飘三〔美〕玛格丽特.米切尔-第17部分
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弗兰克搀扶思嘉下车时，嬷嬷正站在屋前走廊上，她显然在那里站了好长时间了，因为她的破头巾已经淋湿，那件紧紧围在肩头的旧披肩上也有许多雨点。 她那皱巴巴的黑脸上流露着气恼和忧虑的神色，嘴唇撅得比以往思嘉见过的哪一次都高。 她匆匆地瞟了弗兰克一眼，等到发现是谁时才变了脸色——变得又愉快又惶惑，同时掺杂着一丝歉疚的意思。她蹒跚着向弗兰克走来表示欢迎他，但当他要同她握手时，她却咧开嘴大笑站行起鞠躬礼来了。“能在这里看到家里人真不错啊，”她说。“你好呀，弗兰克先生？我的天，你这不是阔起来啦！要是我知道思嘉小姐是跟你出去了，我也不会担这分心了。 我知道她得有人照顾着。我一回来就发现她出门了，我就慌得像只没了头的小鸡，心想她在这城里一个人乱跑，可大街上到处是刚放出来的下流黑鬼呢。 怎么，宝贝儿，你也不告诉我一声就出去了？而且你还在感冒呀！”
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思嘉狡黠地向弗兰克眨了眨眼睛。 尽管刚刚听到的那个消息正使他苦恼不堪，他还是微微一笑，懂得她的意思是要保持沉默，叫他参与眼睛那个好玩的密谋。“你快去给我找几件干衣服来，嬷嬷，”她说。“还弄点热茶。”
“天哪，你的新衣裳全给糟踏完了，”嬷嬷嘟哝着。“俺得花时间把它烘干刷净，这样才能穿上去参加今天晚上的婚礼。”
她进屋里去了，此刻思嘉紧挨着弗兰克悄悄说：“今天晚上来吃饭吧。 我们太孤独了。 然后我们一起去参加婚礼。 你要当我们的护送人呀！
还有，请不要在皮蒂姑妈面前说起——说起苏伦的事。 那会使她十分伤心，况且，要是她知道我妹妹——，我也受不了呀。“
“唔，我不会！我不会！”弗兰克连忙说，他一想起这事来就胆战心惊呢。“今天你对我太好了，帮了我那么大的忙。现在我又勇敢起来了。”分手时她用力捏了捏他的手，同时用那双电火般的眼睛牢牢地盯住他。此时，正好在门口等候着的嬷嬷丢给她一个捉摸不定的眼色，跟着她呼哧呼哧地到楼上卧室里去。 她一声不响替思嘉脱下湿衣服，把它们挂在椅子上，然后推着她上了床。 她端来一杯热茶和一块包在绒布里的热砖，然后俯身看着她，用一种思嘉听到过的最近乎抱歉的口气说：“乖乖，你怎么不告诉自己的嬷嬷你到底在干什么呢？要不，我就不会这么老远跟着你到这亚特兰大来了。 我年纪也大了，身子也胖，没法
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儿这样到处跑了呀。“
“你这话是什么意思？”
“宝贝，你骗不了我。 我对你了如指掌，我刚才看见了弗兰克先生的脸色，也看了你的脸色，我对你的心思就一清二楚了。 我还听见你对他讲的悄悄话，关于苏伦小姐的。 我要是早知道你是来找弗兰克先生，我就呆在家里不出来了。”
“好吧，”思嘉简捷地说，便在毯子底下蜷缩起来，明知要想不让嬷嬷闻到一点风声是白费力气的。“你认为我是来找谁呀？”
“孩子，我不知道，可是我昨天实在不愿意看你那张脸，我还记得皮蒂帕特小姐写信给媚兰小姐说过，那个流氓巴特勒有许多钱，而且我也忘不了我听到的那些话。 不过弗兰克先生嘛，他是个上等人，虽然相貌不佳。”
思嘉严厉地瞥了她一眼，嬷嬷也毫不示弱地回瞪了她一眼，意思是说一切我都知道。“那么，你准备怎么样呢，泄露给苏伦吗？”
“我要想一切办法帮助你，使得弗兰克先生更加高兴，”
嬷嬷说，一面将思嘉颈边的被头塞严实些。趁嬷嬷在房间里忙着收拾时，思嘉静静地躺了一会，她觉得目前满可以放心了。 她们之间已用不着再费口舌。 人家也没要你加以说明，也没有责备你。 嬷嬷已经明白，一声不响了。思嘉发现嬷嬷是个比她自己更不妥协的现实主义者。那双带斑点的警觉的老眼睛看人看事既深刻又清楚，有着如原始人和孩子般的直率，凡她心爱的事物碰到危险时，便能挺身而出，决不为良心所阻挠。 思嘉是她的宝贝孩子。 凡是这
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个宝贝孩子所想要的，即使属于别人所有，她也一害要帮助她去得到。 至于苏伦和弗兰克。 肯尼迪的树利，她根本就不放在心上，最多只暗中冷冷地笑笑罢了。 如今思嘉遇到了困难并正在尽最大的努力去解决，何况思嘉还是爱伦小姐的孩子呢。 嬷嬷振作精神去帮助她，毫不犹豫。思嘉感觉到了无言的支持，而且脚头的那块热砖也使她暖和起来了，于是刚才在马车上挨冻时已隐约闪烁的那个希望，此刻便成了熊熊大火。 它叫她浑身发热，心脏怦怦跳着使血液的血脉中迅速循环。 力气也恢复了，在一种难以控制的激情之下她差点要大笑起来。 还没有被击倒呢。 她愉快地想。“把镜子给我，嬷嬷，”她说。“用毯子把肩膀盖好，不要露出来，”嬷嬷命令道，一面把手镜递过来，厚厚的嘴唇上漾着一丝微笑。思嘉看着自己。“我苍白得像个鬼了，”她说，“头发乱得像马尾巴似的。”
“你的确不那么精神了？”
“唔……外面雨下得很大吗？”
“可不，在下倾盆大雨呢。”
“好吧，不管怎么样，你得给我上街跑一趟。”
“冒着这样大的雨，我可不去。”
“反正，要不你去，要不我自己去。”
“有什么急事要办呀？我看你这一整天也累得够呛了。”
“我要一瓶科隆香水，”思嘉边说，边仔细打量着镜子里的自己，“你可以给我洗头发，用科隆水漂清。 还得给我买一
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缸啊啊籽汁，好用来把头发抿得服贴些。“
“这种天气我不会给你洗头发，你也不必往头上洒什么香水，像个荡妇那样。只要我还有一口气，你就休想干这种事。”
“啊，不，我就是要嘛。 快从我的钱包里拿出那个五美元的金币来，到街上去。 还有——对了，嬷嬷，你顺便给我买盒胭脂带回来。”
“买盒什么？”嬷嬷疑惑地问她。思嘉对嬷嬷的那双怀疑的眼睛故意不理睬。 因为你压根儿不知道还有什么办法可以把她吓住。“你不要管。 买胭脂就是了。”
“我可从来不买那种我不知道的东西。”
“你看爱管闲事，告诉你吧，那是颜料，用来擦脸的。 不要气鼓鼓地像只蛤蟆，站在那里发呆了，快去吧。”
“颜料！”嬷嬷气哼哼地说。“擦脸的！好吧，别看你长这么大了，我不能揍你！我可从来没丢过这种脸呢。 你真叫发昏了！爱伦小姐这会儿正在坟墓里为你难过呢！把你的脸擦得像个——”
“你明明知道罗毕拉德奶奶就常常用胭脂擦脸，而且——”
“是啊，而且她只穿一条裙子，还故意用水打湿，让裙子在身上使大腿原形毕露，但这并不说明你也可以那样做呀！
在老小姐年轻的时代就是那样不要脸的，可如今时代变了，而且——“
“天哪！”思嘉忍不住叫嚷起来，她已经急了，用力把毯子掀掉。“你给我马上滚回塔拉去！”
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“除非我自己愿意走，否则你休想叫我回塔拉去。我是自由的，”嬷嬷也怒气冲冲地说。“而且我就是要呆在这里。 还是上床躺着吧。 难道你硬是要弄个肺炎不成？把那件胸衣脱下来！脱下来吧，乖乖。 反正，思嘉小姐，这种天气你哪里也不能去。 可是我的天！你多像你爸呀！上床躺下——我可不会去给你买什么颜料呀！
谁都会知道我是给自家孩子买的，那不羞死人了吗！
思嘉小姐，你那么可爱，长得那么漂亮，用不着擦什么了。 宝贝，你知道，除了坏女人，谁也不擦那种东西的。“
“可是你看她们擦了不是显得更漂亮吗？”
“我的天，听听你说的！宝贝，别说这种丢人的话了。 把湿袜子脱下来。 我决不让你自己去买那玩意。 爱伦小姐会恨我的。 快上床去躺下。 我就走。 说不定能找到一家没人认识我的铺子呢。”
那天晚上在埃尔辛太太家，范妮举行了婚礼，当老列维和别的乐师出来为舞会演奏的时候，思嘉兴致勃勃地环顾四周。 又一次亲临舞会，可真叫人兴奋啊。 她对于自于所受到的热情款待也很高兴。 她挽着弗兰克的胳臂进屋时，在场的每一个都拥上前来惊喜地叫着欢迎她，吻她，同她握手，说他们曾多么想念她，并且叫她再不要回去塔拉去了。 男人们显得那么豪爽，好象已经忘记从前她挖空心思让他们伤心的那些事，而姑娘们似乎也不记得她曾想方设法引诱她们的情人的事了。 甚至连梅里韦瑟太太、惠廷太太、米德太太，以及别的在战争后期曾对她十分冷淡的寡妇们，也忘记了她的轻率举动和她们对她的反感，而只记得她在她们共同遭受挫
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折的时候受到的磨难，以及她是皮蒂的侄媳和查尔斯的遗孀。她们吻她，含着眼泪谈到她母亲的去世，并详细询问她父亲和妹妹们的情况。 每个人都问到媚兰和艾希礼，请她说说究竟为什么他们也没有回到亚特兰大来。思嘉尽管为大家的欢迎态度而高兴，但凡心时时伴随惴惴不安的感觉始终无法排除，这便是她那身天鹅绒衣裳引起的。那件及裳从膝部以下仍旧是湿的，而且边上还有泥污，虽然嬷嬷和厨娘曾经用滚水壶和刷子烫了又烫，刷了又刷，又提着在火炉眼前使劲抖了半天，也没有解决问题。 思嘉生怕有人注意到她这副邋遢相，从而明白她原来只有这一件漂亮衣裳。 她稍感欣慰的是，在场许多客人穿的衣裳比她的这件还差得多。 那都是些旧衣裳，显然是仔细补过和烫过的。 她的衣裳尽管湿了，但至少是完整而簇新的——除了范妮那件白缎子结婚礼服，她这件实际是晚会上唯一的一件新衣裳了。思嘉想起皮蒂姑妈告诉她的矣尔辛家的经济状况，不清楚他们哪里弄来的这许多钱，竟买得起缎子衣服，以及用来开支晚会上的茶点、装饰和乐队，等等，这得花一大笔钱啊。也许是借了债，要不就是整个埃尔辛家族都给予支援，才举行了范妮的这个奢华的婚礼。 在现在艰难时期举行这样一个婚礼，这在思嘉看来完全是一种奢侈行为、与塔尔顿兄弟们的墓碑不相上下，所以她也像站在塔尔顿家墓地上那样觉得很不舒服。 随意挥霍金钱的时代毕竟已经过去了。 为什么当旧时代已一去不复返时这些人还要以往那样摆阔气呢？
不过她很快就把霎那间的反感摆脱掉了。 再说这又不是花她的钱，也用不着她为别人做的蠢事而烦恼和破坏她自己
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今晚的兴致呀！
她发现新郎原来是个熟人，是从斯巴达来的托米。 韦尔伯恩，一八六三年他肩部受伤时她曾护理过他。 那时他是个六英尺多高的英俊小伙子，从医学院休学参加了骑兵部队。如今他显得像个小老头了，由于臂部受伤成了驼背。 他走起路来显得很吃力，如皮蒂姑妈所形容
