芙蓉-2005年第4期-第20部分
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回家的路上，易小小依然走在前面，朱耳跟在后面。朱耳发现，妻子光溜溜的脖子更加细瘦了，而且，她的背影竟有了苍老的形态。
易小小没有哭，一直没哭。她的眼泪已被烧干了。
又过了几天，除了学校，城里的所有单位差不多都上班了。一旦上班，大大小小的单位就是旋转起来的机器，转动的速度和力量拒绝任何物体的靠近，加入更不可能。易小小几乎绝望了。她几次想让朱耳去找华子，也就是去给华子打工，可几次都没把话说出口。也说不清为什么，她越来越不愿意在朱耳面前提到华子的名字了……
这些天，朱耳一直没有看书，也没有作画。他的眉宇间堆拥着难以言说的表情。只有夜深人静，家里人——包括易小小——也都睡下了，他独自坐在客厅里，安详的沉思才会浮上他的额角。
正月十二这天夜里，朱耳把自己平时选出来的作品细心地包扎起来，在客厅里一直坐到天明。没等老母亲和妻子起床，他就把画夹在腋下，出门去了。
黄昏时分，朱耳几乎是带着狂喜的心情进了屋。他的一幅画卖出去了，卖了整整四千元！
他没有立即宣布这一喜讯，而是等母亲和儿子都睡了，才单独给妻子说。他想让妻子体会这难得的幸福。
他万万没想到易小小说出的竟是这样一句：“我还以为你找事去了。”
“我的画不是卖了四千元吗？”
易小小嘴一撇：“四千元算啥，听说华子手下的小工每月也要收入四千元。”
很明显，事情在朱耳的不知不觉中起着根本性的变化。易小小再不是以前那个追求简单生活的易小小了，四千元钱，对朱耳是一个大数目，可它根本就不能给易小小提供任何幸福的保证。正如易小小所说，华子公司的小工每月就要收入四千元。由于此，四千元钱显得多么可怜！如果朱耳每月能卖出一幅价值四千元的画，也便罢了，可是朱耳办得到吗？今天卖出的这幅，也是碰巧遇到了一个台商，那位台商喜欢朱耳凝重的画风，肯出四千元人民币买一幅，朱耳根本没有讲价，就迫不及待地卖给他了——如今的朱耳，哪敢为自己的画讲价啊，哪怕那台商只出四百元，他恐怕也会出手的。今天有这好事，以后还有这样的好事吗？而且，听易小小的口气，即使他每月收入四千元，也不过相当于华子手下的小工！华子本人收入多少？至少上万，甚至好几万，这还用说吗？
易小小是要朱耳跟华子比！
不过易小小也觉得自己的话太伤丈夫的自尊了，因此她说：“在财富方面，我说不上有什么野心。我也不是让你跟华子比。我知道你越来越不喜欢华子这个学生，因为他背叛了艺术精神，满脑子的媚俗，满脑子的金钱。可是……可是……没有钱哪行啊，我们的日子，你跟我是一起在过，你知道没有钱是万万不行的。别的人家，春节都请了孩子的老师吃饭，就我们没请，不是不想请，请不起啊。我是希望你有个固定些的收入，工资低点儿无所谓，关键是每到月尾能让我有个想头。”
朱耳茫然地说：“明白了。”又说，“我听你的。”
话虽好说，可是固定收入到哪里去找呢？
正在朱耳一筹莫展之际，城里一所中学在报纸上打出了招聘启事。招聘的对象，恰恰是美术教师。
朱耳前去应聘。学校临时设置的招聘办公室里，应聘者挤了一屋，都是二十出头的年轻人。朱耳坐在角落里，等所有的应聘者都面试过了，而且都填过表离开了，他才走到考官面前。
考官就是学校的校长，姓杨，五十岁上下，祖上几代都是汉族人，却生一双幽蓝幽蓝的眼睛。杨校长竟然听说过朱耳的名字！杨校长说：“你到我们学校来，就屈才了。”朱耳老老实实地说：“生活上遇到了困难，解决不了一家老小的吃饭问题，我没法作画。”对应聘者而言，这样说话是忌讳的，学校要的是美术教师，而不是扶贫，也不是养画家。可朱耳就这么说了。杨校长理解地点了点头。朱耳自动取了张表来填，杨校长说：“表就不填了。你明天来上班吧。”
当朱耳领了第一个月的工资，把七百元钱交到易小小手上的时候，易小小不是不高兴，但要说她有多么高兴，那是不可能的。她问道：“就这点儿？”朱耳说就这点。“学校的工资怎么这么低？”朱耳说不知道，反正就发给了我这么多钱。易小小大度地说：“七百就七百吧，每个月七百元，好好安排一下，生活费也勉强能够应付过去。”易小小还想说，生活费应付过去了，可儿子的学杂费怎么办？她到底没有说。朱耳不是前不久才卖了四千元的画吗，那四千元钱，除交了儿子的学费以及为儿子订做校服的钱，余下的还存放在她装卫生巾的盒子里。她可不能把丈夫逼得太紧。
易小小高高兴兴地充当起了家庭主妇的角色。本来，自她下岗之后，买菜的活全是由老母亲干的，易小小只是偶尔上上灶；她之所以不愿意去菜市场，是不想正视自己的窘迫。现在不一样了，丈夫每个月有七百块钱的收入，她要亲自掌管，把这七百块钱用好。
只是苦了老母亲。老人惟一的乐趣，就是每天上菜市场去。她往往是下午买菜，一去就是两三个时辰，从东到西，从南到北，比较来比较去，一直到夜幕降临，快要罢市，菜价不得不降下来的时候，她才出手。这种过程，让她劳累，但也给她快乐和安慰。现在，儿媳不再把钱交给她了，她再去菜市场，就没有正当的理由了，因此，她只能躲在家里，咀嚼那些痛苦的往事……她不是本城人，而是川陕交界处偏远的大巴山区一个农家姑娘，经熟人介绍，她来到铺展在大平原上的城市，嫁给了朱耳的父亲。朱耳的父亲是驼子，臀部以上与两腿几乎成九十度角，走起路来，看不见两腿的迈动，只见上半身直直地向前捅去。驼子嗜烟如命，一天抽三包，抽一口咳一阵，脖子向前拉直，尖瘦的屁股不停地颤动。跨进朱家门槛之后，她就常常被丈夫毒打。驼子打人有奇招：退后几步，再迅速向前，一头撞在她的腹部。与此同时，驼子还发出切齿的恶声：“那么多人不是驼子，偏老子是驼子，这公平吗？！”朱耳的两个哥哥——据朱耳的母亲说——就是被父亲奇怪的举动吓死的。
从朱耳有记忆时起，他对家的印象就是父亲的恶声，母亲的哭叫，还有父亲咳出的血腥气与喷出的烟臭。他痛恨父亲。他从小热爱线条和色彩，在自己的速写本上，总是把父亲画成怪物，父亲的鼻孔是两座坟茔，一边埋着母亲，一边埋着他朱耳。高中毕业后，未考上大学的朱耳，回家呆了半年，再也无法忍受，终于在一个春寒料峭的日子，悄然离去。他没带任何行李，只着一身单衣，流浪到陕北，去一家私人砖厂烧窑。那砖厂老板很黑心，不仅不付工钱，稍有懈怠，还支使他养的打手对工人下毒手，拳头擂，膝盖顶，铁棒抽，烟头烙，什么手段都使得出来。次年九月，朱耳从砖厂逃走，一路逃到了重庆。他以前并没来过重庆，但这里是他神往的、梦寐以求的地方，因为这里有一所四川美术学院，学院里有他崇敬的老师周京教授；周教授解放前曾任享有盛誉的上海美术专科学校的校长，那时候他还相当年轻，之所以年纪轻轻就能占据校长之位，是由于他在山水画方面取得的巨大成就。朱耳很早以前就看过周教授的画，淡雅，哀伤，画家勾出的每一根线条，都能感触到他与万事万物荣辱与共的情怀……第一次来到重庆，他别的什么地方也没去，只是在九龙坡区黄桷坪转悠，美院那毫不张扬的校门，就在离他不远的前方，他多么想进去走一走，哪怕见不到周教授，去校园里走一走也好！
由于他背着褡裢连续十多天在校门外徘徊，终于引起了一个老者的注意，那穿着青布衫的瘦弱老者总是在黄昏时分走出校门，一直步行到灯火辉煌的江边大桥才往回转。这天，他出门后来到朱耳身边，关切地问他有什么事。自从离开家门，朱耳被盘问得太多了，因此他很反感别人的盘问，警察盘问他也便罢了，没想到还要受这个烧锅炉的老头的盘问（见到老者的第一眼，朱耳就断定他一定是烧锅炉的），他十分冷淡地说，没什么事，我只是想见一见周京教授，我爱周京教授。老者看了一眼朱耳那副破破烂烂的打扮，有些吃惊，但他没说什么，走了。一个多小时后回来，见朱耳还站在原地朝学院里张望，而且连站立的姿势也没有变，老者便再次来到他身边，说年轻人，我就是周京，你为什么爱我？朱耳闻言，如雷贯耳，倒头便拜。周教授把他拉起来，朱耳放下脏兮兮的褡裢，一把撕开，取出数十幅素描，要周老师指正。周教授借着明亮的街灯，一张接一张地看，都看得非常仔细，看完之后。他说：小伙子，一开始我们彼此都小看了。这样吧，你可以去美院读书，当然不能作为正式学生，就作我的旁听生吧，校方由我去交涉。
就这样，朱耳成了周教授的旁听生。周教授带的是研究生，但朱耳有很高的天赋，老师的话他大体上也能懂得。他在那里一读就是两年。这两年时间，他一边打工，一边求学。两年之后，他告别恩师，再次踏上了流浪的旅程……
儿子杳无音讯，母亲在家度日如年，沉默和阴郁的性情也就这样养成了。本说去菜市场转来绕去可以帮助她打发半天的光阴，现在又被媳妇把这一权利剥夺了！
可是易小小的热情没维持多久。天啦，七百块钱算什么呀！她奇怪自己第一天拿着一百块出门的时候，还为此着迷呢！
需要买的东西实在太多了。简单的饭菜能养活人的命，却无法养活人的欲望。作为女人，哪怕什么也不买，也喜欢到各大商场去逛逛，她们以满足眼睛和手感的方式，来调动自己对物质的向往。易小小有多久没添置过衣服了？是两年还是三年？衣服是女人的另一层皮肤，是比其本身的皮肤更重要的皮肤。天生漂亮的女人，往往从自己的衣服上感受世界。然而，漂亮的易小小却没有一件像样的衣服，至于那些能赶上潮流的衣服，更是一件也没有。许多时候——当朱耳在客厅里作画，她和儿子躺在床上的时候，她就睁着眼睛做梦：她的手袋里装着成千上万的钱，走进最豪华的商场，买他几大箱衣服回来。这种梦想有时变得异常的狂乱，她觉得，最好是什么事也没有，守着那几大箱衣服换来换去，一整天的光阴就会被愉快地打发掉。她以前想到首饰的时候不多，因为她从小到大就没戴过首饰，可是董事长说出的那句“穿金戴银”的话，使那些金光灿灿银光闪闪摸上去冰冰凉凉的东西时刻在她眼前晃动，并让她感受到尖锐的痛楚……这种刺痛唤起她无可言说的屈辱。她觉得自己正赤身露体站在舒董事长面前，她的身上，除了父母给予的姣好的容颜和体态，没有一样让女人骄傲的东西！
痛苦跟欢乐一样，都是能创造气氛的。易小小的屋子里就弥漫着苍凉沉郁的苦味，使她整个夜晚也不能安眠。客厅的男人不知道她的痛苦，还苦思冥想地在那里作画。易小小恶狠狠地想：他怎么还好
