the return of the king-第17部分

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climbed　over　the　mountain…tops。　He　is　gone。'
　　　　　'You　are　grieved；　daughter；'　said　Théoden。　'What　has　happened？　Tell　me；　did　he　speak　of　that　
road？'　He　pointed　away　along　the　darkening　lines　of　stones　towards　the　Dwimorberg。　'Of　the　Paths　
of　the　Dead？'
　　　　　'Yes；　lord；'　said　éowyn。　'And　he　has　passed　into　the　shadows　from　which　none　have　returned。　I　
could　not　dissuade　him。　He　is　gone。'
　　　　　'Then　our　paths　are　sundered；'　said　éomer。　'He　is　lost。　We　must　ride　without　him；　and　our　hope　
dwindles。'
　　　　　Slowly　they　passed　through　the　short　heath　and　upland　grass；　speaking　no　more；　until　they　came　
to　the　king's　pavilion。　There　Merry　found　that　everything　was　made　ready；　and　that　he　himself　was　
not　forgotten。　A　little　tent　had　been　pitched　for　him　beside　the　king's　lodging；　and　there　he　sat　alone；　
while　men　passed　to　and　fro；　going　in　to　the　king　and　taking　counsel　with　him。　Night　came　on；　and　
the　half…seen　heads　of　the　mountains　westward　were　crowned　with　stars；　but　the　East　was　dark　and　
blank。　The　marching　stones　faded　slowly　from　sight；　but　still　beyond　them；　blacker　than　the　gloom；　
brooded　the　vast　crouching　shadow　of　the　Dwimorberg。
　　　　　'The　Paths　of　the　Dead；'　he　muttered　to　himself。　'The　Paths　of　the　Dead？　What　does　all　this　mean？　
They　have　all　left　me　now。　They　have　all　gone　to　some　doom：　Gandalf　and　Pippin　to　war　in　the　
East；　and　Sam　and　Frodo　to　Mordor；　and　Strider　and　Legolas　and　Gimli　to　the　Paths　of　the　Dead。　
But　my　turn　will　e　soon　enough；　I　suppose。　I　wonder　what　they　are　all　talking　about；　and　what　
the　king　means　to　do。　For　I　must　go　where　he　goes　now。'
　　　　　In　the　midst　of　these　gloomy　thoughts　he　suddenly　remembered　that　he　was　very　hungry；　and　he　
got　up　to　go　and　see　if　anyone　else　in　this　strange　camp　felt　the　same。　But　at　that　very　moment　a　
trumpet　sounded；　and　a　man　came　summoning　him；　the　king's　esquire；　to　wait　at　the　king's　board。

　　　　　In　the　inner　part　of　the　pavilion　was　a　small　space；　curtained　off　with　broidered　hangings；　and　
strewn　with　skins：　and　there　at　a　small　table　sat　Théoden　with　éomer　and　éowyn；　and　Dúnhere；　
lord　of　Harrowdale。　Merry　stood　beside　the　king's　stool　and　waited　on　him　till　presently　the　old　
man；　ing　out　of　deep　thought；　turned　to　him　and　smiled。
　　　　　'e；　Master　Meriadoc！'　he　said。　'You　shall　not　stand。　You　shall　sit　beside　me；　as　long　as　I　
remain　in　my　own　lands；　and　lighten　my　heart　with　tales。'
　　　　　Room　was　made　for　the　hobbit　at　the　king's　left　hand；　but　no　one　called　for　any　tale。　There　was　
indeed　little　speech；　and　they　ate　and　drank　for　the　most　part　in　silence；　until　at　last；　plucking　up　
courage；　Merry　asked　the　question　that　was　tormenting　him。
　　　　　'Twice　now；　lord；　I　have　heard　of　the　Paths　of　the　Dead；'　he　said。　'What　are　they？　And　where　has　
Strider；　I　mean　the　Lord　Aragorn　where　has　he　gone？'
　　　　　The　king　sighed；　but　no　one　answered；　until　at　last　éomer　spoke。　'We　do　not　know；　and　our　
hearts　are　heavy；'　he　said。　'But　as　for　the　Paths　of　the　Dead；　you　have　yourself　walked　on　their　first　
steps。　Nay。　I　speak　no　words　of　ill　omen！　The　road　that　we　have　climbed　is　the　approach　to　the　
Door；　yonder　in　the　Dimholt。　But　what　lies　beyond　no　man　knows。'
　　　　　'No　man　knows；'　said　Théoden：　'yet　ancient　legend；　now　seldom　spoken；　has　somewhat　to　report。　
If　these　old　tales　speak　true　that　have　e　down　from　father　to　son　in　the　House　of　Eorl；　then　the　
Door　under　Dwimorberg　leads　to　a　secret　way　that　goes　beneath　the　mountain　to　some　forgotten　
end。　But　none　have　ever　ventured　in　to　search　its　secrets；　since　Baldor；　son　of　Brego；　passed　the　
Door　and　was　never　seen　among　men　again。　A　rash　vow　he　spoke；　as　he　drained　the　horn　at　that　
feast　which　Brego　made　to　hallow　new…built　Meduseld；　and　he　came　never　to　the　high　seat　of　
which　he　was　the　heir。
　　　　　'Folk　say　that　Dead　Men　out　of　the　Dark　Years　guard　the　way　and　will　suffer　no　living　man　to　
e　to　their　hidden　halls；　but　at　whiles　they　may　themselves　be　seen　passing　out　of　the　door　like　
shadows　and　down　the　stony　road。　Then　the　people　of　Harrowdale　shut　fast　their　doors　and　shroud　
their　windows　and　are　afraid。　But　the　Dead　e　seldom　forth　and　only　at　times　of　great　unquiet　
and　ing　death。'
　　　　　'Yet　it　is　said　in　Harrowdale；'　said　éowyn　in　a　low　voice。　'that　in　the　moonless　nights　but　little　
while　ago　a　great　host　in　strange　array　passed　by。　Whence　they　came　none　knew；　but　they　went　up　
the　stony　road　and　vanished　into　the　hill；　as　if　they　went　to　keep　a　tryst。'
　　　　　'Then　why　has　Aragorn　gone　that　way？'　asked　Merry。　'Don't　you　know　anything　that　would　
explain　it？'
　　　　　'Unless　he　has　spoken　words　to　you　as　his　friend　that　we　have　not　heard；'　said　éomer；　'none　now　
in　the　land　of　the　living　can　tell　his　purpose。'
　　　　　'Greatly　changed　he　seemed　to　me　since　I　saw　him　first　in　the　king's　house；'　said　éowyn：　
'grimmer；　older。　Fey　I　thought　him；　and　like　one　whom　the　Dead　call。'
　　　　　'Maybe　he　was　called；'　said　Théoden；　'and　my　heart　tells　me　that　I　shall　not　see　him　again。　Yet　
he　is　a　kingly　man　of　high　destiny。　And　take　fort　in　this；　daughter；　since　fort　you　seem　to　
need　in　your　grief　for　this　guest。　It　is　said　that　when　the　Eorlingas　came　out　of　the　North　and　passed　
at　length　up　the　Snowbourn；　seeking　strong　places　of　refuge　in　time　of　need；　Brego　and　his　son　
Baldor　climbed　the　Stair　of　the　Hold　and　so　came　before　the　Door。　On　the　threshold　sat　an　old　man；　
aged　beyond　guess　of　years；　tall　and　kingly　he　had　been；　but　now　he　was　withered　as　an　old　stone。　
Indeed　for　stone　they　took　him；　for　he　moved　not；　and　he　said　no　word；　until　they　sought　to　pass　
him　by　and　enter。　And　then　a　voice　came　out　of　him；　as　it　were　out　of　the　ground；　and　to　their　
amaze　it　spoke　in　the　western　tongue：　_The　way　is　shut_。
　　　　　'Then　they　halted　and　looked　at　him　and　saw　that　he　lived　still；　but　he　did　not　look　at　them。　_The　
way　is　shut_；　his　voice　said　again　_It　was　made　by　those　who　are　Dead；　and　the　Dead　keep　it；　until　
the　time　es。　The　way　is　shut。_
　　　　　'_And　when　will　that　time　be？_said　Baldor。　But　no　answer　did　he　ever　get。　For　the　old　man　died　
in　that　hour　and　fell　upon　his　face；　and　no　other　tidings　of　the　ancient　dwellers　in　the　mountains　
have　our　folk　ever　learned。　Yet　maybe　at　last　the　time　foretold　has　e；　and　Aragorn　may　pass。'
　　　　　'But　how　shall　a　man　discover　whether　that　time　be　e　or　no；　save　by　daring　the　Door？'　said　
éomer。　'And　that　way　I　would　not　go　though　all　the　hosts　of　Mordor　stood　before　me；　and　I　were　
alone　and　had　no　other　refuge。　Alas　that　a　fey　mood　should　fall　on　a　man　so　greathearted　in　this　
hour　of　need！　Are　there　not　evil　things　enough　abroad　without　seeking　them　under　the　earth？　War　is　
at　hand。'
　　　　　He　paused；　for　at　that　moment　there　was　a　noise　outside；　a　man's　voice　crying　the　name　of　
Théoden；　and　the　challenge　of　the　guard。
　　　　　Presently　the　captain　of　the　Guard　thrust　aside　the　curtain。　'A　man　is　here；　lord；'　he　said；　'an　
errand…rider　of　Gondor。　He　wishes　to　e　before　you　at　once。'
　　　　　'Let　him　e！'　said　Théoden。
　　　　　A　tall　man　entered；　and　Merry　choked　back　a　cry；　for　a　moment　it　seemed　to　him　that　Boromir　
was　alive　again　and　had　returned。　Then　he　saw　that　it　was　not　so；　the　man　was　a　stranger；　though　as　
like　to　Boromir　as　if　he　were　one　of　his　kin；　tall　and　grey…eyed　and　proud。　He　was　clad　as　a　rider　
with　a　cloak　of　dark　green　over　a　coat　of　fine　mail；　on　the　front　of　his　helm　was　wrought　a　small　
silver　star。　In　his　hand　he　bore　a　single　arrow；　black…feathered　and　barbed　with　steel；　but　the　point　
was　painted　red。
　　　　　He　sank　on　one　knee　and　presented　the　arrow　to　Théoden。　'Hail　Lord　of　the　Rohirrim；　friend　of　
Gondor！'　he　said。　'Hirgon　I　am；　errand…rider　of　Denethor；　who　bring　you　this　token　of　war。　Gondor　
is　in　great　need。　Often　the　Rohirrim　have　aided　us；　but　now　the　Lord　Denethor　asks　for　all　your　
strength　and　all　your　speed；　lest　Gondor　fall　at　last。'
　　　　　'The　Red　Arrow！'　said　Théoden；　holding　it；　as　one　who　receives　a　summons　long　expected　and　
yet　dreadful　when　it　es。　His　hand　trembled。　'The　Red　Arrow　has　not　been　seen　in　the　Mark　in　
all　my　years！　Has　it　indeed　e　to　that？　And　what　does　the　Lord　Denethor　reckon　that　all　my　
strength　and　all　my　speed