星河光焰-第15部分
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涅林摇头道:“不用,我把箱子碎片扫下去,枪械部件都可以留下,有些人愿意收购。”
“那你知道最近的城市要怎么走吗?”
“……知道。”
聚集地里的地图由凯负责保管,此刻当然随他上了天堂。苏霓对附近环境不甚了解,虽然听过最近的那个城市名叫刺栗城,却不知道路线。是以涅林作出肯定答复的时候,她不由松了一口气,应道:“那么我回机甲的驾驶舱,卡车就交给你了,没问题吧?”
机甲可以拖动卡车,但车子性能完好,并无这个必要。他们已经作出简略的计划,由苏霓继续操纵机甲,涅林则去驾驶卡车,共同向刺栗城前进。休息整理之类的事务,均要等抵达城市之后再说。
涅林受到委婉的鄙视,却没计较,只无奈地看了她一眼,说:“当然没问题。”
他们先去了那辆比较倒霉的卡车,从其中捡出能用的,运到第二辆车上,又将一看就是废品的东西扫到地面,才算完成对战场的清扫。第二辆车的车头完好无损,就只是车窗边缘有点变形,因为机甲的手臂穿过车窗,将驾驶者硬扯了出来,难免会刮到车体。
涅林向车头里看了一圈,忽然“咦”了一声,“这里有个车载电台,不知道好不好用。过会儿我先试试,如果好用,可以和附近的电台通讯,也能接收城里的消息。”
苏霓对通讯技术一无所知,自然不会有意见,最后检查了一遍,说:“随你,走吧。”
她摆了摆手算是招呼,重新跃入机甲内部,坐回驾驶座,将入口封住,这才深深叹了口气。这地方黑暗狭小,有种与世隔绝的感觉,自从她爬上悬崖,遇到来找的凯和涅林以来,这是她第二次独自一人待着。
第一次,她只顾寻找下水道里的危险源,心情颇为焦躁,根本无心享受难得的清静。回聚集地又劳累疲乏,一躺下便睡着了。于是,到了这个时候,她陡然意识到,自己竟是如此思念还有*的日子。
这么说对涅林可能不公平,但她的确更喜欢独自待着。
她轻轻握住圆球,将魂能与魂核共鸣,直至贯穿到机体的每一个部位。机甲立即作出反应,轻微摇晃着,再度拥有了生命,轻快地运动起来,以小跑的姿态伴随在卡车旁边。
涅林理解并同情她的食欲,把剩下的所有食物都送到了机甲里。不过仅此而已,除了成捆的肉干和面饼,她身边空无一物,绝不可能让她分心。在这心无旁骛的情况下,她终于可以抽出部分精力,仔细思考青苔的来历。
出于说不清道不明的理由,又名少女的直觉,她脑海里不断回响着“幕后黑手”四个字。
首先,她对青苔有熟悉感,如果不是前世的缘分,那只能从虫母身上得来。她想,自己永远忘不了那似是故人来的诡异感觉。但不提将来,只结合虫母没来得及送出的信息,她不得不考虑一个相当恐怖的可能——青苔是黑手同志派来追杀虫母的杀手。
这是她能想到的,并且唯一可能的联系。
可惜青苔已经被|干掉了,就算还有存活的种群,她也想不出办法和它们交流。这个推测很有可能,但最终也只是推测,不具备任何价值。她甚至不知道,这个星球上是否还潜伏着别的青苔,是否在某个时刻,青苔们会集体大爆发,造成恐怖电影般的可怕后果。
刺栗城离聚集地的距离,和她前世两个城市之间的距离差不多,驱车需要两小时。如果车速比较慢,或者路上遇到了意外,所需时间就会变成一个未知数。
不过根据妮妮的记忆,这条道路堪称一条常用的“官道”。凯隔段时间就会往返一次,从未发生任何意外。这一次也不例外,无论她怎么胡思乱想,离城市都是越来越近,且一路平安无事。
在旅程的后半段,他们甚至还远远望见一支车队,也向着刺栗城的方向驶去。它的速度比他们要快,一段时间后,已经没了踪影,也不知是佣兵队伍,游民队伍还是行商。
亲眼见到这座城市之前,苏霓对它有很多想法。譬如说,她觉得城市的外观应该像一只大刺猬,这样才不负“刺栗”之名。再譬如说,她想象中的城市应该是冷峻森严的,要么就是阴沉压抑的,满溢在废土世界讨生活的独特气质。
然而,说到底,刺栗两个字只是音译,并无实际的指代。刺栗城长得也完全不像刺猬,不冷峻,更不阴沉。它被厚重的灰色城墙围住,打眼一看竟像是古代的城池,从城外看不到城中景象。城墙上当然没有风景区常见的漂亮阁楼,只有防御堡垒和巡视的哨兵。
它规模有限,离大城市还差得远,却也应有尽有,在荒野中自成气象。
苏霓一改路上的心不在焉,心情略微兴奋起来,不断控制机甲,变换视窗的角度,从各个方向打量这座城市。仅是看着这副场景,她就觉得自己离文明社会又近了一步。自这里开始,进城的人和车排起队伍,依次接受士兵的检查。若有疑点,或是实力不足,便会被无情地拒之门外。
当然,大部分时间里,根本排不起所谓的队伍。
卡车和机甲同时放缓了速度,仍然并排行驶,于数分钟后到达城门前方,停了下来。涅林来过两次,熟练地跳下车,望着向他们走来的一小队士兵。
通常情况,前来检查的士兵是一组,两个人。这次破例对待,显然是因为他们看到了旁边的机甲。纵观整个厄运之星,少有机甲士愿意留下,导致机甲驾驶员极为稀缺。即使苏霓把机甲开得像一只没吃饱的三脚猫,也会受到一定程度的重视。
苏霓犹自伸长脖子,努力地东张西望,试图找到其他机甲,结果失败了。城门附近空空荡荡,别说熙熙攘攘的人们,就连人气儿都没多少。
还没等她想明白,为首的士兵已经用步枪敲了敲机甲外壳,大声道:“里面的人出来,进行检查!”
苏霓恍然大悟,忙将舱门打开,断掉与机甲的联接,麻利地从舱里跳了出去,稳稳落在那士兵面前。她心情已经好了很多,又看到一群陌生人,下意识露出礼貌性的笑容,笑道:“出来了,请吧。”
涅林早就见惯了她的长相,再漂亮也不觉得有什么。那队士兵却眼前一亮,全没想到驾驶者会是个既年轻,又异常美丽的女孩。
苏霓满脸尘土,衣物破旧,头发也只是草草束在脑后,看起来凌乱不堪。但她眼睛明亮,动作利落,整个人显得很精神,顿时和打扮方面的劣势相互抵销,仍有着难得一见的美貌。很多时候,这种美貌属于“战利品”所独有,但是看看那个刚停止运作的机甲,没有人会认为她是战利品。
愣怔之后,小队长飞快地想起自己的职责,却还是忍不住问了一句,“没有其他人吗?”
第十八章
苏霓应声答道:“就我一个。看也知道吧?这机甲内部空间很小,根本容不下两个以上的人。”
为了支持自己的论点,她还刻意退开几步,让士兵们能更好地观察机甲。可他们的目光大多黏在她身上,跟着她足足转动了一百八十度,鲜少有去关注机甲的。
苏霓一愣,才意识到自己缺乏常见的变异特征,可能很引人注意,尴尬之余,也因此得以看清他们的面貌。
城里人的生活条件果然比游民好,从长相就看得出来。大部分士兵都戴着特制的头盔,仅有一小部分皮肤露在外面。而这部分皮肤虽然粗糙,却属于正常人类的范畴,没有厚厚的鱼鳞层,也少见明显色斑,充其量和老农一样,难看了点而已。
苏霓心知这里必定有对付高剂量辐射的办法,也不奇怪,收回目光,专心回答小队长的问题。
作为机甲的驾驶者,她被他们当作说话算数的那个,所有问题都冲着她来。好在问题都很正常,无非是“你们从哪里来”,“要到哪里去”,“有什么目的”,“祖上三代都是干什么的”,以及“机甲是怎么回事”,“车上的血迹又是怎么回事”。
她全部对答如流,答到最后,以仰慕的口气、温婉的态度,诚恳地阐述着两个难民想进城居住的野望。
这时,士兵们已结束了对机甲和卡车的搜查,发现一切正常,便回来向队长报告。老实说,苏霓想不出有什么必要隐瞒,所以一直实话实说,坦白交待,要是发现问题,她反而要惊讶了。
出乎意料的是,小队长听完报告,并未说可不可以,只狐疑地打量着她。
毫无疑问,该机甲为魂能式机甲,苏霓则是具备魂能,身体协调性很高的人类。城主向来重视这等人才,一旦确定,不必进行测试,会直接给出居住的证件。他倒不是怀疑苏霓有问题,而是不明白她怎么活得像游民一样,身上的衣服都破旧不堪。
倘若苏霓有读心能力,一定心有戚戚然。可她没有,所以只能打量回去,目光中半是忐忑半是坦然。
按照规矩,进城要缴纳相应的费用,偶尔还要给守卫点辛苦费。涅林忘了这回事,苏霓根本不知道,两个人如木桩般戳在那里,并且恬不知耻地问:“还有别的问题吗?”
小队长听了这等不知好歹的问话,对苏霓的好感立即降低一半。但他想起上头的命令,不敢多加留难。要是苏霓被惹恼了,跑到别的城市,刺栗城失去人才事小,自己可能得罪未来的机甲士事大。
这点钱粮,大可从其他人身上贴补回来,犯不上得罪强者。
想到这里,他向手下递了个眼色,用不常见到的礼貌态度说:“欢迎两位来到刺栗城,很高兴你们选择这里定居。签发登记卡的地方就在附近,不过在此之前,我们还得多问几句。既然你有魂能,那么是异能者吗?”
“是。”
“那么机甲呢?是你的私人财产吗?”
“是他的,”苏霓当然不会把它据为己有,向涅林所在的方向一扬下巴,“我只是负责驾驶。”
小队长肃然起敬,心想怪不得让女人驾驶机甲,原来这个少年深藏不露啊,不由扭过脑袋,向涅林客气地点了点头。涅林一看他的表情,便知他误会了,尴尬一笑,正要解释的时候,他已经把脑袋扭了回去。
“既然都是私人财产,那就没有问题了,跟我来吧。”
两人按照要求,暂且把机甲和卡车留在当地,全须全尾地跟着小队长走进城门,或者说门洞。至于他们离开期间,车上的东西会不会少那么一两件,那谁都不知道。
而从门洞另一端走出时,整座城市就这么展现在苏霓面前。
她的第一个印象,是这地方很像记忆中的郊区小城镇。举目所及,尽是大片大片的普通平房。高层建筑零星分布着,如鹤立鸡群,在大量矮小的房子里尤为显眼。它们并不都是民用建筑,最多的是炮台、塔台和瞭望台。
就她所看到的范围,尚未到达真正的居民区,因此无从判断文明程度。不过,它给人的