the return of the king-第31部分

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Northmen　burned　the　hotter；　and　more　skilled　was　their　knighthood　with　long　spears　and　bitter。　
Fewer　were　they　but　they　clove　through　the　Southrons　like　a　fire…bolt　in　a　forest。　Right　through　the　
press　drove　Théoden　Thengel's　son；　and　his　spear　was　shivered　as　he　threw　down　their　chieftain。　
Out　swept　his　sword；　and　he　spurred　to　the　standard；　hewed　staff　and　bearer；　and　the　black　serpent　
foundered。　Then　all　that　was　left　unslain　of　their　cavalry　turned　and　fled　far　away。

　　　　　But　lo！　suddenly　in　the　midst　of　the　glory　of　the　king　his　golden　shield　was　dimmed。　The　new　
morning　was　blotted　from　the　sky。　Dark　fell　about　him。　Horses　reared　and　screamed。　Men　cast　from　
the　saddle　lay　grovelling　on　the　ground。
　　　　　'To　me！　To　me！'　cried　Théoden。　'Up　Eorlingas！　Fear　no　darkness！'　But　Snowmane　wild　with　
terror　stood　up　on　high；　fighting　with　the　air；　and　then　with　a　great　scream　he　crashed　upon　his　side：　
a　black　dart　had　pierced　him。　The　king　fell　beneath　him。
　　　　　The　great　shadow　descended　like　a　falling　cloud。　And　behold！　it　was　a　winged　creature：　if　bird；　
then　greater　than　all　other　birds；　and　it　was　naked；　and　neither　quill　nor　feather　did　it　bear；　and　its　
vast　pinions　were　as　webs　of　hide　between　horned　fingers；　and　it　stank。　A　creature　of　an　older　
world　maybe　it　was；　whose　kind；　fingering　in　forgotten　mountains　cold　beneath　the　Moon；　
outstayed　their　day；　and　in　hideous　eyrie　bred　this　last　untimely　brood；　apt　to　evil。　And　the　Dark　
Lord　took　it；　and　nursed　it　with　fell　meats；　until　it　grew　beyond　the　measure　of　all　other　things　that　
fly；　and　he　gave　it　to　his　servant　to　be　his　steed。　Down；　down　it　came；　and　then；　folding　its　fingered　
webs；　it　gave　a　croaking　cry；　and　settled　upon　the　body　of　Snowmane；　digging　in　its　claws；　
stooping　its　long　naked　neck。
　　　　　Upon　it　sat　a　shape；　black…mantled；　huge　and　threatening。　A　crown　of　steel　he　bore；　but　between　
rim　and　robe　naught　was　there　to　see；　save　only　a　deadly　gleam　of　eyes：　the　Lord　of　the　Nazg？l。　To　
the　air　he　had　returned；　summoning　his　steed　ere　the　darkness　failed；　and　now　he　was　e　again；　
bringing　ruin；　turning　hope　to　despair；　and　victory　to　death。　A　great　black　mace　he　wielded。
　　　　　But　Théoden　was　not　utterly　forsaken。　The　knights　of　his　house　lay　slain　about　him；　or　else　
mastered　by　the　madness　of　their　steeds　were　borne　far　away。　Yet　one　stood　there　still：　Dernhelm　
the　young；　faithful　beyond　fear；　and　he　wept；　for　he　had　loved　his　lord　as　a　father。　Right　through　the　
charge　Merry　had　been　borne　unharmed　behind　him；　until　the　Shadow　came；　and　then　Windfola　
had　thrown　them　in　his　terror；　and　now　ran　wild　upon　the　plain。　Merry　crawled　on　all　fours　like　a　
dazed　beast；　and　such　a　horror　was　on　him　that　he　was　blind　and　sick。
　　　　　'King's　man！　King's　man！'　his　heart　cried　within　him。　'You　must　stay　by　him。　As　a　father　you　
shall　be　to　me；　you　said。'　But　his　will　made　no　answer；　and　his　body　shook。　He　dared　not　open　his　
eyes　or　look　up。
　　　　　Then　out　of　the　blackness　in　his　mind　he　thought　that　he　heard　Dernhelm　speaking；　yet　now　the　
voice　seemed　strange；　recalling　some　other　voice　that　he　had　known。
　　　　　'Begone；　foul　dwimmerlaik；　lord　of　carrion！　Leave　the　dead　in　peace！'
　　　　　A　cold　voice　answered：　'e　not　between　the　Nazg？l　and　his　prey！　Or　he　will　not　slay　thee　in　
thy　turn。　He　will　bear　thee　away　to　the　houses　of　lamentation；　beyond　all　darkness；　where　thy　flesh　
shall　be　devoured；　and　thy　shrivelled　mind　be　left　naked　to　the　Lidless　Eye。'
　　　　　A　sword　rang　as　it　was　drawn。　'Do　what　you　will；　but　I　will　hinder　it；　if　I　may。'
　　　　　'Hinder　me？　Thou　fool。　No　living　man　may　hinder　me！'
　　　　　Then　Merry　heard　of　all　sounds　in　that　hour　the　strangest。　It　seemed　that　Dernhelm　laughed；　and　
the　clear　voice　was　like　the　ring　of　steel。　'But　no　living　man　am　I！　You　look　upon　a　woman。　éowyn　
I　am；　éomund's　daughter。　You　stand　between　me　and　my　lord　and　kin。　Begone；　if　you　be　not　
deathless！　For　living　or　dark　undead；　I　will　smite　you；　if　you　touch　him。'
　　　　　The　winged　creature　screamed　at　her；　but　the　Ringwraith　made　no　answer；　and　was　silent；　as　if　
in　sudden　doubt。　Very　amazement　for　a　moment　conquered　Merry's　fear。　He　opened　his　eyes　and　
the　blackness　was　lifted　from　them。　There　some　paces　from　him　sat　the　great　beast；　and　all　seemed　
dark　about　it；　and　above　it　loomed　the　Nazg？l　Lord　like　a　shadow　of　despair。　A　little　to　the　left　
facing　them　stood　she　whom　he　had　called　Dernhelm。　But　the　helm　of　her　secrecy；　had　fallen　from　
her；　and　her　bright　hair；　released　from　its　bonds；　gleamed　with　pale　gold　upon　her　shoulders。　Her　
eyes　grey　as　the　sea　were　hard　and　fell；　and　yet　tears　were　on　her　cheek。　A　sword　was　in　her　hand；　
and　she　raised　her　shield　against　the　horror　of　her　enemy's　eyes。
　　　　　éowyn　it　was；　and　Dernhelm　also。　For　into　Merry's　mind　flashed　the　memory　of　the　face　that　he　
saw　at　the　riding　from　Dunharrow：　the　face　of　one　that　goes　seeking　death；　having　no　hope。　Pity　
filled　his　heart　and　great　wonder；　and　suddenly　the　slow…kindled　courage　of　his　race　awoke。　He　
clenched　his　hand。　She　should　not　die；　so　fair；　so　desperate　At　least　she　should　not　die　alone；　
unaided。
　　　　　The　face　of　their　enemy　was　not　turned　towards　him；　but　still　he　hardly　dared　to　move；　dreading　
lest　the　deadly　eyes　should　fall　on　him。　Slowly；　slowly　he　began　to　crawl　aside；　but　the　Black　
Captain；　in　doubt　and　malice　intent　upon　the　woman　before　him；　heeded　him　no　more　than　a　worm　
in　the　mud。
　　　　　Suddenly　the　great　beast　beat　its　hideous　wings；　and　the　wind　of　them　was　foul。　Again　it　leaped　
into　the　air；　and　then　swiftly　fell　down　upon　éowyn；　shrieking；　striking　with　beak　and　claw。
　　　　　Still　she　did　not　blench：　maiden　of　the　Rohirrim；　child　of　kings；　slender　but　as　a　steel…blade；　fair　
but　terrible。　A　swift　stroke　she　dealt；　skilled　and　deadly。　The　outstretched　neck　she　clove　asunder；　
and　the　hewn　head　fell　like　a　stone。　Backward　she　sprang　as　the　huge　shape　crashed　to　ruin；　vast　
wings　outspread；　crumpled　on　the　earth；　and　with　its　fall　the　shadow　passed　away。　A　light　fell　about　
her；　and　her　hair　shone　in　the　sunrise。
　　　　　Out　of　the　wreck　rose　the　Black　Rider；　tall　and　threatening；　towering　above　her。　With　a　cry　of　
hatred　that　stung　the　very　ears　like　venom　he　let　fall　his　mace。　Her　shield　was　shivered　in　many　
pieces；　and　her　arm　was　broken；　she　stumbled　to　her　knees。　He　bent　over　her　like　a　cloud；　and　his　
eyes　glittered；　he　raised　his　mace　to　kill。
　　　　　But　suddenly　he　too　stumbled　forward　with　a　cry　of　bitter　pain；　and　his　stroke　went　wide；　
driving　into　the　ground。　Merry's　sword　had　stabbed　him　from　behind；　shearing　through　the　black　
mantle；　and　passing　up　beneath　the　hauberk　had　pierced　the　sinew　behind　his　mighty　knee。
　　　　　'éowyn！　éowyn！'　cried　Merry。　Then　tottering；　struggling　up；　with　her　last　strength　she　drove　her　
sword　between　crown　and　mantle；　as　the　great　shoulders　bowed　before　her。　The　sword　broke　
sparkling　into　many　shards。　The　crown　rolled　away　with　a　clang。　éowyn　fell　forward　upon　her　
fallen　foe。　But　lo！　the　mantle　and　hauberk　were　empty。　Shapeless　they　lay　now　on　the　ground；　torn　
and　tumbled；　and　a　cry　went　up　into　the　shuddering　air；　and　faded　to　a　shrill　wailing；　passing　with　
the　wind；　a　voice　bodiless　and　thin　that　died；　and　was　swallowed　up；　and　was　never　heard　again　in　
that　age　of　this　world。

　　　　　And　there　stood　Meriadoc　the　hobbit　in　the　midst　of　the　slain；　blinking　like　an　owl　in　the　
daylight；　for　tears　blinded　him；　and　through　a　mist　he　looked　on　éowyn's　fair　head；　as　she　lay　and　
did　not　move；　and　he　looked　on　the　face　of　the　king；　fallen　in　the　midst　of　his　glory；　For　Snowmane　
in　his　agony　had　rolled　away　from　him　again；　yet　he　was　the　bane　of　his　master。
　　　　　Then　Merry　stooped　and　lifted　his　hand　to　kiss　it；　and　lo！　Théoden　opened　his　eyes；　and　they　
were　clear；　and　he　spoke　in　a　quiet　voice　though　laboured。
　　　　　'Farewell；　Master　Holbytla！'　he　said。　'My　body　is　broken。　I　go　to　my　fathers。　And　even　in　their　
mighty　pany　I　shall　not　now　be　ashamed。　I　felled　the　black　serpent。　A　grim　morn；　and　a　glad　
day；　and　a　golden　sunset！'
　　　　　Merry　could　not　speak；　but　wept　anew。　'Forgive　me；　lord；'　he　said　at　last；　'if　I　broke　your　
mand