the return of the king-第10部分

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dismounted　and　set　Merry　on　the　ground；　and　drawing　his　sword　he　stood　by　the　king's　stirrup。　
éomer　and　his　esquire　rode　back　to　the　rear。　Merry　felt　more　like　unneeded　baggage　than　ever；　and　
he　wondered；　if　there　was　a　fight；　what　he　should　do。　Supposing　the　king's　small　escort　was　trapped　
and　overe；　but　he　escaped　into　the　darkness　–　alone　in　the　wild　fields　of　Rohan　with　no　idea　of　
where　he　was　in　all　the　endless　miles？　'No　good！'　he　thought。　He　drew　his　sword　and　tightened　his　
belt。
　　　　　The　sinking　moon　was　obscured　by　a　great　sailing　cloud；　but　suddenly　it　rode　out　clear　again。　
Then　they　all　heard　the　sound　of　hoofs；　and　at　the　same　moment　they　saw　dark　shapes　ing　
swiftly　on　the　path　from　the　fords。　The　moonlight　glinted　here　and　there　on　the　points　of　spears。　
The　number　of　the　pursuers　could　not　be　told；　but　they　seemed　no　fewer　than　the　king's　escort；　at　
the　least。
　　　　　When　they　were　some　fifty　paces　off；　éomer　cried　in　a　loud　voice：　'Halt！　Halt！　Who　rides　in　
Rohan？'
　　　　　The　pursuers　brought　their　steeds　to　a　sudden　stand。　A　silence　followed：　and　then　in　the　
moonlight；　a　horseman　could　be　seen　dismounting　and　walking　slowly　forward。　His　hand　showed　
white　as　he　held　it　up；　palm　outward；　in　token　of　peace；　but　the　king's　men　gripped　their　weapons。　
At　ten　paces　the　man　stopped。　He　was　tall；　a　dark　standing　shadow。　Then　his　clear　voice　rang　out。
　　　　　'Rohan？　Rohan　did　you　say？　That　is　a　glad　word。　We　seek　that　land　in　haste　from　long　afar。'
　　　　　'You　have　found　it；'　said　éomer。　'When　you　crossed　the　fords　yonder　you　entered　it。　But　it　is　the　
realm　of　Théoden　the　King。　None　ride　here　save　by　his　leave。　Who　are　you？　And　what　is　your　
haste？'
　　　　　'Halbarad　Dúnadan；　Ranger　of　the　North　I　am；'　cried　the　man。　'We　seek　one　Aragorn　son　of　
Arathorn；　and　we　heard　that　he　was　in　Rohan。'
　　　　　'And　you　have　found　him　also！'　cried　Aragorn。　Giving　his　reins　to　Merry；　he　ran　forward　and　
embraced　the　newer。　'Halbarad！'　he　said。　'Of　all　joys　this　is　the　least　expected！'
　　　　　Merry　breathed　a　sigh　of　relief。　He　had　thought　that　this　was　some　last　trick　of　Saruman's；　to　
waylay　the　king　while　he　had　only　a　few　men　about　him；　but　it　seemed　that　there　would　be　no　need　
to　die　in　Théoden's　defence；　not　yet　at　any　rate。　He　sheathed　his　sword。
　　　　　'All　is　well；'　said　Aragorn；　turning　back。　'Here　are　some　of　my　own　kin　from　the　far　land　where　I　
dwelt。　But　why　they　e；　and　how　many　they　be；　Halbarad　shall　tell　us。'
　　　　　'I　have　thirty　with　me；'　said　Halbarad。　'That　is　all　of　our　kindred　that　could　be　gathered　in　haste；　
but　the　brethren　Elladan　and　Elrohir　have　ridden　with　us；　desiring　to　go　to　the　war。　We　rode　as　
swiftly　as　we　might　when　your　summons　came。'
　　　　　'But　I　did　not　summon　you；'　said　Aragorn；　'save　only　in　wish。　My　thoughts　have　often　turned　to　
you；　and　seldom　more　than　tonight；　yet　I　have　sent　no　word。　But　e！　All　such　matters　must　wait。　
You　find　us　riding　in　haste　and　danger。　Ride　with　us　now；　if　the　king　will　give　his　leave。'
　　　　　Théoden　was　indeed　glad　of　the　news。　'It　is　well！'　he　said。　'If　these　kinsmen　be　in　any　way　like　to　
yourself；　my　lord　Aragorn；　thirty　such　knights　will　be　a　strength　that　cannot　be　counted　by　heads。'
　　　　　Then　the　Riders　set　out　again；　and　Aragorn　for　a　while　rode　with　the　Dúnedain；　and　when　they　
had　spoken　of　tidings　in　the　North　and　in　the　South；　Elrohir　said　to　him：
　　　　　'I　bring　word　to　you　from　my　father：　_The　days　are　short。　If　thou　art　in　haste；　remember　the　
Paths　of　the　Dead_。'
　　　　　'Always　my　days　have　seemed　to　me　too　short　to　achieve　my　desire；'　answered　Aragorn。　'But　
great　indeed　will　be　my　haste　ere　I　take　that　road。'
　　　　　'That　will　soon　be　seen；'　said　Elrohir。　'But　let　us　speak　no　more　of　these　things　upon　the　open　
road！'
　　　　　And　Aragorn　said　to　Halbarad：　'What　is　that　that　you　bear；　kinsman？'　For　he　saw　that　instead　of　
a　spear　he　bore　a　tall　staff；　as　it　were　a　standard；　but　it　was　close…furled　in　a　black　cloth　bound　about　
with　many　thongs。
　　　　　'It　is　a　gift　that　I　bring　you　from　the　Lady　of　Rivendell；'　answered　Halbarad。　'She　wrought　it　in　
secret；　and　long　was　the　making。　But　she　also　sends　word　to　you：　_The　days　now　are　short。　Either　
our　hope　eth；　or　all　hopes　end。　Therefore　I　send　thee　what　I　have　made　for　thee。　Fare　well；　
Elfstone！_'
　　　　　And　Aragorn　said：　'Now　I　know　what　you　bear。　Bear　it　still　for　me　a　while！'　And　he　turned　and　
looked　away　to　the　North　under　the　great　stars；　and　then　he　fell　silent　and　spoke　no　more　while　the　
night's　journey　lasted。
　　　　　The　night　was　old　and　the　East　grey　when　they　rode　up　at　last　from　Deeping…coomb　and　came　
back　to　the　Hornburg。　There　they　were　to　lie　and　rest　for　a　brief　while　and　take　counsel。
　　　　　Merry　slept　until　he　was　roused　by　Legolas　and　Gimli。　'The　Sun　is　high；'　said　Legolas。　'All　
others　are　up　and　doing。　e；　Master　Sluggard；　and　look　at　this　place　while　you　may！'
　　　　　'There　was　a　battle　here　three　nights　ago；'　said　Gimli；　'and　here　Legolas　and　I　played　a　game　that　
I　won　only　by　a　single　orc。　e　and　see　how　it　was！　And　there　are　caves；　Merry；　caves　of　wonder！　
Shall　we　visit　them；　Legolas；　do　you　think？'
　　　　　'Nay！　There　is　no　time；'　said　the　Elf。　'Do　not　spoil　the　wonder　with　haste！　I　have　given　you　my　
word　to　return　hither　with　you；　if　a　day　of　peace　and　freedom　es　again。　But　it　is　now　near　to　
noon；　and　at　that　hour　we　eat；　and　then　set　out　again；　I　hear。'
　　　　　Merry　got　up　and　yawned。　His　few　hours'　sleep　had　not　been　nearly　enough；　he　was　tired　and　
rather　dismal。　He　missed　Pippin；　and　felt　that　he　was　only　a　burden；　while　everybody　was　making　
plans　for　speed　in　a　business　that　he　did　not　fully　understand。　'Where　is　Aragorn？'　he　asked。
　　　　　'In　a　high　chamber　of　the　Burg；'　said　Legolas。　'He　has　neither　rested　nor　slept；　I　think。　He　went　
thither　some　hours　ago；　saying　that　he　must　take　thought；　and　only　his　kinsman；　Halbarad；　went　
with　him；　but　some　dark　doubt　or　care　sits　on　him。'
　　　　　'They　are　a　strange　pany；　these　newers；'　said　Gimli。　'Stout　men　and　lordly　they　are；　and　
the　Riders　of　Rohan　look　almost　as　boys　beside　them；　for　they　are　grim　men　of　face；　worn　like　
weathered　rocks　for　the　most　part；　even　as　Aragorn　himself；　and　they　are　silent。'
　　　　　'But　even　as　Aragorn　they　are　courteous；　if　they　break　their　silence。'　said　Legolas。　'And　have　you　
marked　the　brethren　Elladan　and　Elrohir？　Less　sombre　is　their　gear　than　the　others'；　and　they　are　
fair　and　gallant　as　Elven…lords；　and　that　is　not　to　be　wondered　at　in　the　sons　of　Elrond　of　Rivendell。'
　　　　　'Why　have　they　e？　Have　you　heard？'　asked　Merry。　He　had　now　dressed；　and　he　flung　his　
grey　cloak　about　his　shoulders；　and　the　three　passed　out　together　towards　the　ruined　gate　of　the　
Burg。
　　　　　'They　answered　a　summons；　as　you　heard；'　said　Gimli。　'Word　came　to　Rivendell；　they　say：　
_Aragorn　has　need　of　his　kindred。　Let　the　Dúnedain　ride　to　him　in　Rohan！_　But　whence　this　
message　came　they　are　now　in　doubt。　Gandalf　sent　it；　I　would　guess。'
　　　　　'Nay；　Galadriel；'　said　Legolas。　'Did　she　not　speak　through　Gandalf　of　the　ride　of　the　Grey　
pany　from　the　North？'
　　　　　'Yes；　you　have　it；'　said　Gimli。　'The　Lady　of　the　Wood！　She　read　many　hearts　and　desires。　Now　
why　did　not　we　wish　for　some　of　our　own　kinsfolk；　Legolas？'
　　　　　Legolas　stood　before　the　gate　and　turned　his　bright　eyes　away　north　and　east；　and　his　fair　face　
was　troubled。　'I　do　not　think　that　any　would　e；'　he　answered。　'They　have　no　need　to　ride　to　war；　
war　already　marches　on　their　own　lands。'
　　　　　For　a　while　the　three　panions　walked　together；　speaking　of　this　and　that　turn　of　the　battle；　
and　they　went　down　from　the　broken　gate；　and　passed　the　mounds　of　the　fallen　on　the　greensward　
beside　the　road；　until　they　stood　on　Helm's　Dike　and　looked　into　the　Coomb。　The　Death　Down　
already　stood　there；　black　and　tall　and　stony；　and　the　great　trampling　and　scoring　of　the　grass　by　the　
Huorns　could　be　plainly　seen。　The　Dunlendings　and　many　men　of　the　garrison　of　the　Burg　were　at　
work　on　the　Dike　or　in　the　fields　and　about　the　battered　walls　behind；　yet　all　seemed　strangely　quiet：　
a　weary　valley　resting　after　a　great　storm。　Soon　they　turned　back　and　went　to　the　midday　meal　in　
the　hall　of　the　Burg。