the return of the king-第84部分

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their　feathers　and　joined　in　the　revolt。　The　others　slunk　away。
　　　　　Sam　found　Frodo　and　his　friends　by　the　fire　talking　to　old　Tom　Cotton；　while　an　admiring　crowd　
of　Bywater　folk　stood　round　and　stared。
　　　　　'Well；　what's　the　next　move？'　said　Farmer　Cotton。
　　　　　'I　can't　say；'　said　Frodo；　'until　I　know　more。　How　many　of　these　ruffians　are　there？'
　　　　　'That's　hard　to　tell；'　said　Cotton。　'They　moves　about　and　es　and　goes。　There's　sometimes　fifty　
of　them　in　their　sheds　up　Hobbiton　way；　but　they　go　out　from　there　roving　round；　thieving　or　
〃gathering〃　as　they　call　it。　Still　there's　seldom　less　than　a　score　round　the　Boss；　as　they　names　him。　
He's　at　Bag　End；　or　was；　but　he　don't　go　outside　the　rounds　now。　No　one　s　seen　him　at　all；　in　fact；　
for　a　week　or　two；　but　the　Men　don't　let　no　one　go　near。'
　　　　　'Hobbiton's　not　their　only　place；　is　it？'　said　Pippin。
　　　　　'No；　more's　the　pity；'　said　Cotton。　'There's　a　good　few　down　south　in　Longbottom　and　by　Sarn　
Ford；　I　hear；　and　some　more　lurking　in　the　Woody　End；　and　they've　sheds　at　Waymeet。　And　then　
there's　the　Lockholes；　as　they　call　'em：　the　old　storage…tunnels　at　Michel　Delving　that　they've　made　
into　prisons　for　those　as　stand　up　to　them。　Still　I　reckon　there's　not　above　three　hundred　of　them　in　
the　Shire　all　told；　and　maybe　less。　We　can　master　them；　if　we　stick　together。'
　　　　　'Have　they　got　any　weapons？'　asked　Merry。
　　　　　'Whips；　knives；　and　clubs；　enough　for　their　dirty　work：　that's　all　they've　showed　so　far；'　said　
Cotton。　'But　I　dare　say　they've　got　other　gear；　if　it　es　to　fighting。　Some　have　bows；　anyway。　
They've　shot　one　or　two　of　our　folk。'
　　　　　'There　you　are；　Frodo！'　said　Merry。　'I　knew　we　should　have　to　fight。　Well；　they　started　the　
killing。'
　　　　　'Not　exactly；'　said　Cotton。　'Leastways　not　the　shooting。　Tooks　started　that。　You　see　our　dad　Mr。　
Peregrin；　he's　never　had　no　truck　with　this　Lotho；　not　from　the　beginning：　said　that　if　anyone　was　
going　to　play　the　chief　at　this　time　of　day；　it　would　be　the　right　Thain　of　the　Shire　and　no　upstart。　
And　when　Lotho　sent　his　Men　they　got　no　change　out　of　him。　Tooks　are　lucky；　they've　got　those　
deep　holes　in　the　Green　Hills；　the　Great　Smials　and　all；　and　the　ruffians　can't　e　at　'em；　and　they　
won't　let　the　ruffians　e　on　their　land。　If　they　do；　Tooks　hunt　'em。　Tooks　shot　three　for　prowling　
and　robbing。　After　that　the　ruffians　turned　nastier。　And　they　keep　a　pretty　close　watch　on　Tookland。　
No　one　gets　in　nor　out　of　it　now。'
　　　　　'Good　for　the　Tooks！'　cried　Pippin。　'But　someone　is　going　to　get　in　again；　now。　I　am　off　to　the　
Smials。　Anyone　ing　with　me　to　Tuckborough？'
　　　　　Pippin　rode　off　with　half　a　dozen　lads　on　ponies。　'See　you　soon！'　he　cried。　'It's　only　fourteen　
miles　or　so　over　the　fields。　I'll　bring　you　back　an　army　of　Tooks　in　the　morning。'　Merry　blew　a　
horn…call　after　them　as　they　rode　off　into　the　gathering　night。　The　people　cheered。
　　　　　'All　the　same；'　said　Frodo　to　all　those　who　stood　near；　'I　wish　for　no　killing；　not　even　of　the　
ruffians；　unless　it　must　be　done；　to　prevent　them　from　hurting　hobbits。'
　　　　　'All　right！'　said　Merry。　'But　we　shall　be　having　a　visit　from　the　Hobbiton　gang　any　time　now；　I　
think。　They　won't　e　just　to　talk　things　over。　We'll　try　to　deal　with　them　neatly；　but　we　must　be　
prepared　for　the　worst。　Now　I've　got　a　plan。'
　　　　　'Very　good；'　said　Frodo。　'You　make　the　arrangements。'
　　　　　Just　then　some　hobbits；　who　had　been　sent　out　towards　Hobbiton；　came　running　in。　'They're　
ing！'　they　said。　'A　score　or　more。　But　two　have　gone　off　west　across　country。'
　　　　　'To　Waymeet；　that'll　be；'　said　Cotton；　'to　fetch　more　of　the　gang。　Well；　it's　fifteen　mile　each　way。　
We　needn't　trouble　about　them　just　yet。'
　　　　　Merry　hurried　off　to　give　orders。　Farmer　Cotton　cleared　the　street；　sending　everyone　indoors；　
except　the　older　hobbits　who　had　weapons　of　some　sort。　They　had　not　long　to　wait。　Soon　they　could　
hear　loud　voices；　and　then　the　tramping　of　heavy　feet。　Presently　a　whole　squad　of　the　ruffians　came　
down　the　road。　They　saw　the　barrier　and　laughed。　They　did　not　imagine　that　there　was　anything　in　
this　little　land　that　would　stand　up　to　twenty　of　their　kind　together。
　　　　　The　hobbits　opened　the　barrier　and　stood　aside。　'Thank　you！'　the　Men　jeered。　'Now　run　home　to　
bed　before　you're　whipped。'　Then　they　marched　along　the　street　shouting：　'Put　those　lights　out！　Get　
indoors　and　stay　there！　Or　we'll　take　fifty　of　you　to　the　Lockholes　for　a　year。　Get　in！　The　Boss　is　
losing　his　temper。'
　　　　　No　one　paid　any　heed　to　their　orders；　but　as　the　ruffians　passed；　they　closed　in　quietly　behind　
and　followed　them。　When　the　Men　reached　the　fire　there　was　Farmer　Cotton　standing　all　alone　
warming　his　hands。
　　　　　'Who　are　you；　and　what　d'you　think　you're　doing？'　said　the　ruffian…leader。
　　　　　Farmer　Cotton　looked　at　him　slowly。　'I　was　just　going　to　ask　you　that；'　he　said。　'This　isn't　your　
country；　and　you're　not　wanted。'
　　　　　'Well；　you're　wanted　anyhow；'　said　the　leader。　'We　want　you。　Take　him　lads！　Lockholes　for　him；　
and　give　him　something　to　keep　him　quiet！'
　　　　　The　Men　took　one　step　forward　and　stopped　short。　There　rose　a　roar　of　voices　all　round　them；　
and　suddenly　they　were　aware　that　Farmer　Cotton　was　not　all　alone。　They　were　surrounded。　In　the　
dark　on　the　edge　of　the　firelight　stood　a　ring　of　hobbits　that　had　crept　up　out　of　the　shadows。　There　
was　nearly　two　hundred　of　them；　all　holding　some　weapon。
　　　　　Merry　stepped　forward。　'We　have　met　before；'　he　said　to　the　leader；　'and　I　warned　you　not　to　
e　back　here。　I　warn　you　again：　you　are　standing　in　the　light　and　you　are　covered　by　archers。　If　
you　lay　a　finger　on　this　farmer；　or　on　anyone　else；　you　will　be　shot　at　once。　Lay　down　any　weapons　
that　you　have！'
　　　　　The　leader　looked　round。　He　was　trapped。　But　he　was　not　scared；　not　now　with　a　score　of　his　
fellows　to　back　him。　He　knew　too　little　of　hobbits　to　understand　his　peril。　Foolishly　he　decided　to　
fight。　It　would　be　easy　to　break　out。
　　　　　'At　'em　lads！'　he　cried。　'Let　'em　have　it！'
　　　　　With　a　long　knife　in　his　left　hand　and　a　club　in　the　other　he　made　a　rush　at　the　ring；　trying　to　
burst　out　back　towards　Hobbiton。　He　aimed　a　savage　blow　at　Merry　who　stood　in　his　way。　He　fell　
dead　with　four　arrows　in　him：
　　　　　That　was　enough　for　the　others。　They　gave　in。　Their　weapons　were　taken　from　them；　and　they　
were　roped　together；　and　marched　off　to　an　empty　hut　that　they　had　built　themselves；　and　there　they　
were　tied　hand　and　foot；　and　locked　up　under　guard。　The　dead　leader　was　dragged　off　and　buried。
　　　　　'Seems　almost　too　easy　after　all；　don't　it？'　said　Cotton。　'I　said　we　could　master　them。　But　we　
needed　a　call。　You　came　back　in　the　nick　o'　time；　Mr。　Merry。'
　　　　　'There's　more　to　be　done　still；'　said　Merry。　'If　you're　right　in　your　reckoning；　we　haven't　dealt　
with　a　tithe　of　them　yet。　But　it's　dark　now。　I　think　the　next　stroke　must　wait　until　morning。　Then　we　
must　call　on　the　Chief。'
　　　　　'Why　not　now？'　said　Sam。　'It's　not　much　more　than　six　o'clock。　And　I　want　to　see　my　gaffer。　
D'you　know　what's　e　of　him；　Mr。　Cotton？'
　　　　　'He's　not　too　well；　and　not　too　bad；　Sam；'　said　the　farmer。　'They　dug　up　Bagshot　Row；　and　that　
was　a　sad　blow　to　him。　He's　in　one　of　them　new　houses　that　the　Chief's　Men　used　to　build　while　
they　still　did　any　work　other　than　burning　and　thieving：　not　above　a　mile　from　the　end　of　Bywater。　
But　he　es　around　to　me；　when　he　gets　a　chance；　and　I　see　he's　better　fed　than　some　of　the　poor　
bodies。　All　against　_The　Rules_；　of　course。　I'd　have　had　him　with　me；　but　that　wasn't　allowed。'
　　　　　'Thank'ee　indeed；　Mr。　Cotton；　and　I'll　never　forget　it；'　said　Sam。　'But　I　want　to　see　him。　That　
Boss　and　that　Sharkey；　as　they　spoke　of；　they　might　do　a　mischief　up　there　before　the　morning。'
　　　　　'All　right；　Sam；'　said　Cotton。　'Choose　a　lad　or　two；　and　go　and　fetch　him　to　my　house。　You'll　not　
have　need　to　go　near　the　old　Hobbiton　village　over　Water。　My　Jolly　here　will　show　you。'

　　　　　Sam　went　off。　Merry　arranged　for　look…outs　round　the　village　and　guards　at　the　barriers　during　
the　night。　Then　he　and　Frodo　went　off　with　Farmer　Cotton。　They　sat　with　the　family　in　the　warm　
kitchen；　and　the　Cottons　asked　a　f