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第8部分

弗格森传-第8部分

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这位出生于爱丁堡的苏格兰人在老特拉福德效力了十四年,直到1988年转会去了西布罗姆维奇。虽然他依旧能奉献很多,但他还是欣然接受了主教练的决定。
“在弗格森来曼联之前我就对他有点了解了,”他解释说,“因为我入选过苏格兰队,他当时接替去世的乔克·斯坦恩执教国家队,所以我已经知道他做事很有条理,相信他来曼联也会用同样的方法做事。他一丝不苟,特别关注细节,记性还很好。我很快就被他打动了。他很清楚自己想要什么,他很严厉,但是很公平。以他来自格拉斯哥的背景,他绝不接受被愚弄,喜欢人们凭努力赢得肯定。我的成长环境是与之相似的,很欣赏他排斥走捷径的性格。他喜欢球员们卖力工作,发挥全部的潜能,要是他觉得麾下有人偷懒以至于表现不佳,他绝对不依不饶。
“他的长处之一就是善于帮助球员调整状态,他不怕为了俱乐部的利益做艰难的决定,干需要去干的事。
“不再是球队的主力,这对我来说当然不好受。从我的角度来说,在长时间作为正选之后肯定很难接受,但是我尊重他的判断。我觉得自己还能再踢一两年,但是当主教练另作打算,那就不容置疑。不再是球队一分子令人难过,即便你知道本来就不可能永远踢主力。我并没有怨恨,你必须向前看,怨天尤人于事无补。
“弗格森掌舵之后肯定有他的计划,因为球员们尊敬他,我们都接受他的决定。对我当然不是问题。像他的经历所反映的,他对球员的判断鲜有出错,他大多数时候都是对的。
“我更乐意认为我为俱乐部出了一份力。制造矛盾不是我的风格,我也不会去乞求,实际上,甚至当我没球可踢的时候,弗格森还一直让我跟球队在一起。
“总的来说,鉴于当时俱乐部成绩不佳,他必须要做一些艰难的决定。我们有很多外援,但是他们不够稳定,他改变了这种局面。他让球队有了正确的心态,在赢得第一座奖杯之后,便走上了一条独一无二的康庄大道。”
THE KNIVES WERE OUT
第七章 宝剑出鞘
亚历克斯·弗格森奋力想要打造一支能夺冠的球队。执教曼联之后的前三个赛季,他在转会市场不断买卖球员。花费80万英镑从诺维奇签下史蒂夫·布鲁斯,用了75万英镑从阿伯丁引入门将吉姆·莱顿。
然而把戈登·斯特拉坎卖到利兹联却是一个有争议的决定。斯特拉坎加盟利兹联后迅速帮助球队重返顶级联赛,并在三年后力压曼联夺得联赛冠军。但弗格森不是一个能让人随便质疑的人,正如当年他担任阿伯丁主帅时那样,一旦他决定出售斯特拉坎,斯特拉坎就没有可能留下。
试验过以罗素·比尔斯莫尔领衔的“弗格森弟子”之后,弗格森在1989年夏季转会市场可谓下足本钱,为了引入新球员合计花费共计700万英镑。诺丁汉森林的尼尔·韦伯、米德尔斯堡的加里·帕里斯特、南安普顿的丹尼·华莱士、西汉姆的保罗·因斯(因体检问题延迟了加盟),还有诺维奇队长麦克·费伦纷纷前来报到。这次疯狂的买人行动源于上赛季最终排名滑落到第十一位的现实,相比弗格森执教第二个完整赛季的排名第二位,这是令人失望的退步。
签下了一堆实力球员之后,弗格森对新赛季寄予了厚望。但后来他也承认:“我当时实在是过于急进,野心太大。”他发誓不会再一次买来这么多球员。因为新来的球员需要时间与球队磨合,找出平衡点。单论个人能力,他们无疑是高水平的球员,但作为一支球队,他们之间没有真正磨合熟悉,曼联在圣诞节期间排名跌落到下游,他们过了一个灰色的圣诞节。
无疑宝剑已经出鞘。媒体已着手准备好大篇幅的报道。不止媒体蠢蠢欲动,很多球迷也在议论纷纷。
赛季从一开始就进入了疯狂状态。马丁·爱德华兹急于出售俱乐部以收回他投入的资金,迈克尔·莱顿开出1000万英镑报价加上承诺重建西看台的优厚条件,最终成为了俱乐部的新买家。这位未来的新老板在新赛季首场比赛前走到球场与大家庆祝,他卖弄着脚法,并把球抽射打进西看台的球门。曼联的管理处十分尴尬,但球员并没受到影响,最终以4比1轻松击败阿森纳。
总的来说,曼联在这个赛季开局并不稳定。球队以一场5比1的大比分血洗米沃尔,结束了三连败的颓势,比赛中马克·休斯上演了帽子戏法,但之后球队再次陷入低谷。弗格森把在缅因路球场以1比5输给曼城的德比之战视为他职业生涯中最糟糕的日子之一。曼联坚持控球,但随后基派克斯看台的球迷骚乱打乱了球队的节奏,比赛重新开始后曼城迅速攻入两球,而这只是屠杀的开始。弗格森说他赛后开车回家就直接睡到床上,脑袋埋在枕头里,依然未能从震惊中恢复过来。
弗格森使出浑身解数才让队伍重回正轨,而且取得了立竿见影的效果,球队马上以4比1轻取考文垂队,但在11月底至次年的2月,他们的十一场联赛比赛6负5平无一胜绩。曼联联赛排名滑落至积分榜后半区,赛季最终排名第十三位…
其中一场糟糕的比赛出现在主场迎战水晶宫队时,弗格森并没有安排热门人选马克·休斯作为主力上场,球迷们对此非常不满。球迷在呼喊着马克·休斯的名字,弗格森顺势用马克·休斯换下李·夏普,但是比赛最终还是以1比2落败,媒体仿佛已经嗅到有人要下课的味道了。当时很多媒体认为如果弗格森在下一场足总杯的比赛中继续失利,那他将会被罢免,成为又一位在后巴斯比时代执教时间不超过四年的曼联教练。
曼联在足总杯第三轮抽签对阵诺丁汉森林队时,所有人的目光都注视着这场比赛,就连弗格森也感到沮丧。这绝对是一块难啃的骨头。弗格森形容这场比赛的前夕是他足球生涯中最黑暗的时期。
各路媒体已经嗅到血腥味了,足球记者吉米·希尔甚至评论曼联就像是诺丁汉森林队热身赛中的鱼腩部队。布莱恩·罗伯森、尼尔·韦伯、丹尼·华莱士和李·夏普继续因伤缺席比赛。诺丁汉森林队无疑成为了热门。
马克·罗宾斯在1990年1月足总杯第三轮对阵诺丁汉森林队时攻入一球。很多媒体认为这个进球是弗格森执教生涯的转折点。
弗格森已经站在悬崖边上。主席马丁·爱德华兹后来说:“如果我真的去关注球迷的来信,可能我很容易就解雇了弗格森。”事实上这要归功于弗格森在过去三个赛季与董事会建立的信任关系。马丁·爱德华兹也说过:“那些与俱乐部比较密切的人都知道弗格森正在为将来打造球员,我们相信只是时间问题,一切会变得更好。”
马丁·爱德华兹私底下再次向弗格森保证,无论对阵诺丁汉森林队的结果如何,他的帅位也不会受到影响。
并不是所有人都像马丁·爱德华兹一样对弗格森充满信心。当时《曼彻斯特晚报》的编辑做了一次电话调查,统计结果显示大多受访者认为弗格森应该被解雇。编辑把这个结果交给负责报道曼联的记者大卫·米克。大卫·米克说:“我的工作就是分析这些数据,编辑希望我能写一篇关于曼联球迷希望弗格森下课的报道。但这对我来说讲不通,因为,我和曼联主席马丁·爱德华兹一样,知道这支队伍由一众年轻的天才球员组成,最终会大放异彩。可能我也被弗格森的魅力所吸引,仍然认为他能够扭转乾坤。最后我指出愿意接受这个调查的大多是曼城球迷,他们希望造成曼联的内部不和,除了这些曼城球迷,剩下的大多数都是支持弗格森的球迷。
“当然在用词上下了很多功夫,就连阿拉斯泰尔·坎贝尔也搬出来了,最后证明谁是对的?弗格森不仅能影响球员,也能影响记者。”
然而,当这场关键的比赛越是接近,气氛越是紧张,弗格森越是需要充分发挥他的才能。当弗格森把筹码压下去,他肯定是拿着一手好牌。他的球员用一场1比0的胜利作出了回应,多亏了那位当时并不被很多人熟知的马克·罗宾斯,正是他在第56分钟接应马克·休斯的进球帮助曼联赢得了一场关键的胜利。凭借这场胜利,弗格森至少是暂时性地摆脱了被解雇的危机。他再一次向大家证明了他作为主教练的能力。马克·罗宾斯来自奥尔德姆,从曼联的青训系统培养出来,当时他是队中最年轻的球员,弗格森对他的评价非常简单:“祝福他。”
那天那支“救援队伍”包括主力:莱顿、安德森、布鲁斯、帕里斯特、马丁、布莱克摩尔、麦克莱尔、费兰、比尔斯莫尔、罗宾斯、休斯;替补:达克斯伯里、米尔恩。
后来,弗格森对此事这样评论:“我很感激主席先生在比赛之前把我叫到他的办公室。我们当时正处于危机当中。媒体一直纠缠着想要一个关于我的将来的说法。他们希望主席先生能在杯赛开始之前给我投上信任的一票,同时他们也希望主席先生会说,如果我们输了,弗格森就会下课。媒体不断地制造压力。他们希望马丁·爱德华兹能对外界的猜测做出回应。我不得不承认主席先生和董事会是非常有才智的。无论我要买哪位球员,又或者我要哪位球员离开,他们都相信我支持我。”
战胜诺丁汉森林队之后,压力终于可以释放了。足总杯下一轮要做客挑战赫里福德,尽管对手实力一般,但因为是在泥泞的场地上比赛,球员们神经依旧紧绷,不过最后还是凭借克莱顿·布莱克摩尔的进球以1比0力克对手。
足总杯第五轮抽签结果,曼联继续客场作战,最终他们以3比2的比分击败纽卡斯尔联队,获得了一场激动人心的胜利。事实上,曼联在这个赛季的足总杯比赛全部是客场作战。第六轮1比0击败谢菲尔德联队之后,曼联杀入半决赛。半决赛的对手是奥尔德姆竞技队,这是一场无法忘记的比赛。第一场在缅因路球场双方经过加时赛战成3比3,三天之后在同一块场地重赛,曼联最终以2比1的比分获得最后的胜利。年轻的马克·罗宾斯再次上演绝杀好戏,他在补时阶段替补上场打入制胜一球。
一位出人意料的英雄。后卫李·马丁在1990年足总杯决赛对阵水晶宫队打入制胜一球,这是弗格森带领曼联获得的第一个冠军,之后球队开启了夺冠模式,各种冠军接踵而至。
马克·罗宾斯已经两次把弗格森从水深火热中拯救出来。曼联最终杀入足总杯决赛,这使得批评的声音一定程度上减少了。但曼联在联赛上依旧成绩不佳,所以批评声仍不绝于耳。马克·罗宾斯整个赛季只有十四次首发,但他在联赛和杯赛中共收获了10个进球,是一个十分高效的射手。相比之下,球队核心马克·休斯在整个赛季只有13球进账,而布莱恩·麦克莱尔因受到伤病困扰,总共只打进了8个球。
马克·罗宾斯的门前嗅觉为他在足总杯决赛赢得了一个主力位置。但是接下来那个赛季他却销声匿迹了,直到1992年8月加盟诺维奇。不过弗格森肯定有足够的理由去记住这位球员。
奥尔德姆竞技队的左后卫丹尼斯·埃尔文用顽强的表现打动了弗格森,后者在夏季转会期用62。5万英镑引入了这位后卫。弗格森绝不会后悔这桩买卖,因为埃尔文将会成为后来曼联称霸的重要棋子之一。
曼联的第一步是杀入足总杯决赛。一场胜利可以让大家忘却联赛糟糕的成绩,也为弗格

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