最美不过人间烟火-第4部分
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正怔忡间，来人轻咳一声道：“薛小姐，夫人吩咐，任何合理要求都可以办到，小姐只要办好夫人交代的事即可。”薛樱宁犹豫，半晌方道：“已经很周到了。东西事小，偏劳夫人费心。请转致谢意。”那人微一颔首，取出一枚西式的信封：“小姐，夫人让再下把这个交给您，再下这就告辞了。”说完，毫不耽搁，立刻就走了。
薛樱宁见萧夫人御下极严，也不多说，自己回房拆了信封，内里却是一纸北邺第一女中的入学通知，时间就在三天后。樱宁这倒有些诧异，只得吩咐兰嫂再去买些文具用品，预备上学用。其实念书这事，她倒有些聪明，只是为父亲的事顾它不得，如今能够兼顾学业，那最好不过。
眼见自己短期内是回不去了，到了晚间，樱宁鼓起勇气给家里挂了电话，却是宋嬷嬷接得，自是一迭声大呼小叫，樱宁简单问了母亲的病和家中情况，也未明说自己的处境，只叫家里放心，等宋嬷嬷叫母亲接电话时，她轻轻挂上了听筒。
她已经不是能撒娇膝前的樱宁了，这一股劲，无论如何要撑到和父亲见面的时候。
过了两天，樱宁带着兰嫂亲自去北邺第一女中办了入学手续，领了书本。两人乘了黄包车回来，一宿无话，第二天樱宁便准时去上学。
北邺女子中学的课程和南安圣玛丽亚女中的课程略有不同，比如外文课便添了俄文，但教育的目的则相差无几：没几个人是要做女博士的，因家庭出身，也不可能做女教师、女会计、女打字员，差不多的都是预备做女结婚员。
这日的音乐课修钢琴，钢琴教师乃是白俄流亡过来的一位公爵小姐，金发碧眼，雍容尔雅，因示范四手联弹，邀请一位同学配合，见樱宁眼生，看样子又是会的，便点了名请薛小姐上来。薛樱宁的钢琴是父亲延一位犹太籍名师教授过的，两人当即联袂演奏了莫扎特第23号钢琴协奏曲，曲终，那位公爵小姐带头鼓起掌来，用英文称赏不已。
下了课，便有一个个子高挑，浓眉长睫，形容大方的女同学过来，伸出手来道：“薛同学，我是萧庭珂，能冒昧地请你帮个忙吗？”薛樱宁心中一动，忙微笑道：“同窗之间，有什么好客气，你直说便是了。”那萧庭珂性格最大方热情的，头一回见了这个新同学，就觉得美貌气质，在众人中是个出类拔萃的，已生了接近之心，现又见她毫不扭捏，更是对了脾气：“我说你是个好的，果然不错。那我就说了，后天我二哥回来，家里要为他办欢迎会，有个亲戚定要唱歌的，让乐队演奏没意思，想请你去伴奏两首。”薛樱宁点头道：“那一定去捧场。”萧庭珂喜得执住她的手摇了摇，听得上课铃响了，才各自归座。
到了那天，放学时萧庭珂又叮咛一遍，方放薛樱宁走了。回到住处，樱宁便由兰嫂伺候着重新梳洗，因是赴萧帅府的晚会，太素了不恭，太艳又喧宾夺主，樱宁便选了一袭南丝的旗袍，乍看是极朦胧的粉色，像雨水洗淡到若有若无的杏花，但珠光莹莹的衣褶处色深些些，就显出绯红来。耳上一边一滴水滴形的芙蓉玉耳坠，也是浅粉若有似无，轻轻荡漾。头上梳了简单的同心髻，发心里两颗火油钻如花心露珠幽光闪闪，映着正粉红的细细缎带，袅袅拖下来，是一身的点睛之笔，淡雅中带些娇艳。打扮完毕，接过兰嫂手里的银狐大衣披上，兰嫂打量着抿嘴笑道：“这粉色人说俗气，可知是有人不配穿穿坏了它。小姐这样，倒像嫦娥下凡了。”
到时出了院门，萧庭珂早谴了家里一部车等在那里，便坐了过去。
帅府坐落在半山上，清雪初霁，夜幕降临，白日消融了些的雪重又冻上，倒是干净。此次盛会，来了极多的汽车，一路排到山下，卖馄饨、饽饽、熟花生、热糕的小贩们来回兜卖，白雾一蓬一蓬的，专做司机生意。半座山都被灯光照得通明，卫戍添了三四倍，在来来回回地巡逻，自山脚遥遥可见高处灯火璀璨，隐隐逸出些人声歌声，仿佛整个北邺城的光热都聚在这一处了，那一种富贵风流，自不待言。
到了帅府门口，门厅里一位军官客气地请樱宁下车，检查了手袋方才放行。因坐着萧家自己的车，司机便进了大门、二门一路顺园内的大路往主楼开，路两边皆是高大的松树，枝上冰雪晶光莹莹，风一吹又虹彩熠熠地飞散下些雪粉来。
一时到了主楼，司机将她放下，樱宁只见这主楼是极宏伟的一座西式建筑，雪白的廊柱高耸，红毯一直铺到雪地里，拾阶而上，早有管家迎上来接着。台阶尽头做着苍翠松枝扎的拱门，上头挂了许多鲜艳璀璨的饰品，倒像外国圣诞节的样子。走到立门前，迎宾的男仆彬彬有礼地推开门，歌声亮光花香酒氛混着暖风顿时将人裹住，又早有衣饰明艳的丫鬟赶上来帮忙脱了大衣去。樱宁照南边规矩将五块钱放在那丫鬟手中，她也不看，只笑盈盈一福便转身去了。樱宁独自环视一周，满目琳琅，尽是些达官显贵并公子小姐们，倒让她想起过去在南安那些好日子，只是这里奢丽热闹更翻倍了。
正欲寻个地方先坐下，只见一个穿洋红西洋晚礼长裙，肩上搭着扫雪貂皮披肩的少奶奶珠宝熠熠粉光脂艳地朝她走来，年约二十五六，却是一般的浓眉长睫，樱宁便知是萧家大小姐萧庭瑗了，听兰嫂说过，她早几年已下嫁了北邺警备司令徐应钦的长子徐祥麟，今儿这样的日子必是回来帮忙招待的，便也上前几步，那萧庭瑗早已伸出手来握住她的，笑道：“你就是庭珂这几天念在嘴里的薛小姐吧？果然名不虚传。今儿个可要麻烦你了！”樱宁但笑：“大小姐客气了。”那萧庭瑗玉手指指几桌麻将旁一圈围着小茶几的沙发道：“请先那里坐坐，若饿了冷餐在那边长窗底下，若要玩牌，就和小姐们凑趣解解闷儿。今儿人多，自己照顾自己吧！”说着拍拍她的手，又忙着去应酬别的人。
樱宁依言过去坐下，那八桌麻将已有四桌摆了开来，都是些不认识的小姐太太们。丫鬟来上茶，她点点头，便一个人端坐慢慢啜着。这欢迎会原本只请了北邺上流社会的公子小姐和一些年轻太太们，只因萧家炙手可热，许多政要也都出席了。过了一刻钟的样子，只见人愈来愈稠，差不多到齐了，萧夫人方出面讲了一些台面客套话，萧帅则始终不曾露面。正厅里乐队正式演奏起来，都仿照外国人的样式，冷餐香槟，唱歌跳舞，十分自由，只是多了几桌麻将，另有太太们吃不惯西餐的，小厨房备着各式点心就是了。
樱宁在那靡靡之音里独自坐着，不禁恍惚想起还是夏天时，徐丹媛家请客，自己和荪华表哥都去了，一伙人又是唱又是弹，她把手指都弹痛了，又和表哥下了舞池跳舞，那曲叫《夏日里最后一朵玫瑰》，那舞也是他们最后一舞，秋来荪华就上了去美国的轮船，秋天未尽，自己家中便遭巨变……
忽然空里伸出一只手将她手中的茶盏一夺，一团红影闪到眼前，笑嘻嘻地道：“教我好找！你在这里打什么闷葫芦？几时来的？怎么不叫人喊我去？”樱宁定睛一看，正是萧庭珂，穿了和其姐一色的洋红裙子，式样是蓬蓬的，好不鲜艳调皮，便笑道：“刚来没一会，正要找你去呢。”那萧庭珂道：“你的任务可要来了，就是替我那南安来的远房表姐伴奏两首。那人最拿大的，不然也不敢麻烦你。”樱宁立时站起来，望见钢琴在舞池旁边，便笑道：“你表姐在哪里，我先过去准备着。”萧庭珂笑道：“也该下来了，我陪你过去。”
作者有话要说：
☆、今夕何夕见君兮
薛樱宁刚坐到琴凳上，看看谱，原来是《茶花女》的咏叹调“为何我心如此激动”，感到周围空气轻轻一滞，抬眼只见舞池上方二楼雕花栏杆上出现一个紫色的身影，略俯瞰了底下的人群，方顺着旋转楼梯款款走将下来。她一身的紫色丝绒长裙，贴合颀长的身段，鱼尾裙摆自膝盖始，密密麻麻镶满了碎钻，光随步摇，整个人如凌波微步，华贵之极。更夺目的是干净高束的发髻上戴着一顶古董钻冠，精光四射，衬着白净的容长脸儿和明眸，真如公主一般。
只听啪啪啪几声鼓掌，萧庭瑗站出来笑道：“诸位，这是与我二弟共同从美国留学回来的程琬之程小姐。为感谢大家今日的美意，特献唱一首！”说着，那程小姐在众目睽睽下亭亭款款不紧不慢地走到钢琴旁边，倨傲地对樱宁点点下巴，示意前奏，樱宁便弹奏起来。一边弹，倒看见萧庭珂把嘴一撇，走了开去。那程小姐受过专业训练，一开口便声惊四座，诸人无不静听，真是出足了风头。
刚唱到一半，人群忽然低低喧嚷起来。樱宁和程琬之都禁不住投眼去看，只见数名侍卫簇拥着一位戎装挺拔的男子走了进来，两下里遥遥一望，樱宁看清了来人正是三少，那双眼的目光也远远投过来，人群皆模糊了，唯有那个人卓然挺出，樱宁心里一跳，手底下就错了半拍，连忙挪开了视线。
一个长随和萧大小姐同时迎上去，说了几句什么，萧庭钧对众人点点头，便大步往后头去了。
这么一打搅，樱宁敏感地觉出唱歌的人听歌的人都有些神思不属。一曲匆匆毕了，程小姐并没要求预备下一首，便回房更衣去，她也就把位置让给乐队的琴手。舞池重又热闹起来，是新流行的那种一扭一扭的调子，樱宁觉得热闹的不堪，正在头痛，恰好萧庭珂又不知从哪儿钻出来一把拉住，离了众人，也往后头去。
从后厅出去过了两重院子，顺游廊到一精巧的二层小楼，萧庭珂带她进到花厅坐下，叫丫头小柳儿端了咖啡和牛乳蛋糕来，两人坐着说话儿。萧庭珂便说：“你看到了吧，那就是我母亲远房堂兄的女儿，多大的派头！所以我故意叫你来，压压她的风头。偏不许她一枝独秀！”樱宁忍不住笑道：“那你可打坏了算盘，我哪里压得住。”萧庭珂睁大眼睛道：“怎么压不住？你瞧你今日打扮起来，有多美！”说着，抚抚裙子上的褶皱，咕嘟着嘴又道：“不知怎么，反正我顶讨厌她。最可恶的是，将来怕免不了还要做亲戚。不是二嫂，就是三嫂。”樱宁心里一静，不知说什么好，只听萧庭珂又道：“程琬之仗着她大姐嫁了江南牟家的长孙，父亲又任了那边的财政部长，财势熏天，傲气的不得了，偏偏母亲喜欢她，还要二哥老远给接过来玩。对了，你就从南边来的，那你父亲是……”樱宁轻轻道：“我父亲原是经济委员会秘书长。如今已经下野了。”
萧庭珂点点头，忽地放下吃了一半的牛乳蛋糕的小银叉子，叹口气说：“你父亲从此不做官才好。你可以选一个真心喜欢的人结婚。我怕不行。我姐姐就并不喜欢姐夫，都是母亲的主意。”薛樱宁一怔，不料她竟如此坦诚地深谈起来，正欲说话，萧庭珂嗤得一笑，又道：“我大概是香槟喝多了——见到你就觉得亲切。你别笑话我罢。”樱宁不由有些感动，伸手握住了她的手道：“我们还小呢！等到要结婚的时候，谁知道是什么样子！只要自己拿定主意，我想总会幸福的。”说罢停停，又笑道：“除非你太心急，等不及了。”
话音刚落，萧庭珂便作势要打她，极
