温柔一刀-第63部分
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张炭又叹气了。
他每次叹气都想起他的好兄弟张叹。
因为“大惨侠”张叹也老爱叹气。
“我不知道，”他说，“我只知道你们已拔出了刀。”
孟空空笑了，“通常拔刀是要干什么的？”
“杀人。”
张炭只好答了。
孟空空以一种悠游的眼色看他。这人无论一举手、一投足，都十分幽雅好看。“这儿有谁可杀？”
张炭又想叹气。
“我。”
他指着自己的鼻子道：“如果你们不想杀掉自己，好像就只有我可杀了。”
“对了！”孟空空愉快地笑道，“你猜得一点也不错！”
人生有些时候，对比错更痛苦。
张炭现在就是这个样子。
他这个答案却使张炭说什么也愉快不起来，任何一个人，只要是面对这三大刀客，谁都不可能愉快得起来。
张炭也不例外。
稿于一九八六年《明报》《南洋商报》《时报周刊》连载《杀楚》期间。
校于一九八八年圣诞节，与小方、梁四、何七、志明、志荣、惠芬共度；台湾首播《霹雳神捕》。
再校于一九九零年十一月，台湾“皇冠”、“万盛”、“远景”分别推出新作；取得香港永久居留身份证。
*大进击
破晓。——再一个昼夜， 就是京师里两大帮派决一存亡的时刻。
号令（1）
外面的雨，下得更紧密了。
中午时分，京城里的一流高手，围攻关七之际，是天地色变，风雨交加，而今，也是雷行电闪、风大雨烈！
──这真是见鬼了！
──竟被包围在茅坑！
唐宝牛额上、脸上，湿漉一片，本来是被雨淋湿，现在又冒起了豆大的汗珠，彷佛用刀一刮，就全可以簌簌地落下来。
──这都是些什么人？！
──他们的兵器已抵住茅厕四周！
──他们在等什么？
唐宝牛被困于茅房之中，上有敌人，四面八方都有敌人，只要他一冲出，兵器就会戳进来，扎穿他的身子，把他扎成茅厕里的一只刺猬。
唐宝牛可不想变成刺猬。
他也不想死。
──他更不想死在茅坑里。
──堂堂巨侠唐宝牛，居然死在茅厕，这算什么话？！
他要活。
──他可也不要活在茅厕里。
他想活。
──生命如此美好，他为什么要死？
──世上还有这许多恶人，为何他们不死，却先轮到他先死？
可是他又冲不出去。
在这种形势下，冲不出去就只有死。
至少也任凭人宰割。
──这些人在等什么？
──难道是在等待号令？
──一声令下，即可要了他性命的号令？！
唐宝牛全身都湿了。比刚才淋雨还湿。
而且也僵住了。
他已忘了他为何要进茅房来了。
他急极，但此急不同于刚才的急。
他急着出去。
他想高声大唤张炭来助，但也深知这一喊，只怕声音还未传到张炭耳里，抵住茅房的兵器已足可把他扎出十七八个窟窿了。
他在茅厕里急促地喘着气。
他不知怎么办好。
张炭苦笑道：“你们要杀我，那我该怎么办？”
“我看你只有两个法子，”习炼天道，“被我们杀了或杀了我们。”
张炭滚圆的眼睛道：“我不想杀你们。”
习炼天一笑道：“就算你想杀也杀不了。”
张炭道：“可是你们为啥要杀我？”
习炼天冷笑道：“你人都快要死了，还问来做什么？”
张炭道：“因为我不想带着疑问到阎王殿去。”
习炼天有些犹豫，望向孟空空。
孟空空淡然道：“你问也没有用，我们也不知道，而且，知道也不会说。”
“那我倒是明白了，”张炭道，“不是你们要杀我，而是有人派你们来杀我的。”
孟空空的笑容已有一丝勉强。
“能请得动你们三位来杀我的，”张炭道，“普天之下，大概也只有方应看方小侯爷。”
孟空空笑得有些勉强，“太聪明，不见得是件好事。”他岔开了话题：“我倒想知道，你怎么会警觉到我们来了？”
“我不知道，”张炭坦白地说，“我根本就不知道你们来了。”
“哦？”
“我只是看你们在桌上的酒杯，习庄主摆了三星向月形，意思是说：几时动手？彭门主三杯并齐，一杯覆前，是亮出暗号：现在！你则出两根筷子，交叉置于五只杯底上，表示：先等一等……”张炭笑道，“我一看便知道是道上的人来了，但不知座头上是你们，便故意装醉，先把那头大水牛支走，出语探问，以为能独个儿摆平，便出口试探，不料……”
习炼天轻弹刀锋，“你要是早知道是我们，就不会让那头大水牛离开了。”
张炭也诚实地道：“对，多一人帮手，总好过只有我一个人。”
习炼天冷哼道：“但多一个人，也一样是死。”
张炭一笑，笑充满了自嘲：“也许，有些人觉得多一个人陪他死，比较划得来。”
孟空空斜瞄着他：“你是这样的人吗？”
张炭反问道：“你看呢？”
孟空空忽道：“我们用的是江湖上极其隐秘的暗号。”
张炭道：“我知道。”
孟空空道：“但你却看得懂？”
“除非那暗号是他发明的，而且又是自己摆给自己看，”张炭一脸谦虚的神情，“否则，连我都看不懂的暗号，那也就不算是暗号了。”
号令（2）
“你真聪明，”孟空空的笑容很勉强，“可惜聪明人往往都是短命的。”
“可能是因为他们用脑过多，”张炭笑道，“我一向懒得用脑，只不过事事留心。”
习炼天冷冷地道：“多心的人也活不长命，容易心脏患病。”
“你也很多话，”孟空空道，“话说得太多的人也不容易长命百岁。”
“那是因为他们出气太多，”张炭的话充满了讥诮，“所以我争取时间呼吸。”
习炼天道：“可惜你很快便不能够再呼吸了。”
“这不可惜，可惜的是，我再聪明，也想不透，方小侯爷为何要杀我。”张炭像在问人，又似自问，“我未曾得罪过他，他到底是为了当年我得罪了他的同僚龙八太爷，因而杀我，或是为了我是‘六分半堂’的人，而动杀手，还是因为我是‘桃花社’的一员，他要下此毒手？”
“也许都是，也许都不是，”孟空空抚刀道，“反正你问不着。”
张炭又在叹气：“这三张桌上其他几位，自然都是你们带来的人了？”
彭尖忽道：“他在拖时间。”
他的声音沙哑，出现以来，只说过两句话。
就是这句话。
这句话说中了张炭的意图。
他一开口，就道破了张炭的用意。
张炭心一沉。
他本来就是要拖延时间。
因为他自知不是这三名刀手的对手。
他知道拖下去，仍然不是他们的敌手，不过他也只有一力拖延。
他至少要拖延到唐宝牛回来。
如果自己在唐宝牛回到店来之前就被杀害，唐宝牛回来之际，猝不及防，断无活命的机会！
──自己说什么也得撑持到唐宝牛回来！
──只是那头死牛，为何老是不回？！
──他急什么急的，竟急了这么久？！
彭尖这下一叫破，张炭便不能再拖了。
他只有发声大叫。
他希望自己的声音能冲破风声雨声，传入唐宝牛耳中。他也希望唐宝牛不致于大醉，茅坑也不要离得太远，假使唐宝牛能听得见他的叫喊──如果大水牛立时逃走，或许还来得及。
他暗运气──
正要大叫──
这时候，忽然传来一阵此时此际，绝不可能也不应该听得到的声音。
打更的声音，打的是三更两点。
这只不过是酉时末梢，怎会有报更之声？更何况打的是三更两点，
紧接着，后头透过风声雨声传来了几声狂嚎和怒吼！
张炭脸色一变。
他知道自己猜对了！
──他们又怎会放过唐宝牛？
──这些人早在后头伏袭他了！
张炭很后悔自己为何不早些发出大呼。
──也许唐宝牛早一步接到自己的警示，说不定就能逃过厄运，可是现在……
张炭却发现了一件事。
习炼天也变了脸色，大概就跟自己的脸色一样。
彭尖握刀的手紧了一紧，望向孟空空。
孟空空的笑容，已变得极其不自然起来。
──要是后头的格斗是他们的安排，这些人为何一个个都变了脸色？
又一声雷响。
但雷响掩不过咆哮的声音。
──后面到底发生了什么事情？
到底发生了什么事情，只有天晓得。
唐宝牛不明白为何外面一下又来了这么多都要置他于死命的敌人，也搞不清楚他为何会被困死在此处。
他喝过酒的脑袋热烘烘的，乱得找不到头绪──此一刻里，他打从心里发誓，以后再也不喝那些什么充好汉壮胆气的黄汤了！
此刻他只想大喊。
喊声未发，却传来打更声。
三更二点。
更鼓声越风破雨，清晰入耳。
更声一响，号令即发。
十三支长枪，枪尖一齐穿破茅厕，同一时间戳了进来！
唐宝牛却在这一瞬间作了决定。
他不能冲向前，前有伏兵。
他不能向后退，后有强敌。
也不能往左右闯，枪尖正准备戳穿他的胸腹！
号令（3）
更不能冲天而起，敌人的兵器正候着他的脑门！
既然前无去路，后无可活，左右上方去路尽被塞死，他能做什么？唐宝牛记得自己曾就这点问过他的结义大哥沈虎禅。
沈虎禅这样回答：“前无去路，退无死所，这样的绝好时机，我不全力反攻，还等什么？”
枪尖已刺入！
唐宝牛大吼一声，一拳飞出！
他的拳竟照正枪尖擂了过去！
喀的一声，枪锋竟硬生生被他一拳击断！
枪尖飞折，唐宝牛一口咬住！
他狂嚎一声，一俯首，自粪穴内捞出便桶，一手高举，一手在茅厕内一阵乱抓，跟着一抬脚，轰地踹开茅厕的门！
这一来，两柄长枪也被掀得往后扳。
唐宝牛一脚踢开厕门，风雨迎面来，他嗖地喷出枪尖，在雨中迎面一人应声而倒，大喝道：“唐门暗器来了！”
手腕一翻，粪桶里的屎便向在门前伏袭的几人劈头劈脑地淋了下去！
这时，伏袭的人意在必得，不料唐宝牛就在这时间反攻，破门而出，陡然现身，他高头大马，加上便桶内的秽物迎头倒下，正遇着斜风急雨，伏袭的人猝不及防，又惊闻是唐门暗器，登时惊心动魄，只觉臭气冲鼻，凡给沾着的，都骇然急退、跳避不迭。
唐宝牛先声夺人，一步跨出茅厕。
三四支长枪，已左右戳刺向他。
他又怒叱一声：“看打！”手掌一张，只见十几个黑点，飞扑来敌。
敌人正要趁他站定之前，将之刺杀，忽见风急雨密里十几个黑点袭至，怕是唐门的淬毒暗器，连忙封架闪躲，但那些暗器竟在半途绕飞，并嗡嗡作响，这几名杀手心惊肉跳，几曾见过这么古怪的暗器？顾得不给暗器叮着，便顾不得刺杀唐宝牛。
唐宝牛形同疯虎，亦似雨中巨灵
