漂亮朋友(上)〔法〕莫泊桑-第11部分
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接着又向杜洛瓦叮嘱：“你今天去，要仔细留心圣波坦如何行事，他是一位出色
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的外勤记者。 一个记者，可以在五分钟内让人家把心里话都掏出来，你应该努力学会这种本领。“
说完之后，他又一本正经地写起他的信来，那神情显然是要同下属保持一定的距离，让杜洛瓦他这个以前的军中伙伴和今日的同事，常记住自己的身份，不要太随便。一出房门，圣波坦便哈哈大笑，并一边笑，一边对杜洛瓦说道：“这家伙今天的话怎么这样多，居然对我们指手划脚起来，好似我们是他的忠实读者，得听他没完没了的说教。”
到街上，圣波坦问道：“想不想喝点什么？”
“好啊，今天天真热。”
于是他们走进一家咖啡馆，吃了点冷饮。两人刚刚落座，圣波坦的话匣子也就打开了。 他毫无顾忌地把报馆里的人都数落了一遍，真是滔滔不绝，不厌其烦。“你知道老板是什么样的人吗？一个道道地地的犹太人！
而犹太人都是些什么样的人，你也许不会不知道，他们无论走到哪里都是一样的货色。“
接着，他以大量令人难以置信的事例，把这些以色列人子孙如何悭吝成性着实描绘了一番，说他们经常连十个铜子也舍不得花，买起东西来总像见识浅薄的妇道人家，厚着脸皮没完没了地讨价还价，直到一切遂其心愿；与此同时，在发放高利贷和抵押贷款时，他们已是老手了，并因手段高明而自成一家。“这也罢了，问题是，我们这位老板还千真万确是一位毫
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无廉耻的家伙，对什么人都骗。 他创办的这份报纸，对所有的派别都敞开大门，不论是官方消息，还是反映天主教会、自由派、共和派或奥尔良派观点的文章，一律照登不误，完全成了杂货铺。 其实他的目的只有一个，这就是确保其股票交易及其他各类交易生意兴隆。 他在这方面的确很有办法，仅靠几家资本不到四个苏的公司，便赚了好几百万……“
就这样，圣波坦始终兴致不减，并不时把杜洛瓦称为他“亲爱的朋友”。
“这个守财奴，他说起话来，才同巴尔扎克笔下的人物一模一样。 下面给你讲个故事。
一天，我正在他的办公室里。 房内除我以外，还有那老不死的诺贝尔和长得像堂。 吉诃德的里瓦尔。 报馆行政科长蒙特兰这时忽然走进来，腋下夹着当今巴黎流行的羊皮公文包。 瓦尔特仰起脸来向他问：“有事吗？”
蒙特兰如实相告：“我刚刚把我们欠纸厂的一万六千法郎给还了。”
老板腾的一下站起来，把我们弄得莫名其妙。“你说什么？”
“我把欠佩里瓦先生的那笔钱还给他了。”
“简直是乱弹琴！”
“怎么啦？”
“怎么啦……怎么啦……怎么啦……”
他摘下眼镜擦了擦，脸上露出一丝令人不解的微笑。
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这在他是经常有的。每当他要说出什么恶毒伤人的话时，那厚实的腮帮上总要掠过一丝这样的微笑。 只见他以嘲讽而又自信的口吻说道：“怎么啦！……因为本来我们可以少还他四五千法郎。”
蒙特兰大惑不解，说：“经理先生，这一笔笔帐目并没有差错，不但我复核过，而且你也已签字确认……”
老板这时已恢复他那道貌岸然的常态：“你的天真实在天下少有，我的蒙特兰先生。你怎么就没想到，如果我们欠得他多了，他势必会做出一些让步，让我们少还一部分？”
说到这里，圣波坦非常老练的神态，无可奈何地摇了摇头，说：“怎么样？你说这家伙像不像巴尔扎克笔下的人？”
巴尔扎克的小说虽然一本也没读过，杜洛瓦却坚信不疑地随声附和道：“一点也不错。”
接着，圣波坦又谈起了其他几个人，说瓦尔特夫人是个十足的笨蛋；诺贝尔。 德。 瓦伦由于年迈，已经不中用了；而里瓦尔则是个来自费尔瓦克的破落子弟。 话题最后转到弗雷斯蒂埃：“至于这一位，他能有今天，完全是由于娶了现在这个太太。 别的也就没多少好说的了。”
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杜洛瓦问：“他妻子的为人究竟怎么样？”
圣波坦搓了搓手：“怎么说呢？
这个女人鬼得很，脑子比谁都精明。 她是老色鬼德。 沃德雷克伯爵的情妇，由伯爵提供陪嫁，把她嫁给了弗雷斯蒂埃……“
杜洛瓦像是忽然被人浇了盆冷水，全身一阵战栗。 他真想走过去给这多嘴多舌的家伙狠狠一记耳光，痛骂他一顿，但最终还是克制住，只能把话题岔开，没有让他再说下去：“您就是圣波坦吗？”
对方不假思索地回答：“不是，我叫托马斯。圣波坦是报馆的人给我起的外号。”
杜洛瓦把账付了，说：“我看天色不早了，两位大人物还需我们去采访呢。”
圣波坦哈哈大笑：“您未免也太老实了。您难道真的认为，我会去问那中国人和印度人对英国的所作所为有何看法？
在他们的看法中，有哪些符合《法兰西生活报》读者们的口味，我难道不比他们更清楚？这样的中国人、波斯人、印度人、智利人、日本人等等，经我采访过的，已不下五六百人之多。 在我看来，他们的回答是那样地千篇一律，毫无二致。 于是只要把最近一次访问记拿出来一字不差地重抄一遍，便可交差。 需要更改的，只是被访者的长相、姓名、头衔、年龄及其随从的有关情况。 在这件事上不要有任何差错，否则《费加罗报》和《高卢人报》很快就会毫不客气地给你指出来。不过对于这一
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点，你也不用担心，有关情况，布列斯托尔饭店和大陆酒家的门房不用五分钟便会给我们述说清楚。 我们可以一面抽着雪茄，一面慢慢地走去。 结果不费吹灰之力，就可在报馆稳拿五法郎的车马费。 亲爱的，一个人如果讲求实际，就应这样做去。“
杜洛瓦问道：“这么说来，当个外勤记者是油水很大？”
圣波坦故作神秘地回答：“是的，不过同写社会新闻相比，也就是小巫见大巫。 由于那里面可有变相的广告收入。”
于是他们离开咖啡馆，沿着大街向玛德莱娜教堂走去。圣波坦忽然向杜洛瓦说道：“这样好不好？如果你有事，尽管去办。 这件事，我一个人足可应付。”
杜洛瓦同他握握手，便离开了他。一想到他晚上要写的那篇关于阿尔及利亚的文章，心中就烦躁不已，只好现在就开始打起腹稿，于是一边走，一边思考着，把各种各样的见解、看法、结论和轶闻都汇集起来。不知不觉中，他已来到香榭丽舍大街的尽头。 举目四顾，人迹茫茫。 诺大的巴黎，在这盛夏炎炎的时节，几乎已成为一座空城。他在星形广场的凯旋门附近，找了家小酒馆填饱肚子，然后沿着环城大街，慢慢地徒步走回寓所。 一进门，就赶紧坐在桌边，赶写那篇文章。但是目光一落到面前摊开的白纸上，刚才想好的那些东
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西，像是不翼而飞似的，转眼间便从他的脑际消失得无影无踪。他搜尽枯肠，试图把它们重新找回，即使是一鳞半爪，也要先写下来。然而这些东西像是在同他捉迷藏，他刚要抓住，立刻又溜掉了；要不然就是突然乱糟糟地一齐向他涌来，使他不知从何入手，因此无法理出头绪，分别加以装点。这样经过一个多小时的苦斗，他倒是把那五张纸写得密密密密麻麻的，不过全都是些有头无尾的孤立语句。 面对这尴尬的局面，他不由得认为：“看来我对这一行还不完全了解，必须再去请教一番。”
这样一来，他势必又想去同弗雷斯蒂埃夫人一起呆上一上午，两个人长时间地促膝而谈，气氛是那样地柔和、亲切、热诚。 一想到这里，他心中便激荡着一股热望，久久不能平静。 于是赶紧上床就寝，生怕自己会突然回心转意，又去写起来，并将文章写得很好，从而使这满腔希望成为泡影。第二天，他比平时起得要晚，由于他不想让这会面的快乐来得太过匆忙，而先在那里领略了一番。当他来到弗雷斯蒂埃家的时候，十点已经过了。 他按响了门铃。来开门的仆人对他说：“先生正在工作。”
杜洛瓦没料到弗雷斯蒂埃现在会在家里，但他不想就此离开，说道：“请告诉他我来了，我有急事。”
过了一会，他被带到曾和弗雷斯蒂埃夫人度过了一段美好的时光的书房里。
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弗雷斯蒂埃穿着睡衣，脚上套着一双拖鞋，头上戴着一顶英国小圆帽，坐在他昨天坐过的椅子上。 他妻子仍然穿着那件洁白的晨衣，嘴上叼着香烟，身子贴在壁炉上，在给他丈夫口授什么。走到书房门前，杜洛瓦停了下来，讷讷地说道：“很是抱歉，看来我来的真不是时候。”
弗雷斯蒂埃扭过头来，一脸怒气，对他毫不客气地吼道：“你又有什么事啊？快说，我们正忙着呢。”
杜洛瓦一时语塞，过了好一会儿，才慢慢地说道：“没……没什么事，请您原谅。”
弗雷斯蒂埃的火气更大了：“这是哪儿的话？
别绕圈子了。你在这个时候闯到我家里来，难道只是为了串串门？“
杜洛瓦慌乱不已，只好如实相告：“那倒不是……我是想……我那篇文章……还是没能写出。 上一次多亏你……你们的关照……我于是……斗胆再来……希望……”
弗雷斯蒂埃未让他再说下去：“你把我当成什么人了？
你以为，我能干你的活吗？
而你，只需要到月底去会计那儿领你的薪俸就行了吗？这钱是这样好拿的吗？“
他妻子仍旧在抽着烟，一言未发，脸上漾着一丝捉摸不定的微笑，好像在掩饰她内心的想法：此情此景确实好笑。杜洛瓦面红耳赤，支支吾吾说道：“对不起……我原以为……我原来想……”
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不想突然间，他清亮的嗓音一口气叫道：“夫人，对于我的冒昧，万望你原谅。 您昨天帮我写的那篇文章实在无与伦比，所以再次向您表示我诚挚的谢意。”
他深深鞠一躬，接着向弗雷斯蒂埃说道：“我下午三点钟去报馆。”
说完转身走了出去。在回家的路上，他步履如飞，口中不停地嘟哝：“行呀，这篇文章看来要由我自己写了。我一定要独自把它写出来，好让他们瞧瞧……”
一回到住处，他就带着满腔怒火，迫不及待地伏案疾书。他接着弗雷斯蒂埃夫人已经给他铺设好的文章脉络，挖空心思，拼凑了一些报章上连载小说中常可见到的那种情节离奇的故事，以中学生的蹩脚文体和军人的生硬语气，拉拉杂杂、华而不实地写了一大篇。没到一小时，这荒谬绝伦、很不像样的文章也算是写好了。 嗣后，拿着这篇文章到报馆去了。他在报馆里最先遇到的是圣波坦。 圣波坦一见到他，便意味深长地用力握着他的手说：“我采访中国人和印
