简爱(下)〔英〕夏绿蒂. 勃朗特-第23部分
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摸摸石南，觉得干燥，还带着夏季白昼的余热。 看看天空，清朗明净，一颗善良的星星就在沟沟坎坎上闪闪烁烁。露
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水降下，带着慈祥的温柔，和风不起，大自然似乎待我亲切又仁慈。 我想她一定很爱我，虽说我无家可归。 从人类只有指望得到怀疑、嫌弃、侮辱的我，于是以女儿的深情紧紧地依恋着她。至少今晚我将成为她的客人——我是她的孩子，因而无须掏钱，无须代价，我的母亲就会把我留下。 身上还有一口吃剩的面包。 中途路过一座小镇时，我曾摸出身上最后的一便士零钱，买了一个面包卷。发现成熟的越桔四处发亮，好象石南丛中的煤玉珠子。我摘下一把，就面包一起吞下。辘辘饥肠，虽不曾满足，倒也从这隐士的食粮中得到些抚慰。吃完后作了晚祷，再找了个地方睡觉。岩石旁石南深深，一躺下去，双脚立刻就被盖住。 两边都是高高的草丛，只留下窄窄的一溜受到夜气侵袭。 我把披肩双折，盖在身上权做被子。一个布满青苔的土墩就当枕头。这样过夜，至少开头还不觉得太冷。这夜原本可以过得十分安宁，可惜悲伤的心扰乱了它。心儿在哀叹，它裂开的伤口，流血的心扉，折断的心弦，都在为罗切斯特先生和他的厄运颤抖，以苦涩的怜悯为他悲，以无尽的渴望向他祈求。 它就像一只折断双翼的小鸟，虚弱无力，却依然抖索着破碎的翅膀，徒然地寻找着他。这种思绪折磨得我筋疲力尽，便爬起来跪着。夜已降临，满天繁星，一个平安宁静的夜晚，宁静到无须恐惧。 我们知道上帝无处不在，但只有当他的善行壮阔无边展现于眼前之时，我们才最能感觉到他的存在。恰如在那万里无云的夜空，他的星球默默沿着各自的轨道滚滚而行，我们方能将他的无穷无尽，无所不能，无所不在，看得最为清楚，我跪下来为
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罗切斯特先生祈祷。 我抬起头，泪眼模糊地凝视那浩淼的银河，想到它究竟是什么——想到它数不清的星系犹如一道柔光掠过太空——更感到上帝的浩伟大，肯定他的威力能拯救他的造物，坚信地球及它珍爱的所有灵魂都不会毁灭。 我的祈祷变为感恩，生命之泉同样是灵魂的救主。 罗切斯特先生会平安无恙，他属于上帝，也会得到上帝的保护。 重新偎依在小山的怀抱中，很快我就在沉睡中忘却忧愁。但是第二天，需求来到了，苍白而又赤裸。 小鸟早已离巢，朝露未干，蜂群就趁一天中最美好的时光赶到石南丛中采蜜——清晨那长长的暗影已经缩短，阳光照彻大地——我才起身，四下张望。好一个宁静炎热的白天！好一座无边无际金色沙漠般的荒原！处处阳光，真愿以此为家，以此为生。 一条蜥蜴从岩石上爬过，一只蜜蜂在香甜的越桔中忙碌。 此刻真想化做一只蜜蜂或一条蜥蜴，那么我便可在这里找到合适的养料，永久的住处。 然而我是人，有着人的需求，不能在无法满足这些需求的地方久留。 我站起身，回头看看留在身后的床，前途涉茫。 但愿昨天夜里，造物主趁我熟睡，取走了我的灵魂。但愿这副疲惫的身躯能以死来免除与命运的冲突，此刻已无声无息地衰朽，与这片荒原的泥土融洽地融为一体。然而，生命仍属于我，连同它全部的需求、痛苦和责任。 重担必须承负，需求必须满足，痛苦必须忍受，责任必须完成。 我只能抬脚上路。挑一条背阳的路向前走，重返惠特克劳斯。 这时已骄阳高照，无心再按照别的条件来做选择。 走了许久，感到差不
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多够了，可以心安理得地向几乎将人压垮的疲劳屈服——可以松弛松弛这费力的活动，便在附近发现的一块石头上坐下来，不安地顺从此时已充斥心灵与四肢的麻钝——忽听一阵钟声——教堂的钟声。我朝钟声的方向望去。 那里，在那颇富浪漫情调的小山之间——一小时前我已不再注意它们的变化与景象——我看到一个村庄和一座尖塔。 右手边的山谷里全是牧场、麦田与树林，一条明亮的小溪弯弯曲曲穿过绿油油的田野。 正在成熟的庄稼，郁郁葱葱的树林，清新亮丽的草地。 一阵滚滚车轮在前面的路上响起，唤起了我的注意力，只见一辆重载的马车费劲地爬上山坡。再往前不远，有两头牛和一位牧人。人的生活，人的劳作此刻近在眼前，我必须挣扎下去，和他人一样努力生活，含辛茹苦。下午两点左右，我走进了那村庄。 在一条街的尽头，开满一爿小店，橱窗内摆着面包，令人垂涎。 有了它，也许能增添体力，没有它，就很难再往前走。 一回到同胞中间，我又希望拥有力量与活力，觉得晕倒在林中大路上太丢人了。难道身上就没一点儿东西能换个面包卷么？仔细想想。 脖子上还系着条小小的丝手巾，手上还有双手套。 真不知道别人潦倒到极点时如何度日的，不知道我这两件东西可否被人接受，大约不行，但总得试试。我走进小店。 里面有个女人，瞧我穿得体面，估计是位小姐，她就礼貌地迎上来。问能为我做什么？
我一阵羞耻，舌头不肯吐出已想好的话来。 不敢拿出半旧的手套，皱巴巴的手巾，并且觉得那么做很荒唐。只好请求她允许我坐一会儿，
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因为我累了。 没有盼到顾客，她颇为扫兴，冷冷地答应了我的请求，指指一张座位。 我一屁股就坐下去，冲动得直想哭。可一想到如此外露太不合情理，就只有忍住了。 随后问她：“村里有没有裁缝或做一般针线活的女人？”
“有，有两三个。 活计不多，人却不少。”
我思考了一番。眼下已被逼上了绝路，面临生计大事，而自己却无法可想，既没有一个朋友，也没有一个便士。 一定得找活干。 可干什么呢？一定得到什么地方求职，可到哪儿去呢？
“你可否知道附近有谁要雇人么？”
“不知道，我说不准。”
“这地方主要有什么行当？人们大多干些什么？”
“有些人种地，还有不少人在奥利弗先生的成衣厂和铸造厂干活儿。”
“奥利弗先生雇女工么？”
“不雇，那是男人的活计。”
“那女人们都干些什么？”
“我不知道。干什么的都有，穷人总得想法子过下去呀。”
她似乎对我的左右询问已经不耐烦了。 的确，我又有什么权利纠缠人家吧？这时一两个邻居进来了，明摆着我的位子人家要坐。 于是我便起身告辞。走上街头，我东张西望。 沿街的房子统统看了一遍，却想不出什么走进去的借口或者理由。 在村里转来转去，往前走一段又折回来，足足有个把钟点，搞得自己筋疲力尽，肚子饿得发慌。 只好折进一条小巷，坐在一道篱笆下面，可不
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一会儿又站起身来，接着再找——弄点儿吃的，或至少打探打探。 小巷尽头有座漂亮的小房子，门前有个花园，整齐而又美丽，万紫千红。 在那儿停下。 有什么理由走近那张白色的门，叩响那闪光的门环呢？屋子的主人又有什么兴致来关照我呢？可我还是走了过去叩响了门环。 一位面容和善，衣着整洁的年轻女子打开门。 走投无路又萎顿不堪的我，可怜巴巴的小心翼翼支支吾吾地问——这儿可需要一个仆人吗？
“不，”她回答，“我们不需要仆人。”
“可以告诉我什么地方能找到一份工作吗？”我接着问。“我是个陌生人，在这儿谁也不认识。 现在我需要一份工作，干什么都可以。”
可她又凭什么为我费心，为我找工作呢？再加，在她眼里，我的这个人，我的境遇和所说的原因肯定值得怀疑。 她摇摇头，说：“对不起，没法告诉你。”白色的门轻巧有礼貌地被关上了，并把我关在了外头。 要是她还能把门多开一会儿，我相信肯定能讨到一块面包，眼下已顾不上什么体面了。再回到那吝啬的村庄，叫我无法忍受，而且从那地方也休想得到帮助，还不如走岔道到远处的一座林子去，那绿荫深处倒是个诱人的栖身之处。 可是我这般病弱交加，饥饿难熬，只有本能地围绕可能得到食物的地方转来转去，孤寂算不上孤寂，休息也谈不上休息——饥饿如同兀鹰一般正以其利喙尖爪紧紧攫住我不放。我向房舍走近，离开它们，再走回去，再次离开，总觉得无权提出要求——更无权指望别人对我孤寂的命运感兴趣。 下午的时光渐渐消逝，我仍像一只丧家的饿狗一般四处
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游荡。 穿过一块庄稼地，看到眼前耸立着教堂的尖塔，我赶紧朝它走去。 墓地附近一座花园中间矗立着一幢营造极好的小房子，那肯定是牧师的家。我想起生人来到陌生的地方，无亲无故，需要工作时，就会去找牧师的引荐和帮忙。 帮助愿意自助的人——至少向他们出出主意——原是牧师的职责。我好像可以到这里寻求高见。 我再鼓起勇气，打起残余的精神，朝前走去。 到屋子跟前，我敲敲厨房门。 一位老妇人打开门，我问她这是否是牧师的家？
“是的。”
“牧师在家么？”
“不在。”
“很快就会回来么？”
“不会，他出门去。”
“去很远的地方吗？”
“不太远——三哩路吧。他父亲突然去世了，把他被叫走了。 这会儿正在沼泽居呐，很可能得再待两星期罢。”
“女主人在家么？”
“这里没有女主人，就我一个管家。”读者呵，我不忍心求她救济，可如果没有救济，我会愈加衰弱。还不能乞讨，我只好又慢慢走开。又一回摘下那条手巾——又一回想到小店的面包。哦，哪怕能换一块面包皮也好！哪怕能换上一口吃的，充充作痛的饥肠！本能地又朝村里走，找到那家小店，走了进去。 里头除了那个女店家，还有其他的一些人，管不了这些了我厚着脸皮求店主：“你肯收下这块手巾，换我一个面包卷么？”
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她满脸狐疑地打量着我，“不，我从不这样卖东西。”
山穷水尽，我只好求她换上半个，她仍不肯：“我怎么知道你这手巾从哪儿来的？”
“肯不肯收下我这手套？”
“不要！我要这玩意儿做什么用？”
读者呵，叙述这些细节真令人不愉快。 有人说回味痛苦的往事是一种享受，然而直到今天，我都不忍回顾那些日子，道德的堕落混合着肉体的痛苦，组成胜过悲惨、不堪回首的回忆。 我不责备任何不拒绝帮助我的人，觉得这是意料中的事，无可奈何之事。 普普通通的乞丐尚且令人生疑，体面的乞丐自然更是如此。 固然我所乞求的只是一份工作，可人家凭什么要给我工作？那些头第一次见到我，对我的为人一无所知的人们，当然不会理睬
