0401粉妆楼全传 作者:罗贯中-第20部分
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逃命,那败残兵将,杀得头尾不接,一路上弃甲丢盔,不计其数。这是:
闻风声而丧胆,听鹤唳而消魂。
且言臧知府同王守备领着败残人马,舍命奔到城边,只是城中火光冲大。喊声震地,早有胡奎、孙彪领了一百喽兵,从城中杀将出来,大叫道:〃休要放走了臧知府!〃一条鞭、一口刀,飞也似冲将上来。臧知府等只吓得魂飞天外,魄散九霄,那里还敢进城,冲开一条血路,落荒走了,胡奎等赶了一阵,却好罗琨到了,两下里合兵一处,忙忙收回乓卒,回奔旧路,上鸡爪山去了,正是:
妙算不殊孙武子,神机还类汉留侯。
看官,你道胡奎、孙彪只带了一百名喽兵,怎生得进城去?原来,臧知府不谙军务,他将一千人尽数点将出来,追赶罗琨,也不留一将守城,只有数十个门军,干得甚事!不料胡奎、孙彪伏在草中,等知府的人马过去,被孙彪在黑暗处扒上城头,杀散了把门的军士,开了城门,引胡奎杀进城来,四路放火。那一城文武官员都随臧知府出城追赶罗琨去了,城中无主,谁敢出头?那黎民百姓:又是日间吓怕了的,一个个都关门闭户,各保性命,被胡奎、孙彪杀到库房门口。开了库房,叫那些喽卒把银子都搬将出来,驮在马上,杀出城来。正遇知府败回,被他二人杀退了,才同罗琨等合同一处,得胜而回。后人有诗赞谢元的兵法道:
仙机妙算惊神鬼,乓法精通似武侯。
一阵交锋胜全敌,分明博望卧龙谋。
又有诗赞胡奎的义勇道:
义重桃园一拜情,流离颠沛不寒盟。
漫夸蜀汉三英杰,赢得千秋义勇名。
且言六位英雄会在一处,一棒锣响,收齐喽卒,一路而回,赶过了胡家镇,正遇着龙标、张勇护着家眷前来探信,见人马得胜,大家快乐。八位好汉诉说交锋之事,又得了许多金银,各人耀武扬威,十分得意,走了一夜,不觉离了淮安七十余里,早已天明,谢元吩咐在山凹之内扎下行营。查点三百喽兵,也伤了二三十个,却一个不少。谢元大喜,在近村人家买了粮草,秋毫无犯,将人马扮作捕盗官兵模佯,分为三队而行,往鸡爪山进发,行到半路,恰好裴天雄差头目下山,前来探信,遇见谢元人马得胜而回,好不欢喜。谢元先令头目引领张勇家眷上山去了。
八位好汉行到山下,早有巡山的喽卒入寨报信。裴天雄大喜,同鲁豹雄带领大小头目,大开寨门,细吹细打,迎下山来,罗琨等见了,慌忙下马。裴天雄迎接上山,到了聚义厅,大家叙礼坐下,罗琨道:〃多蒙大王高义,救我罗琨一命。俺何以为报?〃裴天雄说道:〃久闻大名,如雷贯耳,今日才得幸会,小弟为因奸臣当道,逼得无处容身,故尔权时落草,罗兄不嫌山寨偏小,俺裴天雄情愿让位。〃罗琨道:〃多蒙不弃,愿在帐下听令足矣,焉敢如此!〃谢元说道:〃俺已分了次序在此,不知诸位意下如何?〃众人齐声应道:〃愿听军师钧令。〃谢元在袖中拿出叫长纸单,众人近前一看,只见上写道:
我等聚义高山,誓愿除奸削佞,同心合意,共成大业。今议定位次,各官凛遵,如有异说,神明昭鉴。
第一位铁阎罗裴天雄;
第二位赛元坛胡奎;
第三位玉面虎罗琨;
第四位赛诸葛谢元;
第五位独眼重瞳鲁豹雄;
第六位过天星孙彪;
第七位两头蛇王坤;
第八位双尾蝎李仲;
第九位穿山甲龙标;
第十位小神仙张勇。
当下众人看了议单,齐声说道:〃军师排得有理,如何不依,不依者军法从事!〃胡奎、罗琨不敢再谦,只得依了。裴天雄大喜,吩咐喽卒杀牛宰马,祭告天地,定了位次。次日大小头目都来参见过了,大吹大擂,饮酒贺喜,当晚尽欢而散。
次日,裴天雄升帐,大小头目参见毕。裴天雄传令说道:〃从今下山,只取金银,不许害人性命。凡有忠良落难,前去相救;若有好雄作恶,前去剿除:山上立起三关、城垣、宫殿,竖立义旗是'济困扶危迎俊杰,除奸削佞保朝廷'。〃军令一下,各处备办,收拾得齐齐整整,威武非凡。那胡太太同龙太太自有裴夫人照应,各各安心住下,每日里,裴天雄同众位好汉操演人马,准备迎敌官兵,不提。
且言臧知府那一夜被罗琨、胡奎里应外合,一阵杀得胆落魂消,落荒逃命。等到天明,打听贼兵去远,方才放心,收兵进城。安民已毕,查点城中烧了五处民房、官署,劫去十万皇饷银两,伤了五百人马,杀死了两名千总、五名把总。痛声遍地,人人埋怨官府不好,坑害良民。那知府无奈,只得将受伤、阵亡的人数,并百姓的户口、劫去的钱粮,细细的开了一个册子,将侯登出首罗琨的衣甲器械、胡奎等原案的口供查明,叫书吏带了册子,自己同李军厅、王守备三入,带了印信,连夜坐船过江,到南京总督辕门上来。原来那知府同军厅守备三个人,各凑了六七千两银子,到南京走门路送与总督保全官爵。
那总督是沈太师的侄子,名唤沈廷华,也是个钱虏,收了银子,随即传见,臧知府同李军厅、王守备,一同进内堂参见,将交战的事细细说了一遍,呈上册子。沈廷华看了大惊道:〃事关重大,只怕你三人难保无罪。〃知府哭拜在地:〃要求大人在太师面前方便一吉,卑府自当竭力报效。〃沈廷华将罗琨的衣甲、宝剑一看,上面却是〃鲁国公程府〃的字号,沉吟一会,道:〃有了,有了,你三人且回衙门,候本院将这件公案申奏朝廷,着落在程府身上便了。〃知府大喜,忙忙告退,回淮安去了,不表。
单言这沈廷华叠成了文案,就差官进长安告急。
不知后事如何,且听下回分解。
第三十回 祁子富怒骂媒婆 侯公子扳赃买盗
话说那沈廷华得了臧知府等三人的赃银,遂将一件该杀的大公案,不怪地方官失守,也不发兵捉拿大盗,只将罗琨遗下的衣甲宝剑为凭,说鲁国公程爷收留反叛,结党为非。既同反叛相交,不是强徒,就是草寇,将这一干人犯都叫他擒捉。做成一本,写了家书,取了一枝令箭,着中军官进京去了,这且不提。
且言臧知府辞了总督回来,不一日船抵码头,上岸忽见两个家人手里拿了一张呈子,拦马喊冤告状。左右接上状子,知府看了一遍,大惊道:〃又弄出这桩事来了!〃心中焦躁,叫役人带了原告回衙门候审,打道进城。
看官,你道这两个告状的是谁?原来是柏府来报被盗的事。自从夜战淮安之后,第二日臧知府见总督去了,淮安城内无人,民心未定,那一夜就有十数个贼聚在一处,商议乘火打劫,就出城来抢劫富户,恰恰的来到柏府,明火执杖,打进柏府要宝贝,把个侯登同侯氏众人吓得尿流屁滚,躲在后园山子石下不敢出头,柏府家人伤了几个,金银财宝劫去一半,回头去了。次日查点失物,侯氏夫人着了急,开了失单,写了状子,叫两个家人在码头上等候臧知府,一上岸就拦马头递状。
臧知府看了状子,想道:〃柏文连乃朝廷亲信之臣,住在本府地方,弄出盗案,倘他见怪起来,如何是好?〃随即回衙,升堂坐定,排班已毕,带上来问道:〃你家失盗,共有多少东西?还是从后门进来的,还是从大门进来的?有火是无火?来是甚么时候?〃家人回道:〃约有十六八个强盗,三更时分,涂面缠头,明火执杖,从大门而进,伤了五个家人,劫去三千多两银子、物件等项,现有失单在此,求太爷详察。〃知府看过失单,好不烦恼,随即委了王守备前去查勘,一面点了二十名捕快出去捉获,一面出了文书知会各瞩临近州县严加拿访,悬了赏格,在各处张挂,吩咐毕,方才退了堂。次日委官修理烧残的府库房屋,开仓发饷,将那些杀伤的平人兵丁,照册给散粮饷,各各回家养息。
按下臧知府劳心之事,且言侯登告过被盗的状子,也进府连催了数次,后来冷淡了些时,心中想:〃为了玉霜夫妻两个,弄下这一场泼天大祸。罗琨脱走也罢了,只是玉霜不知去向,叫我心痒难挠,如今再没有如他的一般的女子来与我结亲了。猛然想起:〃豆腐店那人儿不知如何了?只为秋红逃走,接手又是罗琨这桩事,闹得不清,也没有到王媒婆家去讨信。这一番兵火,不知他家怎样了?今日无事,何不前去走走,讨个消息。〃主意已定,忙入房中换了一身新衣服,带了些银子,瞒过众人,竟往胡家镇上而来。
一路上,只见家家户户收拾房屋,整理墙垣,都是那一夜交锋,这些人家丢了门户躲避,那些败残的人马趁火打劫掳掠,这些人家连日平定方才回家修理。侯登看见这个光景,心中想道:〃不知王婆家里怎样了?〃慌忙走到问前一转,看还没有伤损,忙叩门时,玉狐狸王大娘开了门,见是侯登,笑嘻嘻的道:〃原来是侯大爷。你这些时也不来看看我,我们都吓死了;生是你捉了罗琨,带累我们遭了这一场惊吓。〃侯登道:〃再不要提起我家。这些时,三桩祸事。〃遂将秋红逃走及罗琨、被盗之事,说了一遍。王婆道:〃原来有这些事故。〃
当下二人谈了些闲话,王大娘叫丫鬟买了几盘茶食款待侯登。他二人对面坐下,吃了半天。侯登问道:〃豆腐店里那人儿,你可曾前去访访?〃王大娘道。〃自从那日大爷去后,次日我就去访他。他父姓祁名子富,原是淮安人,搬到长安住了十几年,今年才回来的。闻得那祁者爹为人古执,只怕难说。〃侯登道:〃他不过是个贫家之女,我们同他做亲就是抬举他了,还有什么不妥?只愿他没有许过人家就好了。王大娘,你今日就去代我访一访,我自重重谢你。〃王大娘见侯登急得紧,故意笑道:〃我代大爷做妥了这个媒,大爷谢我多少银子。〃侯登道:〃谢你一百二十两,你若个信,你拿戥子来。我今日先付些你。〃
那王大娘听得此言,忙忙进房拿了戥子出来,侯登向怀中取出一包银子,打开来一称,共是二十三两,称了二十两,送与王大娘道:
〃这是足纹二十两,你先收了,等事成之后再找你一百两。这是剩下的三两银子,一总与你做个靡费。〃王大娘笑嘻嘻的收了银子说道:〃多谢大爷,我怎敢就受你老人家的厚赐。〃侯登道:〃你老实些收了罢,事成之后,还要慢慢的看顾你。〃王大娘道:〃全仗大爷照看呢。〃侯登道:〃我几时来讨信?〃王大娘想一想道:〃大爷,你三日后来讨信便了。还有一件事:他也是宦家子弟,恐怕他不肯把人做妾,就是对头亲也罢。。〃侯登道:〃悉听你的高才,见机而行便了。〃王大娘道:〃若是这等说,就包管在我身上。〃侯登大喜道:〃拜托大力就是了。〃正是:
酒不醉人人自醉,色不迷人人自迷。
当下侯登别了王大娘去了,这玉狐狸好不欢喜,因想道:〃我若是替他做妥了,倒是我一生受用,不怕他不常来照应照应。〃遂将银子收了,锁了房门,吩咐丫鬟看好了门户,竟望祁予富家来了。
不一时已到门首,走进店里,恰好祁子富才在胡