个先不提，我且问你，万士巨万团官卯时不到场里管事，本官业已留意，他竟然一天都不知所踪，是刘大人别有差遣吗？”
刘武脸上忽晴忽阴，忽然脸憋得通红，“他是岳大人的小舅子，下官下官实在为难！”
“请问刘大人，你说为难，难在何处！大人领取俸银的时候可曾感觉到难？”
“这，这，”刘武一个四十多岁的人，被这位二十来岁的顶头上司问得脸上有些挂不住，整个是要哭的架势，高峻已经知道他还算是个务实的官，不忍心过分挤兑，“我知道你还算得上勤勉，试看这里大小官员，又有几个是甘心宿在这里的？这里只有你我兄弟二人，牧场里有多少弊端，你当哥的心中比谁都清楚，不妨对小弟明讲，我们兄弟齐心协力，将这些弊端一件件革除才是当务之急。”
听高大人一讲，刘监丞心头一热，这些年自己活没少干，罪没少受，被岳大人排来布去，倒是像个童养媳，非但如此，连岳大人的舅子、职位在自己之下的万团官，事实上也不把自己放在眼里，以致自己一直以来勉力维持，说不尽的艰难。
方才高峻短短一席话，里面似是恩威并至，有着拉拢的意思，今后自己路要如何走，不表个态，恐怕日后除了岳、万之流外，还得再加上高大人了。于是急忙说道，“高大人，下官不懂得机巧变通，遇事无人做主，许多事操作起来步履艰难，大人有此意，下官怎敢不唯大人马首是瞻！”
当下一五一十，将一些牧场中的问题竹筒倒豆子，对着高峻讲了出来。刘监丞说，“这些日子正是收牧草的时刻，那个万士巨想是去外县了，因为是他主管草料这一块。”
不知不觉的，天光大亮。刘武还是意犹未尽，对高大人说，“卑职知道村后有家酒馆，平时我不回家常去那里，口味还算可以。”
于是两人出来，分骑了马往村中而来。高峻看到罗得刀、罗全正与村正的儿媳妇站在道边，似有些纠缠不清。近了正好听那女人说，“我又与你们不熟悉，凭什么你们说去我就要去？而且还去柳中县，我长这么大都没去过，你们把我卖了怎么办？”
罗得刀和罗全两人起早就开始张罗高大人的事，又不知村里哪个女子才合适，于是到村正家打听，两人一看到陈九媳妇，当即拍板就让她去。
村正不好推拒，只是偷偷对着儿媳妇使个眼色，心说你们两人，本就行为不端，怎能把一个好端端地儿媳妇交到你们手里。示意村姑自己把此事搅黄。
谁知罗得刀看到陈九媳妇眉目清楚，又是年轻，就坚持要她去，心想半路上就是多与她调笑几句也不错。自从挨了高大人的窝心脚，柳氏那里的心思再也不敢有，但也不妨碍自已由别处找补。
陈九媳妇忽然看到高峻从二人身后走来，脱口说道，“这不是侯”冷不丁见来人着了官袍，对自己一瞪眼，心头一颤，硬是把后面的话咽了回去。
罗全回身看到高峻，打个千儿道，“高大人、刘大人，早。罗管家想要带了她去柳中县，可这位妹子说什么不肯去，因此正在商量。”
“你们这两个蠢材！我要是她也不会随你们去，怎么也要给她找个伴儿、再定好了答谢才行，你们可讲好了？”
高峻的话句句说到陈九媳妇心里，加之又听到“柳夫人”一句，寻思村中根本没有姓柳的夫人，难道是柳玉如？再看这位高大人，刚才朝自己偷偷瞪眼不要自己称呼他，其中肯定有不能让她明说的意思，自己看他除了面色稍白、额头有颗小痣外，活脱就是侯骏。她不及细想，就说，“可不是，我还怕他二人把我卖了，要不就让我嫂子做伴，这才有的考虑。”
高峻说，“正是，有你帮忙，采买之事一定办得好，回来一人扯半匹布做身衣裳，算是本官的答谢，可好？”
“这还差不多另外还要套辆车，马是骑不来的。都答应了就去。”高峻点头，又对罗得刀道，“回来时，记得把那婆子一并带回来。”
三人遂又领了陈八媳妇，套了车往柳中县去了。
高峻和刘武两人这才去饭馆吃了早点。高峻想起夜间刘武对自己所说的马草采购中的问题，决定去微服查访一番。
于是带了刘武，带上冯征，三人扮作平常模样出来，刘武夜里已经和高峻交待过，柳中牧场虽说所占地域在西州五座马场里是最大的，马场的西北方几乎跨到了紧邻的交河县，但是饲养的马匹只有一千九百匹，是个下牧的等级，而交河县牧场因为马数超过了三千匹，划在了中牧的等级圈子里。
如同军功要以获取敌人首级数来划定一样，牧场等级要看养马的种类和品质，还要看马匹数量，要是只有两千九百九十九匹，差一匹驹子也是个下牧。因此柳中牧牧监、副牧监以及监丞以下的所有官员，品级都比临县的交河牧矮了一级。
因为三个人里刘武年纪最大，就扮作了一个掌柜，高峻和冯征扮做了伙计，三人骑了马出发，刘武有些惶恐，“高大人，下官从未做过掌柜，不如你来，你看哪间商号里没有老伙计？”高峻不依。
柳中牧冬季牧草供应商是交河县的。交河县地处山岭北侧，气候水土适宜，山谷平坦之处尽是些野生的紫花苜蓿，这县里大多数人家除了耕作不多的土地之外，其余时间都是用来采割紫花野苜蓿，晾制成马草卖与牧场做冬季马料。
每年的入秋前，正是漫山遍野的紫花野苜蓿的割采时间，此时野生紫花苜蓿已近长成，其中养份也达到最足。再迟了收割，野紫花苜蓿一旦结籽，茎杆中的养料也会随之流失。
就是趁着此时收割回来，并要找个阴凉通风处慢慢晾干。此物不能任由太阳暴晒，晒得如柴草似的就不行了；又要每隔一断时间翻腾一遍，提防发霉腐烂。
如此翻来覆去几遍，拣出杂草，要一个来月。直至野苜蓿的茎叶中水份既已晾出，但茎叶仍呈现青碧之色才算完活。马匹们嚼起来甘甘甜甜不会闹肚子，是各处牧场冬季必备。成色好的可以卖到每担两文钱。不要小看了这两文钱，大唐帝国物价颇为低廉，一担精米也只不过六、七文而已。
高峻和冯武二人由刘武领着，要出牧场西北谷口，看到在拣草房门口停了一辆牛车，一位老汉牵住了牛缰绳，等十几个女人跳下车来。
那些女子也是各地犯下重案发配到岭南的刑徒，一边叽喳着跳下牛车，有的还在插科打诨，呼叫打骂。高峻看到柳玉如也混在其中，身段模样实在是明珠落在沙砾堆里，被他一眼就看到了。她正两手捏了裙角、十分小心地往车下跳，并没有注意到高峻。一个十八、九岁，浓眉大眼的姑娘正伸手扶住她。
这是牧场将她们一起由村中接来第一天上工。高峻也不知她这样娇生惯养的女人会给派个什么活计、她吃不吃得消。有心过去说话，想想人多眼杂又不合适，一狠心带了两人径出谷来。
第12章 微服察访（）
出谷不远就有两架满载苜蓿的牛车缓缓驶来。待车至近前，高峻看车上的苜蓿良莠相杂，夹了许多稗草，更有的想是前几天掺了雪，已经现出腐烂的迹象。刘武说，“这样的牧草除了另费人工拣过之外别无他法，不然马若是吃了会闹病。”
“这样的牧草我们也收吗？”高峻问。
“这就是现官不如现管，卑职说过万团官，但他有岳牧监撑腰，总是白说。说多了还甩我一顿脸子。”
“岳牧监难道不懂这些？”
“哼，不是下官背后嚼舌头，岳牧监所做的就是将“检草房”改成了“拣草房”，嘿嘿，一字之一差。但是所用人工比以前多费了几倍都不止，万团官到了外边还是该怎么收就怎么收，一点不知道收敛。”
高峻心说，看来这个万团官，根本不只是懒惰和懈怠可以解释了，若是懒，牧场中有的是轻松差事，岳牧监大可给他安排，他这样明目张胆地慷牧场之慨，与草商之间定有勾打连环之事。
刘武说，“以前有六、七家草商可以竞争，专门将各村零散的牧草收集起来卖与牧场，如今针对柳中牧的草商只剩下了一家了，这也成了万士巨胡乱购进的说辞。”
他们逆了草车的来路，又往东北方向走了大约三十多里，刘武道，“前边就是了，正好也是我家所在的村子。”
三人走近，看到这处村子规模大得很，各地挑担赶车的送草人熙熙攘攘，村上房屋错落，沿街饭馆酒肆也有四五家，比个中等的镇子还大。村口的一处宽大场院里堆了成垛的牧草，两杆大抬称正在忙着收草称重，院里在装着车。
一人手托了帐本，看过称即喊着，“麻贵牧草两担，定二等，记钱三文——”高峻看那担草成色不错，却给定了二等，而紧接着又到了一车，明显不如麻贵的草好，那人却看也不看，直接喊成一等，心头不禁冒火，有些动气地问道，“这个杂碎是谁？”
刘武和冯征摇头说，“按理说收草这么重大的事情，本该牧场中的人来做，可我不认识他。”高峻的话恰被那个托帐本的听到，歪头看着这三个人蛮横地道，“谁在那边嚎丧，活腻歪了是不？”此人生得白白净净，一开口却十分呛人。
冯征见对方人多势众，自己三个人又是微服，抱拳对这人说，“这位哥哥，我们是外地来的草商，也收了些草，先过来看看。”
“草呢？在哪儿？看你们乱说话，定个三等。”
“我们的草不想往这交，想直接往牧场里送，这次只是看看行情。”高峻说。
那人一听就把眼瞪起来，“我看你们根本就不是什么草
