第一部-第69部分
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的油灯。
众人来到一块空旷的草地，发现自己站在点缀著稀寥星辰的天空下。他们眼前是一块毫无树木的圆形空地。在空地之外是层层叠叠的树木，被掩盖在阴影中；在另外一边则是一座小丘，上面生长著许多他们所看过最高的梅隆树。他们连猜都不出来这些树木到底有多高，这些树木在暮色中看起来如同高塔一般壮观。在这些高耸的树木枝枒间，有许多各种各样、绿色、金色和银色的灯光闪耀著。哈尔达指著眼前的景象对众人说：
〃欢迎来到卡拉斯加拉顿！〃他说：〃这就是树民之城，里面居住著塞勒鹏大人和罗瑞安女皇凯兰崔尔。我们得要从南边绕进去，因为城很大，所以路途并不近。〃
在这丛林之外，有一条铺满白色石头的小径，他们沿著这条路往西走，看著左边的城市越来越高，如同飘浮在绿云之上一般。随著夜色渐浓，灯光也变得越来越多，最后整个山丘彷佛掩没在星海之中。最后，他们来到一座白色的桥上，对面就是城市的大门，大门面对著西南方，两边则是坚固且悬挂许多灯火的城墙。
哈尔达敲了敲门，说了几句话，门就无声地敝开了。佛罗多没看见任何关于守卫的迹象。一行人就这么走进城内，大门跟著自动关上。他们走在两座墙之间的道路上，很快地进入了树木之城。他们看不见任何居民，也没听到任何的脚步声，只能听见有许多声音充斥在空气中和飘浮在他们头上。他们可以听见很远的山丘上悦耳的笑语声，如同银铃般地落到树叶上。
他们走了许多的路，爬了许多层楼梯，这才来到一块草坪，看见眼前有一个闪闪发光的喷泉。这喷泉被悬挂在附近枝枒上的许多油灯所照亮，落进一个银盆中，银盆中还汨汨地流出一道清澈的泉水。在草坪的南边则是所有的神木中最高大的，它巨大的树干如同灰色的丝绸一样闪烁著光芒，一路往上延伸，直到第一次分岔的枝枒掩没在如同云雾般的树叶之中为止。树干上有一道白色的阶梯，有三名精灵坐在那边，一看见有人靠近，他们立刻跳了起来。佛罗多注意到他们都穿著灰色的锁子甲，披著长长的白色斗篷。
〃这里住著塞勒鹏和凯兰崔尔，〃哈尔达说：〃他们希望诸位能够上去和他们聊聊。〃
其中一个精灵守卫，利用一个小号角吹出清澈的声音，上面跟著传来了三次回答。〃我先走！〃哈尔达说：〃佛罗多第二个，接下来是勒苟拉斯，其他人的顺序就随各位的意思。对于不习惯的人来说，这要爬很长的一段时间，不过，你们中途可以休息。〃当佛罗多慢慢爬上绳梯的时候，一路上经过许多的了望台，了望台建造的位置都互有不同；有些就环绕著树干建造，绳梯会穿过他们。到距离地面很高的地方时，他来到了一座宽大的了望台，好像一艘巨舰的甲板一样宽大，在上面建了一座屋子，大小竟然大到可以作为地面上人类的大会堂。他跟著哈尔达走了进去，发现自己站在一个椭圆形的大厅中，正中央则是巨大的梅隆树干；虽然都已经快到顶了，但这株树的树干在此看来还是很壮观。
大厅内充满了柔和的光芒，墙壁是绿色和银色的，屋顶则是黄金色的，许多精灵坐在这里。有两张靠近树干的椅子，上面还有著活生生的树叶作为遮盖，上面坐著塞勒鹏和凯兰崔尔。两人站起来依照精灵的礼仪恭迎客人，用如同接待帝王一般的礼节欢迎远征队的到来。他们非常地高大，女皇并不会比皇帝高出多少；他们都十分严肃，极端美丽。两个人都穿著一身白，女皇的发色是深金色，塞勒鹏的头发则是丰润的亮银色。不过，两人脸上没有任何岁月的痕迹，唯一的线索仅在他们的眼中；两双眼睛都如同月夜中的枪尖一样锐利、闪闪发光，但也都蕴藏著极深的回忆。
哈尔达领著佛罗多走到两人面前，皇帝用他们的语言欢迎一行人。凯兰崔尔女皇一言不发，只是盯著佛罗多的眼睛瞧。
〃夏尔来的佛罗多，请坐在我身边！〃塞勒鹏说：〃当所有人到齐之后，我们就来好好谈谈。〃
远征队的每一名成员都获得亲切的接待，〃欢迎亚拉松之子亚拉冈！〃他说。〃转眼间外界已经过了三十八年，从阁下的外表看来，这三十八年对阁下来说可真是沈重啊！但是，不管是好是坏，结局都快要到了。先把你的负担暂时放下吧！〃
〃欢迎！瑟兰督伊之子！北方我族同胞实在太少前来拜访了。〃
〃欢迎，葛罗音之子金雳！卡拉斯加拉顿已经很久没有见到都灵的同胞了，今天，我们打破了长久以来的律法。但愿这是一个黑暗，但却更团结时代的开始，也是两族之间新友谊的开端！〃金雳深深一鞠躬。
在所有人都就座之后，皇帝再度打量著众人。〃这里只有八位，〃他说：〃根据信差的说法，远征队的成员共有九位。但或许之后有了变动，我们没听说。爱隆距离我们那么远，四周又全都是虎视眈眈的魔影，讯息出现错误是很自然的。〃
〃不，爱隆的建议并没有更改，〃凯兰崔尔女皇第一次开口了，她的声音如同诗歌般悦耳，但却十分低沈：〃灰袍甘道夫和远征队一起出发，但他却没有进入森林的边界，请告诉我们他人在哪里，因为我十分想要和他谈谈。但是，除非他踏进罗斯洛立安的藩篱，否则我是看不到他的。他的四周有团灰色的迷雾，他的脚步和心智都不是我能窥探的。〃
〃唉！〃亚拉冈沈痛地说：〃灰袍甘道夫牺牲在魔影之下，他没有逃出摩瑞亚。〃
一听到这状况，全大厅的精灵都变得十分吃惊和激动。〃这是邪恶的一大哈尔达说：〃为什么我完全不知道这件事？〃他刻意使用精灵语。
〃我们之前，没有对哈尔达说到这件事情或是我们的目的，〃勒苟拉斯说：〃一开始我们很疲倦，危险又紧追在后，稍后我们走在美丽的罗瑞安，几乎忘却了心中的悲痛。〃
〃我们的悲痛是无法完全忘却，损失也是不可弥补的，〃佛罗多说：〃甘道夫是我们的向导，他带领著我们通过摩瑞亚，如果没有他的牺牲，我们绝对逃不出摩瑞亚。〃
〃把经过详细的告诉我们！〃塞勒鹏说。
亚拉冈重新描述了在卡拉霍拉斯隘口发生的事情，提到了巴林和他的史书，以及在撰史之厅中的激战和那火焰、桥梁，以及恐怖的降临。〃那似乎是来自古代的魔物，我之前从来没有看到过！〃亚拉冈余悸犹存地说：〃它同时拥有阴影和火焰的特质，浑身散发著极强的邪气。〃
〃那是摩苟斯的炎魔！〃勒苟拉斯说：〃在所有精灵的敌人之中，除了邪黑塔的魔王之外，他是最致命的危险。〃
〃的确，我在桥上看到的是噩梦中的生物，也是我们所称呼的都灵克星！〃金雳压低声音说，话声中带著恐惧。
〃唉！〃塞勒鹏说：〃我们早就担心卡拉霍拉斯底下有著邪恶沈睡著。如果我知道矮人再度吵醒了这邪恶，我会阻止你和所有的人进入北方疆界。我这么觉得，甘道夫这次所做的是不必要的牺牲，真是聪明一世，糊涂一时，他不该踏入摩瑞亚的！〃
〃这么说未免太过武断了，〃凯兰崔尔神情凝重地说：〃甘道夫这辈子从来不做不必要的事情，跟随他的人不知道他的计画，更无法替他内心所想的辩护。不过，不管他们的向导怎么样，这些人都是无辜的，不要收回你对矮人的贺语。如果我们树之民被长年流放在家园外，即使这里成了恶龙的巢穴，难道你不会想要再度回来这里看看吗？〃
〃卡雷德——萨姆之水幽黑，奇比利——那拉之水冰寒，在古王驾崩之前，凯萨督姆的众柱之厅美丽无匹……〃她看著闷闷不乐坐著的金雳，露出微笑。矮人一听到有人说出他自己的语言，他立刻抬起头，和凯兰崔尔的目光交会。突然间，他彷佛看进了敌人的心内，发现了爱和谅解；他的脸上冰霜化解，也露出了笑容。
他笨拙的站起身，以矮人的礼仪行礼：〃但在罗瑞安的大地上更是美丽，凯兰崔尔女皇胜过一切地底的宝石！〃
四周陷入一片沈寂。良久，塞勒鹏才再度开口：〃我不知道你们处于这种复杂、忧伤的情绪里，〃他说：〃请金雳原谅我的失言，我这是因为心烦才有的失态。我愿意尽全力协助你们，遵照每个人的意愿，但特别是那位带著沈重负担的小朋友。〃
〃我们知道你的任务，〃凯兰崔尔看著佛罗多：〃但我们不会公开讨论它。但或许，你们正如同甘道夫原先计画的一般，前来此地寻求协助，这计画并没有失败。因为树民之皇帝是中土世界中最睿智的精灵，他也有能力赐给你们胜过凡人国王的珍贵礼物。自从天地初开他就居住在西方之境，我和他一起经历了数不尽的年头。在贡多林陷落之后，我就越过了山脉，和他一起并肩抵抗这世界。〃
〃是我首先召开圣白议会，如果不是我的失策，那次的议会应该是由灰袍甘道夫所主导，一切就不会变得这样了。不过，即使是现在，一切也还是有希望的。我不会给予你们任何建议，指示你们该做这个、该做那个，因为我没有立场做出任何决定和指导，我只是负责知道过去和现在，以及部分的未来。但我必须跟各位说：你们的任务正游走在刀锋边缘，只要稍有偏差就会全盘皆输，全世界也会跟著一起陷落。但是，只要每个远征队的成员都坚守信心，一切都还有希望。〃
话一说完，她就以视线扫过每个远征队的成员。除了亚拉冈和勒苟拉斯之外，没有人能够承受她的目光，山姆很快地涨红著脸低下头去。
最后，凯兰崔尔女皇才将他们从目光中释放了出来。〃别担心！〃她说：〃今晚你们将高枕无忧。〃然后，她叹口气，他们突然间觉得十分疲倦，虽然没有多说一句话，但刚刚的目光交流却彷佛如同漫长的审问一般。
〃离开吧！〃塞勒鹏说：〃你们身上背负了太多的哀伤和责任，即使你们的任务与我们没有关系，也该在我们城市中疗伤止痛。现在你们该休息了，我们暂时不会讨论你们该何去何从。〃
那一夜，众人都睡在地面上，这让哈比人非常满意。精灵们替他们在喷泉附近架设了一个帐棚，他们在里面放置了华丽的软垫，以精灵悦耳的声音向他们告别。众人讨论了一会儿今天的旅程、皇帝与女皇，以及在树上的体验，因为他们暂时不愿意再回顾过去。
〃山姆，你为什么要脸红？〃皮聘说：〃你似乎快崩溃了，旁边的人一定会以为你有很强的罪恶感，希望你不会是要偷我的毯子啊！〃
〃我从来没想过这类的事情，〃山姆现在可不想要开玩笑：〃如果你想要知道，我觉得当时好像赤身露体，我一点也不喜欢这样。她似乎在询问我，如果我有机会飞回夏尔，拥有自己的小花园，我会怎么做。〃
〃这真诡异了！〃梅里说：〃这几乎跟我所感受到的一样，只不过……我想我还是不要多说好了！〃他结巴地转移话题。
看来，所有的人都经历了相同的体验。每个人都获得了两个选择，一个是经历眼前黑暗处处的道路，另一个是他们所迫切想要的美梦。只要他们放弃眼前的黑暗道路，让其他人来抵抗索伦，就可以获得那美梦。
〃对我也是一样，〃金雳说：〃我的选择是不能和其他人分享的。〃
〃我就更怪了，〃波罗莫说�
