2289-第3部分

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秒的情况。
　　建议被接受了。手术要到晚上十点才进行，弗兰西斯·班奈特来到收听室，躺在一张长椅上。然后，他拧转一个开关，接通中央乐团。
　　经过一天繁忙劳累，他在我们最优秀的大师的作品中找到了多么美好的享受啊，人人皆知，这些作品是根据一系列美妙的代数调和公式写成的！
　　夜幕降临，弗兰西斯·班奈特沉湎在半睡半欣赏的状态中，连自己也没意识到。一扇门霍地打开了。
　　“谁呀？”他触了一下手下的摁钮，说道。
　　旋即空气中产生电流振荡，变得通明雪亮。
　　“啊！是您，医生？”弗兰西斯·班奈特说。
　　“是我，”萨姆大夫回答，他刚照例出诊回来——按年预定。“怎么啦？”
　　“很好！”
　　“那就好……伸出舌头看看？”
　　他用显微镜去看舌头。
　　“很好……脉搏呢……”
　　他用脉搏记录器来把脉，这个器械酷似地震记录仪。
　　“好极了！……胃口呢？……”
　　“唉！”
　　“是的……胃！……胃好不了！胃老化了！……必须坚决给您换一个新的！……”
　　“再看吧！”弗兰西斯·班奈特回答。“这段时间里，大夫，您跟我一起吃晚饭吧！”
　　吃饭时，同巴黎的电话传直接通了。这回，班奈特太太坐在桌前，席间，萨姆大夫妙语连珠，晚饭吃得十分愉快。一吃完饭，弗兰西斯·班奈特就问：
　　“你打算什么时候回中心城，亲爱的伊迪丝？”
　　“我马上动身。”
　　“走海底管道还是坐空中火车？……”
　　“走海底管道。”
　　“那么你马上回到这里罗？”
　　“晚上　11　点　59　分。”
　　“巴黎时间？……”
　　“不，不！……中心城时间。”
　　“一会儿见，别误了海底管道的时间！”
　　从欧洲走海底管道要花　295　分钟，确实比空中火车快得多，空中火车每小时只走一千公里。
　　医生答应回头来参加他的同僚纳撒尼尔·费思伯恩的复活节手术后，抽身走了。弗兰西斯·班奈特想结一下当天的帐目，回到他的办公室。这是一项巨大的交易，每天数额上升到八十万美元。幸亏近代器械的进步使这类工作变得易如反掌。弗兰西斯·班奈特靠了电子计算机①很快便算完了帐。
　　①原文为电子计算琴。
　　时候正好。他刚摁完加法器的最后一个按键，试验厅便要求他莅临。他马上前往，一大群学者，萨姆大夫就在其中，在厅内迎迓。
　　纳撒尼尔·费思伯恩的身躯躺在棺材里，放在大厅中央的搁凳上。
　　电话传真已经开动。全世界即将看到手术的各个阶段。
　　人们打开了棺材……从中取出纳撒尼尔·费思伯恩……他始终像个木乃伊，蜡黄、坚硬、干枯。像木头那样梆梆响……给他加热……通电……没有任何反应……给他催眠……给他催眠暗示……无法解释这种极端蜡屈症状态……
　　“萨姆大夫，你来吧？……”弗兰西斯·班奈特说。
　　大夫偏向这具身躯，聚精会神地观察……他用皮下注射法注入几滴布朗—塞卡尔的著名药水，这时还十分流行……木乃伊照样纹丝不动。
　　萨姆大夫开口说：“我想，冬眠时间太长了……”
　　“哈！哈！……”
　　“我想，纳撒尼尔·费思伯恩死了。”
　　“死了？……”
　　“像普通人死了那样！”
　　“他什么时候死的？……”
　　“什么时候？……”萨姆大夫回答。“死了　100　年。就是说，从他异想天开，热爱科学，冰冻自己开始！……”
　　“得了，”弗兰西斯·班奈特说，“这种方法需要完善！”
　　“完善这个词用得好。”萨姆大夫接口道，这时，冬眠科学委员会将棺木抬走了。
　　弗兰西斯·班奈特身后跟着萨姆大夫，回到自己房里，过了这排得满满的一天，他显得十分疲惫，医生建议他睡觉前洗个澡。
　　“您说得对，大夫……这能使我休息过来……”
　　“完全休息过来，班奈特先生，如果您愿意，我出去吩咐一下……”
　　“用不着，大夫。楼里总是准备好洗澡水，我甚至不用麻烦走出卧房去洗澡。瞧，只要摁一下这电钮，浴盆便会开动起来，您会看到浴盆出现，放满了37　度的温水！”
　　弗兰西斯·班奈特刚摁了一下电钮。一阵轻轻的声音响起来，越来越响……随后，有一扇门打开了，浴盆出现，在铁轨上滑行……
　　天哪！萨姆大夫捂住了脸，从浴盆里冒出了又恼又羞的小声叫喊……
　　原来班奈特太太从海底管道回来已有半小时，正待在澡盆里……
　　翌日，2889　年　7　月　26　日，《世界先驱报》经理又开始他　20　公里路程的巡回视察办公，晚上，他的加法器运转起来，这一天的利润数额达到　85　万美元——比昨天多五万美元。
　　一个好职业，这是　29　世纪末一个新闻业巨子的职业！

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