the return of the king-第28部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


the　_éored_　in　which　they　were　riding。　He　and　all　his　men　ignored　Merry　and　pretended　not　to　hear　
if　he　spoke。　He　might　have　been　just　another　bag　that　Dernhelm　was　carrying。　Dernhelm　was　no　
fort：　he　never　spoke　to　anyone。　Merry　felt　small；　unwanted；　and　lonely。　Now　the　time　was　
anxious；　and　the　host　was　in　peril。　They　were　less　than　a　day's　ride　from　the　out…walls　of　Minas　
Tirith　that　encircled　the　townlands。　Scouts　had　been　sent　ahead。　Some　had　not　returned。　Others　
hastening　back　had　reported　that　the　road　was　held　in　force　against　them。　A　host　of　the　enemy　was　
encamped　upon　it；　three　miles　west　of　Amon　D？n；　and　some　strength　of　men　was　already　thrusting　
along　the　road　and　was　no　more　than　three　leagues　away。　Orcs　were　roving　in　the　hills　and　woods　
along　the　roadside。　The　king　and　éomer　held　council　in　the　watches　of　the　night。
　　　　　Merry　wanted　somebody　to　talk　to；　and　he　thought　of　Pippin。　But　that　only　increased　his　
restlessness。　Poor　Pippin；　shut　up　in　the　great　city　of　stone；　lonely　and　afraid。　Merry　wished　he　was　
a　tall　Rider　like　éomer　and　could　blow　a　horn　or　something　and　go　galloping　to　his　rescue。　He　sat　
up；　listening　to　the　drums　that　were　beating　again；　now　nearer　at　hand。　Presently　he　heard　voices　
speaking　low；　and　he　saw　dim　half…shrouded　lanterns　passing　through　the　trees。　Men　nearby　began　
to　move　uncertainly　in　the　dark。
　　　　　A　tall　figure　loomed　up　and　stumbled　over　him；　cursing　the　tree…roots。　He　recognized　the　voice　
of　the　Marshal；　Elfhelm。
　　　　　'I　am　not　a　tree…root；　Sir；'　he　said；　'nor　a　bag；　but　a　bruised　hobbit。　The　least　you　can　do　in　
amends　is　to　tell　me　what　is　afoot。'
　　　　　'Anything　that　can　keep　so　in　this　devil's　mirk；'　answered　Elfhelm。　'But　my　lord　sends　word　that　
we　must　set　ourselves　in　readiness：　orders　may　e　for　a　sudden　move。'
　　　　　'Is　the　enemy　ing　then？'　asked　Merry　anxiously。　'Are　those　their　drums？　I　began　to　think　I　
was　imagining　them；　as　no　one　else　seemed　to　take　any　notice　of　them。'
　　　　　'Nay；　nay；'　said　Elfhelm；　'the　enemy　is　on　the　road　not　in　the　hills。　You　hear　the　Woses；　the　Wild　
Men　of　the　Woods：　thus　they　talk　together　from　afar。　They　still　haunt　Drúadan　Forest；　it　is　said。　
Remnants　of　an　older　time　they　be；　living　few　and　secretly；　wild　and　wary　as　the　beasts。　They　go　
not　to　war　with　Gondor　or　the　Mark；　but　now　they　are　troubled　by　the　darkness　and　the　ing　of　
the　orcs：　they　fear　lest　the　Dark　Years　be　returning；　as　seems　likely　enough。　Let　us　be　thankful　that　
they　are　not　hunting　us：　for　they　use　poisoned　arrows；　it　is　said；　and　they　are　woodcrafty　beyond　
pare。　But　they　have　offered　their　services　to　Théoden。　Even　now　one　of　their　headmen　is　being　
taken　to　the　king。　Yonder　go　the　lights。　So　much　I　have　heard　but　no　more。　And　now　I　must　busy　
myself　with　my　lord's　mands。　Pack　yourself　up；　Master　Bag！'　He　vanished　into　the　shadows。
　　　　　Merry　did　not　like　this　talk　of　wild　men　and　poisoned　darts；　but　quite　apart　from　that　a　great　
weight　of　dread　was　on　him。　Waiting　was　unbearable。　He　longed　to　know　what　was　going　to　
happen。　He　got　up　and　soon　was　walking　warily　in　pursuit　of　the　last　lantern　before　it　disappeared　
among　the　trees。
　　　　　Presently　he　came　to　an　open　space　where　a　small　tent　had　been　set　up　for　the　king　under　a　great　
tree。　A　large　lantern；　covered　above；　was　hanging　from　a　bough　and　cast　a　pale　circle　of　light　below。　
There　sat　Théoden　and　éomer；　and　before　them　on　the　ground　sat　a　strange　squat　shape　of　a　man；　
gnarled　as　an　old　stone；　and　the　hairs　of　his　scanty　beard　straggled　on　his　lumpy　chin　like　dry　moss。　
He　was　short…legged　and　fat…armed；　thick　and　stumpy；　and　clad　only　with　grass　about　his　waist。　
Merry　felt　that　he　had　seen　him　before　somewhere；　and　suddenly　he　remembered　the　Púkel…men　of　
Dunharrow。　Here　was　one　of　those　old　images　brought　to　life；　or　maybe　a　creature　descended　in　
true　line　through　endless　years　from　the　models　used　by　the　forgotten　craftsmen　long　ago。
　　　　　There　was　a　silence　as　Merry　crept　nearer；　and　then　the　Wild　Man　began　to　speak；　in　answer　to　
some　question；　it　seemed。　His　voice　was　deep　and　guttural；　yet　to　Merry's　surprise　he　spoke　the　
mon　Speech；　though　in　a　halting　fashion；　and　uncouth　words　were　mingled　with　it。
　　　　　'No；　father　of　Horse…men；'　he　said；　'we　fight　not。　Hunt　only。　Kill　_gorg？n_　in　woods；　hate　orc…
folk。　You　hate　_gorg？n_　too。　We　help　as　we　can。　Wild　Men　have　long　ears　and　long　eyes；　know　all　
paths。　Wild　Men　live　here　before　Stone…houses；　before　Tall　Men　e　up　out　of　Water。'
　　　　　'But　our　need　is　for　aid　in　battle；'　said　éomer。　'How　will　you　and　your　folk　help　us？'
　　　　　'Bring　news；'　said　the　Wild　Man。　'We　look　out　from　hills。　We　climb　big　mountain　and　look　
down。　Stone…city　is　shut。　Fire　burns　there　outside；　now　inside　too。　You　wish　to　e　there？　Then　
you　must　be　quick。　But　_gorg？n_　and　men　out　of　far…away；'　he　waved　a　short　gnarled　arm　eastward；　
'sit　on　horse…road。　Very　many；　more　than　Horse…men。'
　　　　　'How　do　you　know　that？'　said　éomer。
　　　　　The　old　man's　flat　face　and　dark　eyes　showed　nothing；　but　his　voice　was　sullen　with　displeasure。　
'Wild　men　are　wild；　free；　but　not　children；'　he　answered。　'I　am　great　headman；　Ghan…buri…Ghan。　I　
count　many　things：　stars　in　sky；　leaves　on　trees；　men　in　the　dark。　You　have　a　score　of　scores　
counted　ten　times　and　five。　They　have　more。　Big　fight；　and　who　will　win？　And　many　more　walk　
round　walls　of　Stone…houses。'
　　　　　'Alas！　he　speaks　all　too　shrewdly；'　said　Théoden。　'And　our　scouts　say　that　they　have　cast　trenches　
and　stakes　across　the　road。　We　cannot　sweep　them　away　in　sudden　onset。'
　　　　　'And　yet　we　need　great　haste；'　said　éomer。　'Mundburg　is　on　fire！'
　　　　　'Let　Ghan…buri…Ghan　finish！'　said　the　Wild　Man。　'More　than　one　road　he　knows。　He　will　lead　
you　by　road　where　no　pits　are；　no　_gorg？n_　walk；　only　Wild　Men　and　beasts。　Many　paths　were　
made　when　Stonehouse…folk　were　stronger。　They　carved　hills　as　hunters　carve　beast…flesh。　Wild　
Men　think　they　ate　stone　for　food。　They　went　through　Drúadan　to　Rimmon　with　great　wains。　They　
go　no　longer。　Road　is　forgotten；　but　not　by　Wild　Men。　Over　hill　and　behind　hill　it　lies　still　under　
grass　and　tree；　there　behind　Rimmon　and　down　to　D？n；　and　back　at　the　end　to　Horse…men's　road。　
Wild　Men　will　show　you　that　road。　Then　you　will　kill　_gorg？n_　and　drive　away　bad　dark　with　
bright　iron；　and　Wild　Men　can　go　back　to　sleep　in　the　wild　woods。'
　　　　　éomer　and　the　king　spoke　together　in　their　own　tongue。　At　length　Théoden　turned　to　the　Wild　
Man。　'We　will　receive　your　offer；'　he　said。　'For　though　we　leave　a　host　of　foes　behind；　what　matter？　
If　the　Stone…city　falls；　then　we　shall　have　no　returning。　If　it　is　saved；　then　the　orc…host　itself　will　be　
cut　off。　If　you　are　faithful；　Ghan…buri…Ghan；　then　we　will　give　you　rich　reward；　and　you　shall　have　
the　friendship　of　the　Mark　for　ever。'
　　　　　'Dead　men　are　not　friends　to　living　men；　and　give　them　no　gifts；'　said　the　Wild　Man。　'But　if　you　
live　after　the　Darkness；　then　leave　Wild　Men　alone　in　the　woods　and　do　not　hunt　them　like　beasts　
any　more。　Ghan…buri…Ghan　will　not　lead　you　into　trap。　He　will　go　himself　with　father　of　Horse…men；　
and　if　he　leads　you　wrong；　you　will　kill　him。'
　　　　　'So　be　it！'　said　Théoden。
　　　　　'How　long　will　it　take　to　pass　by　the　enemy　and　e　back　to　the　road？'　asked　éomer。　'We　must　
go　at　foot…pace；　if　you　guide　us；　and　I　doubt　not　the　way　is　narrow。'
　　　　　'Wild　Men　go　quick　on　feet；'　said　Ghan。　'Way　is　wide　for　four　horses　in　Stonewain　Valley　
yonder；'　he　waved　his　hand　southwards；　'but　narrow　at　beginning　and　at　end。　Wild　Man　could　walk　
from　here　to　D？n　between　sunrise　and　noon。'
　　　　　'Then　we　must　allow　at　least　seven　hours　for　the　leaders；'　said　éomer；　'but　we　must　reckon　rather　
on　some　ten　hours　for　all。　Things　unforeseen　may　hinder　us；　and　if　our　host　is　all　strung　out；　it　will　
be　long　ere　it　can　be　set　in　order　when　we　issue　from　the　hills。　What　is　the　hour　now？'
　　　　　'Who　knows？'　said　Théoden。　'All　is　night　now。'
　　　　　'It　is　all　dark；　but　it　is　not　all　night。'　said　Ghan。　'When　Sun　es　we　feel　her；　even　when　she　is　
hidden。　Already　she　climbs　over　East…mountains。　It　is　the　opening　of　day　in　the　sky…fields。'
　　　　　'Then　we　must　set　out