月之暗面-第14部分
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“艾尔，你知道我觉得像什么吗？”
“什么？”
“你有没有看过长颈鹿慢动作奔跑的影片？”
比恩笑着说：“可真像你。”
“我的感觉正是那样。”
“我说，”地球传来说话声，“你们这些长颈鹿可以告诉我们你们在那里移动时靴印有多深吗？”是的，指挥中心倾听每一件事，并且紧盯着康拉德与比恩，他们健康状况的每一个细节——从太空服内部温度到他们的心跳——全都显示在休斯敦的监视器上。他们现在稍微跑上坡。开始感到上气不接下气。太空人艾德·吉布森在休斯敦担任通讯官，他能够听见他们大声呼吸。康拉德说：“我确定今晚我要睡觉。”医生开始忧虑，吉布森谨慎地要求康拉德与比恩休息一下。他的声音在他们的头盔里清晰得就像是在近旁，而非远在239000哩之外。
有一样东西使比恩毫不怀疑自己的处境。当他奔跑的时候，他偷空抬头看它。地球像是光亮的蓝白两色宝石，悬挂在头顶的黑暗中。如同月球总是以同一面对着地球，地球在月空中也从不转动。当我们看见月球由满月变成新月再回到满月，地球在月空中作相反的盈亏变化，像是蓝白两色的眼睛开关。比恩纳闷如果人类生在月球上。生命会是什么样子。他们会认为地球是神的眼睛吗？古代的祭祀大概会禁止众人在眼睛睁开时（地球盈满时）寻欢作乐。看到自己的故乡世界如此微小而美丽，他对自己说：“这是月球那是地球。我真的在月球上。”
也许是比恩太过沉浸于美好的想象，以至此时发生在他身上的一件事情让比恩感到一阵恐惧，但是随即就让自己镇静下来。从自己身上传来的响声好象是宇宙服里的气压失去所造成的。比恩忙着去看手腕上的仪表。
康拉德看见同伴的脸色有点不对，他一脸疑惑地望着比恩。“怎么了？伙计。”康拉德关心地问道。
“还好，是假警报。”比恩抬起头来，终于舒了一口气。
后来根据指挥中心的推测，可能是比恩在奔跑时撞到了宇宙服的排气口，造成短暂升压。
看着同伴没事，康拉德没再说什么，俩人继续前进。
“探测家3号”此时耐心地坐在直径656的古老坑穴斜坡上。这个来自地球的机器特使在31个月前抵达那里，为人类登月铺路。由一堆细长的白色管子、燃料槽与太阳能板组合而成的“探测家3号”装备了遥控电视摄影机与机械手臂末端的铲子，以调查周遭环境。它持续两周以无线电送回信息，直到经过长达14个地球天后降临风暴洋。它现在即将迎接第一批访客。
康拉德在斜坡上带头开路，比恩提着特制工具箱跟在后面。任务中心曾经有些担心他们可能会发现难以抵达探测船，但是康拉德现在再次向他们保证。“休斯敦，别担忧，”康拉德说，“因为，真的，一点也不费力。”斜坡就像他们听过的简报一样。他们小心地接近探测船，康拉德说，“我们务必确定别把月尘落在它上面。”
“好的，”比恩回答，“我们会走得很慢。”“探测家”看来几乎与三年前一样，它的机械手臂仍伸长到月尘里。比恩迷惑地发现探测船的白漆已近变成棕色；或许是被太阳烤的，也或许是“无畏号”着月火箭激起的一层薄薄的月尘。
此刻站在“探测家3号”的面前，康拉德拿出相机，拍下了一些“探测家3号”的特写。然后他非常神秘地让比恩找一个小型快门自动计时器。那是康拉德还在地球上时从一位工程师手里悄悄弄到的可以让相机的快门自动计时器，有了这个家伙，康拉德和比恩就可以在很短的时间内站在“探测家3号”的旁边，然后就有了一张《生活》杂志的封面照片。康拉德是这样打算的，那个小东西此刻装在盛装月岩样品的袋子里，可惜比恩在找了半天却没能找到。没有办法，这张照片最终没有拍成功。
拍完照片后，康拉德和比恩开始从“探测家3号”身上截取某些部分，带回去后交给科学家，以便他们测试“探测家3号”在月球上经历这么长时间有些什么变化。
愉快的漫步（4）
这里的工作做完后，康拉德与比恩便开始返回登月舱。带着这么多的成果，俩人感觉很有成就感。所有的任务均已完成。除了月球岩石样品、土壤样品外，还有“探测家3号”的部分肢体以及若干张珍贵的照片。他们把他俩的所有成果转移上“无畏号”，然后回到舱内，此时俩人感到非常疲倦。
不需要多长时间，康拉德与比恩就将乘登月舱离开月面。此刻俩人正享受着忙完一切后的欢愉。
当比恩与康拉德准备午餐时，比恩无法不想到“无畏号”的起飞火箭。他们寄希望于起飞顺利，因为只有一次机会。没有人可以帮忙。如果火箭发动机失灵，那么他们将永远留在月球上。
起飞之前，俩人仔细检查了登月舱的系统情况，一切良好。
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兄弟情深
最后时刻，康拉德倒数计时最后几秒——“3，2，1……”在数到零的时候传来引爆炸药螺栓以分离“无畏号”的起飞火箭与着月火箭之巨声。“升空了。”康拉德说，“咱们出发了。”
比恩说：“老天，它真的有效。”从他的窗子看出去，风暴洋迅速远离。升空之后几秒钟。起飞火箭前倾60度，沿着更有燃料效率的轨迹飞行。“无畏号”调整飞行路径以依循月球的曲率。飞行静得令人惊奇，除偶然传来运动推力器引燃以修正航具轨迹的巨响声。每一分钟都将他们带至更接近相对安全的绕月轨道。“我们再度快速飞行，”比恩想着，“如果能更快一点，我们就没事了。”终于，六分钟之后，他们抵达轨道，同时展开为了抵达指令舱所需的追赶游戏。比恩比以前更努力工作，他更新后备电脑的资料并与座舱里的图表作比较，以准备即将到来的航线修正。康拉德说：“你何不在下一次引燃推力器之后停止这么努力工作？我们就在航线上，而且电脑工作完美无暇。”比恩对他的指令长说的话感到惊讶，更惊讶的是在火箭完成燃烧后，康拉德说：“你想不想驾驶登月舱？”
比恩感到似乎不妥。他知道在操纵太空船的时候，他可能增加不必要的速率。“别担心，”康拉德告诉他，“我们会用电脑监测，而且在你飞完之后我们会抵消它。”
“任务中心呢？”比恩问，“我想他们不会喜欢这回事的。”
“我们在月球背面，”康拉德说，“他们根本不会知道。”于是，有那么几分钟，比恩控制着起飞火箭。他永远感激康拉德即使在这么吃力的情况下也想到他，并且找出使“阿波罗12号”更值得回忆的方法。这是杰出领导者的标记。
他们很快就看见在前方像明亮星辰的东西，它逐渐变大，直到他们认清楚它是“扬基快船”。比恩品尝着会合的美好，看着指令舱静静漂过阴影与明亮的阳光。“无畏号”像悬浮在轨道上般靠近，然后迪克戈登操控“扬基快船”作完美的泊接。“阿波罗12号”任务最困难的部分已过，剩下的是转移月岩样品及其他装备到指令舱、抛弃“无畏号”，再花上一天拍摄月球特定范围，然后起程返回地球。然而更重要的是，这是三位海军飞行员团聚的一刻。
迪克戈登打开通往“无畏号”的甬道，看见他的伙计漂在月尘的污云中，于是又关上舱门。他大喊：“你们这些家伙休想弄脏我干净的太空船！”这不是康拉德与比恩期待的欢迎，但他们同样担心会污染指令舱的环控系统。戈登要求他们脱掉肮脏的太空服，把它们放进储存袋。接着，他们终于裸体漂过甬道进入“扬基快船”
比恩从没看过戈登这么高兴。“让我帮你一把，”戈登说，“你想喝点水吗？”比恩觉得组员的情谊比以前更强烈。他们已经历了不可思议的经验，而且他们又重聚一处。比恩带着新的感觉回家：他开始觉得自己是个真正的太空人。在比恩刚抵达风暴洋的最初时刻，他从口袋拿出从地球带来的纪念物。在探测家的坑穴边缘上，他把它抛进漆黑的天空，它飞进坑穴之际，仅仅几秒就消失在太阳的光芒中。那个纪念物就是他的太空人银质领章，是他在等待太空飞行机会的新人期间佩带了许多年的领章。它将永远留在月球表面。毕竟，比恩不再需要它了。另一个口袋里稳稳放着出过飞行任务的真正太空人的金质领章。
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溅落太平洋（1）
“嘿，地平线出现了。他奶奶地。”这是十天来的第一次，地球在“扬基快船”的窗外显得特别大，彼德康拉德很乐于看见它。“哈罗，世界！”已经在绕地轨道飞过两次的康拉德知道他们现在飞得远比“双子星”计划中更快。“我们飞得真他妈的快啊！”
返程的路很顺利，三位宇航员很快就要回家了。通过窗外，比恩看见蓝色的海洋像水晶一般明亮，月球上见到的那颗蓝色的宝石还在浮现在他的脑海里，那是神的眼睛吗？经历过登月旅行的比恩此刻感到眼前的地球是那么的亲切，在经历过这些天后也许比恩对于虔诚的理解更加深刻。
窗外的太平洋上空白云朵朵，底下的小岛依稀可见。夏威夷群岛正以惊人的速度掠过。
飞船飞得很快，地球的引力逐渐将他们拉回到地球的怀抱。
没有任何事情比得上凯旋而归那么让人激动了，虽然还有一段路程，然而此刻他们已经开始努力在自己心里寻找着回家的感觉，真希望飞船一下子飞回到家里面，那该多好！
接近减速的时间了。指令长康拉德启动按钮，“扬基快船”便开始减速。
“阿波罗12号”此时已经只剩下指令舱了。比恩向外望去，看见指令舱被包围在稀薄的上层大气气体分子摩擦产生的明暗与阴森的光线中，这就像是在霓虹灯管里面飞行。当运动推力器引燃时，它们的火焰暂时扰动尾流，而航具的转动使神秘的尾焰形成发亮的螺旋状。“我的老天，”比恩惊奇地说道，“那真是神奇极了！”
这时戈登大声说：“伙计们，准备应变。”随着指令舱冲进较浓密的大气层，重力迅速地增加，将他们三人压进他们的座椅里。舱外温度增高到华氏数千度；使他们免于烧焦的就是指令舱的隔热罩。他们在舱内几乎注意不到温度变化。指令舱泊接甬道内的水气在返航地球途中凝结；重新出现的引力现在使凝结水像雨一般落下，康拉德首当其冲。康拉德笑着说：“我变得湿透了。”
对于比恩而言，“扬基快船”的减速仿如永恒。他第一次意识到24000哩时速有多快。当重力增加到正常引力的倍时——这在10天的无重状态之后感觉像是一吨重——指令舱里的电脑将它带上穿过大气层的精确路径。每个人都知道即使是几分之一度的误差也会使太空船像飘过水塘的扁平石块一样弹出大气层。戈登准备好万一电脑失效时接手，但那是他极其不愿意做的事情。尽管操控重返大气层是很有满足感的事情，戈登也知道那是有风险的：如果没
