格兰特船长的儿女(上)〔法〕凡尔纳-第32部分

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的天空上直射下来，象织布的竖线一般。　这些大雨点子打到湖面上，溅起一片片泡沫，被电光照得雪亮。这场雨是不是就预告着风暴快结束了呢？哥利纳帆一行人遭受了连续猛烈的淋浴是不是就算完事了呢？不啊！在那天火交战的最激烈的时候，突然有个拳头大的火团子裹着黑烟，落到横伸着的那个主枝的末端上来。　火团子落下，转了几秒钟，一声霹雳，轰地一声炸开了，象炸弹一样的硫横气味弥漫在空中。　接着一刹那的沉寂之后，人们听到奥斯丁在叫：“树上着火了！”

　　　　奥斯丁没有看错。刹那，火焰就在树的西边部分烧起来，枯枝、干草做的鸟巢，还有那“翁比”树的全部疏松的白木，都为那火势助威。风刮起来了，往火苗上吹着，风助火威，火苗在漫延着。看来大家非逃不可了。　哥利纳帆一行人赶快避到树还没着火的东边一部分去。　他们个个都讲不出话来，手忙脚乱，慌慌张张，攀援的攀援，跌跤的跌跤，冒着险，直爬到那些摇摇欲坠的细枝上。　这时西边的树枝正在火里烧得发焦而且喀喳喀喳地响，由喀喳喀喳地响而蜷曲缭绕，正如许多活蛇在火里烧着一样，通红的灰烬落到洪水上，随波而去，边走边闪出褐色的火亮。　树上的火焰，结儿升腾得极高，直透入那空中的火海，连成一片，忽而被一边风给压下去，抱着“翁

　　　　

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　　　　比“树打转。　哥利纳帆、罗伯尔、少校、巴加内尔、三个水手，没有一个不惊恐万分：浓烟呛得他们已经喘不过气来，热气熏得他们实在难受，大火正在向这边烧来，已经烧到这边下面的主枝了。　既然无法阻止，又无法扑灭，眼看着就要被活活烧死。　树上是不可能再呆下去了。　烧死或淹死，总之是死，还是选择一个比较不太惨酷的死法吧。”跳水！“爵士喊。这时火焰已爬到威尔逊身上，已跳进湖里了。　他们忽然听到他惊骇的声音没命地喊：”救命呀！救命呀！“

　　　　奥斯丁奔过去，拉着他爬回树干上来：“怎么了？”

　　　　“鳄鱼！鳄鱼！”他呼喊道。顿时大家都发现了树脚已被那种最可怕的晰蝎类动物围满了。　它们的鳞甲在火焰照耀下的大片亮光中闪烁着。　纵扁的尾巴像矛头一样尖的长头、突出的眼睛、直伸到耳后的两颚，这一切特征都使巴加内尔不会看错。　他认出了这些都是美洲特产的极为凶猛的“阿厉加鼍，”西班牙语系的人称为“介鳗”。那里有十几条，它们用可怕的尾巴拍着水，用下颚的长牙咬着树。那些不幸的旅客一看，就觉得没命了。　无论怎样都是要惨死的，看来不死在火舌下，就要死在鳄鱼的嘴里。　连那镇静的少校也说了一句：“很可能一切都要完了。”

　　　　事情却完全是这样，当人们对自然的某种元素无能为力

　　　　

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　　　　之时，而自然界的另一种元素能够来制服它。　哥利纳帆狠狠地无奈地看着水火夹攻，不知该如何是好。此时，风暴已经进入衰退的阶段了，但是它在空气中搅起了太多的水汽，而雷电又赋予这水汽以极度的威力。　因而南方渐渐形成了一股巨大的飓风，就像一团圆锥形的浓雾，锥顶朝下，锥底向上，把沸腾的水和翻飞的云搅起来。　这一团飓风旋转着前进，快得令人眼花，它又卷起湖水，吸入圆锥的中心，形成一支水柱，并以它的自转所产生的强大的吸引力把四周的气流都吸引去。不多时，那猛烈的飓风扑到“翁比”树上来，将这棵大树重重叠叠地裹住了。　整棵树，从根起，被摇撼着。　哥利纳帆竟以为是鳄鱼正用它们强有力的两颚在咬着树，要把树拔起来呢。他和同伴们相互紧抱着，觉得树已经在往下倒了，根向上翻了。　烧得熊熊的树枝子漫到汹涌的波涛里，发出可怕的嗤嗤声。　这却仅是一秒钟的事情。　飓风一卷而过，又到别的地方去肆虐了。　它沿途吸收着湖水，所到之处只留下一道空槽。这时“翁比”树已伏倒在水上了，随着风与水配合的双重力量朝前漂流着。　那些鳄鱼都已经逃掉了，剩下一只还在向翻起的树根上爬，它向前伸着张开的大嘴。　穆拉地抓起一根半焦的树枝，拼命地打了它一下，竟打折了它的腰。　那鳄鱼被打翻了，沉进急流的漩涡里，临下去时它那可怕的尾巴还猛烈地打着水。现在哥利纳帆与他的旅伴们摆脱了鳄鱼的危险，都爬到火势上风的枝子上去了，这根“翁比”树载着一团团火焰在

　　　　

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　　　　夜幕下漂流，火焰被飓风吹得越来越旺，好似一只张着火帆正在冲锋的船。“翁比”树在无边的大湖上漂流了两个钟头，却还是碰不到陆地。　吞噬它的火焰已经渐渐熄灭了。　这次可怕的航行中的最主要的危险的确已没有了。少校只轻巧地说了一句：“如果现在我们能得救，是不足为奇的事了。”

　　　　水流仍旧保持着原来的方向，从西南方奔向东北方。　天上仅有残存的几条闪电疏疏落落地闪着，夜又变得沉沉的。巴加内尔望着天边，却寻不到一个目标来。　风暴已经接近尾声了。　大雨点已经变成了雾一般的雨，随风飘散着，大块的云好象瘪了一般，裂成一团一团的云在高空里飞翔。树在狂澜上奔得异常快，它以惊人的速度向前滑行着，好象树皮里装着一部强大的发动机。　没有任何迹象能证明它不会继续这样漂流好几天。　然而，快到早晨３点钟的时候，少校却提示大家注意到树根有时竟然掠到湖底了。　奥斯丁折下一个长枝子小心地探测着，证实了水下的陆地的确是在渐渐增高。　果然，２０分钟后，“翁比”树一撞，就忽然停止了。“陆地！陆地！”巴加内尔用宏亮的声音高喊起来。烧焦了的树枝子的末端触到了一片高地。　航海家遇到陆地，也没有这样快乐过。　而这里，触礁即是着陆。　罗伯尔和威尔逊已经蹦到那片高原上，欢叫起“乌拉”来了。这时，忽然传来一个很熟悉的口哨声，接着在平原上响起了马蹄的声音，一会儿，塔卡夫高大的身材在夜色中挺立。“塔卡夫！”罗伯尔喊了起来。“塔卡夫！”所有的旅伴都异口同声地呼唤着。

　　　　

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　　　　“朋友们！”塔卡夫也在喊。　他正在那里迎着水头等候着这班旅客，他猜到他们一定要漂流到这里，因为不久前他自己就是被水头冲到这里的。这时，他两手把罗伯尔。　格兰特抱起，搂到怀里，没有料到巴加内尔也跑到他的背后抱住了他。立刻，哥利纳帆、少校和水手们又见到他们忠实的向导了，都高兴异常，都与他亲切地、使劲地握着手。　接着，塔卡夫把他们引到了一个废弃的牧场的敞棚底下。那里正烧着一堆旺火，供他们取暖，火上烤着大块的猎物，味道很好，大家吃得一点碎屑也没有剩下。　在他们镇定之后回想起来，没有一个人不惊讶，他们自己也不敢相信他们会从那水火夹攻，又加上大鳄鱼来趁火打劫的重重险境中居然还能逃出性命！

　　　　塔卡夫用简简单单的几句话给巴加内尔讲述了他的逃难经过，他所以能够得救，这完全要归功于他那匹神勇的马。巴加内尔也将那文件的新解释和这新解释所能给予大家的新希望，说给他听了。　巴加内尔的许多精妙的推测，塔卡夫是不是都听懂了呢？我们尽可怀疑，但是只要他看到他的朋友们都快乐，都满怀信心，他也就满足了。我们可以很容易地想象到，这些英勇的旅行家，在“翁比”树上休息了一天后，不待催促就会立刻动身的。　早上八点钟，他们已准备好了，要出发了。　他们所处的方位，太偏向大牧场和宰杀场的南边了，无法找到交通工具，因此大家只有步行不可。好在仅剩下６０多公里路，而且如果谁走累了，桃迦还可以驮他一会儿，必要时同时驮两个人走也可。　走３８小时后大家就会到达大西洋的沿岸。

　　　　

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　　　　出发的时间一到，向导就和他的伙伴们背朝着那依旧是一片汪洋的洼地，向更高的平原走去。　阿根廷的领土又呈现出它那单调的本来面目。　只有欧洲人曾种的几棵树仿佛冒着险在牧草场上疏疏落落地伸出来，其稀罕的情景，竟然和在坦狄尔及塔巴尔康两山的附近一样。　本地的树木，只有在这些广阔的草原的尽头快到哥连德角附近的地方才愿生长。这一天就这么过去了。第二天，距海岸还有２４公里路的时候，他们就感到靠近海洋了。　那种时常在下半日与下半夜刮起来的叫作“维拉宗”的怪风，开始把高耸的草顺着一方吹去。　贫瘠的地面上挺立一些稀疏的树木，一些矮小的木本含羞草，一丛一丛的“亚克河”树与一簇簇的“勾拉妈波尔”。有些盐滩拦在路上，闪着光，象打碎的玻璃，使步行非常困难，行人必须从滩旁绕过。　大家都加紧了脚步，以便当天能赶到大西洋岸上的萨拉多湖。　到了晚上８点，旅客们都相当疲乏了，这时，他们看见许多沙丘，约有四十米高，拦住一条泡沫飞溅的白线。　不一会儿，涨潮的长号就传到了耳朵里。“大洋！”巴加内尔喊叫起来。“是的，大洋！”塔卡夫应声道。这些原已感到精力不济的步行的旅客们，现在却相当矫健地爬上了沙丘。然而夜已经很黑。大家的眼在那片阴森的海面上寻找，却什么都看不出。　他们想找邓肯号，但找来找去却找不到。“无论如何，它肯定是在这一带，紧靠着岸边荡来荡去，等待着我们呀！”哥利纳帆急躁地叫着。

　　　　

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　　　　“那我们明天就能看见它了。”少校回答。奥斯丁朝估计的方向呼喊着邓肯号，但是没有得到任何回音。　这时风很大，浪也很高。　云片从西边飞来。　浪头的泡沫象灰尘一样，直飞溅到沙丘的顶上。　因此，即使邓肯号是在约定的地方，了望的水手听不到岸上的呼声，岸上也听不到他们的回答。这带海岸没有任何可停泊的地方。既无湾，又无浦，更无港，就连小支流也没有。　沿岸尽是一条一条的长沙滩，直伸进海里，触到了这些沙滩，比触到和水面相平的礁石还要危险得多。　这些沙滩激着浪头，所以这一带的海涛都特别汹涌，如果船被风打到这些毡毯一般的沙滩上来，那就绝对没有获救的希望了。邓肯号看到这一带海岸险恶、而且又毫无躲避风浪的地方，便开得离岸特别远，这是再自然不过的事了。　门格尔船长一生谨慎，到这里必定是更加倍小心。奥斯丁这样估计着，而且他肯定那只邓肯号离岸决不能少于８公里。因此，少校请爵士只好暂时忍耐下去。　向着那一带黑暗的天边，望来望去，白费眼力，有什么好处呢？

　　　　少校说了这番话以后，就以沙丘为掩蔽，建成一个野营。最后的一点干粮大家拿来做了旅途最后的一顿晚饭。然后，每人都学着少校，挖了一个相当舒适的洞当作卧铺，把那片一望无际的细沙当作被褥，直盖到下巴，倒下去就沉沉地入睡了。　只有爵士还没有睡，在守着。　风依然又大又烈，波涛老是汹涌着，打在沙滩上，轰雷似地响。　哥利纳帆总是不敢相信邓肯号就近在眼前。但是假定它没有到达约定的地点呢，于理又不可能。哥利纳帆于１０月１４日就离开了塔尔卡瓦诺湾，

　　　　

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