世界上最诡异的100个惊悚悬疑故事-第16部分
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国王有些不耐烦，连声催促道：“快点想，难道你脑袋里没有好主意吗？”
“我正在努力想呢，陛下。”跳蛙脑袋里空空一片，酒劲慢慢上来。
“努力！”国王忽然发怒，大吼道，“努力是什么意思？哦，我明白了，你有心事，想不出东西来，还得喝杯酒。来，再喝一杯。”国王又递给跳蛙一杯酒。跳蛙望着这杯酒呼吸变得急促，迟迟不肯喝掉。
国王勃然大怒，大声叫道：“快喝，不喝就给我下地狱。”
国王的脸色越来越难看，而七位大臣则暗自偷笑。站在一旁的屈丽佩泰实在不忍看下去，缓缓走到国王面前，跪了下来，请求国王能够饶恕跳蛙，不要再为难他。
听到屈丽佩泰的求情，国王更加生气，一个地位卑贱的舞女，竟然也敢向他提要求。他越想越恼怒，一把推倒屈丽佩泰，还把一整杯酒泼在了她的脸上。可怜的姑娘挣扎着站起来，不敢露出一点委屈的神色。
大殿瞬间陷入了一阵可怕的沉默里，连呼吸声都听不到。突然间，不知从哪里传来一阵奇怪的“嘎嘎”声，不停地在大殿里回响，让人听着毛骨悚然。
“你为什么要发出这种怪声？”国王用冒火的眼睛盯着跳蛙。
“我？不，不是我。”跳蛙的醉意消退了许多，不安地应对国王。
“听声音好像是从外面传来的，”一位大臣说，“可能是窗口的鹦鹉在铁笼子上磨嘴呢。”
国王听了这话，心里的怒火慢慢熄灭了：“有可能，但我还是觉得像从这小丑嘴里发出的，一定是他在咬牙，发泄不满。”
跳蛙听了这话后哈哈大笑，露出了一嘴白白的牙齿。国王看着跳蛙大笑的模样真是滑稽到了极点，也忍不住笑出声来。跳蛙为了彻底平息国王的怒火，答应国王让他喝多少酒，他就喝多少。国王心里舒服了许多，不停地给跳蛙灌酒。说来也奇怪，跳蛙一杯接一杯地喝，不但没有醉，反而更加清醒了，并且想出了一个关于舞会的绝妙主意：“尊敬的国王陛下，我突然想出了一个好主意，”他说话有条不紊，根本不像喝过酒，“刚刚陛下推了那舞女，又把酒泼在她脸上，紧接着有鹦鹉在窗外接连发出怪声，我脑子里忽然浮现出一个玩意儿。在我的老家，人们经常会在化装舞会上玩，但这里的人们绝对没有见过。不过，这个玩意儿一定要八个人一起玩才可以。可惜，可惜……”
“这不是正好八个人吗？”国王在七位大臣和自己身上指了一圈，急着说道，“我和他们不正好八个吗？快说吧，是什么好玩的东西？”
“我家乡人管这种玩法叫‘八个戴锁链的猩猩’。如果能把猩猩扮好了，一定是独树一帜，压倒在场所有人。”
国王想了想，说：“好吧，就扮猩猩吧。”
跳蛙看国王有些怀疑，便又说：“猩猩如果扮得足够惟妙惟肖的话，胆小的女人看到都会被吓昏过去。”
国王听跳蛙这么说，兴趣大增。七位大臣也拍手叫绝，跃跃欲试。
“我一定尽全力把陛下和各位大臣打扮得跟真猩猩一样，就全都交给我吧。只要扮得像，管保吓住在场的所有人。谁会想到有真猩猩闯入会场呢？还不大吃一惊吗？”跳蛙兴奋地说。
“真是太棒了，跳蛙。”国王高兴地喊道，“我一定重赏你。只是一定要戴着锁链吗？”
跳蛙说：“戴着锁链是为了加强效果，大家听到咣当当的声音，心里会更加紧张。陛下您可想象不出众人的表情、神色，他们见到戴锁链的猩猩，一定会认为是不知从哪里逃出来的，不知道会不会伤害人，必然会感到害怕。到时候，他们吓得到处逃窜，还伴有喊叫声。您和几位大臣一定要装得更像一点，要喘着粗气像野兽一样奔向人群。他们不昏过去才怪呢。世上还有比这更有趣的恶作剧吗？”
“太好了，就这么定了。”国王一口答应，吩咐七位大臣在这件事上要听跳蛙的命令。
跳蛙把假扮猩猩说得很复杂，其实操作起来很简单。在当时那个年代里，很少有人见过真的猩猩，大多只是耳闻。因此只要稍作装扮，就足以以假乱真，迷惑众人。要完成这样的任务，对跳蛙来说是小事一桩。
跳蛙为国王和七位大臣穿上贴身、窄小、在柏油里浸湿的内衣裤，并在外面粘上一层厚厚的麻。大臣们本来是建议用翎毛来假扮猩猩毛的，可跳蛙竭力反对，他一口咬定只有麻才更像猩猩毛，谁让他有丰富的经验呢，大家只好听从于他。外形装扮得差不多后，跳蛙又找来一根又长又粗的锁链，先缠在国王腰间，然后再依次缠在大臣们的腰间。这样一来，八个人就被锁在了一起，行动也变得不方便。为了显示出这些猩猩真的是逃跑出来的，跳蛙特地把两端长出的锁链，十字交叉搭在八个人围成的锁链圈里，这种做法，只有擅长捕猎的猎人才懂。这下十分完美了，国王和大臣们就等着让所有人大吃一惊了。
化装舞会在一座圆形大厅内举行，所有装饰都经过了屈丽佩泰的严格检查。跳蛙对大部分装饰都比较满意，只有一处地方他觉得不够好，又命人做了修改。这座大殿本来只有一个天窗，上面垂下一根长长的铁链，用来牵住下方的大烛台，这是整个大厅的照明系统。跳蛙认为这盏巨型烛台不能在舞会当晚使用，因为舞会上来的人很多，而且都是达官贵人，衣着华丽，万一烛台上的烛泪不断滴下来，岂不是很扫兴？大家一定会埋怨策划人员不够细心，到时候说不定自己又得挨打。如果换掉大烛台，该用什么来照明呢？跳蛙命令仆人们在大厅里所有不影响人行动的地方都放好火把，用以大厅的照明。于是，大厅每个有女神雕像的石柱上都绑上了火把，有五六十支，散发着迷人的香气。
国王等人扮成猩猩后，按照跳蛙的嘱咐，一直等到午夜才露面。此时大厅内早已挤满了人，大家都在等待舞会的高潮。当指针指向12点时，八个“猩猩”一起冲进大厅，应该说是连滚带爬进了大厅，因为锁链将他们绑在一起，根本没办法好好走路，没走几步就会摔倒。那个场面，想想都很滑稽。
不难想象，当满场来宾看到突然冲进来的野兽，都乱了阵脚，慌成一团，国王心里别提有多高兴了。这些人没有见过真的猩猩，只见这些野兽青面獠牙，面目狰狞，十分恐怖，都胆战心惊，有些女宾当场昏死过去。大厅里的士兵见状想拿武器自卫，可到处都找不到武器。原来武器都被跳蛙提前收走了，为的就是保证这个恶作剧的安全性。
国王等人一冲进大厅，就按照原计划锁上所有出口，钥匙也都藏在国王身上，不用问，这都是跳蛙的主意。
大厅里顿时乱作一团，大家为了保命四处奔逃，连朋友、家人都顾不上。有的人被推倒在地，半天爬不起来，还被受惊的人群踩来踩去。就在这时，原本被吊上去的挂烛台的铁链缓缓放下，直到离地面约有0。3米的时候才停下。
铁链下有个钩子，是用来挂烛台的，此时就在触手可及的地方。八个“猩猩”在跳蛙的撺掇下，闹哄哄地跑到大厅中央，正好位于铁钩子下。跳蛙眼疾手快，用铁钩子钩住了“猩猩”们中间的铁索圈，又命人将铁链升起。就这样，八个“猩猩”被挂在了高高的顶子上。这完全出乎国王的意料，因为跳蛙之前根本没有说起过。他们不知道到底发生了什么，面面相觑，不知所措。
慌乱的现场突然安静了下来，所有宾客这才松了一口气。看着被吊起来的八个“猩猩”，宾客们开始猜测这是一场恶作剧，是为了掀起舞会高潮而精心设计的滑稽戏码，也不再害怕，反而大笑起来。
这时跳蛙在人群中高声喊：“就把这几只怪物交给小人处置吧！小人可能认识他们，只需要仔细看一看，就知道他们是什么人！”
宾客们在人群中扫了一圈，才看到跳蛙一蹦一蹦跳出来，站在墙根下。他手执火把，慢慢挪步到大厅中间，突然纵身一跳，跳到了国王等人的头顶上，迅捷的身手引来阵阵掌声。他顺着铁链又往上爬了爬，装模作样地将火把放在国王等人的头顶上来回照，同时嘴里还在嘟囔：“小人肯定能认出他们。”
国王等人还以为这是跳蛙临时想出的桥段，跟着众人哈哈大笑。突然间，跳蛙吹响口哨，铁链猛然升高了九米。国王和七位大臣被突如其来的变故吓了一跳，本能地挣扎着，这又逗得众人一阵哄笑。跳蛙抓着铁链，跟着一起上升，还不忘了拿着火把照着八个“猩猩”的头部，装出一副尽力看个究竟的样子。
铁链不断升高，众人的笑声也慢慢消失，转而变得困惑，都不明白到底是怎么回事。几分钟后，寂静的大厅忽然响起几声奇怪的“嘎嘎”声，这正是国王和七位大臣当初听到的误以为是鹦鹉咬铁窗的声音。只见跳蛙使劲咬着锋利的犬牙，那如钢铁摩擦般的声音，就是从他嘴里发出的，那代表着愤怒。是的，跳蛙早就气疯了，当国王把酒泼在屈丽佩泰脸上的时候，他就在想办法报复国王了。
“啊哈，小人终于看出这些怪物是什么人了。”跳蛙露出“冒火”的眼睛，死死地瞪着国王和七位大臣。他把火把凑到国王披着的麻布旁边，巨大的火舌立即吞没了国王的身体。此时大厅里又是一片慌乱，女人们尖叫着，男人们惊呼着，所有人眼看着八个“猩猩”变成了火球，挂在高高的房顶上。
火势越来越大，可房间的出口都被锁上了，钥匙又在国王身上，没有人能逃得出去。跳蛙顺着铁链不断往上爬，一边还说：“小人终于看清这些人的真面目了，其中有一位是我们尊敬的国王陛下，其他七位是国王的近身大臣。这是小人献给大家的最后一出滑稽戏，请大家好好看戏吧。”说着，跳蛙麻利地从天窗逃走，只剩下八具烧焦的尸体、难闻的臭味和惊慌失措的人群。
据说跳蛙出去后，跟一直等在天窗外面的屈丽佩泰远走高飞了，至于去了哪里，没人知道。那些被困在大殿里的人们怎么样了，也没人知道，总之国王和七位大臣最后都变成了焦炭，挂在铁链上摇来摇去。
红死神的面具
〔美国〕爱伦·坡
这个国家从未遇到过如此凶猛的瘟疫，而且持续时间如此之久。只要有人染上它，必死无疑，而且死相恐怖，全身每一个毛孔都在流血，红得如同在红色染料桶中浸过一样。这种病起初只会令人头昏，可短短几分钟后，身上和脸上就会出现一片红色斑点，而后越来越多，直到全身都是。接下来就是大量出血，每个毛孔都成了血流的通道。只需要半个小时，人就会死亡。这种恐怖的疾病像死神一样带走无数人的生命，可国王却置之不理，只知道自己寻欢作乐。
当然，国王不是不害怕瘟疫，而是他有更好的方法可以远离瘟疫。在百姓有一半被瘟疫带走生命之后，国王带了1000个心腹躲到了一座高大的修道院里。这1000个心腹有身强力壮的男人，也有婀娜多姿的女人，总之可以供国王玩乐。除此之外，国王还在修道院贮备了大量粮食，足够他们生活好一阵子。这座修道院十分雄伟，是按照国王奢侈的�
