基地与地球 作者:[美] 艾萨克·阿西莫夫 [全本]-第20部分

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　　“你最好别知道，至少在公开场合。不过我是个怀疑论者，我的职业病使我不会轻易栢信表面的事物。说吧，议员先生，你的任务是什么？让我看看自己是否帮得上忙。”
　　崔维兹说：“这一方面，裴洛拉特博士是我们的发言人。”
　　“我没有任何异议。”丹尼亚多说：“裴洛拉特博士？”
　　裴洛拉特开口道：“用最简单的方式来说，亲爱的博士，我把成年后的所有岁月全部花在钻研一个特殊的世界上，试图洞察一切相关知识的基本核心，这个世界就是人类这个物种的发源地。后来我和我的好友葛兰·崔维兹一同被送到太空——不过实际上，我原来根本不认识他。我们的任务是要寻找，尽可能寻找那个——呃——最古世界，我相信你们是这么叫的。”
　　“最古世界？”丹尼亚多说：“我想你的意思是指地球。”
　　裴洛拉特下巴一松，结结巴巴地说：“在我的印象中……我是说，有人告诉我说，你们都不……”
　　他望向崔维兹，显然不知如何是好。
　　于是崔维兹接口道：“李札乐部长曾告诉我，那个名字在康普隆不能使用。”
　　“你是说她这样做？”丹尼亚多的嘴角下垂，鼻子皱成一团，然后使劲向前伸出双臂，双手的食、中两指互相交叉。
　　“对，”崔维兹说：“我正是那个意思。”
　　丹尼亚多收回手，大笑了几声。“愚不可及，两位先生。我们做这个动作只是一种习惯，在偏远地区的人也许很认真，不过一般人都下把它当一回事。康普隆人生气或受惊的时候，都会随口喊上一声‘地球’，我还从来没见过一个例外，它是我们这里最普通的一句粗话。”
　　“粗话？”裴洛拉特细声道。
　　“或者说感叹诃，随你喜欢。”
　　“然而，”崔维兹说：“当我用到这个字眼时，部长似乎相当慌乱。”
　　“喔，对了，她是个山区女人。”
　　“那是什么意思，阁下？”
　　“就是字面的意思，蜜特札·李札乐来自中央山脉，那里的孩子是所谓优良旧式传统培养出来的。也就是说，不论他们后来接受多好的教育，也永远无法让他们戒除交叉手指的习惯。”
　　“那么地球这两个字眼对你完全不会造成困扰，是吗，博士？”宝绮思问。
　　“完全不会，亲爱的小姐，我是个怀疑论者。”
　　崔维兹说：“我知道‘怀疑论者’在银河标准语中的意思，但你们是怎么个用法？”
　　“跟你们的用法一模一样，议员先生。我只接受具有合理可靠的证据而令我不得不接受的观念，但我仍然保持存疑，等待更进一步的证据出现。这种态度使我们不受欢迎。”
　　“为什么？”崔维兹说。
　　“我们在任何地方都不受欢迎。哪个世界的人会不喜欢安全熟悉、年代又久远的陈腐信仰——不论多么不合逻辑，而去偏爱令人心寒的不确定感呢？想想看，你们又是如何相信缺乏证据的谢顿计划。”
　　“没错，”崔维兹边说边审视着自己的指尖。“我昨天也举过这个例子。”
　　裴洛拉特说：“我可不可以回到原来的题目，老兄？有关地球的种种说法，哪些是一个怀疑论者可以接受的？”
　　丹尼亚多说：“非常少。我们可以假设，人类这个物种的确发源于单一行星。假如说这么相近的物种，相近到能偶配的秤谌，竟然发源自数个世界上，那是极端不可能的情形，甚至不会是在两颗行星上独立发展的。我们可以姑且将这个起源世界称为地球。在我们这里，一般人都相信地球存在于银河的这个角落，因为这里的世界特别古老，而最初的殖民世界想必比较接近地球。”
　　“地球除了是起源行星外，还有没有其他独一无二的特色？”裴洛拉特急切地问道。
　　“你心里是否有什么特定的答案？”丹尼亚多带着一闪即逝的笑容说。
　　“我想到了地球的卫星，有些人称之为月球。它应该颇不寻常，对不对？”
　　“这是个诱导性的问题，裴洛拉特博士，你可能正将一些想法灌输给我。”
　　“我没说月球有什么不寻常。”
　　“当然是它的大小，我说对了吗？没错，我想我说对了。所有关于地球的传说，都提到它拥有一大堆的物种，以及一颗巨大的卫星，直径约在三千到三千五百公里之间。一大堆的生命型态不难理解；如果我们所知的演化过程是正确的，生物演化自然会导致这种结果。但一颗巨大的卫星则较难令人接受，在银河中，没有其他住人世界具有这样的卫星，大型卫星总是伴随着不宜住人也无人居住的气态巨行星。因此，身为一名怀疑论者，我不愿意接受月球的存在。”
　　裴洛拉特说：“如果拥有几百万种物种，是地球独一无二的特色，难道它不能也是唯一拥有巨大卫星的可住人行星吗？一个唯一性可能导致另一个唯一陆。”
　　丹尼亚多微微一笑。“地球上存在的数百万种物种，如何能无中生有地创造一颗巨大的卫星，这我可真不明白。”
　　“但是将因果颠倒过来就有可能，也许一颗巨大的卫星有助于创造几百万种物种。”
　　“我也看不出有这个可能。”
　　崔维兹说：“有关地球具有放射性的故事，又是怎么一回事？”
　　“那是个普遍的说法，大家也都普遍栢信。”
　　“可是，”崔维兹说：“地球生养万物已有数十亿年的历史，当初它不可能具有那么强的放射性，否则根本不会有生命出现。它是如何变得带有放射性的？一场核战吗？”
　　“那是最普通的解释，崔维兹议员。”
　　“从你说这句话的态度，我猜你自己并不相信。”
　　“没有证据显示曾发生过这样的战争。普通的说法，甚至为人普遍接受的说法，并不等于证据。”
　　“还有可能发生什么其他变故？”
　　“没有证据显示发生过任何事，放射性也许和巨大的卫星一样，纯粹只是杜撰出来的传说。”
　　裴洛拉特说：“有关地球的历史，哪些故事是一般人所接受的？在我的职业生涯中，我搜集了大量有关人类起源的传说，其中许多都提到一个叫作地球的世界，或者用的是很接近的名称。但我没有搜集到康普隆上的传说，只发现有些资料中，模糊地提到班伯利这个名字。然而即使康普隆的所有传说都有这号人物，他也可能根本是杜撰出来的。”
　　“这没什么好奇怪。我们通常不对外宣扬我们的传说，你能找到有关班伯利的参考资料，已经令我十分惊讶——这又是另外一个迷信。”
　　“可是你不迷信，谈一谈应该没什么顾忌，是吗？”
　　“说得对。”这位矮小的历史学家将眼珠向上扬，看了裴洛拉特一眼。“我要是这么做，一定会使我不受欢迎的秤谌暴增，甚至可能带来危险。不过你们三人很快就会离开康普隆，而我相信你们绝不会指名道姓引用我的话。”
　　“我们以人格向你担保。”裴洛拉特立刻说。
　　“那么以下就是理论上整个历史的摘要，其中超自然理论和软化的成分都已剔除——过去曾有一段无限久远的时间，地球是唯一拥有人类的世界，然后，大约在两万到两万五千年前，人类发明了超空间跃迁，进而发展出星际旅行，开始向其他行星殖民。
　　“那些行星上的殖民者大量使用机器人。早在超空间旅行出现前，地球上就发明了机器人，而……对啦，你们知不知道机器人是什么？”
　　“知道，”崔维兹说：“我们被问过不只一次，我们知道机器人是什么。”
　　“在完全机器人化的社会中，那些殖民者发展出高等科技和超凡的寿命，因而开始鄙视他们的祖星。根据更戏剧性的说法，他们开始支配并压迫地球。
　　“最后，地球送出另一批殖民者，这些人都将机器人视为禁忌。康普隆是这些新殖民者最早建立的世界之一，此地的爱国分子坚持它是最早建立的世界，可是没有任何证据支持这点，因此一个怀疑论者无法接受。后来，第一批殖民者灭绝了，接着——”
　　崔维兹插嘴道：“第一批殖民者为什么会灭绝呢，丹尼亚多博士？”
　　“为什么？在我们的浪漫主义者想像之中，他们是由于罪孽深着，遭到惩罚者的惩罚。至于袍为何等那么久，则没人追究。伹我们不必求助于这些神话，也很容易解释这件事。一个完全倚赖机器人的社会，由于极度单调无趣，或者说得更玄一点，失去了生存的意志，终究会变得孱弱、衰颓、没落而奄奄一息。
　　“而舍弃机器人的第二波殖民者，则渐渐站稳脚跟，进而接掌整个银河。伹地球却变得带有放射性，因此渐渐退出银河舞台。对于这一点，通常的解释是地球上也有机器人，因为第一波殖民运动促进了机器人的发展。”
　　宝绮思听到这里，显得有点不耐烦了。“好吧，丹尼亚多博士，不论地球有没有放射性，也下论有过多少波星际殖民运动，关键问题其实很简单——地球究竟在哪里？它的座标是什么？”
　　丹尼亚多说：“这个问题的答案是：我不知道——不过嘛，吃中饭的时候到了，我可以叫人将午餐送来这里，我们就能一面用餐，一面讨论地球，随便你们想讨论多久都行。”
　　“你不知道？”崔维兹说，他的声调与音量同时提高。
　　“事实上，据我所知，没有任何人知道。”
　　“但这是不可能的事。”
　　“议员先生，”丹尼亚多轻叹了一声，“如果你硬要说事实是不可能的，那是你的权利，可是这样说对你一点帮助都没有。”
　　送来的午餐是许多松软、外层裹着面皮的丸子，颜色有很多种，里面包着各式各样的馅。
　　丹尼亚多首先拿起一样东西，摊开之后原来是一双透明的薄手套。他戴上手套，客人们也都有样学样。
　　宝绮思说：“请问这里面包了些什么？”
　　丹尼亚多说：“粉红色的里面包着辛辣鱼浆，那是康普隆的一大美食；这些黄色包的是清淡的干酪；而绿色的则是什锦蔬菜。你们一定要趁热吃，待会儿还有热杏仁派以及饭后饮料，我推荐你们暍热苹果酒。这里气候寒冷，我们习惯将食物加热，甚至甜点也不例外。”
　　“你吃得不错嘛。”裴洛拉特说。
　　“并不尽然，”丹尼亚多答道：“现在是因为在招待客人。我自己一个人的时候，吃得非常简单。我身上没有多少肉需要养，你们也许已经注意到了。”
　　崔维兹咬了一口粉红色丸子，发觉的确有很着的鱼腥味，外面裹的那层辣面皮配上鱼肉相当可口。可是他也想到，这个味道再加上鱼腥味，将会整天挥之不去，他或许还得带着这些味道入梦。
　　咬了一口之后，他发现面皮立即合上，把里面的馅着新包起来，根本不会有任何汁液溅漏。他突然觉得纳闷，不知道那副手套有什么作用。即使不戴手套，也不必担心双手会弄湿或变黏，因此他断定那是种卫生习惯。在不方便洗手的时候，可以用手套代替，演变到现在，即使已经洗过手，习惯上还是必须戴上手套。（昨天，当他与李札乐一同进餐时，她并未使用这种手套——可能由于她是来自山区的缘故。）
　　他说：“午餐时间谈正事会不会不礼貌？”




第七章　告别康普隆

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