巡抚谋妻厚黑学(一本「男」念的经之一)-第2部分
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屋漏偏逢连夜雨,祸事一桩接一桩,被赶出府的三人无处可去,只能栖身於一处位在城外,已然废弃的二进院。
在洪雪萍的指示下,裘希梅被逼得净身出府,身上半点银两都没有,她本打算找个活做,不教弟妹们挨饿,哪晓得这时瘟疫来了,整座城的居民死了大半,弟妹也……
她忽地一颤,细白如玉的手微微一紧,握成拳状。
不,不会有事的,当时她误打误撞乱配药,已经找出能解瘟疫的药方,这一回她会先备齐所有药材应急,不让他们再一次解了疫病却死於体力不支,因虚弱而撒手人寰。
恶梦般的记忆如潮水般涌来,裘希梅努力压下心底的慌乱,她一手一个抱住弟妹,感受他们温热的小小身躯,那告诉自己一张张骨瘦如柴的面容不是真的,他们没有在她怀中断气。
希兰、希竹染上瘟疫时,她曾到丁府请求帮忙,但因為丁府拒施援手,使得弟妹延迟了医治,虽然最后她从父亲留下的书籍中找到一本医治瘟疫的医书,也给弟妹们喂了药,可是仍然迟了一步,姊弟三人天人永隔。
她因这巨大的打击备感绝望,又恨极丁家人的无情,最后一脖子吊死在丁府外的槐树上。
没想到再醒来,自己居然没死,还回到她过门三月餘的时候。
如果当时丁府肯拖捨银两,弟妹何愁救不回来,但是这家人……也罢,不想了,想多了只是徒增烦恼,她很清楚自身的处境,没有娘家可依恃的人注定是被捨弃的弃子,无须可怜。
「幸好姊姊没事,不然我和希竹会哭得眼睛瞎掉,流落街头当小乞丐。」害怕不已的裘希兰紧捉姊姊的衣裳不放,她一想到姊姊怎麼喊都喊不醒,脸色白得像爹娘死去时的模样,就吓得连哭都哭不出来。
「為什麼要当小乞丐,我们没有饭吃吗?」较呆的裘希竹一脸憨实,啃著厨娘李婶给他的羊腿骨,带肉的。
看著两张小脸,裘希梅内心瞬间被填得满满的。「姊姊以后会保护你们,绝不让心怀恶念的人欺负你们一丝一毫,我们姊弟三人不依靠任何人。」
「不依靠是什麼意思?」心思较為活络的裘希兰皱著眉,有些不安的抬起头,她似乎感觉到有什麼东西不一样了。
早慧的她已晓得自己是寄人篱下,别人有爹娘宠,她只有姊姊和弟弟。
「求人不如求己,我们有手有脚,要靠自己搏出一条生路,懂吗?」她不能再坐以待毙,任由别人摆佈,丁府不是她长居之地,长媳之位谁要谁拿去,她不要了。
裘希梅在心中暗下决定,在洪雪萍入府以前,无论如何她一定要离开丁府,绝不让那人再有机会害她,她要远离这个令人伤心又污秽的地方。
「嗯!我听姊姊的,姊姊要我做什麼我就做什麼,也会照顾好弟弟。」裘希兰似懂非懂的点头。
「好,姊姊相信希兰是好孩子,说到做到,弟弟有不足之处妳要提点他。」他们是她的一切,她不能失去任何一个。
「姊姊,我要每天吃三碗饭,快快长大,力气变大,帮姊姊做事。」不甘寂寞的裘希竹握起小拳头,他要帮姊姊做很多很多的事。
「我们希竹是裘家的顶梁柱,以后要考功名、做大官,姊姊的下辈子要靠你来养了。」她打趣的笑道。
「好,我养姊姊,妳们我都养,可是要读好多书……」小小状元郎忽然苦恼起背书很累,万丈雄心一下子灭了二分。
看他挠著脑门发愁的样子,裘希梅不由得红了眼眶,弟弟都五岁了,该是啟蒙受教的年纪,但她一名深闺女子能教他什麼学问呢?顶多是带他识字、背背诗词文赋。
其实裘希梅自小聪颖,博览群书,且对书中文句融会贯通,裘父生前曾说过她若為男儿身,必能替他争口气考上状元,可惜她的博学多闻只能教教家中幼弟,无处发挥令父亲感慨万千的才华,毕竟自古女子无才便是德呀!
「大少奶奶,您的药来了,快趁热喝,凉了就失去药性了。」一名梳著妇人髮髻的貌美丫头笑容满面相当喜人,十分殷勤的捧著白玉药盅踏进房内。
一看是在丈夫身边服侍的冬香,裘希梅眼中的笑意转為漠然。「放下吧,我一会儿再喝。」
「大少奶奶莫非是怕药苦?奴婢给您兑了仙楂果糖水来,您喝了就不苦了。」
「我说放下妳听不懂吗?主子说话岂有妳开口的餘地!」以前她好说话,总由著她们,结果是让她们把她当软柿子捏,从今以后她不会再让这些下人爬到她头上来。
没来由的一声怒喝令冬香神色一慌,差点打翻药盅。「是,奴婢不该多话,请大少奶奶责罚。」
「把药放著,妳下去。」这是药?是害人的毒吧!
冬香把药盅放在桌上,福过身后退了出去,她一离开,裘希梅目光一闪,拿起药盅就朝窗外一倒。
丁立熙有两名通房,一是自幼在身侧伺候的冬香,她容貌甚美,十四岁那年就被他收用了,一是鲁氏身旁四大丫鬟之一的秋意,同样是不可多得的美人,温柔婉约、善解人意,是丁立熙的解语花。
两人都知道大少爷早有一个自小订亲的未婚妻,也知道迟早有一天会有个大少奶奶压在上头,不过她们各有依凭,对所谓的大少奶奶并不看重,甚至有些奴大欺主。
两人一心一意想著要最先生下儿子,虽庶却為长,是孙子辈的头一个,还能不吃香吗?更何况,若是大少奶奶生不出儿子,丁府偌大的家业就会落入她们所出的孩子手中,到时是庶是嫡根本就无所谓。
有次裘希梅的癸水晚来了三、五日,两个通房丫头误以為她有喜了,在消息尚未透出前纷纷起了恶心,想暗下黑手让她这一胎保不住。
正巧她那时受了点风寒,咳嗽咳得多了,给了冬香钻空子的机会,在她服用的汤药中下了寒药。
几碗寒药下肚后裘希梅居然来了癸水,孩子都能打下来的剂量让她的癸水止不住,大量失血,她卧床几日便流了几天的血,差点因血流尽而亡。
第三章
因為怕闹出人命,查到她头上来,冬香及时收手,在鬼门关前走了一圈的裘希梅才有一口气留著,挺了过去。
裘希梅就是重生到这个时间,那时她不动声色地掩下满腔惊骇,衡量目前的处境。
她记得被休离前洪雪萍说过,有丫头在她的汤药中多添了几味,因此她即使还如软泥般躺在床上,仍竭力分出心神留意谁是那个下药的人。
经过她多日的观察,终於让她发觉冬香的伎俩,也起了防心,每次冬香端来的汤药她一口也没喝。
果不其然,没喝冬香亲熬的药汁反而好得快,几天功夫就能下床了,寒药伤身的情况也在大夫另外的调理下好了大半,只要不在冬日裡受凉或泡冷水,日后还能生儿育女。
裘希梅顺水推舟,趁此机会向外佯称伤了身子要静养,搬出了正屋,居於偏南角的一处偏僻院落,说是怕吵,将大半的丫头、婆子留在原本的院子,美其名是看管她一些私人物品,实际上是不想知情人太多,坏了她接下来的好事。
这偏院最大的好处是离后门近,过了道垂花门便是。
至於她风流多情的新婚夫婿,相信他的枕畔并不寂寞,多的是愿与他一宿贪欢的红顏知己,少了一个督促他上进的妻子说不定还乐得开怀。
「这……呵呵,不是老婆子贪财,您也晓得守后门是等死的活儿,没多少油水好捞,老婆子私下放您出府,要是这事让上头查到了,老婆子这条命也丢了半条。」一口黄板牙的金婆子嚼著烟草渣,守著门不让出。
裘希梅明白有求於人总要低几分,即使是低下的婆子也得好言好语,先卖三分面子再给点好处。
「我不会让妳难做人,这裡有二十文,拿去买壶酒喝,夜裡守门也好暖暖身子。」手一塞,二十枚铜钱送了过去。
「哎哟!哪裡使得,老婆子我打了个盹,没瞧见有人进出,这人年纪大了总是犯睏,两眼都花了,连隻猫儿跑过眼前也瞧不清楚……」
金婆子嘟囔著打了个哈欠,佯称睡意上了头,怀裡抱了根半人高的门閂就地一坐,身子靠在门边打起呼嚕了。
见状她心照不宣的背起颇有重量的竹篓子,特意做大的男靴跨过褪色的门槛,回头看了一眼半掩上的后门。
為求生路所跨出的第一步何其艰辛,一扇门关住了女人的一生。
乔装成男子的裘希梅来到城中最热闹的市集,熟门熟路地取出借放在小商家的桌椅,有模有样的摆放好文房四宝,掛起一幅一幅的字画。
事实上像这样的事她已经做过好几回了—装病偷溜出府摆摊。她没什麼营生才能,也只能画几幅山水,写写大字,自个琢磨著上轴好卖钱,赚些私房。
她的运气不错,几幅字画卖得很好,不少人主动来询问,并依所须订购画作,有时她也帮著写家书、赚点润笔费,几次下来也能赚上几百文。
唯一比较不便的是,她顶多摆上一、两个时辰就得收摊,毕竟以她目前的身分不宜出府太久,要是一个不慎被府内的人发现她私自外出,那她接下去的计划将胎死腹中。
「小哥,你这画真好,有山有水,山上还有一座古寺,水裡一叶扁舟,连我这没什麼见识的老头子也能看出是一幅好画,你画功不下当代宫廷大师呀!」似乎还隐隐能听见画中寺庙裡传来的暮鼓晨鐘,让人心裡平静。
「多谢老丈的讚誉,混口饭吃罢了,我这双手呀,最是无用,拿不起比笔更重的重物,只能在纸上挥洒两笔,让您见笑了。」裘希梅中规中矩的行了个礼,行事大方。
终归是名门大户出身,她偏好阅读书籍,一本书能让她废寝忘食的沉浸其中,琴棋有师傅教导,倒也略通,而书画之类的天分与生俱来,经父亲手把手亲授,她写了一手好字,也善於临摹,而她也独创出自成一格的画风,若非女儿身必成一代名家。
「哎呀!文诌诌的话老头子可不会说,小哥儿的画就是好,连我看了都想沾点墨水装风雅,可惜我卖的是陶盆瓷瓶,一堆的大碗、小碗、菜碟子,俗得很。」年约六十的老叟咧开嘴,两颗门牙少了一颗。
「瞧您把我吹捧的我都无地自容了,不就是一门还能入眼的手艺活,和老丈您一样為生计奔波,没费劲哪有好日子过。」為了画出一幅尚可入目的好画,她日夜不休的勤於作画,画废了无数好纸,也差点把细胳臂弄残了。
自力更生不容易,她现在凡事都得自个摸索,没人带著起步样样难,她到此时才明瞭谋生也是一门学问。
日阳当头,裘希梅在大树下摆字画摊,她深知与人谋利的道理,在决定摆摊的位置前先和周遭小贩攀个交情,走个串场塞几文小钱,好让他们不為难她这个初来乍到者,遇到事儿也能帮衬几分。
她也知道自己的体力没法和长久在太阳底下讨生活的大汉们相比,因此有自知之明的挑了较不显眼的树底下,虽然不在人来人往的热闹中心,可好处是能遮荫避风,雨来了也不用赶著收摊,以她的手脚还来得及收拾。
看著高声吆喝的小贩们,她脸上流露出淡淡悵然。
若是爹娘还在世,看她一身男装的在街上操著贱业,不知会有多痛心,他们捧在手心怕化掉的宝贝女儿如今却混跡市井中,再也找不到往日的娇弱和贵