殇魂end-第12部分

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“是！”　
很快，温温的粥，热热的水和软软的被子全部准备了齐全。而哪条船上有多少东西、几个人看管如何轮班、户部清册与漕运清单有何差池，等等这般都在短暂的等待与用粥过程中“报告”完毕，甚至桑玛还帮忙给四贝勒添加洗脚水——当然这是在完全无意识的状态下不自觉地做的，不然她就沦为伺候丫头了。　

倒不是桑玛天生就能干，实在是跟着这位贝勒才半个月工夫——其中大半部分还不在跟前——早被他大大小小都要完美无缺的脾性整得快成精了。连文报中的几个字句不通顺都会被指出，哪个还敢在他眼皮子底下拼命！　

大家可不是喜欢拼命，而是怕被批得没命！　
但大上司还是体恤下情的，因为他允许大家直到天大亮……到用午饭的时候才继续做事。　
桑玛钻了轮值的空子，一觉睡到下午了去，因为她已经两天一夜没睡觉了。嘿嘿，大上司没有骂人，嘿嘿……真是好日子哪！　
　
　
看了几份紧急上报，说的是当地官吏将先期运过去的粮食截下，再高价卖给商人囤积牟利。　
四贝勒一听，气得暴跳如雷，破口大骂：“这些混帐真该全部砍了！……所有的，每一担粮食，你们全部得亲手看着灾民领了！一粒也不许让这些该死的贪官们经手！”　
“回贝勒，此行共十二名侍卫、其中包括桑玛，其他官员共二十名，连上贝勒和阿哥及随从，全部人手不过三十七人，即使每人不吃饭不睡觉，也不可能亲手将粮食在十天内发给七十万灾民！而若是办不到又一口应承，那么不是想欺瞒贝勒，就是想着偷懒的方法。”　

桑玛视而不见四贝勒吓死大活人的黑脸，平平淡淡地讲出显而易见的道理。没道理念了二十年书的皇子不懂，他只是太过急于求成，但也不能把她当神来使唤哪！　
舱内一片死寂。　
“贝勒爷，卑职看来……”有个好心的想打圆场。　
“你懂什么！十天！仅仅是十天就可以饿死上千人！”四贝勒端正的脸庞几乎扭曲，愤怒地打断他。　
那正好，可以将这笔帐算在那些上下一起贪污的官吏身上，让近年来只对平民百姓开刀的皇上下决心整治吏治——有几个人心里想道。可惜这话只能想，不能说，恩，不能由他们这些不够亲近的人直白了来讲。　

好几道不明不白的目光向桑玛投来。这小家伙是皇子贝勒带来的，应该不会死吧？　
桑玛想的却是其他的事情，眼睛扫到所有人都低头，她偷偷瞥了十三阿哥一眼……　
天啊！正死瞪着她呢！　
再偷看这位阿哥的哥哥……　
“呃……请问贝勒夜，这受灾最重的五个县，次重的十一个县是不是先分派了人手盯着放粥，看着老百姓有米粒吃而不会饿死，然后再、再分出另一路人马去调查贪污的事情……”　
完蛋了，那双狠盯着她的黑眼睛越眯越细长。可她没本事揣测上意呀！是不是要下跪什么的，好保住一条小命留得青山在不怕没柴火去打鬼子兵？　
赶紧低头、弯腰，作尽忠职守死而后已之状：“桑玛自当护卫爷等的安全……以及不让更多的老百姓饿死！不管乞丐的命还是大官的命，每一条命都金贵。”　
后头的那一句实在是自动嘴里冒出来的。她是不能在这年代讲什么“人人生而平等”，但至少让她发表、发表个人见解吧！憋在喉咙口不说，难受得紧！　
“哼！说得好呀！真是太好了！”四贝勒突然一拍桌子，吓得桑玛小小的跳了一下。“龙佳·桑玛！”　
“在！”　
“现，命你与本贝勒一起前往范县！”　
范县？好像最穷，而且是先受旱灾又遭水灾、最倒霉的那一个。也对，从最薄弱的那一环下手罢！　
“是！”对不住，除了“是”，她讲不出其他男人才讲的应承字。近十年的民主教育，让她根本无法接受外族又封建的方式。　
她真的是无法接受，不论他们的皇帝有多“圣明”！　
　
　
桑玛是早就听说山东、河南天灾人祸之惨状的，只是这些全部从报章上得知。她只晓得鬼子一路烧杀抢掠无辜的滔天罪恶，却从不曾亲眼目睹水灾的灾后情景。　
踩踏着被泥浆水冲断了的道路，马车几乎无法在原有的官道上行走，一行七人，包括四贝勒在内都是下马推行，甚至将大袋、大袋的米放在自己的坐骑上、自己牵着马步行。直到连续奋战了两天，范县前来接应的人马到了才解过围。　

说是接应的人马，统共不过收集了大水未及冲跑的十几辆独轮轱辘车，牲口不是淹死就是被吃了。而望过去：一路逃难的人拖家带口的，个个面如土色；野草都差不多没了，附近即使是断了倒在烂泥地上的树木都被剥去皮；偶然某处石碓下露出尚未化为白骨的腐烂尸体……有个随从去地间解手，结果一脚踩在上头，整整吐了两天差点没命——当然谁也不会同情他。　

生灵涂炭，不过如此！　
“朝廷前头到底有没有赈粮送到？或者，那些粮食物品可够？”桑玛想着想着的，居然就把这个疑问说出口了。　
一名当地的衙役——可官服连同房子和孩子都没了——冷冷哼了一声，“人都死光了、逃光了，现在再运粮食有个屁用！”　
桑玛无法反驳。从遭灾，到上报、下旨、调度，再到距离县城还有三十多里地的眼下，经过了一月有余。田园早空了，活人都逃了。他们这一行只能做做扫尾收尸的活。还救个什么劲、赈个什么灾？　

桑玛满腔的热血被一点点冷却，现在更是冻结。　
“这里有多少种粮？多少棉衣？”　
四贝勒的声音突然从很近、很近的地方传来，近到完全可以听见她的自言自语和衙役的回答！果然，那衙役也吓得脸色苍白如雪。　
“回贝勒，棉衣未有，这种粮……据报刚由太仓等地装船。皇上还没说要先运来山东。”贝勒府的一名中年幕僚显然极其精明能干，不过这趟路程也够他呛的。连年轻力壮的桑玛都有些支撑不住了，何况他像是已年过四十。　

“也对，早早地送来了，岂不是羊入虎口？”　
“爷，免山东十六县赋役的旨意已下。”　
“……”　
大家都无言。免去税赋当然是好的，问题是：即使不免，也没人交得出一文钱、一粒粮呀！　
“唉！齐鲁本为天下至富庶之地，可如今……”　
天快黑了，破烂的县城也在望了。　
“大家快一点！马上就有热食热水了！”　
累！连着三天，桑玛顿顿都没填饱过肚子。那等一会她要吃到活活撑死为止！　
“驾——”　
　
　
…　
＇1＇　估计当时漕运不是走滕州的路线。不过懒得去详查，大家就当我胡扯罢。反正本文本来就是胡扯。　　　


7　生之艰　
黑压压的褴褛人群，绿晶晶的饥饿眼神。　
桑玛等人立即精神戒备。这时候最容易出乱子。她和侍卫们不管多累、多饿，统统长刀出鞘。保护大人物是大家最关切的。她是不知道领了另一队人去寿张的十三阿哥那里的情况如何，但四贝勒是把手下最精良的四名侍卫派了跟去是真，他这边却只有她跟两名贝勒府的三等侍卫，真不知是该庆幸还是无可奈何。事到临头的时候，人手总是不够用的。　

在闪亮的刀锋下，饥变的氛围顿时收敛。　
“倒米！”　
县令也一样狼狈不堪、满面憔悴，看上去已然濒临崩溃。听说突生暴乱的饥民曾将他家洗劫一空，大概是真的了。但他是当地唯一一个穿官服的，可惜衣服的品级不对，看来是从衙门其他人身上扒来的。　

东西是早已准备好的，甚至在贝勒一行人到来以前，三口大锅里的水已经开了……　
“五十岁以上老人，十岁以下的孩子先来！”　
刀光一逼，一名在灾民中勉强算是壮实的汉子吓得退后好多步，一屁股坐在地上。他看上去要悲惨得多，所以桑玛也没继续追究下去，只叫他滚一边去。　
一个多时辰（她也学会用时辰来计时了）里，聚集在县衙前的灾民们用破碎的罐子、碗边甚至树叶子做的容器，领到了几天来唯一的食物。　
渐渐的，热气腾腾中，眼见着一担担、一袋袋江南送来的米粮运进衙门，人们才开始有了哭泣的力气。　
桑玛他们也瘫了。几名放粥的差役讨好地用衙门里的碗碟，盛上浓稠的热粥，上头甚至还飘着些不知哪里来的菜叶片。　
而四贝勒，一直背着手、挺直了腰杆，坐镇大局。　
桑玛此时不知该怎样形容自己的心情。这是个从一出生就锦衣玉食的皇帝的儿子，却跟他们一样，颓然坐在肮脏的台阶上，就着脏兮兮的盛器食粥……　
“小爷要再来一碗吗？”一张讨好的皱纹脸凑近了问她。　
“啊，多谢！多谢！我真是饿得没力气了。”大半天水米未进，还得精神抖擞地——做样子给人看——赶路、扛东西、持刀站岗，铁汉子也会没力气！　
呼噜唏哩地猛喝、狂吃。三碗下去手才不再抖、心才不再慌。要是老爹看了她的吃相，一定勒令她抄书一百遍的！当然打仗和非常时期除外。　
　
　
“四贝勒，每个皇子都像您一样吗？”　
可能是肚子里饱饱的、暖暖的，连带着脑袋也不太利落；又或许在这天将亮未亮的时候，不讲点乱七八糟的事情会睡了过去。　
　“什么？”　
很显然，桑玛是第一个胆敢问这样的问题的人。　
“哦，是否皇子们都会像您一样亲自跑来这样的地方，”桑玛指指肮脏的地面和破衣烂衫的惨绿人群，那些人无处可去，只能挤在一块取暖。真不知道将来谁能帮助他们躲过今年冬天。“还亲手放粥？”　

“……”　
这不是个好问题，所以大老爷不理她。　
桑玛摸摸鼻子。她是没力气去察看乡间房屋的毁损状况。但这是下雨而非决口造成的灾难，应该不会冲跨房屋。所以，接下来只要等水大半退去，再将口粮和种子什么的分给他们就行了吧？　

但，这天灾的倒还能对付，人祸可就……　
天色有一点点灰蓝，正是太阳升起前的大概一个时辰。小小的眯一下不知会否得疚？　
“什么人！”　
有人大喝一声，所有人惊得跳起。　
吃饱饭的衙役们一拥而上，将企图偷米的男子抓住。　
人赃俱获。　
所有的目光全部投向地位和权力最大的那个人。周围的还留在原地的民众们，眼神中既有痛恨又有同情。　
“无耻之贼，偷盗朝廷赈灾米粮，置乡人身家性命不顾而只图私利。来人！……奉旨，立斩！”　
四贝勒缓慢又冰冷地说着，直到两名随身侍卫扑上去，将人犯拉到旁边就砍了。　
整个过程不过是扒一小碗温温的白米粥的工夫，大家是连大气都不敢喘，就这样愣愣地看着一条生命，在一句话之下消灭。　
无法反驳，无法抗议，甚至无法生气。　
桑玛是头一回亲眼见到砍人脑袋的场面——没有自己想的那样血腥，是因为她极其憎恨这名贼，而且离得远也瞧不太清楚。　
“……桑玛！”　
“有！”桑玛一激灵地立正。不对！错了！赶紧单膝半跪来个礼，“桑玛在！”　
“走什么神！跟我过来。”　
“是！”桑玛吓得全神贯注，怕万一自己也被喀嚓掉脑袋，可就难看了！　
步入县衙的耳房。周围一个人也没有，正好说话。　
“我要继续往清丰、南乐等县，看看他们的放粮的情况，然后沿了黄河一路赴西安，向皇上回报。你带了御赐宝剑去寿张县，跟着十三阿哥办事……一起来西安，有赏。”＇1＇　
“是！”　
“等等！”　
桑玛见四贝勒叫她