格兰特船长的儿女(上)〔法〕凡尔纳-第20部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
畋淼乃舷绿⑶液芸欤簿褪窃冢丛拢等盏那锾欤晁喽保绞虑昂螅蚝芨稍铮潞芨摺Ｃ刻烨宄浚缋煞恍校蠖废吆螅煲涣脸龇ⅲ孛姹晃奘拇笮」嗄镜母式嶙牛纸崾怠！∶挥猩城鹆耍裁挥泄钩缮城鸬哪侵窒干沉耍诳罩猩踔撩挥斜环缪锲鸬纳吵玖恕！÷碓诓荽灾写筇げ角敖！芭良选！〔焕ァ辈�
143
０４１格兰特船长的儿女
是草原中特殊的一种草，到处都是，印第安人行路碰到暴风雨就在这草下躲避。隔一个相当距离，还有一片潮湿的洼地，但是这种洼地愈来愈少了。 洼地里长着柳树，其中还有一种植物称做“阿根廷薄苇”
，专喜欢生在淡水的附近。 马匹遇到这种地方就拚命喝上一阵，这不只是抓住机会求一时的痛快，也是为了前途，以防前途水少。 在队伍前面的塔卡夫，边走边打着丛莽。 这丛莽中有一种最毒的蛇叫做“韶力拿”
，牛被它咬了，不出一小时就会死去。 塔卡夫打着丛莽就把这种蛇惊走了。 那匹桃迦马非常矫健，亦在荆棘梢头腾跃着，协助主人为后来的马匹开路。在这平坦而径直的草原上旅行是容易的，而且又是迅速的。这片平原在性质上没有发生任何变化，就是在周围１６０公里内也找不到一块石头或一粒石子。 从来也遇不到象这样单调的地方，延展那么远。 什么风景呀，事物变化呀，自然界奇观呀，于是你连影儿也别想看到！也只有象巴加内尔那样能无中生有、遇事都感兴奋的学者们才能对这条路上的一草一木发生兴趣。 请问他为什么会发生兴趣呢？他自己也讲不出。 最多不过是遇到一个小树丛！也许仅是遇到一根草！这就足够叫他打开话匣子，引起他滔滔不绝地讲给罗伯尔听，可是罗伯尔偏喜欢听他那一套。１０月２９日，在旅客面前展开的平原仍然是那样的单调，午后，近两点钟的时候，他们遇到很长的一片牲畜的遗骸。那是无数头牛的骨骼，在那里堆着、白生生的。 这些遗骸并不是排成弯弯曲曲的一条线，表明牲畜因精疲力尽而沿途倒毙。所以谁也猜不出，就连巴加内尔想来想去也猜不出，为什么
144
格兰特船长的儿女１４１
这许多骨头会聚在一个相当狭窄的地方，因此，他又请教塔卡夫，塔卡夫非常轻松地就给他解释了。那学者叫道：“不可能的吧！”那巴塔戈尼亚人却点头表示确是事实，这些事把旅伴们弄得更加奇怪了。“到底是怎么一回事？”他们问。“天火烧死的。”地理学家回答道。“什么！雷火竟会造成这样大的一个灾难！”奥斯丁惊奇问，“五百头的一大群牛都会一齐卧到地上！”
“塔卡夫这样说，他不会错的。 而且我也相信他的话，因为这草原的风暴是以狂烈著名的。 愿我们不要有这么一天受到这种考验！”
“这样天气热得很。”威尔逊说。“是的，温度计在阴凉处就有３０度。”巴加内尔回答道。“我并不惊讶，我感到热气向我身上直站。希望不要这样热下去了。”哥利纳帆说。“啊！啊”巴加内尔叫起来，“不要想天气转变吧！你看天边连雾的影子也没有。”
“倒霉！”哥利纳帆又说，“我们的马已经热得受不了啦。你不太热吧，我的孩子？”他转向罗伯尔，问道。“爵士，不，我喜欢热，热点好。”
“特别是冬天热点更好。”少校很正确地纠正了一句，说时向空中喷出一口雪茄烟。到了晚上，他们歇在一个废弃的“栏舍”旁边，“栏舍”
是树枝编成的，四壁涂着泥，顶盖着草。 这个草棚子与一个已烂了的木桩围成的院子相连，这种院子足够保护马匹过夜，
145
２４１格兰特船长的儿女
它们不受狐狸攻击，马本不怕狐狸，但是那些狡猾的野兽专咬马络头，络头一断，马就逃去了。离那“栏舍”几步远有个土坑，当炉灶用的，在坑里还有灰烬。“栏舍”里有一张凳子、一张破了的牛皮床、一只锅、一条铁链子、一把煮“麻茶”的壶。“麻荣”为南美通行的饮料，是印第安人的茶。 一种熔干的叶子，泡着水，用麦梗子吸，同美洲人喝其他饮料一样。 应巴加内尔的要求，塔卡夫煮了几杯“麻茶”
，再加上日常的干粮，大家边吃边喝，显得很协调，都说这种茶味道妙极了。第二天，１０月３０日，太阳在热雾中升起，它将最热的光线倾泻到大地上。 这一天一定特别热，苦的是平原里没有可避荫的地方。 但，大家依然鼓起勇气向东进发，他们有好几次遇到了巨大的牧群，牛羊在盛暑之下懒洋洋地躺着，连吃草的气力都没有。 牧人根本不见影儿。 这时，只有那些口渴时习惯喝羊奶的狗仍在守护着那些大群的牝牛、牡牛和牯牛。好在这些牛都很驯服，不象欧洲的牛见了红色就害怕。“它们之所以不怕红色，一定因为吃的是共和国的草（当时法国统治者最害怕革命，提起”红色“
都“谈虎色变”。）
啊！“
巴加内尔说，这句打趣的话似乎太法国式一点，可是他自己很得意。到了傍晚，草原上的景物有了些变化，大家的眼睛看厌了单调的东西，因此一有变化就观察到了。 禾本草类越来越少，牛蒂子越来越多，还有２米多高的大棵白木，全世界的驴子都想不到这种美味。 矮小的“少纳尔”树及其他暗绿色的多刺的小树疏疏落落地生长着，这都是干燥土壤上易生的
146
格兰特船长的儿女３４１
植物。直到这时以前，平原上的粘土仍保存着相当的湿度，滋润着牧草，因此牧草都长得和地毯一般，茂密丰厚。 现在这地毯仿佛是用旧了，有些地方大块地的毛都落掉了，露出麻线底子，暴露出贫瘠的土地。 这都是地面愈来愈来干燥的征兆，前途的艰苦已经摆在眼前。 塔卡夫已提起大家注意了。“我倒不讨厌这种变化，”奥斯丁说，“老是草，看得我头昏脑胀了。”
“是呀，但是，老是看见草，也就是老是有水喝呀。”少校回答道。“水倒不愁了，我们在路上总可以遇到一条小河吧。”
如果巴加内尔听了他这个回答，一定会告诉他，在科罗拉多河与阿根廷省些山脉之间，是很少有的河流。 但是那时巴加内尔正与哥利纳帆说话，哥利纳帆叫他注意一下奇特的现象，他正在解释。原来，他们感到了大气中充满了一股烟味，但是天边却看不到一点火，就没有一点烟表示远处有失火的地方。因此，对这充满烟味的现象找不出自然的原因来。 不一会儿烧草的气味变得更浓厚了。 没有一个人不惊讶，除了巴加内尔与塔卡夫外。 那地理学家对任何问题的解释都不感到困难，此时他们给旅伴们作出以下的回答：“我们看不见火，但是却闻到烟。 但我们应该知道：‘无火不成烟’，这条成语在欧洲是有例的。 因此，一定有个地方有火。 不过，这平原太平坦了，气流畅通无阻，常常大概１２０公里以外的烧草，我们便都能闻到气味。”
“１２０公里以外？”少校用不很信服的语气问。
147
４１格兰特船长的儿女
“那可不是１２０公里以外吗？”巴加内尔说，显得非常肯定。“不过，我要补充一句：这些火是大规模地延烧，常常烧到一个很大的范围。”
“请问是谁在草原上放火呢？”罗伯尔问。“有时是雷火，有时草晒干了，印第安人也放火。”
“那放火的目的是什么？”
“他们认为——这种‘认为’究竟有多少根据，我可不知，——他们认为草原区上烧了一次火，禾本草就长得茂盛些。 如果果真如此，这应该就是用草灰肥田的办法。 不过在我看来，我们宁可相信火烧草原的目的是灭虫，有一种寄生虫，叫兽虱，对牲兽特别有害。 那样一把火就把千千万万的兽虱都烧死了。”
“但是这种猛烈的手段，不会将草原上放牧的一些牛羊群的命也送掉吗？”少校问。“有时也烧死一些。但牛羊群太多了，烧死一点，算什么？”
“倒不是为牛羊群担忧，我也管不到这些。我是为那些穿过这草原区的旅客们发愁。 遇到烟火突然降临，就不会将他们包围起来吗？”
“那么，你怎么怕起这件事来呢！”巴加内尔叫起来，显得对这种遭遇十分满意的样子，“这种事件有时也会产生，就我来说，看看这样一个奇异景象，我倒不讨厌。”
“这就是我们的学者，”于是，哥利纳帆接上去说，“他研究学术要一直研究到要活活烧死为止。”
“亲爱的博士啊，天晓得。 我不那么傻。 我读过库柏（美国小说家）的游记。 皮袜子（库柏小说中的人物的外号）曾
148
格兰特船长的儿女５４１
告诉我们：野火来了，将四周的草拔掉，拔出一块直径几米的空地来就成。这办法再简单不过了。因此我不怕大火烧来，我情愿能够遭到一场大火。“
但是巴加内尔希望发生的事没有实现。 假若他现在已经是烧到半焦，那只是因为太阳的强光倾出了热不可耐的烈焰。在这种热带的般的气候下，马也喘个不停。 荫凉的地方是想不到的。 除非会偶然飞来一片浮云将火球遮住，那样，就有一片阴影在平地上流动着，于是骑马的人赶快催着马儿，追着那被西风吹到他们前面的云影。 但，不一会，马便落后了，赤裸的太阳在烧得发焦的草原下洒着火雨。我们还记得，威尔逊曾说过不愁没有水，他那时就没有想到这一天大家都会渴得慌。他又说路上总可以遇到条小河，他估计太乐观了。 事实上，不但沿途地面平坦，没有任何水流能找到可以蓄水的河床，就连印第安人挖出的池塘也干涸了。 巴加内尔看那干燥的情况一程甚似一程，曾多次引起塔卡夫的注意，还问他在什么时候能找到水。“要到盐湖。”那巴塔戈尼亚人回答道。“什么时候可到呢？”
“明晚吧。”
通常，阿根廷人在草原区里旅行，都是临时掘井，掘下几米深就有水。但我们的旅客们没有掘井工具，就没法了。于是，不得不就所带的一点水来定量分配。 虽然大家不致于都渴得要命，但是也没有一个人能完全喝够。到晚上，大家一口气走了４８公里，歇下来了。 每个人都想好好地睡一夜，来恢复一天的疲劳，哪晓得偏偏有乌云似
149
６４１格兰特船长的儿女
的蚊群来扰乱他们。蚊群的来临表明着风向的转变：果然，风向改变了９０度：由西风转了北风。 按经验讲，起南风或西南风时，那些可恶的飞虫是不来的。少校遇到生活上的各种小苦恼，但仍然能一直保持镇静，但巴加内尔却相反，对命运的捉弄不耐烦起来了。 他恨透了那些鬼蚊子，恨没有酸性水可擦他身上的无数的叮伤。 虽然少校努力宽慰他，还说博物学家统计世界上有３０万种昆虫，他们现在仅受到一万种昆虫的袭击，还算是幸事，然而巴加内尔早晨爬起来仍然是满肚子的不高兴。然而，他还是天亮就走，不需人家催促，因为当天要赶到盐湖呀。 马是已经疲乏了，它们渴得要死，虽然骑马人尽量省水给它们喝，它们的配给量仍很有限。这天这天是１０月２４日，干燥得�
