the return of the king-第15部分

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who　remembered　still　the　lore　of　Westernesse　told　that　it　had　been　brought　out　of　the　ruin　of　
Númenor　and　there　set　by　Isildur　at　his　landing。　None　of　the　people　of　the　valley　dared　to　approach　
it；　nor　would　they　dwell　near；　for　they　said　that　it　was　a　trysting…place　of　the　Shadow…men；　and　
there　they　would　gather　in　times　of　fear；　thronging　round　the　Stone　and　whispering。
　　　　　To　that　Stone　the　pany　came　and　halted　in　the　dead　of　night。　Then　Elrohir　gave　to　Aragorn　
a　silver　horn；　and　he　blew　upon　it　and　it　seemed　to　those　that　stood　near　that　they　heard　a　sound　of　
answering　horns；　as　if　it　was　an　echo　in　deep　caves　far　away。　No　other　sound　they　heard；　and　yet　
they　were　aware　of　a　great　host　gathered　all　about　the　hill　on　which　they　stood；　and　a　chill　wind　like　
the　breath　of　ghosts　came　down　from　the　mountains。　But　Aragorn　dismounted；　and　standing　by　the　
Stone　he　cried　in　a　great　voice：
　　　　　'Oathbreakers；　why　have　ye　e？'
　　　　　And　a　voice　was　heard　out　of　the　night　that　answered　him；　as　if　from　far　away：
　　　　　'To　fulfil　our　oath　and　have　peace。'
　　　　　Then　Aragorn　said：　'The　hour　is　e　at　last。　Now　I　go　to　Pelargir　upon　Anduin；　and　ye　shall　
e　after　me。　And　when　all　this　land　is　clean　of　the　servants　of　Sauron；　I　will　hold　the　oath　
fulfilled；　and　ye　shall　have　peace　and　depart　for　ever。　For　I　am　Elessar；　Isildur's　heir　of　Gondor。'
　　　　　And　with　that　he　bade　Halbarad　unfurl　the　great　standard　which　he　had　brought；　and　behold！　it　
was　black；　and　if　there　was　any　device　upon　it；　it　was　hidden　in　the　darkness。　Then　there　was　
silence；　and　not　a　whisper　nor　a　sigh　was　heard　again　all　the　long　night。　The　pany　camped　
beside　the　Stone；　but　they　slept　little；　because　of　the　dread　of　the　Shadows　that　hedged　them　round。
　　　　　But　when　the　dawn　came；　cold　and　pale；　Aragorn　rose　at　once；　and　he　led　the　pany　forth　
upon　the　journey　of　greatest　haste　and　weariness　that　any　among　them　had　known；　save　he　alone；　
and　only　his　will　held　them　to　go　on。　No　other　mortal　Men　could　have　endured　it；　none　but　the　
Dúnedain　of　the　North；　and　with　them　Gimli　the　Dwarf　and　Legolas　of　the　Elves。
　　　　　They　passed　Tarlang's　Neck　and　came　into　Lamedon；　and　the　Shadow　Host　pressed　behind　and　
fear　went　on　before　them；　until　they　came　to　Calembel　upon　Ciril；　and　the　sun　went　down　like　
blood　behind　Pinnath　Gelin　away　in　the　West　behind　them。　The　township　and　the　fords　of　Ciril　they　
found　deserted；　for　many　men　had　gone　away　to　war；　and　all　that　were　left　fled　to　the　hills　at　the　
rumour　of　the　ing　of　the　King　of　the　Dead。　But　the　next　day　there　came　no　dawn；　and　the　Grey　
pany　passed　on　into　the　darkness　of　the　Storm　of　Mordor　and　were　lost　to　mortal　sight；　but　the　
Dead　followed　them。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　_Chapter　3_
　　　　　　　　　　　　The　Muster　of　Rohan

　　　　　Now　all　roads　were　running　together　to　the　East　to　meet　the　ing　of　war　and　the　onset　of　the　
Shadow。　And　even　as　Pippin　stood　at　the　Great　Gate　of　the　City　and　saw　the　Prince　of　Dol　Amroth　
ride　in　with　his　banners；　the　King　of　Rohan　came　down　out　of　the　hills。
　　　　　Day　was　waning。　In　the　last　rays　of　the　sun　the　Riders　cast　long　pointed　shadows　that　went　on　
before　them。　Darkness　had　already　crept　beneath　the　murmuring　fir…woods　that　clothed　the　steep　
mountain…sides。　The　king　rode　now　slowly　at　the　end　of　the　day。　Presently　the　path　turned　round　a　
huge　bare　shoulder　of　rock　and　plunged　into　the　gloom　of　soft…sighing　trees。　Down；　down　they　
went　in　a　long　winding　file。　When　at　last　they　came　to　the　bottom　of　the　gorge　they　found　that　
evening　had　fallen　in　the　deep　places。　The　sun　was　gone。　Twilight　lay　upon　the　waterfalls。
　　　　　All　day　far　below　them　a　leaping　stream　had　run　down　from　the　high　pass　behind；　cleaving　its　
narrow　way　between　pine…clad　walls；　and　now　through　a　stony　gate　it　flowed　out　and　passed　into　a　
wider　vale。　The　Riders　followed　it；　and　suddenly　Harrowdale　lay　before　them；　loud　with　the　noise　
of　waters　in　the　evening。　There　the　white　Snowbourn；　joined　by　the　lesser　stream；　went　rushing；　
fuming　on　the　stones；　down　to　Edoras　and　the　green　hills　and　the　plains。　Away　to　the　right　at　the　
head　of　the　great　dale　the　mighty　Starkhorn　loomed　up　above　its　vast　buttresses　swathed　in　cloud；　
but　its　jagged　peak；　clothed　in　everlasting　snow；　gleamed　far　above　the　world；　blue…shadowed　upon　
the　East；　red…stained　by　the　sunset　in　the　West。
　　　　　Merry　looked　out　in　wonder　upon　this　strange　country；　of　which　he　had　heard　many　tales　upon　
their　long　road。　It　was　a　skyless　world；　in　which　his　eye；　through　dim　gulfs　of　shadowy　air；　saw　
only　ever…mounting　slopes；　great　walls　of　stone　behind　great　walls；　and　frowning　precipices　
wreathed　with　mist。　He　sat　for　a　moment　half　dreaming；　listening　to　the　noise　of　water；　the　whisper　
of　dark　trees；　the　crack　of　stone；　and　the　vast　waiting　silence　that　brooded　behind　all　sound。　He　
loved　mountains；　or　he　had　loved　the　thought　of　them　marching　on　the　edge　of　stories　brought　from　
far　away；　but　now　he　was　borne　down　by　the　insupportable　weight　of　Middle…earth。　He　longed　to　
shut　out　the　immensity　in　a　quiet　room　by　a　fire。
　　　　　He　was　very　tired；　for　though　they　had　ridden　slowly；　they　had　ridden　with　very　little　rest。　Hour　
after　hour　for　nearly　three　weary　days　he　had　jogged　up　and　down；　over　passes；　and　through　long　
dales；　and　across　many　streams。　Sometimes　where　the　way　was　broader　he　had　ridden　at　the　king's　
side；　not　noticing　that　many　of　the　Riders　smiled　to　see　the　two　together：　the　hobbit　on　his　little　
shaggy　grey　pony；　and　the　Lord　of　Rohan　on　his　great　white　horse。　Then　he　had　talked　to　Théoden；　
telling　him　about　his　home　and　the　doings　of　the　Shire…folk；　or　listening　in　turn　to　tales　of　the　Mark　
and　its　mighty　men　of　old。　But　most　of　the　time；　especially　on　this　last　day；　Merry　had　ridden　by　
himself　just　behind　the　king；　saying　nothing；　and　trying　to　understand　the　slow　sonorous　speech　of　
Rohan　that　he　heard　the　men　behind　him　using。　It　was　a　language　in　which　there　seemed　to　be　
many　words　that　he　knew；　though　spoken　more　richly　and　strongly　than　in　the　Shire；　yet　he　could　
not　piece　the　words　together。　At　times　some　Rider　would　lift　up　his　clear　voice　in　stirring　song；　and　
Merry　felt　his　heart　leap；　though　he　did　not　know　what　it　was　about。
　　　　　All　the　same　he　had　been　lonely；　and　never　more　so　than　now　at　the　day's　end。　He　wondered　
where　in　all　this　strange　world　Pippin　had　got　to；　and　what　would　bee　of　Aragorn　and　Legolas　
and　Gimli。　Then　suddenly　like　a　cold　touch　on　his　heart　he　thought　of　Frodo　and　Sam。　'I　am　
forgetting　them！'　he　said　to　himself　reproachfully。　'And　yet　they　are　more　important　than　all　the　rest　
of　us。　And　I　came　to　help　them；　but　now　they　must　be　hundreds　of　miles　away；　if　they　are　still　
alive。'　He　shivered。
　　　　　'Harrowdale　at　last！'　said　éomer。　'Our　journey　is　almost　at　an　end。'　They　halted。　The　paths　out　of　
the　narrow　gorge　fell　steeply。　Only　a　glimpse；　as　through　a　tall　window；　could　be　seen　of　the　great　
valley　in　the　gloaming　below。　A　single　small　light　could　be　seen　twinkling　by　the　river。
　　　　　'This　journey　is　over；　maybe；'　said　Théoden；　'but　I　have　far　yet　to　go。　Last　night　the　moon　was　
full；　and　in　the　morning　I　shall　ride　to　Edoras　to　the　gathering　of　the　Mark。'
　　　　　'But　if　you　would　take　my　counsel；'　said　éomer　in　a　low　voice；　'you　would　then　return　hither；　
until　the　war　is　over；　lost　or　won。'
　　　　　Théoden　smiled。　'Nay；　my　son；　for　so　I　will　call　you；　speak　not　the　soft　words　of　Wormtongue　in　
my　old　ears！'　He　drew　himself　up　and　looked　back　at　the　long　line　of　his　men　fading　into　the　dusk　
behind。　'Long　years　in　the　space　of　days　it　seems　since　I　rode　west；　but　never　will　I　lean　on　a　staff　
again。　If　the　war　is　lost；　what　good　will　be　my　hiding　in　the　hills？　And　if　it　is　won；　what　grief　will　it　
be；　even　if　I　fall；　spending　my　last　strength？　But　we　will　leave　this　now。　Tonight　I　will　lie　in　the　
Hold　of　Dunharrow。　One　evening　of　peace　at　least　is　left　us。　Let　us　ride　on！'
　　　　　In　the　deepening　dusk　they　came　down　into　the　valley。　Here　the　Snowbourn　flowed　near　to　the　
western　walls　of　the　dale；　and　soon　the　path　led　them　to　a　ford　where　the　shallow　waters　murmured　
loudly　on　the　stones。　The　ford