嘉莉妹妹(上)［美］西奥图. 德莱塞-第24部分
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他这样把责任推到她身上，使嘉莉深受感动。像这样有名无实地似乎把一切决定权都交到了女人手中，最能打动女人的心。“你不能再等一些时候吗？”
她柔情脉脉地说，“我会想办法弄清他什么时候走的。”
“那又有什么用呢？”
他仍是那么绝望无奈。“那么，也许我们可以安排一起到哪里去。”
其实究竟该怎么办，她并不比刚才更清楚。可是现在出于同情，她的心理实已陷入女性屈服和让步的状态。可是赫斯渥并不理解她这种思想状况。 他仍在想怎么能说服她——怎么能感动她，使她放弃杜洛埃。他开始想知道她对他的感情究竟能使她走到哪一步。他要想个问题来试探她。最后他想到了一个提议。这种提议既能掩饰自己的意愿，又能试探出对方对我们的意愿有多大的阻力，以便寻找出一条出路。 他的提议只是信口开河，并没有经过认真思考，和他的真实打算毫无联系。“嘉莉，”
他注视着她的眼睛，装出一副认真的表情，煞有介事地说，“倘若我下星期来找你，或者就是这星期，譬如说就今晚——我来告诉你我必须离开这里——我一分钟也不能再
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待下去了，我这一去再也不回来了——你会和我一起走吗？“
他的爱人深情款款地看着他，他的问题还没说完，她的答案已经准备好了。“当然，”
她说。“你不会和我争论不肯走，或者需要安排安排再走吗？”
“不会，如果你等不及的话。”
看到她把他的话当真了，他脸上露出了微笑。 他想，这机会倒不错，他可以出去玩个把星期。 他真想告诉她，他只是开开玩笑，不过那样会把她脸上那股可爱的严肃劲赶跑了。看到她这么认真太让人高兴了，所以他就不说穿这一点，让她继续当真下去。“假如我们在这里来不及结婚怎么办呢？”
他突然想到这一点，于是又加了一句。“如果我们到达目的地以后马上结婚，那也行。”
“我原来就是这么打算的。”
“好的。”
现在在他看来这个早晨的阳光似乎特别地明媚灿烂。 他真吃惊自己怎么会想到这个好点子。 尽管这事情看来不太可能，他禁不住为自己问话的巧妙而喜容满面。这说明她有多么爱他。他现在脑子里一点疑虑也没有了，他会想个法子把她弄到手的。“好，”
他开玩笑地说，“哪天晚上我就要来把你带走了，”
他说着笑了起来。“不过假如你不娶我的话，我不会和你住在一起的，”
嘉莉沉思地加了一句。
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“我不会要你这么做的，”
他温柔地握着她的手说。她现在明白了他的意思，所以感到无比的幸福。想到他将把她从目前的困境中解救出来，她对他爱得更深了。 至于他，并没有把结婚这个条款放在心上。 他心里想的是，她既然爱他，那就没有什么东西能妨碍他最后得到幸福了。“我们走走吧，”
他快乐地说，站起身来打量着这个可爱的公园。“好的，”
嘉莉说。他们走过那个年轻的爱尔兰人，他用妒忌的目光看着他们的背影。“真是漂亮的一对，”
他自忖道，“一定很有钱。”
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第十六章
缺心眼的阿拉丁：入世之门
杜洛埃这次出差回到芝加哥以后，对于他所属的秘密会社比以前关心了。这是因为上次出门做生意时，他对秘密会社的重要性有了新的认识。“我告诉你，”
另一个旅行推销员对他说，“这是件大事。你瞧瞧人家哈森斯达。 他并不怎么机灵。 当然他所属的那家商号给他撑了腰，但是光靠这点是不够的。 你知道，他靠的是他在会社里的地位。他在共济会里地位很高，这一点起了很大的作用。 他有一个秘密切口，那个切口代表了他的身份。”
杜洛埃当场决定，他今后对这种事要更关心一点。所以等他回到芝加哥，他就到他那个会社的当地支部所在地去走走。“听我说，杜洛埃，”
哈莱。 昆塞尔先生说，他在兄弟会的这个支部里身居要职，“你一定能帮我们解决这个难题。”
当时刚散了会，大家正在活跃地交谈和寒暄。杜洛埃在人群中走来走去，和十来个熟人聊着，开着玩笑。“你们有什么打算吗？”
他对他秘密会社的兄弟笑脸相迎，
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态度和气地问道。“我们在考虑过两个星期举行一场演出。我们想了解一下你是不是认识什么姑娘可以演一个角色——一个很容易演的角色。”
“没问题，”
杜洛埃说，“是怎么一回事呢？”
他没有费心去想想他其实并不认识什么姑娘可以请来演戏的。 但是他天生的好心肠使他一口答应了下来。“嗯，我来告诉你我们的打算，”
昆塞尔先生继续说道，“我们想给支部买一套新家具。但是目前财务处没有足够的钱。因此我们想搞点娱乐活动筹款。”
“对，这主意不错，”
杜洛埃插嘴说。“我们这里有好几个小伙子很有才能。哈莱。 比尔别克善于扮黑人，麦克。 刘易土演悲剧没问题。 你听过他朗诵《山那边》吗？”
“没有。”
“那我告诉你，他念得好极了。”
“你要我找位小姐来串个角吗？”
杜洛埃问道，他急于要结束这个话题，好谈点别的事。“你们打算演哪个戏？”
“《煤气灯下》，”
昆塞尔先生说。他指的是奥古斯丁。 戴利写的那个有名的戏。那个戏在戏院演出时曾经轰动一时，非常叫座。现在已经降格为业余剧团的保留节目，其中难演的部分已经删除，剧中的角色也减少到最低的限度。杜洛埃以前曾经看过这出戏。“好，”
他说，“这个戏选得不错，会演好的。 你们会赚到不少钱的。”
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“我们想会成功的，”
昆塞尔先生说。“你千万别忘了，给我们找位小姐演罗拉这个角色。”
他说完的时候杜洛埃已经显出坐立不安的样子。“你放心吧，我会给你们办到的。”
他说着走开了。昆塞尔先生一说完，他就把这件事几乎丢到脑后去了。 他甚至没想到问问演戏的时间和地点。过了一两天，杜洛埃收到一封信，通知他星期五晚上第一次排演，请他把那位小姐的地址尽快告诉他们，以便把她的台词送去。 杜洛埃这才想起他自己承诺的事。“见鬼，我哪里认识什么人啊？”
这个推销员搔着他粉红的耳朵，心里想，“会演戏能串个角的人我一个也不认识。”
他在脑子里把他认识的那些女人的名字筛了一遍，最后确定了一个人。 选中她主要是因为她家住在西区，找起来方便。他心里打算晚上出门时顺便去找她，但是当他坐上街车往西去时，他把这事儿压根忘了，一直到夜里看《晚报》时，才想起自己该干没干的事。 报上在秘密会社通知的标题下有一条三行的小消息。 消息说，兄弟会寇斯特支部将于１６日在阿佛莱礼堂演出，届时将上演《煤气灯下》一剧。“天哪，”
杜洛埃叫了起来，“我把这事儿忘了。”
“什么事啊？”
嘉莉问。他们当时正坐在可以当厨房的那间房间的小桌子旁。 嘉莉有时在那里开饭。今晚上她心血来潮，准备了一桌子可口的饭菜。“嗯，是我们支部演戏的事。他们想演个戏，请我给他们找位小姐串个角。”
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“他们想演哪出戏？”
“《煤气灯下》。”
“什么时候？”
“１６号。”
“那你怎么不给他们找啊？”
嘉莉问。“我不认识什么人嘛，”
他回答。他突然抬起头来。“嘿，你来演这个角色怎么样？”
他问。“我？”
嘉莉说，“我不会演戏。”
“你怎么知道不会呢？”
杜洛埃沉思地问道。“因为我从来没演过戏，”
嘉莉回答。但是对于杜洛埃的这个提议她仍然感到很开心，她兴奋得眼睛也发光了。如果说有什么事让她感兴趣的话，那就是舞台艺术了。杜洛埃按照他的老脾气，一旦有了这个省事的法子，就紧紧抓住不放了。“不难的，你能演好戏里那个角色的。”不行，我演不上来的。“
嘉莉反对得并不起劲，她被这个提议深深吸引住了，可是又感到胆怯。“我说你一定行。 何不试一下呢？他们需要人手，你可以从中得到乐趣。”
“不，”
嘉莉认真地说。“你会喜欢的，我知道你会的。我看到过你在家里跳舞，还看到你模仿别人，所以我才请你演的。 你很聪明，会演好的。”
“不，我不聪明，”
她害羞地说。
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“那么你听我说怎么办。 你到排演的地方去试试，你会很开心的。 剧团里的其他人都不怎么样，他们什么经验也没有。他们对演戏又懂得什么呢？”
想到他们的无知，他不禁皱起了眉头。“请把咖啡递给我，”
他加了一句。“我不相信我能演戏，查理。”
嘉莉撒娇地说，“你也不相信我会演戏，是不是？”
“哪里，你一定会演得棒极了。 我敢打赌，你会一炮打响。你答应了，是吗？
我知道你会答应的。我回家时就知道你会的，所以我才请你。“
“你刚才说是什么戏？”
“《煤气灯下》”。
“他们要我演哪个角色？”
“噢，是女主角之一，我也不记得是哪个了。”
“那个戏是讲什么的？”
“嗯，”
杜洛埃，他在这种事上记忆力不是最好的，“讲的是一个女孩被两个坏蛋——贫民窟里的一男一女——拐走了。她有些钱财或别的什么东西，他们想从她那里夺去，确切的我现在记不得了。”
“你不记得我该演什么角色吗？”
“不，说实话，不记得了。”
他想了一会儿，“噢，是的，我想起来了，罗拉！对，就是这个角色——你要演的是罗拉。”
“你不记得那个角色是个什么样的人物吧？”
“天哪，我实在记不得了。嘉莉，”
他回答，“我该记得的，这个戏我看过好几遍了。戏里有一个女孩，在孩提时候就被人偷
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走了——是在街上或者别的什么地方被抱走的——她一直被那两个坏蛋追踪——就是我刚才告诉你的那两个家伙。“
他停了下来，手里的叉子上还叉着一小块馅饼举在她面前，“她差一点让人淹死了。 ——噢，不对，不是这样的。 我告诉你怎么办吧，”
他最后束手无策地说，“我去给你找那本书。 现在要了我的命也记不起来了。”
“我真的不知道自己行不行，”
嘉莉说。 他的话说完以后，她内心思想斗争激烈，她对戏剧的爱好和登台亮相的愿望竭力要胜过她的胆怯害怕心理，“如果你觉得我还行的话，我也许可以去试试。”
“当然，你一定行的，”
