怡情佚史-第92部分

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　　子云等搅得柔肠寸断，这三个人也无从劝得一句，直哭到一个时辰，尚是有泪无声，黯然而泣。　
　　子云见琴言如此，甚是伤心，因想道：“华星北过于欺人，不问真假。我本要与他讲个明白，但我去剖辩，倒长了他的志气，道是去招陪他了。索性罢了，断了这个交情，也不要紧。”　
　　说道：“玉侬不必哭了，你的好处，都是共见的，这些话有谁信他？一定是林珊枝从中调唆，以至如此，连我也怪到这样。　
　　我想你那一处不可安身，岂必定要仗着他？既将你的箱子送了来，你也索性不必去见他了。再去见他，必遭羞辱，且在这里住几天，再作商量。”琴言犹是呜呜咽咽的，道了谢，说道：　
　　“你这样恩义待我，叫我没齿不忘，又为我受这些气恼，总是我这苦命人害了多少人。我实在不要活了，死了倒干干净净，气恼也没了。在一日恨一日，已经多活了两年，如今极该死的时候。”说了又哭。次贤说道：“你当初进华府时，我早对度香说过，必无好处，如今既已出来，倒也是件好事。以后你就一无挂碍，由你怎样。旧业自然不理的了，你就在这园中与我作个忘年小友，我将那琴棋书画、词赋诗文教你件件精通，将来成个名流，不强如在华府当书童么？应该自己欢喜才是，何必伤心呢。且他也是气忿时候写的，自然就没有好话了。”子云道：“静宜说得是，我将来索性将你们那一班一齐请了过来，在园中住下，都不要唱戏，几年后倒栽培一班人物出来，总比那些不通举人与那三等秀才强了百倍。”即对次贤道：“失言，失言！你是优贡，已不在秀才之列了。”次贤道：“我固是个秀才，但你也是个举人。”子云道：“我原不通的。”宝珠要解琴言的愁闷，便笑向次贤道：“优贡，优贡，我们这优班，还在贡班之上。我们念起书来，就真是那学而优，适或作了官，又成了仕而优了。”次贤笑道：“这还了得？非但骂我，连度香也骂在里头了。”宝珠深深陪罪道：“怒我无心之言。”子云也笑了，琴言方止了哭。　
　　只见蕙芳来了，见了琴言光景，着实诧异，问了缘故，便拍手称快道：“天下有这么好事，真求也求不到，还哭什么呢？”次贤又将子云不要他们唱戏，要他们在园里的话说了。蕙芳道：“这是极好的，只怕我们生了这个下贱的命，未必能有此清福。我这两年内就想要改行，但又无行可改。这跟官一道，与唱戏也在伯仲之间。若做买卖，又不在行。且在这京里，就改了行，人家也认识，总要出了京，才能改图。你道我唱戏真愿么？叫作落在其中，跳不出来。就一年有一万银子，成了个大富翁，又算得什么？总也离不了小旦二字。我是决意要改行的。”宝珠道：“我的心也与你一样，但不知天从人愿否？”是夜三旦在园中谈谈说说，琴言亦解了许多愁闷。子云对蕙芳道：“玉侬在你那里也是不便，你不能在家陪着他，不如叫他到我这里住几天罢。以后再作这个道理，总要与他想个万全的法子。”蕙芳道：“起初原不过想留他一两天就进城的，如果常在我那里，真也不甚便。他又比不得从前了。不如搬到这里来，也有个散闷地方，不知玉侬意下如何？”此时琴言有甚主意，便说道：“这里却方便些。”于是宝珠、蕙芳是夕也陪了琴言，同在园中梨花院内住了一夜。子云回宅后，次贤也自回房。他们三人同榻，足足讲到五更才睡。　
　　且说珊枝回去，华公子便问到怡园见了度香怎样光景，珊枝道：“今日见他们在梨花园内，奴才进去见琴言、宝珠，琴言见了奴才，即躲开了。徐老爷问了公子好，将帖儿拆开看了一会，一句话也没有讲，就只冷笑一声。萧老爷说不及写回字了，回去与公子请安，我们明日见了公子当面讲罢。奴才将箱子交给他们门上，也就收了。”华公子打发珊枝去后，心上想子云必定认个不是，自将琴言送来，可以消释此恨。谁知不发一言，公然笑纳，连回字也不给一个，这般可恶，还是萧次贤周旋了一句。这一气就如周公瑾遇了诸葛武候一般，不觉双眉倒竖，脸泛浓霜，倒也讲不出什么话来。未知后事如何，且听下回分解。　
　　第四十五回　佳公子踏月访情人　美玉郎扶乩认义父　
　　话说琴言在怡园住下，赖有子云、次贤日为开导，又有那些名旦不约而来，或有煮茗清谈，或有咏花斗酒，园中的胜景甚多，今日在牡丹台，明日在芍药圃，倒也把愁闷消去了一半。　
　　昨日子云又请了屈道生、梅子玉、史南湘、颜仲清、田春航、刘文泽、王恂等，并有诸名旦全来，会了一日。因南湘、春航次早要入场，所以散得甚早。　
　　且说子玉又与琴言聚了一日，知他出了华府，十分欢喜。　
　　但因昨日人多，彼此未能畅谈衷曲。今日晚饭后，想趁着那一钩新月，去到怡园，也可畅叙一会，遂禀明了颜夫人、带了云儿，乘兴而来。进了怡园，却值子云未回，到了次贤处。子玉尚未进门，听得有人在那里高谈阔论。次贤见子玉来了，即忙出来，要请到里面。子玉问道：“何客？”次贤笑道：“不要紧，是个湖州王客人，贩些古董书画笔墨等货，来托消的。”　
　　子玉进去，那人便鞠躬如也的直迎上来，深深作一个揖，子玉也还了礼。见那人有五十余岁，相貌虽俗，倒生得一部好须，直垂至腹。王胡子见子玉清华潇洒，知是个贵公子，头一句便问家世，第二句就问科第。子玉倒有些不好意思，次贤代他答了，王胡子道：“在下作个斯文买卖，二十年来，走了十四省，就是关东、甘肃、广西没有到过，其余各省都已走过几回。去年八月在江西吉安府，遇见尊大人，正在开考。候考完了，也进去叩谒过两回，消了一个宣炉、十匣笔。尊大人还到小寓来回拜的。不瞒梅少爷讲，在下到一处都有些相好。少爷要用什么书籍以及笔砚玩器之类，我留一个折子在萧老先生处，有合用的，开个单子，打发管家来取便了，我寓在古秀斋书画铺。”　
　　那王胡子好不话多，子玉不些发烦。无奈王胡子要候子云回来，消些东西。还有一部《图书集成》，这部书是个难消的，心上要想求子云买这部书，情愿减价，只要三千银子，今日看来也要在园中下榻的了。　
　　次贤觉得子玉有些嫌他。便对子玉道：“何不到玉侬处谈谈，今日又挪到海棠春圃，相去不远。”子玉正中心怀。次贤便叫书童引路，送子玉到了海棠春圃。望见琴言穿着随身的月白夹袄，脚上是双大红盘花珠履，倚着海棠花树，对着块太湖石，在那里凝思。书童咳嗽一声，琴言回头，见了子玉，便笑盈盈的迎上来，说道：“来得正好，你看夕阳欲下，映着这些花分外好看，快来看罢。”子玉笑着走过来，二人倚着阑干同玩。琴言道：“人说海棠有色无香，你不闻见香么？我觉得比别的花还香些。”子玉笑道：“已经占了国色，何必还要占那国香。这香只怕是那边丁香的香。　
　　若说海棠的香，无此浓厚。他也有一种香气，是藏在花肌肤里，颜色中不肯轻易吐出，要人将花凝眸谛视，良久良久，他那一种清香自然随人的上到鼻孔中来，也不是人人闻得出来的。你不信，你就将那一枝垂下来的细细的闻闻，管保不是方才吹来的那种香气。”琴言果然走上台阶，手板一枝海棠，看了一会，又闻了一回，点头微笑道：“果然，果然！你真是细心人。这香就像与花的颜色一样，说他不香却真有香，说他香又不像别的花香，真正恰是海棠的香。”子玉笑道：“此所谓心香，如何可以比得别的花香呢？岂有娇如海棠而云其一无香气，此真为唐安全突名花了。”二人在花下谈了一会，才进屋子坐下。子玉道：“你如今出了华府，无拘无束，所有那些愁闷都可消了。况在这个园子里，一年四季都可游玩，又有那一班长见的时来时往，比在师傅处更好了。”琴言道：“那自然。若说在师傅处，却是第一的不好。那日点了我的戏，心里就像上法场，要杀的一样。及到上场，我心里就另作一想，把我这个身子不当作我，就当那戏上的那个人，任人看，任人笑，倒像一毫不与我相干。至下了台，露了本相，又觉抱愧了。再陪着个生人在酒度上，就觉如芒刺在背。看着他人自然得很，有说有笑，我也想学他，但那时心口都不听我使唤，也不懂得是什么缘故。后来要到华府时，心里想不知怎么受罪。及进去了，倒也不见得怎样。惟有这片心，人总瞧不出来。就算格外待得好，究竟我当个优伶看待，供人的喜笑。至于度香待我，还有什么说的？但我此时身虽安了，心实未安。从前在火炕里，受这些孽障，只求早死，也想不到如今还能出来。既出来了，我的心倒比从前更乱了。戏是决意不唱，奴才也不再作，但又作什么呢？人既待得这么好，我只是愁愁闷闷，也叫人疑惑，说我不知足了。所以我此刻另有一种活路上烦闷，不是死路上的算计。这话我也没有对人讲过，只有你知我的心，所以今日告诉你。既未到十分危急，也不便视死如归。但生在世间，没有一个归着，你教我这心怎能放得开呢？”子玉连连点头道：“你虑得极是，我倒有个主意，就只怕遇不着这个人。此时你在京里，人人知道你的出身。若到了别省地方，人家如何知道，岂不与平人一样？但是那里有这个好人，同你出京去呢？”琴言道“你怎么倒愿意我出京吗？”子玉道：“我岂愿你出京？我的心里是愿与你终身相聚，同苦同乐。只恨我一无能力，与废人一样，还时时虑着老人家回来，或再放了外任，要带我出去。幸而此时还未到这田地。但替你想，也不好尽为着我耽误了你一世。”琴言道：“这话也是白说的。除非候你作了官，才可提拔我。静宜说今年要考博学宏词，若考中了就好了。”子玉道：“这如何拿得定？我倒不想中博学宏词作翰林，我只想得一个外任的小官，同了你出去，我就心满意足了。”二人这一回已谈到定更时候，只见新月半窗，花枝弄影，忽听得外面子云、次贤进来。子云叫道：“庚香在这里么？”子玉连忙答应。琴言接二人进来，一同归坐。子云道：“今日二位，真可谓畅谈衷曲了。”次贤道：“今日园中苦乐不均，我被那王胡子缠得发昏，要消这样，要消那样，据他的想头，差不多把他带来的东西都消在这里才好。”子云道：“老王的胡子越发长了。其实这个人，倒也不讨人嫌，就是利心过于重些。《古今图书集成》我虽有一部，这个也只好我们留下罢。这部书也不过如聋子的耳朵，摆设而已。留他住两天，倒要看看他扶乩的本事，是哄人的不是。”子玉道：“他会扶乩么？”次贤道：“他说去年在岳阳楼，遇着个道士传授他。据他说，灵验得很，并不是哄人。”子玉道：“几时请他来扶乩，我好看看。”子云道：“我留他住下就是为此。要不然，就是明日，我们把几位相好的都请来。那金吉甫我也往还过了，人极风雅，明日一并请来，结个仙缘罢。”子玉笑道：“我是必来的。”子云道：　
　　“既如此，就是明日辰刻毕集，此时就叫人去知会。”一面吩咐家人到各处去了。