红楼夜话 下-第72部分
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黛玉一只手已经搭上了画纸,随时就要给其来个“开膛破肚”。恰这时,桌子上的钟摆子叮叮当当的作响,雁蓉劝道:“姑娘,巡院子的妈妈们要来了,要不,咱们就先应付应付吧”
黛玉如何不知,林之孝家的是王夫人的又一心腹,彩霞能在稍早的时候来,黛玉相信,林之孝家的也不会轻易放过潇湘馆。
哥哥的画轴已然裁好,现在墙壁上空荡荡,万一林之孝家的巡过了怡红院,一进潇湘馆看不见它,就等于告知了王夫人。
想到这里,黛玉紧攥的指骨微微松开,耐下性子,重新提起画笔着色。
众人便见姑娘额上虚汗直冒,她们又急又气,只恨自己没本事,帮不得姑娘的忙。紧赶慢赶,黛玉终于忙完了最后一笔,将小蟹爪往笔架上轻轻一放,长长舒了口气。
“俗话说:三分画,七分裱。雁蓉,你以前跟着大爷也学过这样的手艺。我只将人和画儿交给你,务必在林之孝家的进来前弄出个模子来。”
雁蓉临危受命,忙道:“姑娘快歇着去吧,这里有我们呢”
别看雁蓉说的容易,但是她自己心里也没底。原大爷裱画的时候一半送去苏州最有名望的云天书院,那里的掌柜最爱大爷的墨宝,不但分文不取,还要亲自上手裱画。剩下的一般多是半成品,或是大爷私下送人的小幅,就自己去弄,身边伺候的丫鬟们打打下手。雁蓉那个时候也学了一些,跟着姑娘不敢偷懒,这个手艺多多少少捡起来一些。
今日裱画实在是条件苛刻,什么挣板、裱桌、晾竿一色皆无,只有几支排笔和棕刷。雁蓉只能咬咬牙,硬着头皮往上冲。
也不知林致远是有意还是无意,真迹上的裱画并未请宫里面的师傅,而是林致远亲力亲为,甚至连技法也大不如以前,不仔细打量绝看不出是林致远的手笔,雁蓉稍稍松了口气,指挥着香卉、香珊等忙前忙后。
人靠衣装,佛靠金装。雁蓉这么一侍弄,还真有几分那样的意思。
“姑娘,巡院子的人该来了,可是咱们已经来不及晾干,这可如何是好?”
单差最后这一步,雁蓉实在是无奈,不免急的是团团转。
黛玉披着单衣站在桌案前,细心的查检着每一个环节,沉声道:“已经有八成的相似了,林之孝家的是个外行人,咱们将屋子里的灯熄灭大半,她未必看的清楚。只等人一走,你们几个连夜晾干,时间上也还充裕。”
碧蝶个子高挑,她刚往椅子上一站,准备挂起来这幅白莲图,就听见院子里传来嘈杂的脚步声,林之孝家的领着查夜娘子们正进潇湘馆。碧蝶手疾眼快,将挂绳往墙上一勾,还不等雁蓉去扶,“砰”的从上面跳了下来。
雪雁顺势几口就熄灭了大厅里燃着的三盏烛火。
潇湘馆沉浸在昏暗之中,屋外的人一见烛火猛然昏暗,迟疑的在门口低声道:“林姑娘可是睡下了?”
雪雁和雁蓉忙出门相迎,见了林之孝家的笑道:“林大娘快屋子里请。”林之孝家的正要迈步子往里面查看究竟,忽的想起了女儿小红的一句话:林姑娘可不是三年前那个无依无靠的小孤女,由得她们作践,妈妈做事前先想想林姑娘的哥哥。
林之孝家的脚下一顿,粲然笑道:“不进去了,我们人多嘴杂,若是吵到了林姑娘可了不得。夜虽短了,但是院子里的婆子们赌钱吃酒的可不少,我们还要别的地方去,明儿林姑娘起了,就劳烦雪雁姑娘和雁蓉姑娘替我给林姑娘请个安。”
雪雁一听林之孝家的意思是不打算进屋,不由得在心底长处一口气,香卉这个机灵鬼儿早就端着钱串子守在了两位姐姐身后,雪雁笑道:“妈妈们巡夜辛苦,这些钱虽不多,却是我们姑娘的心意。”
林之孝家的淡淡一瞥,她身后的娘子们却是个个眉开眼笑,暗乐此番来潇湘馆收获颇丰。看盘子里的钱串子,至少每人能得半吊钱,远比夜会赌局来的轻松,还不必提心吊胆。
好容易将林之孝家的送走,雪雁和大伙儿暗自偷乐,还以为有一场硬仗要打呢。
“姑娘,林大娘今日倒是好生的豪爽,连门也没进,生怕扰着姑娘的好梦。”
黛玉正闭目养神,耳朵一字不落的倾听着外面的动静:“你们先别得意过早,林大娘不懂字画,但是有人却极通晓,如若今晚不能完工晾干,只怕小五子还没将其送出去,咱们就得露馅。”
正站在椅子上摘画的碧蝶奇道:“姑娘说的是二太太?难道她也懂这个?”
黛玉汲着鞋下了床榻:“二太太虽不懂,但她却有个能‘慧眼识英雄’的好女儿。我留心看了一下,宝玉他们去缀锦楼的时候,三丫头的眼睛可一直没离开这画。”
雪雁却认为姑娘是在杞人忧天:“我的好姑娘,三姑娘与你交好,就算察觉出了什么,也未必会大声嚷嚷开,小五子将画儿交给世子爷,他们在外面装裱画的本事是一流,不到晚间定能拿回来,再往墙上一挂,神仙也看不出端倪”
雁蓉也跟着附和道:“是啊,姑娘,明儿你只管出门去大*奶那儿做针线,家里留下我和碧蝶,谁还能趁姑娘不在的时候进屋搜检不成?我们两个只牢牢的守在大门口,一左一右,连个虫儿也别想飞进来。”
黛玉欣慰的看着满屋子忠心耿耿的丫鬟,经她们这么一开解,自己也暗笑不已,探春生性大方得体,断然不会在这个时候找自己的麻烦……
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正文 第三五六章 探春疑心送画出府
第三五六章 探春疑心送画出府
黛玉的担心并不多余,事实上,三姑娘探春正躺在床上为这幅画的事儿而辗转反侧。
今晚是侍书值夜,她的床铺与探春仅数步之遥,姑娘的一举一动尽在自己的眼中。侍书好奇道:“姑娘睡不着?”
探春翻了个身,半侧着望向侍书道:“今儿在缀锦楼,你发现林姑娘可有何异常没有?”
侍书披了个单衣盘腿坐在矮榻上:“要说异常……林姑娘倒是没有,倒是晚上院子里巡夜的妈妈多了一倍,姑娘不知道,”侍书压低了声音,“太太的陪房周瑞家的常会赌局,今日竟忙的不得了,领着三四个娘子在滴翠亭和沁芳亭一带转悠。我方才去怡红院给宝二爷送玛瑙盘子,途径水廊的时候看个正着,周瑞家的见了我还遮遮掩掩,躲到了滴翠亭里。”
探春半撑起身子,忙道:“刚才你怎么没说?”
“嗨,还不是我去了怡红院,见宝二爷那里正闹腾,咱们送去的盘子直直被小爷给砸碎了事,我一时害怕,连这个也忘记了。”
探春并不以为意,自己的亲哥哥什么脾气秉性她最清楚,探春此刻关心的是侍书前面的话:“这个周姐姐和林大娘可不是一路人,什么露脸的好事是定要冲在前面的,可是一到苦活累活,十匹马也未必追的上她的影子。她又会灌迷魂汤,二太太对她是言听计从,连咱们家许多辛秘之事,我们这些少爷小姐不知道,周瑞家的却清清楚楚。她此刻出现在滴翠亭绝非偶然,定是太太嘱咐了什么。”
侍书忽的想起前两日怡红院里的传闻,慌道:“姑娘忘记了?怡红院里前两日闹了贼,有人半夜翻墙,将二爷吓了个半死,太太大发雷霆,吩咐各上夜人仔细搜查,又叫查二门外邻园墙上夜的小厮,园内灯笼火把,直闹了一夜。至五更天才消停半会儿,怕这次不是又要来了一遭吧?”
探春哼笑:“怡红院里人来人往,能有什么贼胆大包天,不过是二哥哥听了外面清客的谣传,说老爷要回京述职,他一时害怕,想了这么个法儿糊弄太太呢要真是有贼进了院子,二太太就是再不待见我这个庶出,也断不会落人口实,将人手都安排在怡红院和潇湘馆两侧,而扔下我们秋爽斋不管。”
侍书一拍巴掌,醒悟道:“可不就像姑娘说的要是巡查院子,怎么也该往暖香坞和藕香榭安插些人手,莫非……”侍书忙住了口,她一个丫头,妄自揣测二太太的心思也要不得。
探春微微颔首,“瞧着情形,二太太是盯上了潇湘馆。只是林姐姐那样聪慧,二太太的手段可不高明,叫人知道该怎么非议咱们贾家?叫林表哥知道,又该是另外一场风波。”
外面骤然起了狂风,秋爽斋的窗户被刮得呜咽作响,侍书忙汲着鞋子下床去插窗栓:“姑娘用不着担心这个,你是全心全意替太太着想,她却未必领情,像上次姨娘的兄弟没了,姑娘当着那么多人的面撑了下去,得罪了姨娘,就为了叫二太太知道,生恩不如养恩,谁知道大太太奚落姑娘的时候,二太太没事人似的。”
侍书提起这个就气,琏二爷的新娘子还没娶进来,老太太叫姑娘和大*奶,宝姑娘联手理家,三姑娘明着暗着帮衬着二太太跟前的人,可隔着一层肚皮,这心就怎么也捂不热。
探春神情恹恹,“太太如何对我是在其次,我只担心她惹恼了林家,给咱们带来祸端。”二太太行事说话少有算计,周瑞家的倒是计谋不断,却样样都只为自己谋利。
侍书将信将疑,“姑娘说的可夸大了吧,林家再怎样都与咱们连着亲戚,林姑娘可是老太太亲外孙,就冲这个,林家就要给二太太几分面子。”
“可谁又给林家面子?”探春反问道,“你只看着吧,今夜风平浪静也就罢了,一旦闹出家丑,林表哥就是拼了命也会出宫上门理论。”
探春隐隐揣测到今晚太太的做法是察觉到了什么,她也一样,表哥送林姑娘那幅画应该是有特殊的蕴涵意义,只是外人不知道。或者说,林姐姐一开始的时候也没弄明白,是惜春的那句话惊醒了梦中人。然而自己听起四妹妹的话来再简单不过,能有什么隐晦意思?
探春就像个钻进了迷宫中的行者,一心想要找到出路,却苦于没有指引,直到二更天才昏昏沉沉的睡去……
次日一早,周瑞家的打着呵欠往王夫人的上房去,心里直骂二太太多事。暴风骤雨了一夜,她们这些人眼睛都要望穿了,也没见潇湘馆里溜出半个人影。亏得二太太信誓旦旦的说林姑娘一定会耍小手段。
跟班的一个婆子巴结道:“周家妹子,咱们这个时候回的是不是尚早?园子门才开,二太太可是吩咐了,叫咱们守到天亮”
周瑞家的狠狠的往婆子的脸上啐了一口,骂道:“这还不是天亮?你当二太太是什么人,有这个闲工夫等咱们,老太太那儿用早饭,若是迟了一刻钟,你们几个可吃罪得起?”
婆子讪讪的住了嘴,心中却对周瑞家的话甚是鄙夷。
恰她们几人刚出了院门,一个小小的身影就从北门挤了进来,小厨房的柳妈妈正从角门接手新鲜的菜蔬,一见来人,未语先笑:“这不是表少爷身边的小五子?今日怎么早就来接表少爷?”
小五子罩着件宽肥的夏衫,粗麻布,又透气又凉快,正是他这样年纪的少年喜欢的款式。小五子见了柳妈妈也不打怵,朗声问道:“柳妈妈早。”
柳妈妈没儿子,只一个娇生惯养的女儿,看的眼珠子似的,见小五子这样机灵懂事,心里别提多喜欢了,忙叫住他:“妈妈这里有热腾腾的栗子糕,你吃了再去学