(HP)罗兰小姐的终身大事-第10部分

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　　算不上过程的过程

　　直到那次在马尔福庄园的下午茶聚会上，伊芙才发现埃塞克斯先生总也不出现实在是事出有因，而自己对于这个世界的了解实在是贫乏得很。

　　那是一次小规模的茶会，是马尔福夫人的无数个风雅聚会中的一个。因为不是正式宴会，大家都比较的随意，用过茶点之后，孩子们就一起去庄园西北边的艾草田中去玩儿。同去的有扎比尼、帕金森、诺特、克拉布、高尔和格林格拉斯家的孩子们。

　　每一个古老的魔法庄园都会有一些特有的动植物，苦艾草就是马尔福庄园所独有的一种神奇的药草。历任马尔福夫人都会用这种苦艾草酿制一种可以致幻的美酒，美其名曰特其拉酒，在巫师中关于这种美酒的传闻很多，目前真正有幸品尝的人则寥寥无几。据说饮用特其拉酒的感觉如同傍晚在郁金香丛中挨挨蹭蹭。有些魔力不够深厚的巫师会产生痴痴笑笑的后遗症，而真正强大的巫师则会享受到持续的柔软、完美的幻觉。

　　在一百多年前，这种酒是风靡一时的，直到一个混迹于麻瓜中的擅长绘画的巫师，饮用了这种酒之后，抵御不了它所产生的强烈幻觉，而割下了自己的耳朵送给女友，被关进了麻瓜的疯人院，这一丑闻才令魔法部下决心禁止了特其拉酒的酿制和销售。

　　德拉科一边领着小客人们穿过茂密的苦艾丛，一边高谈阔论着这些逸闻趣事，很是洋洋自得。伊芙一边听他以崇敬的语气谈起他的曾祖父常年只饮特其拉酒，除了得到百年的高寿之外，他的头发也慢慢呈现出艾草的绿色，一边小心地绕过遍地的艾草，避免皮肤的直接碰触。因为小巫师们都知道，艾草是一种会自卫的植物，人或动物一旦触及，它会释放出强酸，引起剧烈的痛痒。

　　布雷斯·扎比尼还是一副欠扁的傲慢阴郁的表情，这一回在伊芙的参加和遍地苦艾的双重作用下，他脸上的乌云聚集得比以往更厚重了些。他的肩上还趴伏着他心爱的卡洛尔，但是卡洛尔对于苦艾草的气味过于敏感，才进入艾草田没有几步就喷嚏连连。布雷斯一脸不满地问道：“德拉科，你究竟要把我们带去看什么？非得穿过这片该死的艾草吗？”德拉科一抬下巴，傲慢地说道：“很不幸，布雷斯，我的螺壳小屋就建在艾草田的深处。如果你不想跟去玩儿，大可回到你妈妈身边，听夫人们谈谈化妆和跳舞。”

　　布雷斯的脸又黑了几分，格林格拉斯家的大小姐达芙妮是个处事圆滑的小女巫，她息事宁人地劝解布雷斯，建议他将卡洛尔暂时放到艾草田边的树上，等大家回来时再来找它，免得错过一场“极其有趣的游戏”。巫师的宠物是不会走失的，布雷斯权衡再三，终于不情愿地将六耳猕猴放到了一棵香樟树上，自己走到克拉布和高尔中间去了。

　　对于他的这种别扭，德拉科显然早已见怪不怪，并不理睬他，而是故意与女孩们走到一起，兴致勃勃地继续推介着他家独有的特其拉酒的神奇功效。一直不大做声的伊芙突然一语中的地问道：“德拉科，你饮用过这种神奇的美酒吗？”德拉科的脸垮了下来，他有些反感地看着这个直来直去的小女巫，慢吞吞地回答道：“没有，我还没有成年呢，爸爸不允许我喝酒。”布雷斯出声地笑了起来，他终于看到德拉科吃瘪，所以他一直讨厌的伊芙在这会儿看来也不那么惹人厌了。

　　在一望无际的艾草田里大约走了半个多小时，孩子们终于走到了德拉科的私人领地——螺壳小屋。那真是一处奇妙的建筑，整个建筑物的外观是一个黑星鹦鹉螺的螺壳，走近些，才发现，那真的是一个巨大的螺壳，倒扣在地上有两层小楼那么高，表面的珐琅质光滑精致，釉面上闪烁着黑色的星点，在阳光的映照下光彩夺目。

　　看到伙伴们惊叹的目光，德拉科又得意了起来：“这是我前年跟父亲去埃尔斯米尔岛捕猎巨齿鲨时意外捕获的，当时它想袭击我们的船，伸出来九百多条火焰一样的腕手，吹吸起十几米高的浪花……”

　　小女巫们全都紧张地吸气，只有伊芙大咧咧地关切道：“你当时吓坏了吧？”布雷斯又一次在鼻子里冷笑。德拉科抿紧了嘴巴，他越来越讨厌这个没有眼色的女孩子了。他高高扬起下巴，骄傲地宣布：“我丝毫都没有害怕，恰好相反，我帮助父亲和其他的猎手将这只鹦鹉螺生擒活捉。为了奖励我的表现，在将螺肉取出用做魔药材料后，父亲就将这个螺壳送给我了。”

　　他宣布完毕，见伊芙神情迷惑，怕她再问出什么不好回答的愚蠢问题，便抢先说道：“现在，让我们开始游戏吧。”游戏的规则很简单，就是进入螺壳中的魔法空间，比赛谁能够第一个从迷宫中出来，奖品则是一块核桃大小的科拉落日石。

　　这是个有吸引力的奖品，九个孩子蜂拥着冲进了鹦鹉螺的螺口，螺壳里是在外面想象不到的宽广，有九条幽深的隧道通向盘旋的螺旋状的螺芯，九个小巫师不约而同地各自选择了不同的隧道，去寻幽探秘。

　　很显然，这个魔法迷宫是德拉科在他的父亲马尔福先生的帮助下建立起来的，里面虽然机关遍布，但是并不危险，相反很是刺激有趣，其中的魔法障碍对于伊芙来说，简直是形同虚设：她在摆脱了一只人鱼的歌声纠缠之后，顺利通过了一道下面满是恶心的鼻涕虫的独木桥，又熄灭了一堵封住道路的魔法火焰墙，还解开了一条谜语，最后，她通过一条长满会咬人的榭寄生的走廊，跳出爬满螃蟹大小的火蜘蛛的门洞，艾草田就展现在她的眼前了。

　　其他人还都没有出来，伊芙将那块金灿灿的科拉落日石从螺壳小屋前的巨石上取下来，别在耳际发间，她想回家去交给祖母卖掉，也许就可以支付罗兰庄园明年的修缮费用了。然后她便坐在巨石上，抱膝看夕阳的余晖染红了艾草田的边缘。

　　德拉科从迷宫里出来的时候，看到的就是这样的一幅场景：珊瑚般的夕阳里，一个白衣少女抱膝独坐，神情平静安详，金色的科拉落日石在她的金发里熠熠生辉，这图景打动了少年内心深处那块儿很少被触及的柔软，于是方才一瞬间因被抢先而产生的不快也就随之烟消云散。

　　伊芙回过头来，看见了德拉科，她站起来向他微笑着走来，男孩儿的心不自觉地漏跳了一拍，因为他看到她抬起胳膊，向他的肩臂搭下来。男孩有些慌乱，不知道是不是该把她的手臂拨开，潘西每常想与他勾肩搭背的时候，他都会厌烦地推开她，但是这一次他却莫名其妙地没有拒绝，也许是夕阳耀花了他的眼睛，给渐来渐近的少女镀上了一层金色的晕圈，令他恍惚间失去了判断，无法拒绝吧？

　　伊芙在德拉科的肩头拈起一根榭寄生的断枝，笑道：“你是被它们给缠住了吧？”夕阳噗通一声掉进了艾草田里，金色的晕圈瞬间褪起了它惑人的色彩，德拉科哼了一声走到巨石边上去，曲起一膝靠在上面，生伊芙的气，更生自己的气，他不肯再搭理她。伊芙则再次肯定了自己对于德拉科的认知：一个喜怒无常的贵族小少爷，看在科拉落日石的份上，她决定原谅他。

　　第三个出来的是布雷斯，他比德拉科还要狼狈，衣服的袖子撕开了一块，裤腿处溅满了泥浆，让伊芙不禁猜想他是掉进了满是鼻涕虫的池沼里。她从德拉科的眼神里看到了同样的猜想，于是布雷斯很幸运地为两个正在闹别扭的朋友充当了一次和事佬，虽然他自己还不知道，并且即使知道了也不会情愿担当这样的角色。

　　看到伊芙和德拉科都已经在外面等着了，布雷斯更加不高兴，他抱怨着在螺壳小屋里耽误了太多的时间，担心卡洛尔可能遇到危险，便不顾其他人，一定要独自离开。德拉科了解布雷斯一意孤行的性子——倘若他的倔脾气犯了，任谁的劝告也听不进去，而在荒僻的艾草田里，他又不放心让布雷斯一个人走，于是他便请伊芙陪同布雷斯出去找卡洛尔，他自己留下来等其他人出来。

　　伊芙没有异议，而布雷斯虽然不屑，也同样没有明确反对，只是在走出艾草田的过程中，他总是一言不发，对伊芙爱答不理。伊芙想起来班加西小姐教导她过，在与绅士独处的时候，沉默是失礼的，因为绅士都喜欢善解人意、活泼开朗的女子。于是她开始找话题与布雷斯攀谈，她记得唯一一次看到布雷斯露出笑容，是在提到霍格沃茨的时候，于是她便用上学做为谈话的开始。

　　事实证明，她做了一个正确的选择。布雷斯虽然还是一付敷衍了事的样子，但是这个话题还没有令他厌烦到宁可失礼也不回答的地步。这样不知不觉的，他们俩就从一前一后变成了并肩而行。伊芙这才发现布雷斯并不是总那么阴沉乏味，倘若他愿意谈话，还是能够谈吐自若、见解不俗的。

　　因为谈话一直在围绕着霍格沃茨进行，伊芙就不能不想到那个担任霍格沃茨级长的人。有些话她无论如何都不会去问潘西·帕金森，或者是德拉科·马尔福，但是布雷斯却很奇怪地让她感到安心，于是她鼓起勇气，问道：“我的梅琳娜姑婆的侄子修恩·埃塞克斯先生是斯莱特林学院的级长，想必您也认识他吧？可是为什么在最近的聚会中我从来没有见过他呢？”她努力使自己的声音听起来显得漫不经心，可是她的话刚一说完，布雷斯就突然停住脚步，诧异地盯着她。

　　伊芙紧张得手心出汗，她不明白自己的话语中有什么令布雷斯如此诧异，难道她问了什么不该问的事情吗？她正在胡思乱想的时候，布雷斯突然露出一种古怪的笑容，他慢慢地说道：“我当然认识埃塞克斯级长，”他在级长这个词上用了强调语气，“正是因为他是霍格沃茨的级长，所以才不能参加最近的聚会。”

　　伊芙露出大惑不解的神情，把布雷斯给逗乐了，他发现这个魔力超群的女孩其实也有傻得可爱的一面。于是他继续说道：“难道您不知道吗？霍格沃茨的学生都是住校的，每年只能在圣诞节和暑假才可以回家。”伊芙恍然大悟之余的羞惭令她想找个地缝钻进去，她的表情娱乐了布雷斯，当他们走出艾草田时，他的心情一片大好。

　　伊芙的心情很复杂，一方面，她为自己闹了这么大一个乌龙而羞愧懊恼，另一方面，她终于解开了一直缠绕在心头的谜团，又有些欣喜期待。她就这样怀着难以言喻的情绪低着头往前走，一门心思地计算着圣诞节还有多久才能到来，脚步轻盈地要随风飘举，差一点儿就撞到突然停住脚步的布雷斯的背上。

　　伊芙抬起头，顺着布雷斯的眼光向香樟树上望去，只见六耳猕猴卡洛尔像一块破布一样挂在一根高高的树杈上，四肢垂挂下来，微微晃荡着。伊芙以为卡洛尔遇到了什么意外，不由得惊叫了一声，布雷斯嗔怪地看她一眼，说道：“卡洛尔一向都是这么睡觉的！”伊芙今天第二次在布雷斯面上闹出乌龙，但是她已经找到了心上人的去向，因此看待万物都觉得可爱，她没有如布雷斯期待的那样再一次羞惭莫名，反而由衷地向布雷斯称赞道：“卡洛尔的睡姿很是销魂。”

　　布雷斯恢复了酷酷的冷傲，他不喜欢任何人对他的宠物评头论足，