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第33部分

基地 后传1 基地边缘-第33部分

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  海关官员穿了件猩红的制服。胡髭刮得很乾净,却把面腮留著络腮胡。他说,「是『基地』的太空船?」

  他的发音很不正确,可是特维兹懒得去纠正对方,免得惹地主国官员生气。反正只要听得懂就够了。

  「是的,官长,」特维兹答道。「基地的船。私人拥有的。」

  「很不错。□□你的装载呢?请说明。」

  「我的什么?」

  「你的装载。你船上装了什么?」

  「喔□□我的货。这是舱单,仅有私人用品。我们不是来这做生意的。我说过,我们是观光客。」

  海关官员露出好奇之色。「这艘船以观光客标准看,未免太好了些。」

  「对。跟一般『基地』使用的标准不太一样,」特维兹故作幽默状。「我有钱,花得起买这种好船。」

  「你是要我对你尊敬些吗?」官员瞟了他一眼,才把视线移开。

  特维兹稍微犹豫了一下,才把对方话中的寓意搞清楚。他说,「不是的,我并没有意思想贿赂你。我也没理由要贿赂□□你根本不像那类用金钱就可收买的人□□即使我有这种意思的话,也行不通的。如果你认为有需要,可以随便检查一下。」

  「不必了,」官员收起检查簿说道。「你的船早已被我们检查过了,没有违禁品,也没有带有疫菌。等下你这艘船会收到一个无线电光波,届时你们就可以进入外站了。」

  前后总共只花了十四分钟的检查时间,他就离船走了。

  詹诺夫低声问他。「会不会有麻烦?他是否真想要什么红包?」

  特维兹一耸肩。「给海关的人一点小费,是『银河系』中的老规矩,只要他再表明一点,我就准备了。看刚才的情形□□我想他宁可不要『第一甚础』

  的钱;尤其是这么一艘豪华太空船,他更不敢随便要。我们那位市长老太婆果然没说错,她说过打了『基地』的旗号,到哪里别人都不敢惹□□看样子真是这么同事。□□否则检查时间不会这么短。」

  「为什么?他不是一目了然,四周一看就清楚了吗?」

  「对,他为了表示礼遇,只用遥测光波把这艘船里里外外的扫了一遍。如果不客气的话,他大可以用手提机器上来到处乱搜它个几小时。他甚至可以把我们两个关进『星球外围医院』,花几天时间来隔离检查我们呢。」

  「什么?真的假的?」

  「别兴奋。他并没这么做。我本来以为他会的,可是他没有。这表示我们已经可以自由登陆了。我很想藉重力下去□□只需要一刻钟□□可是我对他们的落地场所不清楚,落错了会有麻烦的。所以我们只好等他们发电波给我们,然后对准它落下去□□这得花好几小时□□用螺旋方式进入大气层。」

  詹诺夫听了很乐。「这才好啊,戈兰。我们降落时会不会缓慢到可以观赏一下这颗星球的表面地形呢?」他捧起手提观测萤幕,让它上面的地图慢慢展延放大开来。

  「反正还不是老样子。我们得穿过云层到它们的下方,以每秒数公里的速度下降。这样大气层才不会有所波动,你当然也就此可以看到地表情况了。」

  「棒!□□棒!」

  特维兹边想边说道,「可是我却在想是否我们在『赛歇尔行星』的耽搁,长到必须把太空船上的时钟,调到当地时间……」

  「那就得看我们打算做些什么了。戈兰,你认为我们该做哪些事?」

  「我们的工作是要找到『嘉雅行星』,而我却不知道这要花多少工夫。」

  詹诺天说,「那我们乾脆就只调腕表,让船上的钟维持原来的时间好了。

  」

  「也妤,」特维兹说。他俯视著行星在他们下方扩展开来。「我看不用再等下去了。我要把电脑调到对准那条指定的微波上,让它直接顺著它往下落。

  就这么办!□□下去吧,詹诺夫,看看到底我们能找到些什么。」

  他专注地瞪著行星,让太空船开始采用调整过的平顺重力弧,穿透行星的大气层。

  特维兹以前从未到过「赛歇尔联邦」,可是他却晓得,在过去一世纪中,它对「基地」并不友善。海关能这么快就让他过关,反倒令他有点失望。

  这有点说不通。

  39

  海关官员的名字叫查格罗兹.索波达撒,他已经在「太空检查站」上上下下的干了半辈子了。

  他对这种生活倒也不怎么在意,因为这可以给他个机会□□差不多每次都是一个月到三个月不等□□有时间可以去看看他的书,听听他爱听的音乐,还有逃避一下他唠叨的妻子和正在发育的儿子。

  当然,他也免不了在过去两年之中,对也许可以升做「海关头儿」的可能,充满了梦想,而且这种梦想令他十分恼怒。因为时常有人告诉他□□就跟他梦到的一样□□他颇有可能要高升了。

  私底下,索波达撒对这种讲法根本就不相信,可是他一直很谨慎的没在公开场所表示出来,因为在「赛歇尔行星」上的人,对某个人保持怀疑主义的人生观,一向都是不赞同的。而成为一个现实的物质主义者,却又可能害得他最后连养老金都泡汤。

  他两手摸著顺腮而下的胡子,故意大声的清了清喉咙,用著很不合乎公务员的吊儿郎当神态说,「就是那艘船吗,头儿?」

  被称做「头儿」的人,也有著一个典型的「赛歇尔式」的古怪长名字□□南玛拉兹.古德撒瓦塔;那时他正埋首研究著某些电脑资料,听到索波达撒这么问,连头都懒得抬的说,「什么船?」

  「『远星号』啊。那艘『基地』的船。那艘我刚刚才放行的船。那艘你从每个角度都加以研究过的船。是否正是你梦寐以求的船哪?」

  古德撒瓦塔一听,这才把头抬起来望。他是个黑眼睛的小个子,满脸皱纹,从来不笑。他反问,「为什么你要问?」

  索波达撤身躯一挺,直视著对方的眼睛。「他们声称自己是观光客,可是我却从来没见过观光客乘这种船的,我认为他们是『基地』派来的特务。」

  古德撒瓦塔把背往椅子后面一靠。「看清楚,老弟,我并不需要你提供意见。」

  「可是头儿,基于爱国情操,我认为我该指出□□」

  古德撒瓦塔双臂一缠,横放胸前,瞪著他的属下,说道,「老弟,如果你自己晓得什么是好、什么是坏的话,你平常做事就该自动自发一点□□否则我叫你拿不到养老金□□以后不关你的事。就少给我噜苏!」

  索波达撒顿时就像被击中要害一样,马上低声下气了。「是,长官。」可是他话虽然这么讲,却仍然忍不住用怀疑的口气问了一句,「报告长官,我的职责之内,是否包括现在应该报告你,我们监视幕上现在又出现了另一艘船的事呢?」

  「知道了,」古德撒瓦塔恼火的说完这句话,又开始去弄他手上的资料。

  「而且,」索波达撒用著更卑下的声音继续说道,「这条船跟原先那条的性能非常近似。」

  古德撒瓦塔一听之下,这才猛的跳脚站起来,两手往桌上一撑,「第二艘一模一样的?」

  索披达撒内心得意不已。他晓得这下老家伙可有点吃惊了。「显然是,长官!我现在马上要回到岗位上等命令,而且我希望,长官□□」

  「怎么样?」

  索波达撒也不管什么养老金了。「而且我希望,长官,我们刚才没把那倏错的先放过去了。」

  40

  「远星号」急速飞过「赛歇尔行星」上空时,詹诺夫望得都发痴了。云层果然要比「特米诺」稀薄,地表幅员辽阔不已□□尤其是那些发出锈红色,一看就知道是沙漠区域的地方。

  生命存在的迹象一点也看不出来。那似乎只是个由荒凉沙漠,灰黯平原,一列列绉褶似的山脉,和海洋所组成的世界。

  「好像看起来没有生命嘛!」詹诺夫边看边嘀咕。

  「由这种高度你可别想看到任何生命迹象,」特维兹说。「等我们高度降低后,你才能看出那些似乎荒凉的土地,逐渐转为绿色的块状。在这之前,我们还得先通过另半边黑夜的地区。由于人类自古就爱光明,向来天一暗就会点亮灯火的缘故,所以等下你会先看到人类的科技现象,而非人类本身。」

  詹诺夫深思的说道,「反正人类的天性本就是夜伏昼出的。我认为,将黑夜变为白昼才是人类最早期的技艺发展工作之一。事实上,要看某个世界科技是否进步□□不断在进步发展□□只要看它能把黑夜驱逐的大小程度,就可见一斑了。你觉得,人类将要花多长的时间,才能把黑夜完全变为白昼呢?」

  特维兹哈哈大笑。「你常有一些古怪的想法,不过我认为那是因为你是个神话学家的关系吧。我不认为,一个世界可以把它变成全然的一片光明。当夜色降临后所燃亮的光明、势必随著它人口密度的型态,这样,那些大陆上才会闪烁出各种一串串、一团团的光亮。即使像『特朗多』人口密度达到最高峰时,当黑夜降临后,它仍然只能稀稀落落的散布著一些光亮。」

  陆地果然跟特维兹预测的那样,开始变绿了,而且在他们最后环绕那个星球一圈时,他还能指出哪些是所谓「城市」的地点。「这并不是个很繁荣的星球。我以前虽未到过『赛歇尔』,可是根据电脑所显示的资料,它乃是个守成落后的世界。而『科技』在所有锒河系世界的眼光中,也就代表『基地』,这也正是这些世界敌视『基地』的主要原因□□这些世界除了对战争武器还有点兴趣之外,对其他范畴的科技发展毫无兴趣可言。我有把握,『赛歇尔』看似落后守成,然而在武器方面却很现代。」

  「怪怪,戈兰,照你这种说法,那这次我们来的滋味可能会相当不好受吧?我们正是『基地』的人,这不等于现在已经进入敌人领域啦!」

  「这里并非敌人领域,詹诺夫。他们会很客气的,不必怕。『基地』只是不太受欢迎而已。『赛歇尔』刚好又不属于『基地联邦』的一分子,他们当然要故作姿态,表示他们乃是独立自主的一个世界;他们远比『基地』弱小的事实,乃是他们无法忘怀的,而他们之所以能够到今天还独立自主,也只是因为我们让他们保持这样而已,由他们去自以为了不起好了。」

  「可是再怎么说,滋味铁不好受。」詹诺夫认定的说。

  「倒不至于,」特维兹说。「得了吧,詹诺夫。我只是在讲『赛歇尔政府』的官方态度。这颗行星上的居民也是人,只要我们笑脸迎人,又不以『银河系老大』自居,他们还不是一样看见我们就笑眯眯。我们到『赛歇尔』来,并不是专程来仗势欺人的。我们只是观光客,只用观光客的态度来问问『赛歇尔』的情况。」

  「我们顺便还可以合法的轻松一下,只要情况许可的话。在这里呆上个几天也没啥大不了的,刚好也可以藉此领教领教他们,看看他们有哪些花样。他们或许也有一些有趣的文化,有趣的风景名胜,山珍海味□□至少□□还有些美女吧。我们有的是钞票可以花啊。」

  詹诺夫听到最后那句「女人」的话,不由眉头一皱

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