弗格森传-第27部分
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他已经准备好面对接下来的挑战了。
“12月是个关键的月份。到12月底，我们就肯定会知道有哪些球队还有机会争冠。虽然偶然会失分，但最重要的是要在元旦保持在榜首或者上游位置，然后下半赛季踩着前进的步伐，冲击冠军。
前进的步伐是一个重大的进展。击败里斯本竞技之后，曼联继续在主场以2比0的比分击败富勒姆，这个赛果可能导致了另外一名教练下课——劳里·桑切斯，两周后，罗伊·霍奇森接替劳里·桑切斯成了富勒姆队主教练。
接下来，曼联4比1大胜德比郡，在同一天里，阿森纳爆冷被米德尔斯堡击败，曼联看到了夺冠希望。在与利物浦的比赛当中，特维斯打入全场唯一进球，比赛虽然紧张，但结果令人满意。最后在节礼日，曼联在击败桑德兰之后重回榜首位置。
联赛进程过半，四大球队重新聚集在积分榜前四位。曼联以45分领跑榜首，阿森纳积44分位列第二，重新调整之后的切尔西以38分排名第三，领先第四名的利物浦2分。曼联有足够的理由让队中充满节日的气氛。但随着新年的到来，一切都变得令人失望。
（上图）曼联凭借着C罗的进球在欧冠决赛领先切尔西。这也是C罗赛季个人的第42个进球。（下图）曼联点球大战战胜了切尔西。弗格森成为了为数不多两次举起欧冠冠军奖杯的教练。
NECK AND NECK
第二十三章 了不起的第十八个联赛冠军
关于克里斯蒂亚诺·罗纳尔多将来去向的话题成为了2008年夏天最受关注的体育头条。有传闻称这名最受欢迎的足球运动员得到了皇家马德里队的垂青。当这支西甲豪门的主席对外宣布即将签下这位世界足球先生时，传闻变成了事实。
如果说传闻只是骨架，那C罗的言论则使之鲜活了起来。在国际比赛日期间，他在接受采访时说：“没错，我希望为皇家马德里队效力。他们渴望得到我，但前提是他们要满足我和曼联的条件，他们也一直声称可以。”
根据报道，C罗如果以7000万英镑转会皇马，他将有望得到1500万英镑的年薪。但他补充道：“这不是我说了算，只是表达一下我的想法。”
曼联对这一切的回应就是指出C罗与曼联还有长期合约，他是非卖品，他将继续在老特拉福德效力。弗格森爵士更说到如果C罗不再想为曼联效力，这名新科金靴奖得主可以在板凳上度过新的赛季。
弗格森爵士被皇马做买卖的方法激怒，他再次强调：“C罗与曼联还有四年的合约。现在他是曼联的球员，下赛季他仍会是曼联的球员。”
在代表葡萄牙队参加2008年欧洲杯期间，C罗对加盟皇马的意愿已经表露无遗。当葡萄牙队结束欧洲杯之旅后，有消息透露C罗的脚踝需要动手术，因此他将远离赛场长达三个月。当他就伤愈归来时，事情已经得到了解决。皇马退了一步，C罗继续留在曼联，弗格森赢了。
几周之后，弗格森爵士在另一次交锋中也获得胜利，这次对手是曼城。自上赛季结束之后，曼联就有意签入热刺前锋贝尔巴托夫，但两家俱乐部一直未能就转会费达成协议。突然，就在转会窗口截止的那一天，曼城突然冒出来与他们的同城死敌争夺目标，愿意支付3000万英镑以上的转会费，热刺接受了报价。
曼城在被亿万富翁谢赫·曼苏尔·本·扎耶德·阿勒纳扬收购之后被誉为世上最有钱的俱乐部。他们有意让所有大牌球员的名字都和自己联系到一起，其中包括C罗。据说他们为C罗的报价高达1亿3500万镑！新任主帅马克·休斯无法相信自己的好运气。当曼城被财团收购时，马克·休斯刚接替埃里克森执教曼城几周，现在他手头有大把资金，却没有足够的时间去使用。
转会窗口关闭在即，曼城以3400万英镑从切尔西眼皮底下抢走了皇马球星罗比尼奥，而就在几个小时以前，这名球员还打算在伦敦球会展开职业新篇章。曼城下一个目标是贝尔巴托夫，当时他正在前往曼彻斯特的路上，弗格森爵士快曼城一步亲自在机场接到了他，贝尔巴托夫随后拒绝了曼城的邀请。就在转会截止时间前几分钟，曼联前锋弗雷泽·坎贝尔同意作为交易的一部分被租借到热刺，曼联以3750万英镑创俱乐部纪录的转会费与热刺达成贝尔巴托夫的转会协议。
贝尔巴托夫明确表示他不想加盟除曼联外的任何球队。“我唯一目标就是加盟曼联，我真的非常高兴。我有雄心壮志，希望在世上最大的俱乐部去实现它。我收到了别的俱乐部抛来的橄榄枝，开出的待遇条件使我十分惊讶，但这并没有改变我的想法，我只想成为曼联的一分子。”
面对邻居曼城的大肆炒作，弗格森爵士似乎对这些事无动于衷。“我能做什么呢？一直以来我在俱乐部最美妙的体验就是不断挑战。我们总不乏新的挑战，四年前穆里尼奥入主切尔西就改变了此前曼联和阿森纳两强争霸英超的局面，带来了新的挑战。
“切尔西成了英超列强之一，并赢得两次锦标，我们不得不重新评估形势。我们迎接挑战，并尽我们所能做到最好。你现在看到的曼联王朝并不是一朝一夕建成的。这家俱乐部用多年时间才建立起来，并不是在今天才凭空出现的。四年前人们说曼联已经没落，切尔西将会大展拳脚。我们接受新的挑战，一如我们面对利物浦、阿森纳和切尔西那样。
2008年8月，曼联在转会截止日签下了贝尔巴托夫，这桩交易差点被同城对手破坏了。
2008年12月，曼联杀入世俱杯决赛。朴智星正在突破基多体育大学队的后防线，最终曼联依靠鲁尼的进球获得最后的冠军。
“我们要做的就是努力做好自己。是的，我们买来了大牌球员，但我不认为你能把曼联比作那些摇钱树一样的俱乐部。我们遇到过这样的敌人，以后也会有这样的对手，但这并不会改变我们。这是这家俱乐部的伟大之处，我们从未改变。
“我们一如既往地保持风格，我们仍然野心勃勃。我们继续脚踏实地，大家对足球都抱着一种谦虚的态度。我们不必关心别人的计划，因为那些不一定都奏效。他们对外宣传有意收购C罗，这绝对是荒谬的。
“很难说将来会发生什么事。当切尔西也和我们做同样的事情时，他们做事情的水准让我们感到了危机。这个时候我们对自己说‘他们会成为我们的有力对手’，他们的确是，我们必须做出应对，我们做到了。”
贝尔巴托夫加盟时新赛季已经开锣，但此前俱乐部已经有很多人员的变动。弗格森的得力助手卡洛斯·奎罗兹再次离开俱乐部，接任路易斯·费利佩·斯科拉里成为葡萄牙国家队教练。而斯科拉里之后成了切尔西的主帅，阿夫拉姆·格兰特则结束了他执教蓝军的八个月生涯。教练总管麦克·费兰晋升为弗格森的副手。在球员转会方面：路易斯·萨哈转会到了埃弗顿，米卡埃尔·西尔维斯特加盟阿森纳，年轻球员依格尔斯转投伯恩利。
曼联在夏季巡回赛去了南非和尼日利亚。一回到英国就要在温布利大球场与朴茨茅斯争夺社区盾杯，最终曼联战胜了对手夺得了冠军。然后他们在摩纳哥举办的欧洲超级杯输给了圣彼得堡泽尼特队。这场比赛给曼联在联赛带来了重大的影响。导致了主场对富勒姆的比赛被推迟，曼联超过半个赛季都处于追赶对手的状态，这使弗格森爵士早早就为联赛担忧。
“如何制定我们的比赛计划是关键，我们在12月参加世俱杯的比赛，所以有一场联赛的比赛需要改期。这意味着当我们进入下半赛季时如需多线作战，我们需要使尽浑身解数去调度轮换，以确保我们不会前功尽弃，六天内四场比赛，感觉就像我们在1992年那样，简直就是不可想象。”
C罗在9月中旬伤愈归队，在欧冠联赛开幕之际复出对阵比利亚雷亚尔。但有关他转会的话题并没有消失。最新的传闻是他已经答应在赛季结束后加盟皇马。他在接受曼联电视台访问时澄清：“总会有很多猜测，并不只是关于我，还有关于世界各地球员未来的猜测。整个夏天大家都关注我的转会新闻，就我过去一个赛季取得的成绩来说，这是正常的。”
他归队时曼联位列联赛积分榜第十四位，他的首个联赛进球帮助球队以2比0击败博尔顿后，形势就明朗了起来。曼联早前1比2客场输给利物浦，维迪奇在比赛中被红牌罚下。但之后曼联连续十二场比赛不败，弗格森也以他的方式来庆祝执教曼联二十二周年。
11月，联赛已经进行了十轮，曼联少赛一场落后切尔西和利物浦5分，在客场1比2输给阿森纳后曼联的不败纪录终止了，但这同样也是另一轮不败的起点，先是5比0主场大胜斯托克城，再是1比0客场小胜财大气粗的曼城。
连场不败后，曼联成了英超联赛的领头羊。作为欧冠冠军，他们获邀参加国际足联世界俱乐部冠军杯。这项锦标赛的前身是洲际杯（丰田杯），由欧洲及南美洲冠军参加，改制后世俱杯参赛队伍由国际足联六大洲冠军组成，比赛将会在日本进行。尽管这项锦标赛成了世界上最有名望的俱乐部赛事，但也很难引起英格兰大多数人的关注，但如果弗格森对这个赛事有任何保留的话，那他肯定隐藏得很好。
“我们期待参与世俱杯，但比赛的时间安排对我们来说是最严峻的问题。当我们回来的时候已经缺席了两场比赛，这样会影响我们在联赛的进程。如果有人问我明年是否愿意再来参加世俱杯，我会说我非常愿意，因为只有欧洲冠军才有机会来到这里。
“这对我们来说是个巨大的挑战。我们在1999年击败了帕尔梅拉斯队赢得洲际杯，也成了第一支赢得这项殊荣的英国球队，我们十分希望能再次赢得这项比赛。希望我们能应对这个挑战。”
12月13日，曼联参加了在飞往日本前的最后一场比赛，做客白鹿巷球场与热刺互交白卷。曼联分别以6分和5分落后于利物浦和切尔西。当时的情况有点类似于2000年赛季中段，曼联为了参加世俱杯而退出足总杯比赛引发了巨大的争议。这次他们能在足总杯第三轮赛事开始前赶回来，但主教练可能希望能历史重演。
“当年前往里约热内卢参加世俱杯时，我们排名联赛榜首位，回来时我们仍旧是第一。我们的竞争对手未能趁机超越我们，而我们载誉归来后重新充电，最终赢得联赛冠军。我希望我们这次也能做到。”
欧洲冠军和南美洲冠军作为种子队直接进入半决赛。曼联5比3击败日本的大阪钢巴队，厄瓜多尔的基多体育大学队击败墨西哥的帕丘卡队。决赛将会在欧冠冠军和南北解放者杯冠军之间诞生，一如当年的洲际杯。
弗格森爵士对这场比赛严阵以待，丝毫没有轻敌，但贝尔巴托夫因流感错过第一场比赛后就一直坐在板凳上。鲁尼、C罗和特维斯悉数登场。今夏与双胞胎兄弟法比奥一起加盟曼联的年轻巴西球员拉菲尔顶替加里·内维尔出任右后卫，费迪南德担任场上队长。维迪奇和埃弗拉共同组成曼联的防线，卡里克、安德森和朴智星则出现在中场位置。
将近70000球迷涌入决赛场地横滨国立体育场，现场激情四射。维迪奇在下半场因报复对手被红牌罚下场，于是教练迅速调整战术。为了保持曼联的防守力量，主教练用年轻的希望之星后卫乔尼·埃文斯换下前锋特维斯。
弗格森的换人取得了成功，曼联稳
