揭密搜索引擎快速成长路:撬动地球的Google-第7部分
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事实上,拉里对计算机技术的接触和了解实在是太多了,甚至,他在东兰辛读书期间,他的老师们对于他做家庭作业的方式,时而惊叹,时而迷惑。“读小学的时候,我交给老师一份用文字处理程序做的作业,可是,他们连什么是撞针式打印机都不知道。很多我做的东西他们都无法理解。”拉里说。卡尔二世记得拉里在读一年级的时候就已经能够熟练地使用电脑了:“在我的记忆里,拉里6岁时就一个词一个词地把《青蛙和蟾蜍在一起》输入了电脑。”几年之后,拉里用一套螺丝刀把家里的电器都拆掉了。比拉里年长9岁的卡尔二世读大学时,会在假期从密歇根大学回到家里,这时,拉里喜欢帮他做大学里布置的计算机作业。在从东兰辛高中毕业之前,拉里就已经用Legos语言编写了一个可以工作的喷墨打印机程序。“从来没有谁强迫我。我只是真的很喜欢计算机。”
拉里同父兄一样,进入了位于安阿伯的密歇根大学。在那里他主修计算机工程,并同时选修了企业管理课程。他于1995年拿到学士学位。大学期间,他担任了国家计算机工程师荣誉学会Eta Kappa Nu密歇根大学分会的会长,而在他们的校园油炸面包圈售货摊上工作也让他觉得很有乐趣。
他还利用自己在学会中的领导地位来开发程序。“进行LeaderShape项目的经历特别棒。”他说。这个覆盖全校的项目的目的是:帮助密歇根大学的学生们培养必要的技能,以适应将来步入社会后可能会担负的领导责任。
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当拉里遇见谢尔盖(3)
拉里还说自己从一流的教授那里学到了非常多的东西。“我有机会接触到许多愿意慷慨地分享他们的建议和专长的人,他们帮助我走上了成功的道路。”他说道。而他的师长对他怀有同样的感情。他在密歇根大学的教授们都认为他是个优秀的学生。“拉里是出类拔萃的,总是遥遥领先。”电气工程和计算机科学教授埃利奥特 · 索洛韦(Elliot Soloway)说,“拉里在上我的课时,用一台笔记本电脑来做他的项目,那时候,还没有几个人知道什么是笔记本电脑。”
谢尔盖 · 布林的父母同样有丰富的科学和技术背景。他的母亲尤金妮娅 · 布林(Eugenia Brin)是美国航空航天局Goddard太空飞行中心一位成绩斐然的科学家。她的主要研究领域是计算机仿真,模拟大气和天气情况对太空旅行的影响。谢尔盖的父亲,迈克尔·布林在马里兰州立大学教授数学,曾经发表过许多篇学术论文。他研究从抽象几何学到动力系统领域的各种复杂的数学问题。
“他是个普通的孩子,”迈克尔·布林是这样评价谢尔盖的,“但是他很喜欢摆弄计算机,最开始的时候是用老式的modore 64玩电脑游戏。”modore 64是早期的家用电脑。
谢尔盖于1973年8月21日出生在莫斯科,6岁的时候随父母离开了前苏联。这个家庭离开祖国的主要目的是追求更大的自由并为自己和儿子寻求新的机遇。
“我离开是为了自己,也为了儿子的未来。”迈克尔 · 布林说。
在他们到达美国之前许多年,他的亲戚们就有不少人曾经来过这里。为了打破加诸于妇女身上的枷锁,谢尔盖的曾祖母来到芝加哥大学学习微生物学。可是,1921年,她同另外一些信仰共产主义的人一起回到了莫斯科,想要为建设新的苏维埃国家尽一份力。谢尔盖的祖父同迈克尔一样,是莫斯科的一位数学教授,他拥有数学博士的头衔。而谢尔盖的母亲也是数学家,是一位俄罗斯土木工程师。
到美国之后,迈克尔 · 布林开始在马里兰州立大学任教,教授数学。他很骄傲地回忆起谢尔盖从小就不仅对计算机感兴趣,还非常热爱数学。“他数学很好,”这位父亲评价道,“在中学时,学校甚至为他和另外几个数学水平很好的学生专门配备了特别教师。”
他们的家住在华盛顿特区近郊的乔治王子县,他们的生活很朴素。谢尔盖读的是一所叫埃利诺 · 罗斯福高中的公立中学。这所学校的管理非常严格,在这里,强健的体魄远远比发达的头脑更重要。谢尔盖当年的一位同学回忆说,谢尔盖“对自己的智商非常自负”,总是试图证明老师错了。
事实也的确如此,谢尔盖对大部分老师的评价并不高,对同学们也是如此。他总是觉得在家里他可以学到更多东西。还在读高中的时候,他就在马里兰大学注册了。通过加速的学习进程,1993年,在只有19岁的时候,这位年轻的天才就作为优等生获得了数学和计算机科学的学士学位。
“我受到了很多关注,很多的一对一辅导。我比来自麻省理工学院和哈佛的同学们准备得更加充分。”当回忆起自己在马里兰的大学生涯时,谢尔盖这样说道。在大学期间,他还学习了许多研究生课程。
“我的同事们都说他是个好学生,”迈克尔 · 布林谈起儿子时这样说,“总的来说,在大学好学生可以享受极大的自由。他们可以选修各种各样的课程,并接受优秀教师的指导。”
暑假期间,谢尔盖致力于发明使用于不同领域的分析工具,其中包括用于飞行模拟的三维图形指令序列。他在沃尔夫勒姆研究公司、通用电气信息服务公司以及马里兰大学高级计算机研究中心的暑期工作,加深了他对计算机科学、数据挖掘和数学的理解。
谢尔盖还从他的父母那里继承了良好的幽默感。谢尔盖的母亲在她自己的网站上,将自己的照片与列宁的剪影并排放在一起,标题是《我与我最好的朋友的合影》。谢尔盖20多岁时,有一次为了庆祝他的生日,他的父亲为他写了下面的诗,并把诗发布到了网络中。
你越来越强壮
无论是身体、精神还是头脑。
我却越来越衰老
几十年光阴已经逝去。
你很坚强,善于挖掘数据,
你习惯先上网冲浪再思考,
在网络中,你像闪电一样迅速地捕获信息
也在深夜中疯狂地游荡。
你努力地拼凑论文
。。
当拉里遇见谢尔盖(4)
从万维网的粪便当中。
你生活在阳光灿烂的海滩
我敬你一杯,我的儿子。
在庄严的椭圆办公室里
克林顿沮丧地计算着自己的损失,
丰满的实习生粉墨登场,
收获可观。
迈克尔 · 布林总是让他的家人和学生很开心,同时也时刻保持警惕。他经常在发还给学生的数学试卷上,仅仅写上一句“谨致以我深切的同情”,或者通过拿错误的答案开玩笑来取乐,他会说“这是个完美的错误”。他以前的学生回忆说,他的风格是非常吸引人的,但同时他也常常打击学生的自信心:“布林博士是个一流的演说家。每次上课前,他都要先吸一支烟。通常,他会出一道非常难的题目,然后就在大家都茫然无措的时候溜出教室去吸一支烟。他期待在自己吸完烟返回教室的时候,学生们能够找到答案。……他教的统计学课上,差不多一半的学生会在第一个学期结束时中途退出,因为他们受不了他对学生自尊心的伤害和打击。上他的课就像是接受电影《全金属外壳》(Full Metal Jacket)里那位教官的训练。”
布林家的每一位成员都在互联网上创建了自己的主页,而且他们的主页互相链接,这是他们在网络空间亲密联系的体现。在自己的主页上,迈克尔 · 布林写道:“谢尔盖是斯坦福大学计算机科学专业的研究生。他进行数据挖掘并且和他的朋友拉里一起开发了搜索引擎Google,据他自己称这是最好的。”比谢尔盖年龄小许多的弟弟山姆在自己的网站上表达了他对篮球的狂热:“我的整个生活都是围绕着篮球建立起来的。我每天至少训练半个小时,还在周一和周四随队训练一个小时。我最爱的球队是华盛顿奇才队,因为他们的主场离我住的地方最近。”
在从马里兰州立大学毕业之后,谢尔盖获得了美国自然科学基金的奖学金,并进入了斯坦福大学,主修计算机科学。迈克尔 · 布林觉得自己的儿子很可能像他的祖父和父亲一样成为一个学者。
“我期望他能够获得他的博士学位,然后成为个人物,也许教授什么的,”迈克尔 · 布林说,“有一个学期,我问他是不是修了什么高级课程。他告诉我,‘是的,高级游泳。’”
在1995年遇见拉里之前,谢尔盖在斯坦福学习了许多他感兴趣的课程。他不需要上太多的研究生课程,因为在马里兰大学,这些东西他已经都学会了。所以他学习帆船驾驶并爱上了轻型帆船。他总是很积极地涉猎各种新的学生课程,这些课程使他通向偶然但是重要的新发现。他与博士班的同学和教授合作,进行了一个自动删除侵犯版权内容的项目,还进行了有关分子生物学的研究,而进行个性化电影评级这个想法也让他非常兴奋。“你为你看过的电影进行评级,”他解释说,“然后系统就会找出那些同你品位相似的观众的资料,来推断你还会喜欢哪些其他的影片。”布林的想法很有价值,亚马逊网络书店以同样的方法来推荐图书的服务推出不久就大受欢迎。
谢尔盖发现斯坦福大学就像是一场学术盛宴,提供了各种满足好奇心的机遇。“在读博士期间,我尝试了许多东西。”他说,“你探索的领域越广阔,你碰上有价值的东西的机会就越大。”
1995年秋天,拉里 · 佩奇入学之后,他和谢尔盖常常一起娱乐、一起工作。布林把他电影评级的想法和其他的项目抛在一边,专心协助佩奇达成他的目的。他们对发展中的互联网都非常好奇,而他们也开始通过工作来满足自己的好奇心。
当他们还在象牙塔中东摸摸西看看的时候,外面的世界时时刻刻都在发生天翻地覆的变化。从附近的硅谷到远在纽约的华尔街,一家叫做网景、成立仅仅16个月的公司的首次公开募股闹得沸沸扬扬。1995年8月9日,网景公司的股票以每股28美元的价格上市。其第一天的交易就异常火暴,股价最高涨到了每股75美元的高价,从而使网景这家奇迹般的高技术公司,突然之间达到了30亿美元的市值。网景公司的IPO开启了硅谷的互联网时代,同时也造就了一股互联网淘金热。华尔街严阵以待。那些根本就不知道这家公司做什么生意的股票经纪人也给投资者打电话,告诉他们老手们都开始下注了,而且现在一切还只是开端。人们似乎对网景公司根本就没有盈利这件事一点都不关注,因为,即使它的销售额不高,它的股价也会每个季度都翻一番。他们有个很棒的产品,叫做浏览器,是帮助用户在网络中漫游的,有了它,公司迟早会盈利的。有些分析师甚至宣称网景最后会超越强大的微软。事实上,1995年底的时候,它的股票价格已经达到了每股171美元。它的巨大成功驱使华尔街的金融资本家们急于搜寻下一家有故事可讲述、有股票可出售的互联网公司。
当拉里遇见谢尔盖(5)
在网景公司上市之后,斯坦福计算机科学系弥漫着美元的气味。其实,斯坦福大学本来也不觉得学术研究同经济收益之间存在冲突。它最重要的任务是培养下一