第一部-第15部分
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〃好吧，山姆！〃他说。〃你觉得怎样？我准备尽快离开夏尔；事实上，我已经下定决心，如果可能的话，在溪谷地连一天都不要耽搁。〃
〃好极了，大人！〃
〃你还是想要跟我走？〃
〃是的。〃
〃山姆，这会很危险的。现在就已经危机四伏了。我们两个可能都回不来。〃
〃大人，如果你回不来，我也不该回来，〃山姆说。〃＊千万不要离开他！＊他们对我说。＊我怎么可能抛下他！＊我说。＊我根本不准备这样做。我要和他一起走，即使他想要奔月也无法阻挡我。如果有任何黑骑士意图阻挡他，还得问问我山姆？詹吉，＊我说。他们哈哈大笑。〃
〃这个＊他们＊是谁？你在说些什么啊？〃
〃是精灵们，大人。我们昨天晚上聊了一阵子，他们似乎知道你要远行，所以我也不想多此一举的否认。大人，精灵真是太棒了！太棒了！〃
〃没错，〃佛罗多说。〃你现在有了真正接触之后，你还喜欢他们吗？〃
〃如果硬要说的话，他们似乎不是我能评价的，〃山姆缓缓回答。〃我对他们的看法似乎无关紧要。他们和我预期的有相当的不同，既苍老又青春，既欢欣又哀伤。〃
佛罗多有些吃惊的看著山姆，本以为会从外表看出他所经历的改变。这听起来不像是他的老友山姆？詹吉会说的话。但坐在那边的人外表看起来还是山姆？詹吉，只是神情少见的严肃而已。
〃你既然已经实现了一睹精灵容颜的愿望，你现在还想要离开夏尔吗？〃他问。
〃我还是想，大人。我不知道该怎么描述，但经过昨夜之后，我觉得自己改变了。我似乎可以看到未来。我知道我们要朝向黑暗走上很长一段路，但我也知道我不能够回头。真正的目的不是要满足我目睹精灵、巨龙或山川的愿望；我现在其实也不太确定自己要些什么。但我知道自己在一切结束之前该做些什么，而这关键在外面的世界，不在夏尔。如果你明白我的意思，大人，我必须留到最后。〃
〃我其实不太明白你所说的。但我现在了解甘道夫替我找了个好伙伴。我已经心满意足了。我们就一起同行吧。〃
佛罗多接下来一言不发的吃完了早餐。然后，他站起身，看著眼前的大地，开始呼唤皮聘。
〃准备出发了吗？〃他对跑过来的皮聘说。〃我们得要马上离开。我们起的太晚，眼前还有很多路要赶。〃
〃是你起的太晚吧，〃皮聘说。〃我早就起床了。大家都是在等你梳洗和吃完早餐哪。〃
〃我现在都好了，我准备尽快赶到雄鹿地渡口去。我不准备回到我们昨天走的同样路线上去。我准备从这边直接抄小路赶过去。〃
〃那你得用飞的才行，〃皮聘说。〃你用走的在这边没有捷径可走。〃
〃我们至少可以找到比较近的路，〃佛罗多回答。〃渡口就在巨木厅东南边的地方，但这条路往左边弯；前面靠北的地方就是一个转弯。这条路会绕过沼泽地北边，和史塔克上方大桥的岔路接头。这样会多绕好几哩路。如果我们从这里直接往渡口方向走，至少可以省下四分之一的路程。〃
〃＊欲速则不达，＊〃皮聘反驳道。〃这里的地形很崎岖，沼泽里到处都有泥沼和各种各样的怪地形；我对这边真的蛮熟的。如果你还担心黑骑士，我不认为在树林、在平原或是在道路上遇到他们会有什么差别。〃
〃在森林里面要发现目标比较困难，〃佛罗多回答。〃如果大家都认为你会走大路过去，花心思在别的地方找你的可能性就低多了。〃
〃好啦！〃皮聘说，〃我愿意跟随你进入每一个沼泽和泥地中。唉，这段旅途一定会很辛苦的！我预料在天黑前应该可以赶到史塔克的金鲈鱼旅店。最顺口的啤酒都出产在夏尔东区，至少以前是这样的。我已经很久没来品酒啦！〃
〃我决定了！〃佛罗多说，〃就算欲速则不达，但旅店会让我们更不达的。我们一定要尽一切可能阻止你靠近金鲈鱼。我们得要在天黑前赶到巴寇伯理才行。山姆，你觉得呢？〃
〃我跟你一起走，佛罗多先生，〃山姆说。（他内心还是忍不住对于错过东区最好的啤酒而感到遗憾）
〃好吧，如果我们注定要在沼泽和泥浆里面打滚，还是早点出发吧！〃皮聘说。
这时的天气几乎已经和昨天一样炎热了；不过，云朵慢慢的开始从西方出现。看起来可能会下雨。哈比人们蹒跚的越过陡峭的山坡，冲进底下浓密的树林中。他们的计画是让巨木厅的方向一直保持在左手边，穿过山丘东边的森林，这样就可以走上接下来平坦的原野。然后，他们可以直接穿过开阔的荒野朝向渡口前进，中间只有一些零散的篱笆和田园而已。佛罗多推算他们大概还必须直线前进十八哩才行。
他很快的就发现这树丛比他想像的要近、要浓密。树底下几乎没有可以通行的空间，披荆斩棘的结果也让他们举步维艰。当他们勉强走到山坡底的时候，他们发现一条从山丘上流下的小溪，两侧的河岸则是又陡又滑，还真的长了许多荆棘。更要命的是，这条小溪正好切过他们所选择的路线。他们跳不过去，如果不想搞的一身湿、沾满泥巴和被刺的千疮百孔，根本是过不了这条小溪。一行人停下脚步，思索著接下来的路线。〃到达第一关！〃皮聘苦笑著说。
山姆？詹吉回头看了看。从山坡上树丛间的空隙中，他看到了有东西一闪而过。
〃你们看！〃他抓著佛罗多的手臂说。众人全都转过头去，在他们刚刚才越过的陡峭山坡顶上，有一匹黑马。旁边站著一个黑色的人影。
他们立刻放弃了回头的想法。佛罗多带头领著众人冲进小溪旁浓密的树丛中。〃呼！〃他对皮聘说。〃我们说的都没错！欲速果然则不达，但我们还是即时找到了掩蔽。山姆，你的耳朵最灵，你有听见什么吗？〃
他们动也不敢动，屏住呼吸，但没有听见任何追兵的声音。〃我想他应该不会傻到把马牵下来吧，〃山姆说。〃但我猜他已经知道我们下来了。我们最好赶快前进。〃
前进可不是件容易的事。他们身上还背著背包，但浓密的树丛和荆棘并没有这么简单放过他们。后面的树木构成了阻碍，挡住了微风，空气变得十分凝滞沈闷。当他们终于挤过重重障碍之后，他们又热又累，身上伤痕累累，甚至连自己身在何方都不太确定。小溪的河岸到了平地之后，变得更宽、更平了些，一路延伸到沼泽地和河的方向。
〃这就是史塔克溪！〃皮聘说。〃如果我们要继续朝目标前进，就得要立刻过河才行。〃
他们跋涉过溪，急忙登上远方的一块平地，这里长满了灯心草，没有什么树木。在那块平地之后是一环高大的橡木，其它还有一些榆树和梣树。地面相当的平坦，也没有生长多少植物。但这些树木之间还是太过拥挤，让他们没办法看到前方。一阵突如其来的风将树叶吹了起来，大滴的雨点接著从天空落下。然后风停了下来，暴雨跟著降下。他们尽可能的赶路，踏过厚实的草地、踩过许多落叶；雨滴在他们四周不停的滴达作响。他们不敢互相交谈，一直回头提防、看著四周的动静。
过了半个小时之后，皮聘说：〃我希望我们没有走的太偏南，也没有在森林里面走错方向！这座森林应该不太宽，我估计最多也不过一哩宽，我们早就该冲出来了。〃
〃我们刻意绕路没有多大意义，〃佛罗多说。〃这对我们一点帮助也没有。我们继续往前走就对了！我还不知道现在该不该冲出森林。〃
接著他们可能又走了几哩路。然后太阳再度从乌云后探出头来，雨势也变小了些。现在早已过了中午，众人都觉得该是吃午餐的好时机。他们在一棵榆树下坐了下来。虽然这棵榆树大部分的叶子都开始变黄了，但还算是相当浓密，树荫附近的地面也算乾燥。当他们开始准备午餐的时候，发现精灵们帮他们把瓶子内装满了清澈的金色液体，这香味彷佛是由多种鲜花酿出之蜂蜜，让人感觉神清气爽。很快的，他们就开始轻松的谈笑，对著大雨和黑骑士嗤之以鼻。这时，他们觉得剩下的几哩路应该很快就会过去了。
佛罗多背靠著树干，闭上眼。皮聘和山姆坐在他附近，起初三人低声的哼著旋律，最后开始低声吟唱起来：
呵！呵！呵！美酒当前怎可错过
治我心痛消灾解祸。
就算风吹雨打也不难过，
漫漫长路还得要赶，
清风吹拂躲在树下享受偷懒，
坐看云朵轻轻飘过。＊
＊呵！呵！呵！＊他们更大声的唱著。突然间，三人不约而同的闭上嘴。佛罗多跳了起来。随风飘来一阵拉的长长的嘶吼声，彷佛某种邪恶孤单生物的叫声。这音调起起伏伏，最后以凄厉的尾音作结。当他们不知所措的发呆时，另一声更远的嚎叫声跟著回应了之前的呼喊；两次的声音都让人毛骨悚然、血液冻结。紧接著是一段沈默，众人只能听见风吹树叶的声音。
〃你觉得那是什么声音？〃皮聘试著故作轻松的说，却掩饰不了话音中的颤抖。〃如果那是只鸟，它以前绝对没有出现在夏尔过。〃
〃那不是什么鸟兽的声音，〃佛罗多说。〃那是个讯号，或是召唤的声音；那刺耳的声音中有著我听不太懂的语言。我只知道，没有任何哈比人能发出这种声音。〃
没人再继续讨论这个话题。他们都想到了黑骑士，但无人愿意将这念头说出口。现在，他们坐立不安，不管留下或是继续前进都让他们十分害怕。但他们迟早还是得走到通往渡口的开阔平地上。几分钟之内，他们就再度肩上背包，继续赶路。
不久之后，他们就走到了森林的尽头。出现在他们眼前的是一片宽广的草地。他们这才发现方向果然已经太过偏南。在这一片平原的尽头可以看见河对岸是巴寇伯理的低矮山丘；不过，这些山丘现在和原订计画不同，却是出现在他们的左手边。他们蹑手蹑脚的从森林中走出，想要尽快的横越这片毫无遮蔽的平原。
在离开森林的庇荫之后，他们一开始觉得十分害怕。他们可以看见身后就是吃早餐时所在的高地。佛罗多担心会看见黑骑士的身影站在那块高地上；不过，他的忧虑并没有成真。缓缓落下的太阳从云朵中探出头来，再度开始照耀大地。恐惧慢慢的消褪，但众人内心仍有一丝不安。脚下的土地变得越来越平坦、似乎经过细心照料。很快的，他们来到了一块有著精心规划的田地和草场的区域；四下有著篱笆、木门和灌溉用的沟渠。一切看起来都十分的安祥宁静，就如同平日夏尔的午后一般。他们的心情逐渐轻松起来。河岸越来越靠近，黑骑士的身影彷佛早已被抛到背后的森林中。
他们来到了一大片芜菁田前，被一扇看来十分坚固的门给拦住了。门后是条夹在两边围篱之间的小径，通往远方的树丛。皮聘停了下来。
〃我认得这个田和这个门！〃他说。〃这是老农夫马嘎的土地。那边树丛附近一定就是他的田地。〃
〃啊，真是一波未平一波又起！〃佛罗多脸上的表情看来跟踏上了恶龙巢穴的道路没什么两样。其它人看著他露出惊讶的表情。
〃马嘎有这么可怕吗？〃皮聘问。〃他是烈酒鹿家的好朋友。当然，他对于贸然闯入的家伙来说是个
