魔法师:学徒 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第48部分
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他左手持盾，右手拿剑，拼命眨眼睛，终于勉强可以看清了，他发现自己已经置身于林中。他的战马调整着步伐在森林中奔跑。
一个身着黄衣的士兵从一棵树后冲出朝男孩挥出一击。他举起盾牌挡住了袭来的利剑，左臂顿感一阵麻木。他挥舞手臂朝那士兵打下去，后者向旁边一跃躲了过去。乘那士兵还没有准备好再次进攻，帕格策马飞奔而去。在他周围，森林中回荡着战斗的厮杀声。他几乎无法在林中分辨出其他骑兵的身影。
好几次，他骑马撞倒那些试图阻挡他通过的簇朗尼士兵。一次有个家伙居然跳上马背试图夺取马匹，但是帕格用水壶似的头盔一记重击打的他七浑八素。对帕格他们似乎是在热衷于某种疯狂的游戏——隐藏、追捕、搜索，步兵们从每一棵树后面跳出来。
帕格突然感到右边面颊一阵猛然的刺痛。他冲过树丛，用持剑的手向后摸去，感到粘湿的一片，当他抽回手来，可以看到指节上斑斑血迹。他感到有些奇怪，居然没有听见擦伤他的箭矢的声音。
他又两次骑马撞向敌兵，战马将他们冲散开来。突然他冲出了森林一片色彩斑斓的景色如万花筒般出现在眼前。他勒住缰绳停了一会来弄清所看到的景象。在他刚刚离开的林地以西不到一百码的地方，坐落着一座巨大的装置，有数百尺长，两边尽头都竖有二十尺高的极竿。在它周围簇拥着几个人，帕格第一次看到没有穿铠甲的簇朗尼人。这些人穿着黑色长袍，身上没有任何护具。在两极竿中间闪动着一片放射灰色光芒的薄雾，就象他们曾经在库甘房间中看到过的那样，无法看透之后的景物。从那薄雾中，一架四轮马车被由两名穿红色盔甲的士兵催赶的两匹灰色、矮胖的六腿野兽拽了出来，更多的马车停靠在机械旁，另外几头奇怪的野兽被放牧在马车四周。
在陌生装置的远处，一座巨大的营地占据了整个草场，帐篷多的让帕格无法计算。陌生标志颜色的旗帜在它们之上迎风飘展，空气中夹杂着营火的浓烟让他的鼻子感到辛辣难忍，好像充满未燃尽的火星。
包多的骑兵穿过拭粗，帕格策马向前，从陌生装置旁绕过。六腿野兽抬起头来慢吞吞地避开疾行而至的马儿，但看上去他们所移动的那一点点距离还不足以避开马匹的路线。
一个黑袍人跑向骑兵们。他停住脚步，骑兵们从他身旁通过。帕格瞟见了他的面孔，修剪得干净白皙，他的嘴中念念有词，眼睛打量着男孩身后的什么东西。帕格听到一声大喊，朝后望去，看到一个骑兵，他的马牢牢地钉在地上，好像是一尊雕像，几个守卫立刻冲向那个被困住的人，男孩转头不忍再看，继续前进……望过那陌生装置，他可以看到一串巨大，色彩艳丽的帐篷坐落于左边。再往前，道路平坦无碍。
帕格看到了库甘，立刻驾驭缰绳朝法师靠拢。右边三十码的地方，帕格可以看到其他的骑士。当他们断续跑过，库甘朝男孩喊了些什么但他却无法听清。法师指了指自己的脸颊，然后又指帕格，他才意识到法师是在问他是否还好。帕格挥舞手中的剑笑了笑，法师回应以微笑。
突然，在大概前方一百码处，空气中充满了巨大的嗡嗡声，一个黑袍人好像从空气中熔化出来似的凭空出现。库甘的马径直朝他冲去，但是那人手中拿着一个古怪的装置并指向法师。
能量灼烧过空气发出嘶嘶声。库甘的战马发出一声嘶鸣好像被砍翻一般倒了下去。胖法师从马头上飞了出去，肩部重重地撞在地上。接着法师以令人难以置信的敏捷翻身跳起象木球一般撞向黑袍人。
帕格拉住缰绳保持继续奔跑。他调转他的马绕了个圈冲了回去，发现法师坐正在那个小蚌子男人的胸口上，双手紧扣住对方的手腕。帕格可以看到他们的双眼都紧紧锁住对方，正在进行一场意志的较量。库甘曾经向帕格解释过这种奇特的精神力量。这是一种法师以自己的意志扭曲他人意志的方法。这需要非常的专心而且也非常的危险。帕格下马跑向两个正陷入纠缠的人。他反手横过剑来，以剑柄猛击在黑袍人的太阳穴上。那人立刻昏厥过去。
库甘蹒跚着站起身。“谢谢你，帕格。我想我实在没有能力胜过他。我从来没有遇到过这么强大的精神力。”库甘看了看他躺在地上的战马。“它完了。”他转向帕格说，“听好了，你必须传话给博利克公爵。以那些马车穿过裂隙的速度来看，我估计他们一天就能运送数百人，可能更多。告诉公爵试图摧毁那机器无疑为自杀，他们的法师太强大了。而且我不认为我们能在他们保持裂隙开放时摧毁机器。如果我有时间能研究一下的话……他必须去向克朗多求援，或者是东部。”
帕格搀扶起库甘的手臂。“我没法记住这么多。我们一起骑。”
库甘表示抗议，但他太虚弱了无法拒绝男孩将他拽向他的战马。不顾库甘的抗议，他将他的大师推上马鞍。帕格犹豫了一会，打量着疲惫的坐骑，然后下定了决心。“他没办法带我们两个人走，库甘，”他拍打着坐骑的臀部赶它起步。“我会找到另一匹的。”
马儿驮着库甘迅速离开了，帕格巡视着四周。一匹无主的牲口在不到二十尺远处徘徊，但是他刚一接近，那动物就跑开了。该死的，帕格转身看到那黑袍簇朗尼人已经醒了过来蹒跚站起。那人虚弱而迷茫，帕格再次冲向他。脑中只有一个念头：抓一个俘虏，而一个簇朗尼法师是最容易下手的。帕格将还没搞清状况的法师再次撞倒在地。
帕格威胁地举起手中的剑，法师惊恐地向后爬去。那人将他的手举向身前向帕格做出投降的姿态，男孩犹豫了一下。突然一阵剧痛笼罩了他，让他险些站立不稳。他蹒跚着，透过极大的痛苦似乎看到一个熟悉的身影骑马向他跑来，喊叫着他的名字。
帕格摇了摇头，突然痛苦消失了。麦克莫朝他奔来，帕格明白只要他能看住那簇朗尼人就可以让麦克莫将他带给公爵。想到此，所有的痛苦都随之而去，他再一次逼向仰坐在地上的簇朗尼人。当他看到男孩再一次走向自己，法师的脸上露出震惊的神色。帕格听到麦克莫呼喊他名字的声音从后面传来，但他没有将目光从簇朗尼人身上移开。
几个簇朗尼士兵跑过牧场，来援助他们倒地的法师，但是帕格离法师只有几步远，而麦克莫也即将赶到。
法师跳了起来，手伸进他的袍子里。他拿出一个小小的装置然后摆弄着。那东西发出一阵巨大的嗡嗡声。帕格冲向那人，决心无论是什么都要将那装置抢过来。装置发出的嗡嗡声越来越响亮，帕格撞向法师，他的肩膀狠狠地撞在了那人的腹部，隐约中似乎听到麦克莫再一次地呼喊他的名字。
突然世界被白色和蓝色的闪电所打破了，帕格感觉自己穿透一片五彩斑斓的光芒坠入了黑暗的深渊。
帕格睁开双眼。他花费了一些时间来对准视距，眼中所看到的一切都闪烁不定。他完全清醒了过来并且意识到已经是晚上了，闪烁的光芒来自于离自己所躺的地方不远处的营火。他试图坐起来却发现自己的双手被捆在了身后。一声呻吟从旁边传来。在昏暗的光线下他认出了一个拉玛塔人骑兵躺在离他几步远的地方。他同样被捆着。他的面色憔悴，一条脏兮兮的伤口从发髻一直延伸到颧骨，沾满了凝固的血块。
帕格听到身后传来低语声。他转过头看到两个身着蓝甲的簇朗尼守卫在站岗。还有更多的犯人躺在男孩和两个异族人之间的地上，那两个人正在用他们陌生、悦耳的语言低声交谈。其中一个注意到帕格的动静并对另一个说了些什么，后者点点头然后迅速离开了。
不一会他和另一个士兵一起回来了，后者身穿红甲，头盔上戴着一个巨大的顶冠装饰，他指挥两名守卫让帕格站起来。帕格勉强站了起来，新来的人站到他身前对他进行搜查。这个人有着黑色的头发，宽宽的双眼和帕格以前看过的簇朗尼人尸体一样，颧骨平坦，两道浓眉几乎和浓密的黑发连成一片。在昏暗的火光下，他的皮肤似乎是金色的。
除了他们矮小的身材外，大部分簇朗尼士兵可以被看作是美凯米亚上的很多民族，但是这些金色的人，对他们帕格这样认为，有点类似帕格曾见过的很多年前曾到过卡瑞德的克尔士商人，从非常遥远的陕恩莱城来做生易的那些家伙。
那个头目搜查完了男孩的衣服。他接着蹲下来搜查男孩脚上的靴子。他站起身吼叫着命令那个带他来的士兵，后者行礼然后转向帕格。他抓住被捆绑的男孩带他离开，曲折蜿蜒地穿过簇朗尼的帐篷。
在营地中央，很多巨大的旗帜悬挂在竖立的旗杆上，在一座大帐篷旁围成一圈。全部都以醒目的颜色标示着陌生的图案，形态怪异的生物。还有一些不知名的语言文字在上面。帕格被半推半拽地来到这个地方，穿过数百名安静地坐在地上擦拭他们皮甲修理武器的簇朗尼士兵。当他通过时有几个人抬头看了看他，但是这个营地里没有帕格在自己军队营地所熟悉的那种喧闹。这比那些色彩鲜艳的陌生旗帜更让帕格感到这里是属于不同的世界。帕格试图注意所有的细节，如果他能够逃脱的话，就可以将有用的消息告诉博利克公爵了，但是他发现自己无法记下这么多不同寻常的景物。他不知道在他所看到的东西中那些才是重要的。
在大帐篷的入口，带帕格来的守卫被两个穿着黑橙相见颜色盔甲的人拦住。帐篷内很快传出话来，帕格被推了进去。他一头载进帐篷扑倒在垫子上。从他躺着的地方 ，帕格可以看到更多的旗帜挂在营帐的墙上。整个帐篷被丝绸帘幕，厚厚的地毯和垫子布置得异常华丽。
一双手粗鲁地将他拽了起来，他可以看到几个人正注视着他。所有人都站着，是穿着华而不实的铠甲和装饰有顶冠头盔的簇朗尼军官，只有两个人例外，他们坐在刻有浮雕盖以软垫的台子上。第一个身穿朴素的黑色长袍，兜帽后翻着，露出消瘦，苍白的面孔和光秃的头顶：一个簇朗尼法师。另一个穿着华丽的橙色和黑色相间的袍子，但只到膝盖和肘部，这使他的穿着看起来有些古怪。从他显露出的钢铁般的肌肉和几道伤疤来看，帕格假定他是一名在晚上脱去了盔甲的战士。 黑袍人以尖利的声音、吟唱般的语言向其他人说了些什么。没有任何人说话，但是穿橙色袍子的人点了点头。整个大帐只有一个火盆放在两个穿袍子的人所坐的地方附近。黑袍人向前欠身，火光向上照射在他的脸上，使他的样子突然变得异常可怖。他说话结结巴巴，并带着重重的口音。
“我知道只有……一点点……你们的语音。你明白？”
帕格点点头，当他的头脑飞快转动时他的内心狂跳不止。库甘曾训练他如何做，让自己冷静下来，驱散掩盖理智的迷雾。然后他专注于所有的感官，自动地抓住每一条可利用的信息，寻找任何能够帮他提供生存机会的信息。门口附近的士兵看上去非常放松，他的左臂放在头向后靠在一大堆堆起的软垫上，他心不在焉地看着俘虏。但是帕格注意到他的另一只手从没有离开别在皮带上一把外形邪恶的匕首超
