飘三〔美〕玛格丽特.米切尔-第52部分
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发了战争，他早就退休，去治他的关节炎去了，他们又年轻了，这是因为他们又有用了，而且发现人们需要他们，新的时代给老年人提供了机会，他们是喜欢这个新时代的。 但是许多人，包括许多年轻人与我父亲和你父亲一样，他们既不能适应，也不想适应。 既然说到这里，我就要和你讨论一个不愉快的问题了，思嘉。“
瑞德突然改变了话题，使得思嘉一阵慌乱，所以她结结巴巴地说：“什么——什么——”而在内心里痛苦地说：“老天爷，问题来了。 不知能不能把他压住。”
“我了解你的为人，所以不指望你说实话，顾面子，公平交易。 但是我当时信任你，真是太傻了。”
“我不明白你的意思。”
“我想你明白的，无论如何，你看上去是心虚的。 我刚才来的时候，路过艾维街，有人在篱笆后面跟我打招呼，不是别人，正是艾希礼。 威尔克斯太太，我当然停下来，和她聊了一会儿。”
“真的吗？”
“真的。 我们谈得非常愉快。 她说她一直想告诉我，她认为我在最后时刻还能为了联盟而出击，这是多么勇敢的行为啊。”
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“一派胡言！
媚兰是个糊涂虫，由于你的英雄行为，那天晚上她差一点死了。“
“如果死了，我想她会认为自己是为了高尚的事业而牺牲的。 我问她在亚特兰大干什么，她对我这样不了解情况感到惊讶，她说他们现在搬到这里来住了，还说你待他们很好，让威尔克斯先生与你合伙经营木材厂了。”
“那有什么关系？”思嘉简捷地问。“我借钱给你买那家木材厂的时候，曾作过一条规定，你当时也同意了的。 那就是不能用这家木材厂来养活艾希礼。威尔克斯。”
“你可真讨厌。你的钱我已经还了，现在这个厂归我所有，我要怎么办，那是我自己的事。”
“你能不能告诉我，你还帐的钱是怎么来的？”
“当然是卖木材赚的。”
“你是利用我借给你创业的钱赚来的。这才应该是你的意思。你利用我的钱来养活艾希礼，你这个女人完全不讲信用，如果你现在还没有还我的钱，我就会来逼债，你要是还不起，我就会把你拍卖，那才有意思呢。”
他的话虽然不重，眼里却冒着怒火。思嘉急忙把战火引到敌人的领土上去。“你为什么这么恨艾希礼？我想你准是妒忌他吧。”
她话一出口，恨不得把舌头咬掉，因为瑞德仰天大笑，弄得她很难为情，满脸通红。“你不但不讲信用，而且还非常自负，”他说。“你以为你这全区的大美人儿可以没完没了地当下去，是不是？你以为
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自己总是漂亮的小姑娘，男人见了没有不爱的。“
“不对！”她气愤地说。“可我就是不明白你为什么这么恨艾希礼。 我能想到的就只有这个理由。”
“你再想想，小妖精。这个理由不对。至于我恨艾希礼——我既不喜欢他，也不恨他。 事实上，我对他和他这一类的人只感到怜悯。”
“怜悯？”
“是的，还加一点鄙视。 你现在可以像火鸡那样叫唤，你可以告诉我像我这样的流氓，一千个顶不上他一个，怎么竟敢如此狂妄，竟然对他表示怜悯或鄙视呢。等你发完了火，我再向你说明我的意思，如果你有兴趣的话。”
“唔，我没有兴趣。”
“我还是告诉你吧，因为我不忍心让你继续作你的美梦，以为我妒忌他。 我怜悯他，是因为他早就应该死了，而他没有死。 我鄙视他，是因他的世界已经完了，而他不知如何是好。”
思嘉感到他这些话有点耳熟。 她隐隐约约记得听过类似的话，但想不起来是在什么时候，什么地方听到的了。 她正在气头儿上，所以也没有多想。“照你这么说，南方所有正经人就都该死了！”
“要是按照他们的想法去做，我想艾希礼之类的人是宁愿死了的。 死了就可以在坟上竖一块方方正正的碑，上面写着‘联盟战士为南国而战死长眠于此’。或者写着‘Ｄｕｌｃｅｅｔ
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ｄｅｃｏｒｕｍｅｓｔ——‘①或者写着其它常见的碑文。“
“我不明白这是什么意思！”
“要是不用一英尺高的字母写出来，放在你鼻子底下，你是什么也看不明白的，对不对？我是说，一了百了，他们死了就不必解决问题了，那些问题也是无法解决的。除此之外，他们的家庭会世世代代为他们而感到骄傲。 我听说死人都是很幸福的。 你觉得艾希礼。 威尔克幸福吗？”
“那当然——”她没有说下去，因为她想起最近见到艾希礼的眼神。“难道他，还有休。 埃尔辛，还有米德大夫，他们都幸福吗？他们比我父亲、比你父亲幸福吗？”
“唉。也许他们没有感到幸福。因为他们都失去了自己的钱财。”
他笑了。“不是因为失去了钱财，我的宝贝儿。 我告诉你吧，是因为失去了他们的世界——他们从小就生活在里面的那个世界。 他们如今好像鱼离开了水，猫长了翅儿。 他们受的教育要求他们成为某一种人，做某一种事，占有某一种地位。 李将军一到阿波马托克斯，那种人，那种事，那种地位就都一扫而光了。 思嘉呀，瞧你那副傻样子！你想，现在的艾希礼，家没有了，农场也因交税的事而被没收了。至于文雅的绅士，现在一分钱能买２０个。在这种情况下，艾希礼。 威尔克斯能干什么呢？
他是能用脑子，还是能用手干活呢？
我敢打赌，自
①拉丁语，意为怀念和卓有成就的。
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从让他经管木才厂以厂你的钱是越赔越多了。“
“不对！”
“太对了！哪个星期天晚上你有空，给我看看你帐本好吗？”
“你见鬼去吧，而且用不着等你有空。 你可以走了，随你的便吧。”
“我的宝贝儿，鬼我见过了，他是个非常无聊的家伙。 我不想再去见他。 就是你让我去，我也不去了……当初你急需用钱，我借给你了，你也用了，我们那时有一个协议，规定这笔钱应该如何用，可你违反了这个协议。 请你记住，可爱的小骗子，有朝一日你还要向我借钱的。你会让我资助你，利息低得难以想像，这样你就可以再买几家木材厂，再买几头骡子再开几家酒馆。 到那时个，你就别想再弄到一个钱。”
“需要钱的时候，我会到银行去借。 谢谢你吧，”她冷淡地说，但胸口一起一伏，气得不得了。“是吗？那你就试试看吧，我在银行里有很多的股份。”
“真的吗？”
“是啊，我对一些可靠的企业很感兴趣。”
“还有别的银行嘛——”
“银行倒是不少。不过我要是想点办法，你就别想从他们那里借到一分钱，你要是想用钱，去找北方来的高利贷的吧。”
“我会很高兴去找他们的。”
“你可以去找他们，但是一听他们提出的利息，你是会吃惊的，我的小宝贝儿，你应该知道，生意之间，搞鬼是要受罚的。 你应该规规矩矩地跟我打交道。”
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“你不是个好心人吗？
又有钱，又有势，何必跟艾希礼和我这样有困难的人过不去呢？“
“不要把你自己和他强扯在一起，你根本算不上有困难。因为什么也难不住你，但是他有困难，而且解脱不了，除非他一辈子都有一个强有力的人支持他，引导他，帮助他。 我决不希望有人拿我的钱来帮助这样一个人。”
“你就曾帮过我的忙，当时我有困难，而且——”
“亲爱的，你是个冒险家，是个很有意思的冒险家，为什么呢？因为你没有依赖亲属中的男人，没有为怀念过去而流泪。 你出来大干了一场，现在你的财产有了牢固的基础，这里面不仅有从一位死者的钱包里偷来的钱，还有从联盟偷来的钱。 似的成就包括杀人，抢别人的丈夫，有意乱搞，说谎骗人，坑人的交易，还有各种阴谋诡计，没有一项是经得起认真审查的。 真是令人佩服。 这已足够说明你是一个精力充沛、意志坚强的人，是一个很会赚钱的冒险家。 能帮助那些自己肯干的人，是件很愉快的事。 我宁愿借一万块钱给那位罗马式的老妇人梅里韦瑟太太，甚至可以不要借据。 她是从一篮子馅饼起家的，看看她现在怎么样了！
开了一家面包房，有五六个伙计，上了年纪的爷爷高高兴兴地送货，那个法国血统的不爱干活的年轻人雷内，现在也干得很起劲，而且喜欢这份工作……还有那可怜的托米。 韦尔伯恩，他的身体相当于半个人，却干着两个人的活儿，而且干得很好——唉，我不说了，再说你就烦了。“
“我已经烦了，烦得快要发疯了，”她冷冰冰地说了这么一句，故意让他生气，改变话题，不再谈这件涉及艾希礼的
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倒霉事。 而他却只笑了笑，并不理会她的挑战。“像他们这样的人是值得帮助的，而艾希礼。 威尔克斯——呸！在我们这样一个天翻地覆的世界里，他这样的人是无用的，是没有价值的。 每缝这个世界底儿朝天的时候，首先消失的就是他这样的人，怎么不会这样呢？他们没有资格继续生存下去，因为他们不斗争——也不知道怎样斗争。 天翻地覆，这不是第一次，也不是最后一次。 过去发生过，以后还会发生。 一旦发生天翻地覆的大事变，个人的一切全都失去，人人平等，然后白手起家，大家都重新开始。 所谓白手起家，就是说除了脑子好使手有劲之外，别的什么也没有。但有些人，比如艾希礼，脑子既不好使，手也没有劲，或者说，虽然脑子好使手有劲，却顾虑重重，不敢加以利用，就这样，他们沉了底，他们也应该沉底，这是自然规律，除掉这样的人，世界会更美好，但总有少数坚强的人能够挺过来，过些时候，他们就恢复到大事变之前的状况。”
“你也过过穷日子！
你刚才还说你父亲把你赶出家门的时候，你身无分文，“思嘉气愤地说。”我觉得你应理解而且同情艾希礼才对呀！“
“我是理解他的，”瑞德说。“但如果说我同情他，那就见鬼了。 南方投降以后，艾希礼的财产比我被赶出家门的时候多得多。 他至少有些朋友肯收留他，而我是个被社会唾弃的人，但是艾希礼又为自己做了些什么呢？”
“你要是拿他和你自己相比，你这个高傲自负的家伙，那为什么——感谢上帝，他和你不一样，他不愿意你那样把两手弄脏，和北方佬、冒险家投靠北方的人一块儿去赚钱，他
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是一个谨慎、正直的人。“
“可是他并没有因为谨慎、正直而不接受一个女人给他的帮助，给他的钱。”
“他不这样又怎么办呢？”
“我怎么能说呢？
我只知道我自己，被赶出来的时候干了什么，现在干什么。 我只知道另外有些男人干了什么。 我们发现在旧文明的废墟上有机会可以利用，于是我们就充分利用这个机会。 有的光明
