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第20部分

还珠楼主_拳王-第20部分

小说: 还珠楼主_拳王 字数: 每页4000字

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  郝济忙照师父所说,将纸条取下藏起,免留痕迹。回到后园,单鸢未来,金标业已回转,单鸢令其卧在自己铺上。郝济见老父方才愁容变作喜色,探问两次,答话均颇支吾。金标问知夜探土穴之事,惟恐郝济年幼,未看仔细,先在庙中又听单鸢、智明说起日前镇上曾来两个形迹可疑的道童,心疑对头要往土穴窥探,照二人所说,并未去过。
  第二日下午,乘着单鸢他出,父子二人假装拾取枯柴,绕往一看,土穴口外有一长约两寸的小镖,上带倒须钩刺,似镖非镖,两头尖,附有两片可以开合的风叶,与白强暗器多半相同,只是多了两片风叶。金标忙即拾起,放在囊中,再到里面一看,穴中树干枝幕早被单鸢拆去,一些零碎枝叶也用火烧掉,土墙连出口本有几处倒塌,一片残破景象,前日往看,尚是原样,共只隔了两夜,竟似被人仔细搜索过一遍,到处都有翻掘痕迹,墙上还有掘过的洞眼。金标老成持重,一看便知昨夜有人来过,外面地上冻凝,还可无虑,里面均是浮土狼藉,恐留脚印,好在只看有无什人来过,并无别意,忙将郝济止住,一同截了些枯枝回转。
  刚一进门,便见单鸢面容紧张,说道:〃本意留你父子再住一天,等我探明那两个可疑道童是否走去再作计较,方才得知此是误会,事情凑巧,那两道童实是由此路过,就与此事有关,也非仇敌一面。倒是另有两三个能手凶人昨夜来此窥探,如非事情凑巧,误认人已来过,我和智明、郝兄又正有事商量,郝济,法勤已与来贼撞上。有我在此,虽不怕他,庙中难免多生枝节,智明师徒的虚实也被看破。总算来贼奉命不许多事树敌,土穴三人已走,只是疑心,还拿不准,又由村民口中间出双方素不相识,疯子只得一人,和尚几次送粮送菜俱都不要,再加上种种疯狂的事,如非杀伤赵庄恶霸之事,连疑心都不会有。此事已快发动,有的话还不能说。我起身越早,成功越有指望。你们也在当日起身,我还可以暗中护送一段,就便查看,以防万一。〃
  金标随将暗器送上。单鸢接过,微笑不语,随手藏向囊中,笑说:〃你们见这暗器,必当此贼与小白龙是一路,其实不然。来贼定必机警,不遇敌人,不应将这最重要的暗器遗失在地,其中必有原因。如非看出土崖可疑,故意留此一个信符,便是来贼另遇对头,还曾动手。这支追风梭附有奇毒,中人立死,便是贼党也不轻用。我想不应是信符,多半还是对敌所发,或是被人惊退,遗留在彼。如是后面想法。今夜还须要来搜寻。我已想好一个主意,等我稍微安排回来,吃点东西就起身吧。〃说罢走去,一会命人来唤,同往寺中用斋。单鸢、智明均未再谈前事,吃完,四人一同起身。
  郝氏父子见单鸢假装孤身行路,时前时后,隐现无常,等到走出十来里,人便不知去向。事前原曾说好,双方各不相顾,也未招呼。法勤业已换了俗装,同样乡农打扮,仗着冬天前一月单鸢便有此意,发已留起,头上又未受戒,人看不出,到了家中已是腊月计七。
  乡村人家过年本有许多照例的风俗,当年更因金标救灾出了大力,水退之后,灾民均得生理,感激金标好处,是能过一点的,年前多送有礼物,金标不在家,来人丢下就走,妇女们追赶不上,有时夜间闻得响动,出门一看,不是挂着两只肥鸡,便是一捆蔬菜,多少不等,人却不见。往年也有这类事发生,均经金标想尽方法再三防备,并还寻到送礼人的家中,力言这等举动只给自己多增麻烦。好容易才得劝住,只安静了一年,不料当年所救灾民较多,办好又说灾民除度荒外均可谋生,在金标统筹指挥之下,还开了好些沟渠,非但水退得比往年快得多,并还开出一些田地。各地土豪因受诸侠暗中警告,有的还吃到苦头,全都胆寒,银米方便,并无限制。金标钱多好办事,无一样不想得周到仔细。灾民欢声雷动,只管金标一再申明钱是捐来,自己不过出点力气,并将捐助银米的人当众公布。这班苦人深知那许多土豪恶霸无一善良,不会有什好心对付他们,非但归功金标一人,感恩戴德,反而发生一些流言,多说这次有钱人慷慨捐助是为人所制,并非本心,表面出钱,暗底心痛。金标恐惹仇怨,再三分头嘱告,谣言方始平息下来。他这一上县城,感恩的人立时乘虚而入,争先拿了自家所种所养的副产偷偷送到门上。郝妻年老,家中人又不多,几次退还本人,俱都死不承认,实在无法,只得听之。
  另一面,那些恶霸土豪始而恨极金标,一个个笑里藏刀,恨不能咬他两口。金标在家时也常心生警惕,知道对方心痛钱财,所有怨毒均种在自己一人身上,无奈见面时,对方老装着谦恭诚恳,一团和气,无法开口分说,正恐对方误会逼他出钱救灾的诸位英侠是自己约请出来,因而成仇。不知怎的,年下这几天全都改了态度,每家均送了不少礼物,几个著名一点的恶人井还附有亲笔书信,隐约露出这次全靠金标出力才得保全,万分感激,无以为报,特送微礼,略表谢意。语都双关,词句诚恳,来书并还大同小异,并请看完烧掉,不要向人提起,一点不像是假,可是送礼来的恶奴照样强横,话虽客气,礼却非收不可,有的并说少收一物,回去也不好交代,来的人又多,郝妻无法拒绝,专等金标回家设法退回。
  正在为难,金标机警心细,问明经过,把书信礼单仔细一看,忽然醒悟,知道又有不知姓名的高人做了手脚,不知如何说法,才使这班恶人反怨为德。想了想,便命家人一体收下,吃不完的送人,能存放的和贵重礼物,过年变成钱米,专备救灾之用,无须在意。由此长幼数人日常守候,遇见灾民送礼,仍以婉言谢绝,并请代告旁人不可如此,否则于己无益,反招声气,引使对头忌恨,彼此不便。一面尽那知道的人家分别退回,有钱人家却是照数全收,准备过了初二分别前往拜年,就此解消平日嫌怨。
  郝济、法勤均觉这些都是虎狼,不可同群,金标偏说:〃礼尚往来。如用张家的礼还给王家,并非不可,但是他们此举必有原因,我如礼到人不到,有来有去,反使多心。
  离年已近,也没有这许多送礼的人,索性实受,反倒妥当。〃二人不便再劝,因金标不令二人跟去,想起师父之言,先颇愁虑,金标力言:〃共只两三天工夫,唐、陆二贼出身富贵人家,均喜铺张豪华,就要寻仇,我料他们也在正月半后。再说我虽年老,精力耳目均极强健,就与仇人狭路相逢,自信能敌则敌,不能则退,也决不致遭他毒手。那些小贼早想和我儿结交,好容易才得退避,如何又去惹他?〃二人一想有理,也就罢了。
  当年过得十分热闹,拜年的人甚多。金标久在江湖,素来慷慨好客,人又谦和,本地往来的人就多,加上昔年一些同道之交,周家一些内弟内侄也都赶回过年。村中地势较高,未被水淹,年景既好,沟渠开成之后,从此不会再被水淹。本来全村喜气洋洋,远近村落中和灾区新生的土人再见当年因祸得福,觉着以后都能度日。一些田主土豪又都放宽许多,不时放出口风,大家只管好好耕种,此后不再侵占强夺。多少年的苦难,居然缓了一口大气,全都高兴,一面感激金标的好处,一面自己庆贺。各村都扎有草龙麦灯之类,由三十后半夜起便往来游行,第一个去的所在便是郝、周两家。金标知道这班土人最是心热,不愿使其失望,一面还要准备款待,便将所收年礼,是能吃的全取出来,并托村人相助,连夜赶制酒肉糕饼之类款待来的乡亲,每日都是由早忙到夜,不得休息。
  过了初三,郝济看出主人款待越好,来的也越欢喜,人也越多,看神气,简直要热闹过十五才得安静,实在担心,两次和法勤劝说金标最好不出拜年,否则帖子递到为止,越快越妙。金标笑说:〃你看乡村之中的年景尚且如此热闹,何况二贼最喜排场,我看连正月里敌人都不会来,黄春和另外几家著名的土豪,今日业已先来我家拜年,如何不去,单是投帖,只有得罪。我已有了盘算,不必多虑。本定初四开始,今日就走便了。〃
  为想求快,又把周家一骑快马借来。郝济还不放心,再三劝说,金标只得将在外面保镖、刚刚回转的同堂内弟周德约了同去。
  郝济自一到家,便去举那水牛,满拟学了多半年武功,本领更高,举将起来必更容易,谁知那牛没有郝济日常摆弄,越发肥壮,举时反比以前吃力,如不按照师传运用真力,几乎舞它不动。法勤也想学样,那牛只认郝济一人,竟自激怒,发了牛性,不是郝济强力止住,几乎惊窜伤人。接连三回,法勤均未举成,这才知道毅力恒心之可宝贵,对于师传越发不敢松懈,每日背人一同苦练。法勤俗家姓龚,来时已经单鸢与乃师说好,将法字去掉,改名龚勤,作为郝济新交拜兄,等到事完,再行正式还俗。二人本领各有专长,气力还是郝济较大。
  金标连拜了三四天的年,只一出去,二人便自担心。有时走往远方村庄,二人并还假装土人尾随在后,且喜无事发生。郝济出门虽只半年多光阴,人却高大不少,龚勤更是生人,始终无人留意。
  二人见年快拜完,刚放点心,这日接到一封请帖,乃是靠近汝南府一个大土豪正月十七做生日。金标因这家主人连百万人甚外场,每年捐募出钱最多,前两年因受别的土豪警告,又不愿驳自己情面,并还借名他人暗中捐了不少,虽然一样压榨村农,比较起别的上豪,表面仿佛温和一点,财势又大,不在黄春以下,以后再办善举,须要寻他,不愿得罪,来人又有请他增光助威,非到不可之言,当时应诺。郝济自然不愿,无奈业已答应,金标又认定单鸢所说本是猜测,不曾断定,共只几个月工夫便到约会之期,就是贼党无耻暗算,也不会来得这快,执意非去不可。最后因二人劝告不已,答应三人同去,郝济、龚勤才稍放心。
  连家豪富,这次大举做寿,前后三日,热闹非常,两小弟兄紧随金标身旁,假装乡愚,暗中留意,见各地土豪富绅和城中官府全都请到,内中也有不少武师和恶霸黄春等带来的江湖中人,都与金标相识,也未发现可疑形迹,所说都不相干,归途方想果是多虑,因主人格外殷勤,又多留了一日方送回转。
  三人都抄小路步行,午后起身,一路且谈且行,到家已是日色偏西,刚一进门,便见周德由隔壁赶来。三人知他应该当日一早起身,正想问其何故留下,周德已先开口,间:〃在途中可遇什人?〃三人便知有事,一问经过。原来周德本定当日一早起身,刚一出门,便遇一个身材瘦矮的人打听郝家。村人早经嘱咐,告以外出与人道喜,归期无定,问有何事。来人答以有事面谈见人才说。答话的恰是一个练过几天功夫的少年,不知厉害,又见来人其貌不扬,未免轻视,答话稍硬,竟将这厮触怒,正下毒手,幸而周德眼尖,在旁瞥见,假意埋怨,将村人就势一推,才未被那阴毒的掌风扫中。周德看出厉害,不敢动强,想起金标警告,答话婉和而又得体�

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