汤姆叔叔的小屋-第5部分
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让我们进屋看看吧。大宅里的晚餐已经结束，克鲁伊大婶作为领班厨师准备好晚餐后，把收拾碗筷等杂活交给其他仆人，回到了她自己的安乐窝来给老头烧饭来了。所以，在锅灶边忙碌的人一定是克鲁伊大婶无疑。她一会儿忙着在炖锅里炖着什么东西，一会儿又若有所思地揭开烤炉的盖子，顿时一股香气升腾而起，一看就是在烧好吃的东西。她圆圆的脸庞儿黝黑发亮，光光亮亮就像涂了一层蛋清似的，俨然就是她为茶点所做的小甜饼。她的头上戴着一个浆得笔挺的无沿帽，一张丰满的脸上，常挂着一丝满意的笑容。而且我们必须承认，对于附近首屈一指的厨师来说，脸上带着洋洋自得的神气也是一件很自然的事情。
克鲁伊大婶浑身上下都透露出一种天生的厨师的神韵。当她走近时，空地上的鸡、鸭和火鸡无一不是担惊受怕，显然它们也意识到了自己即将面临的悲惨命运。而且克鲁伊大婶确实青睐于将鸡鸭的翅膀扎在身上、往鸡鸭腹中塞配料以及烹烤等事情，而这又使那些感觉敏锐的家禽深感恐惧。她做的玉米饼花样繁多，如锄形饼、多角饼、松饼以及其它名目众多的饼，这让那些经验不足的厨子觉得真是不可思议。
客人的到来、酒席的置办，会引发她无穷的力量和精力；对她来说，没有什么比看到堆在门廓的一行行旅行箱更令她兴奋了。因为这时，她又可以大展厨技，再立新功了。
这会儿，克鲁伊大婶正在向平底锅里端详着。我们就让她暂时沉浸于自己的快乐，趁此机会，我们仔细瞧一下她住的小屋吧。
屋里的一角放着一张床，上面铺着一条洁白的床单。床边铺着一块相当面积的地毯。克鲁伊大婶站在地毯上，显示了她在这个庄园的上层身份。这地毯、床铺和这个小角落，都被给予了足够的重视，而且如果可能的话，这块地方是不容那些小机灵鬼们胡闹的。事实上，这个角落就是这家的客厅。在屋子的另一角，有一张粗陋得多的床，显然是供日常实用的。壁炉上方的墙上，是几幅《圣经》插图，旁边还挂着一幅华盛顿将军的肖像，其技法和色彩，如果将军偶然亲眼看到的话，肯定会目瞪口呆的。
屋角的长凳上坐着两个卷发男孩，他们都有晶亮的黑眼睛和光润的脸蛋，此时，他们正在忙于教一个幼儿学步。正像其他的小儿一样，这个小家伙站起来，摇晃着没走几步，就一跤跌倒在地。她接连的失败受到了热烈的喝彩，好像是在观看绝妙的表演似的。
一张桌子摆在壁炉前，桌腿就像患了风湿病似的放不平稳，桌上铺着一张桌布，上面摆放着图案艳丽的茶杯托盘。一些其它迹象表明晚饭就要开始了。桌子旁边坐着希尔比先生最得力的仆人汤姆。他将是本书的主人公，所以我们要向读者仔细介绍一下他。他身材魁梧，胸膛宽广，身体强壮，皮肤黝黑发亮，他的脸庞是典型的非洲式的，他脸上表情严肃、稳重，同时又流露出善良和仁慈。他的神态显示出某种自尊，然而又显得对人坦诚，兼有忠厚和纯朴的气质。
这时他正在小心地、慢慢地往面前的石板上抄写字母。十三岁的小少爷乔治站在旁边指导着他。乔治聪明帅气，看来他正在充分享受当老师的尊严。
“不是那样写法，汤姆叔叔，不是那样写法，”看到汤姆把g的尾巴拐到了右边，乔治喊道，“看，你那样写就成q了。”
“哟，是吗？”汤姆应道。看着自己的小老师轻而易举地在石板上写了很多g和q，汤姆不禁又尊敬又羡慕。接着，汤姆用粗大的手指握住笔耐心地练习起来。
“白人做事情真是灵巧。”克鲁伊大婶说。她欣赏地赞美着小主人，待了一会，她又用叉子叉了块腊肉来给平锅抹上油。“你瞧他写字时轻松的样子！他还认识许多字，每晚读书给我们听，真是太有趣了。”
“但是，克鲁伊大婶，我现在觉得饿了，你锅里的饼是否快烙好了。”乔治说道。
“快了，乔治少爷，”她掀开锅盖朝里看了一眼，“黄黄的，那颜色真好看。让我负责这事吧。那天，太太让莎莉试着去烙饼，她说，‘噢，让莎莉去试一下。’我说，‘算了，她把好好的粮食都糟蹋了，真是可惜。饼烙得坑坑洼洼，就像我的鞋子一样难看，我看她还是别再烙了。’”
在贬了一下莎莉还显稚嫩的技术后，克鲁伊大婶掀开烤锅盖，映入眼帘的是一张烤得整洁的油饼，那是城里的糕点店争相接受的上等品。显然，它将成为款待客人的主要食品。现在，克鲁伊大婶开始认真地张罗起晚饭来。
“嗨，莫思，贝特！快让开路，你们这些小鬼。滚开，波莉，妈妈的小心肝，我会尽快给宝宝弄点东西吃。乔治少爷，请拿走这些书，坐下来陪着那个老头，我立刻把香肠和刚出锅的烙饼给你们送来。”
“他们想让我回大宅子吃晚饭，但我知道在哪儿能吃到好吃的饭菜。”乔治说。
“宝贝，你知道就好。”克鲁伊大婶说着把冒着热气的烙面饼放在了乔治的盘子上，“你知道大婶我会把最好吃的留给你。你就独自在这儿享用吧，想怎么吃就怎么吃。”说完，她开玩笑地用手指头碰了一下乔治，然后又很快回到烤锅那儿去了。
“现在吃饼啰！”当克鲁伊大婶着实忙了一阵后，乔治一面喊着，一面挥动一把大刀向烙饼砍了下去。
“我的天啊，乔治少爷，”克鲁伊大婶急忙抓住乔治的胳膊，“不能用这么大的刀切烙饼！那样会毁掉涂在上面的东西。这把薄点的刀，我把它磨得很快，是专用来对付它的。看，这样很容易就把饼切好了。来，赶快吃吧。没有什么东西比这个更好吃了。”
“汤米·林肯说，他家的詹妮厨师比你手艺高。”嘴里塞满了烙饼的乔治说道。
“林肯家的人手艺一点也不高！”克鲁伊大婶面带鄙夷地说，“如果跟我们全家比较，他们还算说得过去。但他们的风度、气派却不能和我们相比。就拿林肯先生和我家老爷来比吧，还有林肯太太，她进门时，哪有我家太太的派头？去他的吧，不提林肯这家人了！”克鲁伊大婶摇着头，好像在这个世上，有人希望她不知道什么事似的。
“噢，但我也听你说詹妮的厨技不错啊！”乔治说道。
“我以前或许说过这话，”克鲁伊大婶说，“她做家常饭还行，玉米面包也做得不错，马铃薯和玉米糕点也还说得过去，起码现在她做饭不太好，以前詹妮做的玉米糕还算可以，但她怎么会烹调高档的食品？她可以让肉馅饼表面有光泽，但那皮又是怎样的啊？她能发出松软的面吗？她做的饼看起来能像一朵浮云，入口即化吗？我看过詹妮为玛莉小姐的婚事做的喜饼。你知道我和詹妮是好朋友，我没说过她的坏话。但是，乔治少爷，如果我做出那样一堆饼，我会整个星期都睡不好觉的。那是怎样的喜饼啊！”
“我想，詹妮会自以为她做的春饼还不错呢。”
“她当然感觉良好，不是吗？她还向我夸耀过自己的手艺呢，你知道吗？问题就出在这儿。詹妮不知道自己的手艺到底怎样，她的主人也不怎么样，她怎能指望从主人那儿得到指点呢。所以责任不在詹妮。啊，乔治少爷，你是身在福中不知福啊！”克鲁伊大婶叹息着，她的眼睛动情地眨着。
“克鲁伊大婶，我心里明白我吃的馅饼和布丁是最好的，”乔治说，“不信你可以去问汤米·林肯，每次我碰到他，我都会夸耀我在家中所享有的福气。”
小主人的几句玩笑逗得克鲁伊大婶大笑起来，她仰靠在椅背上，直笑得眼泪顺着黑色的脸庞滚下。一会儿，她用手拍打着乔治，一会儿，她又用手指捅他，让他走开，不然总有一天他会要了她的老命的。她一边说着这残酷的预言，一边不停地笑着，一次比一次长久、欢快，直搞得乔治也感到自己真是一位危险人物，他今后要小心说话，再也不能胡言乱语了。
“你真对汤米这样说了吗？老天，你们这几个小鬼真是敢说敢做！你对汤米吹嘘了，是吗？乔治少爷，你这样做不怕人笑话吗？”
“是的，”乔治说，“我这样对他说：‘汤米，你该去看一看克鲁伊大婶做的真正的馅饼。’”
“很遗憾，汤米不会看到的。”克鲁伊大婶说。看来，汤米对馅饼的无知已在她那善良的心中留下了深刻的印象。“乔治少爷，你该让他来我家吃饭，那会为你增光的。不过，乔治少爷，你要永远记住，我们一切福分都源自上帝，所以不要因为吃到好馅饼而自视情高啊。”克鲁伊大婶神情严肃地说。
“好吧，我约他下周来家里玩，”乔治说，“克鲁伊大婶，你要尽全力来做饭，我们要让他吃完饭后半个月还回味无穷，好不好？”
“这样当然好啊，”克鲁伊大婶兴奋地说，“你就等着吧，老天，想想以前操办的宴席，多么风光啊！还记得那次科诺克斯将军来时，我为他准备的鸡肉馅饼吗？那次，我和太太差点为了馅饼皮而吵起来，我真不懂太太们在想什么。你责任重大，忙得不亦乐乎，但她们却要插上一脚，在你身边转来转去。那天，太太一会儿让我这样，一会儿又要求我那样，最后我只好顶撞太太了。我说，现在看看你白嫩的双手，太太，你的手指上戴满了金色的戒指，就像我种的白色合欢花一样；再看看我这双粗黑的双手，难道你不明白，你呆在客厅，我做馅饼是上帝的安排吗？啊，乔治少爷，那天我是如此莽撞。”
“妈妈说什么呢？”乔治问。
“说什么？她笑着眯着眼睛说，‘啊，克鲁伊大婶，我想你说的很对。’然后她便回到客厅去了。我是那样无礼，她本该敲碎我的脑壳。但话说回来，有小姐太太在厨房，我可是干不出什么来的。”
“记得每个人都说，那顿饭很棒。”乔治说。
“是真的吗？那天我不是躲在餐厅后面吗？我不是亲眼目睹科诺克斯将军三次要求添馅饼吗？我还听他说，‘希尔比太太，你家厨师的手艺真是不俗啊！’当时，我听了真是太高兴了。”
“将军对烹调真是在行，”克鲁伊大婶伸直身子得意地说，“他是个好人！他是弗吉尼亚一个旧式人家的孩子，他就像我一样识货。乔治少爷，馅饼样式多样，各具特色。你知道吗？并不是每个人都像将军那样在行，可以品出不同的味道。他知道其中的奥妙，从他的话中，你就能听出他是这方面的行家。”
这时，乔治少爷已经是再也吃不下一口饭了，在特别的形势下，一个小孩子也会吃得达到这种程度。直到现在他才有机会注意到屋子一角那几个长着卷发和乌黑发亮的眼珠的小脑袋。看着小少爷吃饼的情形，他们已是口水直流了。
“哎，莫思，贝特，”乔治掰下一块块烙饼向他们扔去，“你们也想吃，是吗？克鲁伊大婶，再给他们烙几张饼吧。”
乔治和汤姆走到壁炉边一个舒适的座位上坐下来，克鲁伊大婶已经烙好了一大堆馅饼。她把孩子抱在膝头上，不时往自己和孩子的嘴里塞饼，同时把饼分给莫思和贝特吃。这两个小鬼更喜欢边吃边在桌下打滚，还不时拉拉小妹妹的脚趾头。
