林兰香-第24部分
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谁知梦卿有孕，然以情疏日久，不好骤加亲和。梦卿却以耿朗出征远方，自身又抱重恙，料得奏凯回家，不能再与会面。宿情旧爱，已不可期。拜母封妻，亦非所望。怀了一片苦心，含了两行泪眼，尽力帮助云屏料理一切物事。又告知云屏，亲身作了一副贴身软甲，表里用素色锦绮，内衬油透？帛，中续油透丝绵，还恐难遮枪箭，乃将顶心头发，尽皆剪落。原来梦卿头发甚长，每立在妆台前面，直垂到地，还零三五寸。今剪去顶心，再将四围的又剪去半截，剩下者尚有四尺来长。恐人看破，因用假髻代替，将真头发并平素梳下的乱发，都一缕一缕横三竖四铺在油透丝绵之上，然后好好密缝。一连几夜，方才作完。
光阴如箭，早已二月初旬，孟征又聚众议事。偏将郭汾阳道：“今各镇兵丁，已大半聚集天津。若先命偏将数员，前去教演步伐娴熟，后来者便为师法。陆续到来，陆续教训，比及全军到齐，已皆粗有可观。再练数月，其锋可试矣。”孟征依言，即下令行军司马耿朗、游击季狸等于本月初十日先赴天津。
令下，各人回家收拾起程。谋士山镇道：“闻得青姑乃冥光国之女，国主手下有头目四名：一个百流放，一个冲龙玉，一个梁峙，一个监生。俱颇敌惯战，名振诸国。白姑乃朱陵国之女，国主手下亦有头目四名：一个娄君明，一个文元明，一个吴元仙，一个元于真。俱足智多谋，名传四外。血姑乃黄罗国之女，国主手下有头目一名，叫作黄庭，勇冠三军，智压万国。三彭恃此三国以为援，故敢抗拒天朝。今若遣能言之士出使三国，三国既下，三彭皆束手就死矣。”孟征道：“彼既为婚姻，安肯降我？”山镇道：“又闻得三国国主本因三彭人材出众，故将三女匹配。今三婿三女同恶相济，国主甚是懊悔，众头目又各怀疑忌，乘此机会，故一说可成。”孟征道：“此计大妙，但三国之使，一时难得其人。”何山镇道：“某愿当冥光国一路，其朱陵、黄罗二国，某愿荐两人前往：一人姓宣名惠，涿郡人也。虽在科目案内缘赦得出，然其材可用，可当朱陵国之使。一人姓徐名无为，字大治，中山王曾孙也，可当黄罗国之使，”于是孟征即表山镇、宣惠、徐无为为行军都尉多带礼物，分往三国而去。初九日，耿朗戎服辞过孟征，回到私家，诸亲眷都来饯送。男亲则母舅康蕲春、姨父火信安、表叔吴安陆、吴副宪、岳丈捐主事衔任自立，妻舅原任侍郎郑文，妻弟林承祖、燕子知、燕子慧、宣继宗。女亲则蕲春肤夫人、信安康夫人、安陆胥夫人、岳母林夫人、燕夫人、宣安人、冉安人、杨安人、林承祖生母二夫人楚氏。本家则伯父耿忻、叔父耿憬、耿怀，伯母棠夫人、叔母荆夫人、合夫人，从弟月旋、月兄、服、？、鳷、月羲、月告、月令、…等九个。内外家丁林立，侍女花攒，车轿盈门，人马塞巷，歌千舞万，肉山酒池。正午俱来，日夕方散。晚间云屏、梦卿、爱娘、香儿、彩云私下送行，五人以次把盏。耿朗向云屏道：“贼势虽狂，我兵亦盛。少则两暑，多则三霜，便可凯旋矣。驿递来往，鱼雁繁多。若有所言，不妨寄锦。下而调护群众，上而事奉高堂，卿为首，二娘次之。须自珍重，毋劳吾远念也。”说毕，递过一杯酒来，随又与梦卿递酒一杯。欲有所言，迟疑多时，却未道出。因又向爱娘道：“卿与大娘，亲系姊妹，与二娘情若金兰，一切烦茸，统宜协助。第三职任，非卿而谁？光阴转瞬，不久当谢卿之劳也！”说罢，递过酒杯。又递两杯与香儿彩云道：“春花秋月，卿固多情。海气山岚，我宁无恨？然既已许国，岂犹恋家？你两人思虑当除，饮食自重。众婢之情形宜谨，大娘之指示须听。
离别在一时，欢聚在百岁也。”当下各干一杯。耿朗又道：“一家之内，和乃致祥。少有猜疑，甚非我所乐也。”座间梦卿忽地一阵腹疼，面目更色，云屏急令恃女扶归本室。因向耿朗道：“二娘孕已五个月，若得一男，当以何为名？”耿朗道：“兵法有云：顺道而动，天下为响。生女即名顺娘，生男即名耿顺，何如？”云屏依从。爱娘笑道：“顺心顺意，顺哥之名，应在今日矣。”是夜尽欢而止。
次日初十，耿朗戎服拜别母亲伯叔，亲戚又都来送。家丁惟清、惟寅、朱？、朱绣、安节、劳谦、升阶、马壮等，都装束得齐齐整整，带剑悬刀，外厢伺候。耿朗上马，众弟送至郊外，俱各令回。耿朗与季狸合在一处，人心勇跃，行色轩昂。
相离长亭不远，有两匹马来迎，乃郑文公明达也。四人同至亭下，郑文公明达把盏，耿朗季狸同饮。郑文道：“贤契此去鹏飞九万，老夫伫候佳音。儿女恩轻君臣义重。慎毋分其志虑也。”
又向季狸道：“子章子章，封侯万里在此举矣。”耿朗、季狸俱各称谢。耿朗向公明达道：“兄有何说？”公明达道：子章貌静而神安，非偏神气相，不久当仗节钺，分茅土，坐镇一方。
瞒照貌粹而神清，然带一种不舒之色，必内有隐忧。锡圭赐土，在所不难，而破镜分钗，亦必不免。知而不言为不诚，言而不尽力不忠，吾能尽言之，瞒照能不介意否？”耿朗道：“公而忘私，国而忘家，子通谓我非丈夫耶？”乃满饮一觥。季狸道：“子通携琴来，何不鼓一曲相送？”公明达乃弹道：
倚长剑兮扫天狼，洗甲冑兮海之洋。
魑魅遁藏兮风不张，蛟龙效顺兮波不扬。
功成名遂归来兮，偕二子而徜徉。
弹毕大笑，耿朗、季狸又各饮数杯；上马投东而去。这一来有分教：一将成功，不用戈矛戍戊已。三彭受首，赢他铅汞守庚申。
第三十四回 婚孤儿良友为媒 写遗肖情人作伴
谁教人间住不长，重来难遇杜兰香。
遗容一副留千古，春月秋花枉断肠。
却说耿朗去后，时际仲春。旭日方和，惠风初畅。耿月旋等以次定婚，云屏、爱娘、香儿、彩云随康夫人连日会亲，梦卿托病不出。耿怀在宴会间见燕子知年十六，燕子慧年十五，丰神俊逸，气度安详，因暗喜道：“祖圭可谓有子矣！况师友得人，他日必成令器。但好儿必须好妇，室家和平，则宗祧益盛。”于是亲身去访郑文，座间言及子知兄弟学业。郑文道：“自祖圭作古，义方训缺。仆又疏懒性成，未能善诱。幸母仪能凛，师教克承。虽本材质之纯笃，抑亦祖圭之有灵也。”耿怀道：“某有二女，乃某妻合氏未胎双生，同年十六，不揣粗陋，欲恳孔章作伐，不知许否？”郑文道：“此义举也，兄之友谊既全，我之亲情亦尽，何乐如之！”耿怀大喜，郑文随即到郑夫人家商议。郑夫人道：“古人云：『娶妇须择不如我家者』今耿氏虽好，终觉齐大非吾耦也。”郑文道：“不然，耿存忠家虽丰亨，而心同寒素。身虽阀阅，而性好耕读。且合夫人之母仪吾妹所见，二小姐之闺训吾姊所知。祖圭与存忠昔为好友，今作懿亲，不但我执柯者乐观其成，即地下之灵，必更欢喜不尽。”郑夫人听到此处，便垂泪道：“贤弟既有此心，我岂想不到此？但耿亲家知相女配夫，我亦须量家娶妇，还当从长商议。”郑文不敢再言，然又恐怕错过，只得将此话告知耿怀。耿怀随命合夫人到耿朗家与梦卿商议。梦卿一则爱两个小姑贤淑，二则敬叔父叔母忠厚，因亦令人去说，郑夫人方始依允。从此两家又结了一层亲。当时会亲行聘，云屏、爱娘、香儿、彩云俱随康夫人来往，梦卿仍托病不出。而内眷外亲，因耿朗远出，来与康夫人作伴过宿者，如棠夫人、荆夫人、合夫人、肤夫人、康夫人、胥夫人，林夫人、楚二娘、郑夫人、宣安人、冉安人，杨安人等，晚间都爱在梦卿房内安息。仆妇侍女人多嘴杂，都知耿朗与梦卿反目原由，人人俱替梦卿抱忿。又留神看梦卿左手小指，无日无夜常带着甲套。看梦卿满头青丝又短又少，全用那假发，因问及春畹，方知是为治病作甲割剪了去，因此人人又都嗟叹。
一日荆夫人、楚二娘都在梦卿房内过宿，荆夫人道：“侄妇夫妻之事如何？二伯母连影响亦不知觉。”梦卿道：“儿女私情，何敢上烦尊长。”荆夫人道：“若不明白，难道一世不和睦不成？”梦卿道：“闇昧事体，如何分辨得？必须日久自明，方不惹人谈笑。若必口巧舌能，就使辨得干净，然令丈夫怀羞，自己得志，亦非为妇之道，况且男子性气最易激发，万一羞恼成怒，则无益而反有害矣。”荆夫人道：“理固当然，却不免自家受苦。”梦卿道：“自家受苦事小，若是尊长不喜，丈夫不乐，姊妹有失，那事便大了。”楚二娘道：“二娘此时，正与我少年时同病。先尚书在日，亦曾如此。若非隐忍，安得到有目今？”梦卿道：“姨娘有命，所以能到今朝。若侄女恐未必有此寿算。”楚二娘道：“何以见得？”梦卿道：“侄女自幼多病，心思又窄，又不会说笑。那些千愁万虑，亦有时自解自宽，却不知怎地又兜上心来。不但如四娘、五娘的弹口琴，摸牙牌，放风筝，打秋千，无有情绪，连抚琴着棋都生疏了许多。如今精神短小，气力不加。有时暂卧，便昏昏沉沉，如醉如梦，恰似要死便死的光景，这如何是长寿的样子？”荆夫人道：“轻轻、——的事体，俟侄儿来时，我即可以分晰明白。
你目下不要挂念，只管保养自身，调和胎气要紧。”三人讲话多时，春畹送上酒果，爱娘亦来，于是四人分上下在灯前围坐。楚二娘拿了一枚密饯橄揽道：“闻得姑爷爱吃此物，我想，总然有些香气，却无甚意趣。”爱娘笑道：“俗语云，吃了橄榄，回过味儿来。姨母说他无意趣，我们却要他想味儿。几个月参辰卯酉，如今又南北东西。回来时节，味儿必想得透也。”梦卿叹道：“待得甘香回齿颊，已轮岸蜜十分甜。恐姐姐空费一番心耳！”爱娘道：“解铃人是系铃人，妹妹前番样样都比人强，故容易招人忌嫉。后来件件都不及人，故可以免人口舌。看那人临去，疑已解去七八，所以不即和好者，不过少年性格，不肯先下气的缘故。你待他回来时，包管不解自明，你又何须如此认真？”荆夫人、楚二娘亦一起说道：“三娘所言甚是，如今少年人那一个肯认己错�
